第31章 做肥皂失敗了。
李炎睜開眼，天已經亮了。
【簽到成功：大米十噸。】
亭子外頭，蘆葦盪在晨風裡沙沙響，陽光照在水麵上，亮得晃眼。
他在躺椅上蜷了一夜，脖子有些僵，坐起來活動了幾下，才發現亭子門口站著個人。
伏娘子垂著手站在那裡，見他醒來，慌忙低下頭。
李炎愣了一下：“站多久了？”
伏娘子小聲道：“沒……沒多久。奴家看郎君睡著，不敢吵醒。”
李炎心裡嘆了口氣。
這婦人，怕是天不亮就站那兒等著了。
“進來吧。”他站起身，把薄被疊好放在躺椅上，“不用那麼拘謹。”
伏娘子這才邁步進來，一進門就往廚房那邊走，嘴裡唸叨著：“奴家給郎君燒水，做飯。郎君想吃什麼？”
李炎擺擺手：“隨便做點，能吃飽就行。”
伏娘子應了一聲，鑽進廚房，不多時竈膛裡火光亮起來，煙囪冒出青煙。
李炎走到井邊，打了水洗臉。
秋日的井水涼得刺骨，激得他一個激靈，人也徹底清醒了。
他回到亭子裡，泡了壺茶靠在躺椅上慢慢喝著。
晨風吹過，蘆葦盪沙沙作響。
不多時，伏娘子端了早飯上來：一碗小米粥，兩張雜麵餅，一碟鹹菜。
簡單，但熱乎。
李炎接過來，沖她點點頭，伏娘子臉上露出笑意，退到一旁站著。
李炎吃著飯，腦子裡開始轉今天的事。
肥皂。
這東西他想了很久了。
穿越前刷短視訊，看過古法肥皂的製作，草木灰水加豬油，熬煮攪拌，皂化反應。
原理簡單，但真做起來肯定沒那麼容易。
草木灰要燒，要泡，要過濾。
豬油要熬，要煉。
比例多少，溫度多少，攪拌多久，都得試。
他放下碗，沖伏娘子道：“去把劉大叫來。”
伏娘子應了一聲，小跑著去了。
不多時，劉大跟著伏娘子來了，後頭還跟著孫七。
“郎君，您找俺？”劉大上前行禮。
李炎點點頭：“去挑三四個手腳靈巧的婦人，要做事細緻的。”
“伏娘子也算一個。”
“再找兩個人，去尋幹蘆葦桿，越多越好。”
“今兒個開始，有活了。”
劉大愣了一下，也不問，應了一聲轉身就走。
孫七站在一旁，撓撓頭：“郎君，俺呢？”
李炎想了想：“你去看著那些豬，肥膘要留著，這幾天有大用。”
孫七咧嘴笑：“得嘞！”
兩人去了。
不多時，劉大領著三個婦人過來，都是三四十歲的，瘦瘦的，穿著補丁摞補丁的衣裳，低著頭，怯生生地站在亭子外頭。
李炎走出來，她們齊刷刷跪下去。
“起來。”李炎擺擺手，“往後別動不動就跪，我這兒不興這個。”
幾個婦人站起來，互相看看，不知該怎麼辦。
李炎看著她們，道：“今兒個叫你們來，是教你們做個東西。”
“做好了，就是咱們的營生。”
“做不好，就接著試，試到好為止。都聽明白了？”
幾個婦人連連點頭。
李炎開始吩咐：“伏娘子，你帶兩個人，去把豬油熬了。”
“熬成油，盛出來晾著，別讓灰掉進去。”
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伏娘子應了，帶著兩個婦人往廚房那邊去。
李炎又看向剩下的兩個婦人：“你們倆，跟我來。”
他帶著兩人走到一片空地，那裡已經堆了不少蘆葦桿，是劉大剛讓人砍來的。
太陽正好，曬上半天就能燒。
“把這些蘆葦桿燒了。”李炎指了指那堆蘆葦，“燒成灰，一點別剩。”
兩個婦人愣住，麵麵相覷。
一個鼓起勇氣問：“郎君，燒……燒成灰？”
“對，燒成灰。”李炎點頭，“燒透了，涼了以後把灰收起來，用布包著。”
兩個婦人雖然滿臉困惑，還是應了，蹲下去開始點火。
李炎站在一旁，看著火苗舔上蘆葦桿，心裡默默盤算：
草木灰水，得泡，得過濾，得澄清。
豬油要常溫，不能太熱也不能太冷。
比例……先按一比一試試？
他也不知道能不能成，反正先試。
日頭漸漸升高。
蘆葦桿燒成了灰，黑乎乎的，堆了一堆。
兩個婦人用布包著灰，按李炎說的，放進木桶裡，倒上水，攪拌。
“泡著。”李炎道，“泡一個時辰，然後把水濾出來，要清的。”
兩個婦人點頭，守在木桶邊上，眼睛一眨不眨地盯著。
廚房那邊，豬油熬好了。
伏娘子端著個陶罐出來，罐裡是金黃色的液體，冒著熱氣。
李炎接過來看了看，點點頭：“晾著，晾到不燙手就行。”
太陽西斜，一個時辰過去了。
草木灰水沉澱後濾了出來，黑褐色的液體，渾濁。
李炎端起來看了看，皺眉。
短視訊裡人家濾出來的明明是清亮的，怎麼他濾出來是渾的？
“再濾一遍。”他說，“用更細的布。”
兩個婦人又忙活起來，濾了一遍又一遍，總算濾出半桶相對清亮的灰水。
豬油也涼了，表麵凝起一層白膜。
李炎讓人把豬油倒進鍋裡，小火加熱化開，然後把灰水慢慢倒進去。
“攪。”他說，“一直攪，別停。”
伏娘子接過木勺，開始攪拌。
那鍋裡的液體混在一起，油浮在上麵，水沉在下麵，怎麼攪也攪不到一塊兒。
李炎盯著看，眉頭越皺越緊。
攪了半個時辰，油還是油，水還是水，涇渭分明。
“停吧。”他嘆口氣，“不成。”
幾個婦人停下手，互相看看，不知該說什麼。
伏娘子小心翼翼地問：“郎君，這東西……是做啥的？”
“做肥皂的。”李炎看著那鍋失敗的混合物，“洗衣服洗臉用的。”
幾個婦人更困惑了。
洗衣服洗臉都是用皂角，從沒聽說過用豬油和草木灰的。
但這話她們不敢說，隻默默收拾東西。
李炎蹲在那兒，盯著那鍋東西，腦子裡飛快轉著。
哪兒錯了？
比例不對？還是鹼不夠？
草木灰的鹼含量本來就不高，可能得用更濃的灰水……
他站起來：“明天繼續。今天燒的蘆葦灰留著，多泡些灰水，泡濃些。”
幾個婦人應了，各自散去。
晚上，李炎躺在亭子裡，翻來覆去睡不著。
他回憶著穿越前看過的那些視訊，想起一個細節：
古法製皂，有人會在草木灰水裡加石灰，增強鹼性。
石灰……
他坐起來，第二天一早，就讓人去找石灰。
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