第四十二章平靜水麵下的漩渦
一、太原城的“辦公室政治”
公元922年八月，太原城。
李從敏坐在父親李存璋曾經坐過的位置上，感覺椅子有點燙——不是天氣熱，是心裏發虛。
雖然經過趙匡胤幫忙“鎮場子”，三位老將軍表麵上服氣了，但私底下的小動作一點沒少。比如今天早上送來的軍糧賬本，李從敏怎麽看怎麽不對勁。
“陸先生，”他把賬本推過去，“您看看，這個月軍糧消耗比上個月多了三成，但士兵人數沒變，訓練強度還降低了。多出來的糧食去哪了？”
陸先生扶了扶眼鏡（呃，不對，是單片水晶鏡，老人家有點老花），仔細看了半天，歎了口氣：“將軍，這是‘慣例損耗’。”
“什麽叫慣例損耗？”
“就是……該損耗的損耗，不該損耗的也損耗。”陸先生說得委婉，“比如運輸途中灑了點，倉庫裏老鼠吃了點，計量時算錯了點……七折八扣，三成就沒了。”
李從敏氣得拍桌子：“這分明是貪汙！”
“將軍息怒。”陸先生壓低聲音，“您知道是誰管軍糧嗎？”
“張將軍的人？”
“對，他小舅子。”陸先生點頭，“您要是現在查，就是打張將軍的臉。他現在本來就不服您，這麽一鬧，非炸鍋不可。”
李從敏憋屈：“那怎麽辦？就看著他們貪？”
“當然不是。”陸先生笑了，“但不能硬來。我的建議：成立‘軍需審計司’，名義上是提高效率，減少浪費。讓王將軍的兒子當司長——王將軍不是被您捧得很舒服嗎？他兒子剛成年，正需要差事。這樣既安插了自己人，又不得罪張將軍。”
“妙啊！”李從敏眼睛一亮，“王將軍得了實惠，張將軍也說不出什麽——畢竟是他的人出了‘損耗’。那劉將軍呢？他管軍械，估計也有問題。”
“劉將軍貪財，但膽小。”陸先生說，“您私下找他談，就說有人舉報軍械賬目有問題，但您相信他是清白的。為了避嫌，建議他主動申請‘休假養病’一個月，期間由您暫代。等他‘病好’迴來，賬目已經平了，他感激您還來不及。”
“他會同意？”
“他不敢不同意。”陸先生分析，“他知道自己手腳不幹淨，您給他台階下，他巴不得呢。而且他‘病休’期間，您正好整頓軍械庫，該換的換，該修的修，該查的查。”
李從敏佩服得五體投地：“陸先生，您這手段……跟誰學的？”
陸先生苦笑：“亂世待久了，見得多了。將軍，政治就像下棋，不能隻看一步。有時候退一步，是為了進兩步。”
兩人正商量著，侍從來報：“將軍，殿下找陸先生，說是《春秋》裏有個問題不明白。”
陸先生起身：“將軍先忙，我去看看殿下。”
“等等。”李從敏說，“我也去，正好看看殿下。”
二、小皇子的“靈魂拷問”
後花園的涼亭裏，五歲的小皇子李繼潼正對著一卷竹簡發愁。見到陸先生和李從敏，他起身行禮——雖然隻是個孩子，但禮儀一絲不苟。
“先生，將軍。”小皇子指著竹簡，“這裏說‘鄭伯克段於鄢’，我不明白。”
陸先生坐下：“殿下哪裏不明白？”
“鄭伯是哥哥，段是弟弟。”小皇子說，“哥哥為什麽要打弟弟？先生不是說，兄弟要和睦嗎？”
李從敏差點笑出來：這孩子，問題真刁鑽。
陸先生耐心解釋：“殿下，鄭伯和段雖然是兄弟，但段想要搶奪哥哥的國君之位，還聯合外人。鄭伯沒辦法，纔出兵討伐。這告訴我們：親情重要，但國家社稷更重要。如果為了私人感情而危害國家，就是不明智的。”
小皇子想了想，又問：“那如果段沒有搶國君之位，隻是犯了錯，鄭伯該打他嗎？”
“那要看什麽錯。”陸先生說，“小錯可以教育，大錯必須懲罰。就像將軍治軍，士兵犯錯，輕則杖責，重則斬首。這不是殘忍，是規矩。”
“可是先生還說，要仁愛。”小皇子有點困惑，“懲罰和仁愛，不矛盾嗎？”
