第29章 稱孫不稱臣。
萍兒從井裡提出那個西瓜，綠皮上掛著水珠，涼絲絲的。
她抱著瓜走過來，放在小幾上，笑道：“郎君，這瓜在井裡泡了好些時辰，定然涼透了。”
李炎點點頭，靠在躺椅上，看著天邊漸漸染紅的晚霞。
廚房裡，萍兒開始準備鍋子，切蔥薑，調蘸料。
井邊的水桶裡，那個綠皮西瓜靜靜躺著，等著被切開。
院門外傳來腳步聲和說笑聲，是六丫和陳四回來了。
李炎閉上眼，嘴角微微彎起。
陽光透過棗樹的葉子灑下來，暖洋洋的。
九月二十，棗樹的葉子黃了大半，風一吹，簌簌地落。
李炎一早醒來，躺在床上默唸：簽到。
【簽到成功：獲得紅燒牛肉食物凝珠一萬枚】
他愣了一下，隨即從床上跳了起來。
“什麼玩意兒？”
食物凝珠？紅燒牛肉？一萬枚？
他顧不上穿衣，光著腳站在地上，心念一動，手中已多了一枚小小的珠子。
乒乓球大小，紅黃色，半透明，捏著軟軟的，像一顆巨大的魚卵。
李炎盯著它看了半晌，忽然笑出聲來。
係統這玩意兒，真踏馬給力。
他穿上衣裳，推門出來。
院裡，棗樹下一地落葉，六丫正拿著掃帚嘩啦嘩啦地掃。
萍兒在廚房門口燒水，見他出來，笑著招呼：“郎君起了？早飯馬上好。”
李炎擺擺手，讓其打來一盆水，把那顆凝珠放進木盆裡。
六丫湊過來，好奇地看：“郎君，這是啥？”
“吃的。”
話音剛落，盆裡的水忽然沸騰起來。
六丫嚇了一跳，往後跳開兩步。
萍兒也跑過來，兩個姑娘瞪大眼睛看著那木盆——
水咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣蒸騰，那顆小小的珠子在水中翻滾、膨脹，越變越大，越變越大……
片刻後，水停了。
一盆熱氣騰騰的紅燒牛肉出現在三人麵前。
深紅色的肉塊堆得冒尖，醬色的湯汁浸潤其間，香料的味道混著肉香撲麵而來，霸道地鑽進鼻子裡。
六丫嚥了口唾沫，萍兒也看呆了。
“郎君，這……這是……”
“美食！”李炎蹲下來，拿筷子戳了戳，肉塊軟爛，輕輕一撥就分開，“去煮麵。”
六丫如夢初醒，跑進廚房。
萍兒蹲在盆邊，看著那盆肉，小聲道：“郎君，這咋變的？”
李炎笑：“你猜？”
萍兒白了他一眼，不再問了。
不多時，六丫端著一大盆煮好的掛麪出來。
李炎把紅燒牛肉連湯帶肉澆上去，紅油浸潤白麪，香氣四溢。
三個人圍著木盆，端著碗，沒人說話，隻聽得見吸溜吸溜的聲音。
六丫吃得滿頭是汗，萍兒小口小口地吃，眼睛卻盯著盆裡捨不得移開。
李炎吃了兩碗，放下筷子，靠在躺椅上，長長地舒了口氣。
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這味道，真他孃的親切。
萍兒吃完，舔了舔嘴唇，小聲問：“郎君，這是啥肉？可真香。”
“牛肉。”
萍兒的筷子差點掉地上。
她睜大眼睛看著李炎，又看看盆裡剩下的肉，聲音發顫：“牛、牛肉？郎君，殺牛是犯法的……”
李炎笑：“吃完了不就沒人知道了？”
萍兒愣住，看看盆裡還剩的小半盆肉，又看看六丫——六丫正埋頭大吃，頭都不擡。
她張了張嘴，最後隻“哦”了一聲，低下頭繼續吃，隻是吃得更快了。
吃完飯，六丫收拾碗筷，萍兒泡了茶端過來。
李炎喝了一口，道：“今兒個我要出城，夜裡不回來。”
二女對視一眼，都點點頭。
六丫問：“郎君，晚飯做不做你的？”
“不用。”李炎站起身，進屋換了件利落的衣裳，出來時又叮囑，“我不在，院門關好。”
二女點頭應了。
李炎拉開院門，走進巷子裡。
禦街上人多，比前些日子熱鬧多了。
李炎走著，忽然看見前頭圍了一堆人，踮著腳往裡看。
他湊過去，原來是新貼的告示，白紙黑字，蓋著中書門下的印。
告示上說，新帝石重貴已決意對契丹“稱孫不稱臣”——稱孫，是認當年石敬瑭認的那層關係；”
“不稱臣，是表明後晉不再是契丹的附庸。
圍觀的百姓議論紛紛，有說陛下有誌氣的，有說早該如此的，也有憂心忡忡的——契丹人能善罷甘休？
李炎站在人群外頭，從頭到尾看了一遍。
他心裡頭想著：石重貴剛登基就要改弦更張。
契丹那邊耶律德光能忍？肯定不能。
接下來就是備戰，備戰就要花錢，花錢就要加稅，加稅就要搜刮。
反正太平年裡麵是杜重威投降，耶律德光入主汴梁。
以石重貴這性格，不出一個月，新一輪的攤派就該下來了。
他搖了搖頭，轉身離開。
身後，那些興奮的議論聲還在繼續。
南熏門外，流民營地比一個月前又大了不少。
窩棚密密麻麻地擠著，一直延伸到遠處。
炊煙裊裊，人影幢幢，空氣裡瀰漫著糞便和垃圾的臭味。
李炎從營地邊上繞過去，避開那些伸出來的枯瘦的手，避開那些空洞的目光。
走到無人處，他心念一動，召出戰馬，翻身上去，沿著汴水往西疾馳。
不過半個時辰。
蘆葦盪出現在眼前，秋日的蘆葦已經泛黃，一人多高，密密地立著，風一吹，沙沙作響。
李炎勒住馬，翻身下來，收了戰馬，往蘆葦盪裡走。
剛走到水邊，蘆葦叢裡鑽出一個人來。
那人看清是他，臉上立刻堆起笑，從蘆葦叢裡跑出來：“郎君！您可來了！”
李炎看到他喊道：“趙老三。”
趙三回頭沖蘆葦盪裡喊：“都出來！郎君來了！”
蘆葦叢裡又鑽出兩個人，都是二十齣頭的後生，穿著破爛的衣裳，瘦得皮包骨頭。”
“兩人跑到李炎跟前，膝蓋一彎就要跪，被李炎伸手攔住。
“別跪了，起來。”
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