一、開封的“述職答辯會”
公元918年臘月初八，馮道終於迴到了開封。
這一趟吳越之行，曆時四個半月，行程三千裏。去的時候是盛夏，迴來已是深冬。馮道長胖了些——江南夥食好，人也瘦了些——舟車勞頓，這一胖一瘦同時發生在一個人身上，也是奇觀。
迴京第一天，李從厚就在文德殿召見他，還特意叫上了趙匡胤和幾位重臣。架勢擺得很足，像現代公司的“專案述職答辯會”。
“馮愛卿辛苦。”李從厚坐在龍椅上，語氣不鹹不淡，“說說吧，吳越那邊怎麽樣了？”
馮道先呈上厚厚的書麵報告——足有三十頁，字跡工整，條理清晰。這是他路上熬夜趕出來的，專業得像個現代諮詢顧問。
“陛下，臣此行成果有三。”馮道清了清嗓子，進入匯報模式，“第一，吳越內亂已平。錢元瓘正式繼位，年號寶正。他承諾五年內不參與中原爭霸，專心治理吳越。”
李從厚皺眉：“五年？太短了。”
“陛下，五年已經不容易了。”馮道說，“錢元瓘的兄弟們雖然表麵上和解，但暗地裏還在較勁。錢元瓘需要時間鞏固權力，五年是他能承諾的極限。”
“接著說。”
“第二，吳越實力不俗。”馮道翻到報告的第三頁，“臣考察了吳越的軍備、財稅、民生。吳越現有水陸軍八萬，其中水軍三萬，戰船五百艘。國庫年入三百萬貫，百姓賦稅較輕，生活相對安定。”
趙匡胤插話：“水軍三萬？這麽多？”
“吳越靠海，水軍是立國之本。”馮道說，“臣親眼見過他們的戰船，最大的可載三百人，裝備投石機和弩炮。若用在長江上，威力不小。”
李從厚眼睛一亮：“這戰船，咱們能造嗎？”
“技術上可以，但需要錢。”馮道很實在，“一艘大船造價約五千貫，訓練水兵更費錢。以朝廷目前的財力……難。”
李從厚臉色暗了暗：“第三呢？”
“第三，南方各國有聯合趨勢。”馮道翻到最後幾頁，“臣在吳越期間，南唐、楚、閩都派了使者。雖然表麵上是祝賀錢元瓘繼位，但私下多有接觸。臣懷疑，他們可能在商議‘南方聯盟’，共同應對北方壓力。”
殿內一陣騷動。
一個老臣憂心忡忡：“若是南方聯合，北方三國又內鬥，我大唐危矣！”
李從厚問馮道：“愛卿有何建議？”
馮道早有準備：“陛下，臣建議‘遠交近攻，分化瓦解’。南方五國並非鐵板一塊，吳越與南唐有世仇，楚與閩有領土爭端。咱們可以暗中支援弱者，讓他們互相牽製。”
“具體怎麽做？”
“比如，可以私下許諾吳越，支援他們爭奪南唐的邊境城池；同時告訴南唐，朝廷認可他們對吳越的‘曆史權益’。兩邊下注，讓他們鬥去。”
趙匡胤聽得暗暗佩服：這馮道，玩平衡玩出花了。
李從厚點頭：“此計甚好。那北方呢？李嗣源、李存璋那邊……”
馮道遲疑了一下：“陛下，北方的事，臣不敢妄議。但臣在迴程途中，路過魏州，與燕王有過一麵之緣。”
殿內瞬間安靜。
李從厚盯著他：“哦？燕王跟你說了什麽？”
二、馮道的“三個版本”
馮道從懷裏掏出三份簡報——比正式報告薄得多，每份隻有兩三頁。
“陛下，這是臣整理的‘北方局勢分析’。不過……”他頓了頓，“臣鬥膽，準備了三個版本。”
“三個版本？”李從厚愣了。
“是。”馮道不慌不忙，“第一個版本，是給陛下看的‘真實版’。第二個版本，是給燕王看的‘合作版’。第三個版本，是給晉王看的‘製衡版’。”
他解釋道：“臣以為，如今三方博弈，資訊就是權力。同樣的事實，用不同的方式說出來，會產生不同的效果。所以臣準備了三個版本，針對三方不同的需求和疑慮。”
李從厚來了興趣：“說說看。”
馮道先呈上“真實版”：“陛下請看，這是臣對北方局勢的真實判斷。李嗣源實力最強，但缺乏名分；李存璋有名分，但實力最弱；陛下有名分也有一定實力，但根基不穩。目前三方形成脆弱的平衡，但這種平衡不會持久。”
“為何？”
“因為契丹。”馮道指著地圖，“耶律阿保機在等機會。一旦北方內亂加劇，契丹必定南下。到時候，無論誰勝誰負，都要麵對契丹的鐵騎。所以臣建議，陛下當前的首要任務不是消滅藩鎮，而是穩住局麵，爭取時間強國。”
李從厚沉吟：“那‘合作版’呢？”
馮道翻開第二份：“這是給燕王看的。臣會告訴他：朝廷有意與魏州合作，共同遏製太原。事成之後，燕王可得河北、河東之地，朝廷隻要名義上的臣服。另外，朝廷可以支援魏州建造戰船，發展水軍，為將來南下做準備。”