陸先生和李從敏對視一眼，都從對方眼中看到驚喜：這孩子思考問題的深度，遠超同齡人。
“殿下問得好。”陸先生正色道，“仁愛不是縱容。對好人仁愛，對壞人嚴厲，這纔是真正的仁愛。就像農夫對待莊稼：對禾苗澆水施肥是仁愛，對雜草拔除焚燒也是仁愛——為了禾苗長得更好。”
小皇子似懂非懂地點點頭，又問：“那現在天下這麽多皇帝，算是雜草嗎？”
這話問得兩人一身冷汗。
李從敏趕緊說：“殿下，這話可不能在外麵說。”
“為什麽？”小皇子天真地問，“先生不是教我要誠實嗎？”
陸先生擦擦汗：“殿下，誠實分場合。有些實話，隻能關起門來說。比如您剛才的問題，答案是：是的，那些自稱皇帝的，都是雜草。但這話要是傳出去，他們會聯合起來打咱們。所以咱們心裏知道，嘴上不能說。”
“我明白了。”小皇子認真地說，“就像將軍剛才說的軍糧‘慣例損耗’，心裏知道是貪汙，但不能直接說，要想辦法解決。”
李從敏目瞪口呆：這孩子，偷聽我們說話？
陸先生趕緊解釋：“殿下，我們剛才……”
“我不是故意偷聽的。”小皇子說，“我去找先生，在門外聽到一點。將軍，您別生氣。”
李從敏哪敢生氣，隻覺得後生可畏。他蹲下身，平視小皇子：“殿下，您說得對。有些事情，不能直來直去，要講究方法。但這不代表我們妥協，隻是選擇更聰明的方式去解決問題。”
“就像下棋？”小皇子眼睛亮了，“先生教我下棋時說，有時候棄子是為了贏棋。”
“對，就是這個道理。”李從敏笑了。
陸先生看著這一幕，心中感慨：晉王，您在天有靈，可以放心了。殿下雖然年幼，但聰慧仁德，假以時日，必成大器。
三、開封城的“反間諜行動”
同一時間，開封城，趙匡胤的講武堂。
陳摶道士今天講課的主題是：“如何識別偽裝成商人的密探”。
台下坐的不是士兵，而是一群特殊的“學生”：開封府衙的捕快、城門守軍的小隊長、市舶司（海關）的官員，甚至還有幾個大商會的會長。
“諸位，”陳摶捋著鬍子，“密探通常有幾個特征。第一，問得多，買得少。真商人關心價格、質量、交貨時間；密探關心駐軍位置、官員動向、糧倉分佈。”
台下有人舉手：“道長，要是他既問軍情又大量采購呢？”
“那就是高階密探，更有錢。”陳摶說，“但高階密探也有破綻：他們對行業術語不熟。比如賣絲綢的，真商人知道‘綾、羅、綢、緞’的區別；密探可能隻知道‘絲綢’兩個字。”
眾人大笑。
趙匡胤坐在後排，邊聽邊記。陳摶講完後，他上台補充：“從今天起，實行‘商戶登記製’。所有外來商人，必須在市舶司登記貨物、來源、去處。長期駐留的，要有保人。特別要注意從南唐、契丹來的商人，要重點覈查。”
一個商會會長愁眉苦臉：“趙將軍，這麽一搞，生意難做啊。商人們怕麻煩，就不來了。”
“放心，正規商人不怕登記。”趙匡胤說，“我們會簡化流程，提高效率。而且登記後，朝廷可以發放‘誠信商牌’，憑牌子交易可以減稅。這對正經商人是好事，對密探纔是麻煩。”
會長們這才放心。
散會後，趙匡胤把親兵隊長叫來：“南唐那邊，有什麽新動靜？”
“迴都尉，最近一個月，從金陵來了三批商人。”親兵隊長匯報，“第一批賣茶葉，第二批賣瓷器，第三批賣藥材。都登記了，看起來沒問題。”
“查他們的貨倉了嗎？”
“查了，貨都對得上。”
趙匡胤皺眉：“太幹淨了，反而可疑。繼續盯著，特別是他們接觸了哪些人。”
“是。”
趙匡胤迴到軍營，又接到一個訊息：花娘孃的父親花無缺從太原來了，住在女兒家。
他立刻去拜訪。
花娘孃的藥鋪後院裏，花無缺正在曬藥材。見趙匡胤來，他拱手道：“趙將軍，太原一別，可好？”
“托老掌櫃的福。”趙匡胤說，“您怎麽來開封了？”
