第32章 能救一個是一個。
第二天，同樣的步驟再來一遍。
蘆葦灰燒好，泡水，過濾。
這次泡得更久，濾得更細，還往裡頭加了一些生石灰。
攪拌的時候，灰水明顯發熱。
李炎眼睛一亮——這是啥子情況！
灰水澄清後過濾後，他小心翼翼地倒進豬油裡。
“攪。”
伏娘子接過木勺，開始攪拌。
這次不一樣了，那液體漸漸變得濃稠，顏色也從金黃變成乳白，最後變成淡黃色，像麥芽糖一樣。
李炎的心跳加快了。
“繼續攪，別停。”
伏娘子攪得滿頭是汗，換了兩個人接著攪。
那液體越來越稠，越來越黏，最後完全凝固成一團。
李炎伸手捏了捏，軟軟的，滑滑的，帶著油脂特有的觸感。
肥皂。
他笑了。
幾個婦人盯著他，又盯著那團東西，滿臉都是困惑。
伏娘子小心翼翼地問：“郎君，這……這成了？”
“成了。”李炎站起來，拍拍手，“就是這個。”
幾個婦人麵麵相覷。
這東西，就是郎君折騰了兩天的成果？
看著像豬油，聞著也有點怪，能洗衣服？
李炎看她們的表情，笑道：“別急，還得放幾天，等它硬了才能用。”
“到時候你們就知道好壞了。”
他把那團肥皂小心地放進一個木盒裡，放在陰涼處。
太陽已經西斜，這一整天又過去了。
第二天。
李炎一早起來就去看那盒肥皂。
開啟蓋子，那團東西已經硬了不少，顏色也深了些。
他切下一小塊，拿水打濕，搓了搓——泡沫豐富，手感滑膩。
他叫來伏娘子和那幾個婦人，讓她們打盆水來洗手。
幾個婦人莫名其妙，還是照做了。
李炎把那小塊肥皂遞給伏娘子：“洗手。”
伏娘子接過去，在手心搓了搓，泡沫冒出來。
她愣了一下，又搓了搓，再用水衝掉。
手乾乾淨淨的，還帶著淡淡的油脂味和鹼味。
她舉起手，翻來覆去地看，滿臉不可思議。
“郎君，這……這東西……”
“好用吧？”李炎笑，“再放些時日，再硬些更好用。”
伏娘子連連點頭，眼眶竟有些紅：“奴家……奴家這輩子沒用過這麼好的東西。”
“比皂角強多了……”
另外幾個婦人也試了，都嘖嘖稱奇，看李炎的眼神像看神仙。
李炎心裡的石頭終於落了地。
他走出屋子，站在亭子裡，望著那片蘆葦盪，長長地舒了口氣。
成了。
肥皂這東西，在這個時代，值多少錢他不知道。
但他知道，澡豆那東西一斤就是小兩銀子。
他這肥皂，成本隻有豬油和草木灰，效果比那澡豆好用。
往後，這就是一條進項。
他回到屋裡，把那盒肥皂小心地收好，然後讓人把伏娘子和那幾個婦人叫來。
四個人站在他麵前，臉上還帶著剛才的驚奇。
“都記住了？”李炎看著她們，“草木灰要泡多久，要濾幾遍，石灰加多少，豬油熬到什麼火候，攪拌到什麼時候停。”
“這幾天的步驟，都記住了？”
幾個人連連點頭。伏娘子道：“郎君放心，奴家都記在心裡了。”
李炎點點頭：“往後這東西，就由你們幾個做。”
“做好了，有賞。做壞了，就重做，直到做好為止。”
幾個人跪下磕頭，李炎這次沒攔。
晚上，圃田澤又熱鬧起來。
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李炎讓人宰了兩隻羊，架在火上烤。
羊油滋滋地冒，滴在炭火上，躥起一股青煙。
肥肉照例留下來，切成大塊，扔進鍋裡熬油。
五十多個人圍坐成幾堆，等著吃肉。