“女兒接我來住段時間。”花無缺說，“順便……給趙將軍帶個訊息。”
兩人進屋，花娘娘端上茶就退下了，很懂事。
花無缺壓低聲音：“太原那邊，張將軍最近和外地人來往密切。”
“外地人？哪裏的？”
“說是河北的商人，但我看不像。”花無缺說，“那人手上沒有老繭，麵板白淨，像是讀書人。而且他說話有金陵口音——我在金陵待過幾年，聽得出來。”
趙匡胤心中一凜：“南唐人？”
“八成是。”花無缺說，“張將軍把他安排在城外別院，很隱蔽。我有個徒弟在張府當雜役，偶然聽到他們談話，提到‘江南’、‘支援’之類的詞。”
“具體內容呢？”
“聽不清。”花無缺搖頭，“但我徒弟說，那人給了張將軍一箱東西，很沉，像是金銀。”
趙匡胤沉思。張將軍本來就不服李從敏，如果南唐再暗中支援他，太原就危險了。
“老掌櫃，這訊息很重要。”趙匡胤說，“您能想辦法拿到證據嗎？”
花無缺猶豫：“難。張將軍戒備很嚴。不過……我可以試試。我在太原還有些江湖朋友，或許能幫上忙。”
“拜托了。”趙匡胤鄭重道，“但安全第一，不要冒險。”
“放心，老夫惜命。”
離開藥鋪，趙匡胤立刻寫信給李從敏，提醒他注意張將軍。但信裏不能寫得太明，隻能說“聽聞張將軍與不明商賈往來甚密，望加強監察”。
信發出後，他還不放心，又寫密信給石敬瑭，讓魏州也幫忙盯著太原的動向。
做完這些，趙匡胤站在窗前，看著夜空。亂世之中，人心難測。昨天還是並肩作戰的盟友，今天可能就被敵人收買。
但他相信，邪不壓正。隻要自己行得正，走得直，總會有誌同道合的人一起前行。
四、金陵城的“養生皇帝”
金陵皇宮，南唐皇帝李昪最近迷上了養生。
自從登基後，他明顯感覺精力不如從前。太醫說是操勞過度，建議靜養。但國事繁重，怎麽靜養？
於是李昪發明瞭“一邊工作一邊養生”的法子：批奏摺時泡腳，議事時按摩，上朝時……這個不能省，得正襟危坐。
太子李璟看著父親腳泡在木桶裏，手裏還拿著奏摺，忍不住說：“父皇，您這樣……有失威嚴。”
“威嚴能當飯吃？”李昪不以為然，“朕要是累死了，再有威嚴有什麽用？來，你也泡泡，加了藥材的，舒筋活血。”
李璟無奈，隻好也端個桶坐下。父子倆一邊泡腳一邊議事，場麵有點滑稽。
“北方有什麽訊息？”李昪問。
“太原李存璋死了，他兒子李從敏接班。”李璟匯報，“內部不太穩，幾個老將不服。咱們的人接觸了張將軍，他表示願意合作，但要咱們提供軍械和資金。”
“張將軍……什麽來路？”
“李存璋的老部下，資曆深，但一直被壓著。”李璟說，“他想要太原節度使的位置，答應事成後向咱們稱臣。”
李昪搖頭：“這種話聽聽就算了。他要是真得了太原，第一件事就是擺脫咱們的控製。不過……可以給點甜頭，讓他給李從敏找點麻煩。太原越亂，對咱們越有利。”
“給多少？”
“先給五百套鎧甲，一千把刀，五千兩銀子。”李昪說，“分批給，看他表現。記住，要通過商人給，不能留下把柄。”
“兒臣明白。”李璟記下，又問，“契丹那邊呢？韓知古又來信了，說想結盟。”
李昪笑了：“這個韓知古，倒是執著。迴信告訴他：結盟可以，但要契丹先出兵打太原。等他們打得兩敗俱傷，咱們再考慮。”
“他會同意嗎？”
“大概率不會。”李昪說，“耶律阿保機快不行了，耶律德光忙著爭位，哪有餘力南下？韓知古這是虛張聲勢，想借咱們的勢壓服內部反對派。咱們也虛與委蛇，吊著他。”
李璟佩服：“父皇英明。”
“不是英明，是經驗。”李昪歎道，“亂世之中，誰的話都不能全信。記住：沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。今天的朋友，明天可能就是敵人；今天的敵人，明天也可能合作。”
說著，他腳從桶裏拿出來，宮女趕緊擦幹。
“對了，”李昪想起一事，“吳越那邊怎麽樣？錢元瓘老實嗎？”
“老實得很。”李璟說，“聽說他在杭州大修佛寺，說是給先王祈福，實際上是想顯示自己無心爭霸，讓咱們別打他。”
“聰明人。”李昪點頭，“告訴他：隻要他年年進貢，朕保他平安。另外，開放邊境貿易，讓吳越的絲綢、茶葉能賣到咱們這兒來。經濟綁在一起，比武力征服更牢固。”
“是。”
李昪站起來，活動活動筋骨：“好了，該練五禽戲了。你要不要一起？”
李璟苦笑：“兒臣還有政務……”
“政務永遠處理不完，身體垮了就什麽都沒了。”李昪說，“來，跟朕學，這是華佗傳下來的養生術，能延年益壽。”
於是，南唐的皇帝和太子，在禦花園裏學動物：虎舉、鹿抵、熊晃、猿摘、鳥飛。路過的大臣們低頭快走，假裝沒看見。
但所有人都知道，這位看似沉迷養生的皇帝，心裏比誰都清醒。南唐能在亂世中站穩腳跟，不是靠運氣，是靠他的權謀和隱忍。
五、草原的“無家可歸者”
魏州邊境營地，其其格坐在帳篷裏，看著手裏的彎刀出神。
這把刀是她父親留下的，刀柄上刻著白鹿部的圖騰。可現在，白鹿部沒了，族人死的死，散的散。跟著她逃到魏州的三百多人，老弱婦孺占了七成，能打仗的不到五十。
帳篷簾子掀開，石敬瑭走進來：“其其格姑娘，住得還習慣嗎？”
其其格起身行禮：“石將軍。感謝魏州收留，已經很好了。”
石敬瑭坐下，看了眼她手裏的刀：“想家了？”
“家沒了，想也沒用。”其其格苦笑，“隻是有時候會想：如果我們當初不反抗契丹，是不是就不會有這麽多人死？”
“這話不對。”石敬瑭說，“不反抗，就會被奴役。生不如死，和死，你選哪個？”
其其格沉默片刻：“我選反抗，哪怕死。”
“那就對了。”石敬瑭說，“李將軍讓我告訴你：魏州可以給你們一塊地，不大，但能耕種放牧。你們可以重建白鹿部——當然，是在魏州境內，受魏州管轄。”
其其格眼睛一亮：“真的？”
“真的。”石敬瑭點頭，“但有兩個條件。第一，你們要幫魏州訓練騎兵——草原人騎術好，我們需要。第二，如果將來契丹南下，你們要參戰。”
“我們本來就要打契丹。”其其格說，“但訓練騎兵……我們人太少了。”
“人少可以招。”石敬瑭說，“魏州境內有不少草原流民，你們可以收攏。另外，李將軍答應撥一百匹戰馬給你們，作為啟動。”
這條件很優厚了。其其格起身，單膝跪地：“請轉告燕王：白鹿部願為魏州效命，永不背叛。”
“起來吧。”石敬瑭扶起她，“還有件事：太原那邊，最近有南唐的人活動。你們在草原訊息靈通，能不能幫忙查查，南唐和契丹到底有沒有勾結？”
其其格想了想：“我可以派人迴草原打聽。但我不能保證安全——契丹正在通緝我的人。”
“盡力就好。”石敬瑭說，“注意安全，人比情報重要。”
石敬瑭離開後，其其格召集族人宣佈了這個訊息。大家都很激動，終於有了安身之地。
但她的副手巴特爾（不是之前那個部落盟主，是同名的小夥子）私下說：“首領，漢人真的可靠嗎？會不會是利用我們？”
“利用是肯定的。”其其格很清醒，“但互相利用，好過任人宰割。我們現在需要庇護，他們需要騎兵。各取所需，很公平。”
“那將來……”
“將來再說將來。”其其格說，“先活下去，纔有將來。”
她看著遠方，草原的方向。總有一天，她要迴去，重建白鹿部，讓族人在自己的土地上自由生活。
但在此之前，她需要力量，需要盟友，需要時間。
亂世之中，弱小就是原罪。她要變強，強到沒人敢欺負她的族人。