李炎坐在亭子裡，劉大、孫七幾個人陪著。
就在這時，王二從蘆葦盪那邊跑過來，滿臉喜色，後頭跟著三個人。
“郎君！”王二跑到亭子跟前，喘著氣，“郎君，俺又帶人回來了！”
李炎站起身，看向他身後那三個人。
兩個漢子，三四十歲，瘦得皮包骨頭，穿著破爛的衣裳，一看就是逃難的。
還有一個年輕人，二十齣頭，穿著雖然也破舊，卻乾淨些，眉眼間透著一股讀書人的文氣。
那年輕人上前一步，撩起衣擺就要跪。
李炎伸手攔住。
“起來說話。”
年輕人站直了，拱手行禮：“晚生何啟，拜見郎君。”
李炎打量著他：“讀書人？”
何啟點頭：“家父曾供過幾年學，晚生跟著讀過幾年書，識得幾個字。”
李炎來了興趣：“怎麼跑到這兒來了？”
何啟眼圈紅了紅，低頭道：“晚生本是鄭州人，家中薄有資產。”
“一個月前，新任節度使的牙兵過境，強征糧草，晚生家不肯，他們……他們殺了晚生父親，燒了莊子。”
“晚生趁亂跑出來，一路逃難，前幾日在中牟縣外餓得快死，多虧這位王二哥……”
他說不下去了。
李炎沉默片刻，拍拍他肩膀：“來了就好，先吃飯。”
何啟抹了抹眼睛，用力點頭。
晚飯後，李炎把劉大、孫七、王二、趙三，還有那個何啟，都叫到亭子裡。
油燈點起來，照得幾張臉忽明忽暗。
李炎坐在躺椅上，看著這幾個人，慢慢開口：“這些日子，你們做得不錯。”
“人越來越多，房子也建起來了。”
“但人多了，事就多，得有個章程。”
幾個人都認真聽著。
李炎看向劉大：“劉大，你跟著我最久，往後這圃田澤，你總負責。”
“該建什麼，該存什麼，該收多少人，你拿主意。”
“大事跟我商量，小事自己定。”
劉大站起身，拱手道：“郎君放心，俺拚了命也把這事兒辦好。”
李炎點點頭，示意他坐下，又看向王二：“王二，你接著引人。但要記住，隻引那些老實本分的，偷奸耍滑的一個不要。”
“外頭流民多，咱不能誰都收。”
王二咧嘴笑：“郎君放心，俺眼睛毒著呢。”
李炎看向孫七：“孫七，護衛的事你盯著。”
“澤裡人多，得防著有人起壞心。”
“你挑幾個機靈的，練著。”
孫七點頭：“得嘞。”
李炎又看向趙三：“趙三，你負責運輸、捕魚。往後東西多了，進進出出都得有人。”
“還有澤裡的魚，該捕就捕，給大夥加餐。”
趙三也應了。
最後，李炎看向何啟：“你識字，往後記記賬，管管進出。”
“咱們有多少人，多少糧，心裡得有數。你做得到嗎？”
何啟站起身，深深一揖：“郎君收留之恩，晚生沒齒難忘。”
“這點事，晚生定當竭盡全力。”
李炎點點頭，又看向眾人：“還有一件事，房屋要接著建。”
“盡量往高處建，萬一雨季漲水，低處的不能住人。都記住了？”
眾人齊聲應了。
李炎擺擺手：“行了，都去歇著吧。”
幾人站起來，行禮退下。
何啟走到門口，又回頭看了李炎一眼，目光裡滿是感激。
亭子裡安靜下來。
李炎躺回椅子上，望著亭子外的星空。
夜風從蘆葦盪那邊吹來，帶著水氣的涼意。
遠處傳來隱約的笑語聲，是那些吃飽了飯的人們在說話。
他閉上眼，嘴角微微彎起。
這糟糕的世道，能救一個是一個，畢竟自己也不是聖人。
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