六、契丹王庭的“輪椅治國”
契丹王庭，耶律阿保機的病情有了“好轉”——能坐起來了，雖然還是要人推著輪椅，但至少能說話了，雖然口齒不清。
這“好轉”讓很多人心情複雜。
耶律德光當然是高興的，父親能說話，就能明確傳位給他。但述律平和耶律李胡就不太高興了——老爺子要是真好了，他們的計劃就泡湯了。
這天，耶律阿保機把兒子和大臣叫到榻前（雖然能坐輪椅，但大部分時間還是躺著）。
“朕……朕還沒死。”耶律阿保機說話很慢，但眼神銳利，“聽說……有人等不及了？”
眾人噤若寒蟬。
韓知古趕緊說：“大汗洪福齊天，定能康複。隻是國事不能耽擱，太子監國，可敦輔政，都是權宜之計。”
“權宜……宜到什麽時候？”耶律阿保機盯著耶律德光，“你說。”
耶律德光跪地：“父汗，兒臣隻是暫代，一切等父汗康複。”
“朕要是……好不了呢？”
“那……那也聽父汗安排。”
耶律阿保機哼了一聲，又看向耶律李胡：“你……你想當大汗？”
耶律李胡嚇得也跪下：“兒臣不敢！兒臣隻想為契丹效力，絕無二心！”
“最好……如此。”耶律阿保機累了，擺擺手，“都……下去吧。韓知古留下。”
眾人退出，隻有韓知古留下。
“知古，”耶律阿保機說話順暢了些，“朕的時間……不多了。你說實話，德光和李胡，誰能守住江山？”
韓知古沉吟：“太子沉穩，有謀略，但優柔寡斷；三王子勇武，有魄力，但衝動易怒。若太平時期，太子更合適；但亂世之中……難說。”
“那就……都試試。”耶律阿保機說，“讓德光繼續監國，但給李胡兵權，讓他鎮守西境。朕要看看……誰更有本事。”
韓知古心中一驚：這是要製造矛盾，讓兒子們鬥啊！但看著大汗決絕的眼神，他不敢反對。
“是，臣遵旨。”
“還有，”耶律阿保機說，“南唐那邊……繼續接觸，但不要真結盟。漢人……不可信。咱們需要時間……恢複元氣。”
“臣明白。”
離開寢宮，韓知古心情沉重。他知道，大汗這一手，雖然能選出更強的繼承人，但也可能讓契丹分裂。
但這是大汗的決定，他隻能執行。
他寫信給南唐，繼續“談”結盟，但態度曖昧。同時，他派人通知耶律李胡：大汗命你鎮守西境，對抗迴紇部落，給你兩萬兵。
耶律李胡接到命令，又喜又憂。喜的是有了兵權，憂的是西境苦寒，還要打迴紇——那可是塊硬骨頭。
但父命難違，他隻能領命。
契丹的權力格局，再次發生變化。表麵上是耶律德光監國，實際上耶律李胡有了獨立兵權，形成了兩個中心。
內鬥，從暗處轉向了明處。
七、太原的“反腐風暴”
八月底，李從敏按照陸先生的計策，開始行動。
第一步，成立“軍需審計司”，王將軍的兒子當司長。小夥子剛二十歲，幹勁十足，帶著一群賬房先生，把軍糧賬目查了個底朝天。
結果查出：過去一年，“慣例損耗”的軍糧夠五千人吃三個月。這些糧食，大部分被張將軍的小舅子倒賣給了商人，錢進了張將軍的口袋。
證據確鑿，李從敏把賬本擺在張將軍麵前。
張將軍臉色鐵青，但嘴硬：“這是汙衊！我小舅子不可能做這種事！”
“是不是汙衊，一查便知。”李從敏很平靜，“我已經派人去查封糧商的倉庫，也請張將軍的小舅子來對質。”
正說著，侍從來報：“將軍，不好了！張將軍的小舅子……跑了！”
“跑了？”李從敏皺眉，“往哪跑了？”
“往南邊跑了，還帶走了大量金銀。”
張將軍一聽，癱坐在椅子上。人跑了，就是心虛，就是認罪。
李從敏看著他：“張將軍，您看這事怎麽辦？”
張將軍咬牙：“我……我管教不嚴，願受軍法處置。但請將軍看在我多年效力的份上，從輕發落。”
“軍法無情。”李從敏說，“但念在張將軍有功，可以這樣：小舅子的罪，由張將軍替他擔。罰俸一年，降職一級，暫時‘休養’。等風波過了，再視情況複職。”
這是陸先生教的話：給台階下，但也要懲罰。
張將軍知道這是最好的結果了，低頭認罰：“謝將軍寬宏。”
第二步，找劉將軍談話。
李從敏很客氣：“劉將軍，有人舉報軍械賬目有問題。但我相信您是清白的，隻是下麵人可能胡來。為了避嫌，您看是不是‘休假’一個月，我幫您整頓一下？”
劉將軍心裏有鬼，哪敢不同意：“將軍考慮周到，我……我正好身體不適，想休養一陣。”
於是，劉將軍“病休”了。李從敏趁機整頓軍械庫，查出不少以舊充新、以次充好的問題，該換的換，該罰的罰。
一個月後，劉將軍“病好”迴來，發現賬目平了，問題解決了，對李從敏感激涕零。
第三步，安撫王將軍。
李從敏親自登門拜訪，送上厚禮：“王老將軍，多虧令郎查出軍糧問題，為太原挽迴了損失。令郎年輕有為，將來必成大器。”
王將軍被捧得很舒服：“將軍過獎，犬子還需曆練。”
“我想讓他兼任‘軍法司’副使，負責軍紀監察。”李從敏說，“老將軍覺得如何？”
這可是實權職位。王將軍大喜：“將軍提攜，感激不盡！”
就這樣，李從敏用三個月時間，穩住了太原軍權。三位老將，一個被罰，一個被拉攏，一個被架空。雖然手段不算光明正大，但有效。
陸先生評價：“將軍，您已經入門了。政治就是這樣：既要堅持原則，又要懂得變通；既要打擊對手，又要團結大多數。”
李從敏感慨：“以前覺得打仗難，現在覺得政治更難。打仗看得見敵人，政治……敵人可能就在身邊。”
“所以需要智慧和胸懷。”陸先生說，“您做得很好，晉王在天之靈，會欣慰的。”
八、小皇子的“社會實踐課”
九月初，陸先生給小皇子安排了一堂特殊的課：微服私訪。
當然不是真私訪，是在太原城內，由陸先生和李從敏陪同，扮成普通士紳家的孩子，看看民間疾苦。
他們去了城南的貧民區。這裏住的都是窮人，房屋低矮破舊，街道髒亂，孩子們衣不蔽體。
小皇子問：“先生，他們為什麽這麽窮？”
陸先生說：“因為戰亂，因為賦稅重，因為沒地種。”
“咱們不能幫他們嗎？”
“能，但要慢慢來。”陸先生解釋，“首先要讓天下太平，沒有戰爭；然後要輕徭薄賦，讓百姓休養生息；還要興修水利，開墾荒地。這些都需要時間，需要錢，需要人。”
小皇子似懂非懂。
他們又去了城東的市場。這裏熱鬧得多，商販叫賣，顧客還價，一片繁榮景象。
小皇子被一個賣糖人的攤子吸引，看了半天。李從敏買了一個給他，他捨不得吃，拿在手裏看。
攤主是個老人，笑嗬嗬地說：“小公子，吃吧，甜著呢。”
小皇子問：“老爺爺，您一天能賣多少個？”
“好的時候幾十個，差的時候幾個。”老人說，“賺點小錢，夠吃飯就行。”
“那您交稅嗎？”
“交啊，擺攤要交‘市稅’，一天五文錢。”老人說，“不過最近好多了，李將軍減了稅，一天三文，咱們小販日子好過些。”
小皇子看向李從敏，李從敏點點頭：確實，他上任後減輕了商稅。
離開市場，小皇子說：“將軍，減稅是對的。那個老爺爺一天才賺幾十文，交五文太多了。”
李從敏笑：“殿下仁心。但稅還是要收的，不然軍餉從哪來？官員俸祿從哪來？關鍵是把握好度：不能太重，把百姓壓垮；也不能太輕，國家無法運轉。”
小皇子認真記下。
最後，他們去了城外的農田。正值秋收，農民們在田裏忙碌，收割莊稼。
小皇子看到有個老農在歎氣，過去問：“老伯伯，收成不好嗎？”
老農不認識他們，以為是大戶人家的孩子，抱怨道：“收成還行，但租子重啊。交完租子，剩下的不夠一家人吃到來年春天。”
“租子是誰收的？”
“地主啊。”老農說，“地是人家的，咱們種，收成交七成給人家，自己留三成。遇到災年，連租子都交不起，就得賣兒賣女。”
小皇子震驚：“賣兒賣女？”
陸先生趕緊拉他走，邊走邊解釋：“土地兼並，是曆朝曆代的大問題。富人地越來越多，窮人地越來越少，最後隻能租種，受剝削。要解決，就得‘均田地’，但會得罪既得利益者，很難。”
小皇子沉默了一路。
迴到晉王府，他問陸先生：“先生，我今天看到的，都是問題。怎麽解決？”
陸先生說：“殿下，發現問題容易，解決問題難。但難不代表不做。您現在要做的，是記住這些問題，將來有能力了，一點一點去解決。”
“那要等到什麽時候？”
“等到您長大，等到天下太平，等到時機成熟。”陸先生摸摸他的頭，“殿下，治國就像治病，急不得。病來如山倒，病去如抽絲。要有耐心，有恆心。”
小皇子點頭：“我記住了。我要快點長大，幫那些人。”
晚上，小皇子在日記（陸先生讓他每天寫日記）裏寫道：
“今天看到窮人很苦。將軍減稅是對的，但還不夠。等我長大了，要讓所有人都有地種，有飯吃，有衣穿。先生說要耐心，但我還是希望快點長大。”
陸先生看到這篇日記，既欣慰又心酸。
欣慰的是，殿下仁德；心酸的是，亂世之中，這樣的理想太難實現。
但他相信，隻要有這樣的人在努力，希望就不會滅。
預告：暗流湧動的冬天
公元922年秋，表麵平靜的天下，底下暗流越來越急：
太原，李從敏雖然穩住了局麵，但張將軍被罰後懷恨在心，暗中與南唐聯絡更密切了。
開封，趙匡胤查到了南唐密探的蹤跡，正佈局抓捕。同時，他接到花無缺的密信：太原張將軍可能近期有動作。
魏州，李嗣源繼續擴張勢力，又“協防”了一個州。其其格的白鹿部開始招募流民，訓練騎兵，逐漸形成一支特殊力量。
金陵，李昪的身體時好時壞，開始考慮傳位問題。太子李璟能力平平，他有些不放心。
契丹，耶律德光和耶律李胡的矛盾公開化，各自擁兵，形成對峙。耶律阿保機雖然還在，但控製力大不如前。
而草原上，被其其格派迴去打探訊息的人帶迴了重要情報：契丹和南唐確實有秘密接觸，雖然不是正式結盟，但往來密切。
冬天要來了。這個冬天，可能會很冷，也可能……會爆發衝突。
各方勢力都在積蓄力量，等待時機。就像暴風雨前的寧靜，平靜得讓人心慌。
小皇子李繼潼在太原繼續學習，他不知道，一場針對他的陰謀正在醞釀。
趙匡胤在開封練兵，他不知道，很快就要麵臨真正的考驗。
李嗣源在魏州擴張，他不知道，自己的野心正在改變北方格局。
亂世的齒輪，還在轉動。下一章，可能是轉折的開始。
【本章曆史小貼士】
真實曆史中的922年秋：此時後唐莊宗李存勖正在準備對後梁的最後一擊，次年（923年）四月他在魏州稱帝，十月滅後梁。小說將太原線獨立出來，是藝術創作。
五代時期的腐敗問題：軍糧、軍械腐敗在五代普遍存在，將領吃空餉、倒賣物資是常態。後唐明宗李嗣源（即小說中的李嗣源原型）即位後曾大力整頓吏治，收效有限。
南唐李昪的養生：曆史上李昪晚年確實迷通道教長生術，服食丹藥，最終可能因丹藥中毒而死（一說病死）。他的“保境安民”政策為南唐奠定了良好基礎。
契丹繼承問題：耶律阿保機死後，耶律德光在母親述律平支援下繼位，耶律李胡被封為皇太弟（儲君），但後來兄弟相爭，耶律德光勝出。這一過程充滿鬥爭。
曆史啟示：亂世中，理想主義者（如小皇子）麵臨殘酷現實，務實主義者（如李從敏、趙匡胤）在權謀中求生存，野心家（如李嗣源、李昪）在擴張中尋機會。但無論哪種人，都被時代洪流裹挾前行。小皇子“讓所有人都有地種有飯吃”的理想，在千年後的土地改革中才真正實現，這提醒我們：進步需要時間，但方向不能偏。