“你當真這麽跟李嗣源說的？”李從厚皺眉。
“當然沒有。”馮道笑了，“這隻是‘合作版’的說辭。實際上，臣隻是暗示朝廷有合作意向，具體條件要燕王自己提。這樣既表達了善意，又沒做出實質承諾。”
“那‘製衡版’呢？”
第三份簡報更簡單：“給晉王的版本核心就一句話：朝廷願意支援太原，製約魏州。但前提是，太原必須承認朝廷的權威，小皇子的教育要由朝廷派人負責。”
趙匡胤忍不住問：“馮先生，您這三份簡報，會不會……太圓滑了？”
馮道正色道：“趙將軍，亂世之中，圓滑不是缺點，是生存技能。臣不站任何一方，隻站‘天下太平’這一方。誰能結束亂世，臣就幫誰——當然，在陛下允許的範圍內。”
這話說得滴水不漏，既表了忠心，又留了餘地。
李從厚盯著馮道看了很久，突然笑了：“馮愛卿，你真是個妙人。好，朕準你按這三個版本行事。但有一條：所有行動，必須向朕匯報。”
“臣遵旨。”
述職結束，馮道退下。趙匡胤追出來：“馮先生留步。”
三、趙匡胤的“私下請教”
兩人走到宮牆根下，趙匡胤壓低聲音：“馮先生，您真覺得三方平衡能維持？”
馮道看著這個年輕人，眼中閃過一絲欣賞：“趙將軍以為呢？”
“我以為，平衡遲早會被打破。”趙匡胤說，“李嗣源在練兵屯田，李存璋在培養小皇子，陛下在整頓朝政。三方都在積蓄力量，等力量夠了，就會動手。”
“那趙將軍希望誰贏？”
趙匡胤沉默片刻：“我希望天下太平，百姓安居。至於誰贏……不重要。”
“說得好。”馮道點頭，“但趙將軍，你有沒有想過另一種可能？”
“什麽可能？”
“三方都贏不了。”馮道說，“亂世七十年，換了十五個皇帝，平均每個在位不到五年。為什麽？因為誰也沒有真正統一天下的能力。李嗣源有兵但無名，李存璋有名但無兵，陛下……陛下有潛力，但需要時間。”
他頓了頓：“所以，下一任結束亂世的人，可能不在他們三個之中。”
趙匡胤心中一震：“那在哪兒？”
馮道意味深長地看了他一眼：“在時勢中。時勢造英雄，英雄也要造時勢。趙將軍，你還年輕，好好練兵，好好做人。將來……誰知道呢？”
說完，馮道拱手告辭。
趙匡胤站在寒風中，迴味著馮道的話，心潮起伏。
四、魏州的“定製情報”
臘月十五，馮道派心腹給魏州送去了“合作版”簡報。
同時送去的還有一份“贈品”：江南造船的圖紙副本——當然，是簡化版的，關鍵部分都做了模糊處理。
李嗣源收到後，叫來石敬瑭一起研究。
“將軍，馮道這是什麽意思？”石敬瑭看著圖紙，“送圖紙，又不送全，吊咱們胃口？”
李嗣源笑了：“這是投石問路。馮道在試探咱們對水軍的興趣。如果咱們表現出濃厚興趣，他就會提出合作條件；如果咱們沒反應，他就當沒這迴事。”
“那咱們……”
“當然要表現出興趣。”李嗣源說，“你迴信給馮道，就說魏州對水軍很感興趣，但缺錢缺技術缺人才。問他朝廷能不能支援？”
“朝廷會支援嗎？”
“不會。”李嗣源很肯定，“但馮道會以此為由，跟咱們討價還價。他要的可能是河北的鹽鐵專賣權，或者別的什麽。咱們可以慢慢談，談個一年半載，拖時間。”
石敬瑭懂了：“將軍是想用談判來麻痹朝廷？”
“對。”李嗣源走到地圖前，“馮道的報告裏提到南方可能聯盟，這是個新變數。如果南方真聯合了，北方三國再鬥，就是給南方機會。所以，咱們得加快準備了。”
“準備什麽？”
“準備南下。”李嗣源指著長江，“亂世爭雄，不能隻盯著北方。南方富庶，水網縱橫，沒有強大的水軍，拿不下南方。馮道送圖紙，倒是提醒了我。”
他下令：“從今天起，成立‘水軍籌備司’，先研究造船技術。錢從鹽稅裏出，不夠再加商稅。人才……去沿海招，重金聘請。”
魏州這個內陸城市，居然要開始搞水軍了。訊息傳出，各方都覺得李嗣源瘋了。
但李嗣源心裏清楚：現在看起來是瘋了，將來可能就是先見之明。
五、太原的“教育權之爭”
臘月二十，馮道給太原送去了“製衡版”簡報。
隨信附帶的還有一份“教育方案”：建議為小皇子聘請三位老師，一位教經史（朝廷派），一位教武藝（太原派），一位教實務（魏州派）。
李存璋看完，氣得鬍子都翹起來了。
“三位老師？還三方各派一個？這不明擺著要分走教育權嗎？”他把信摔在桌上，“馮道這老狐狸，比李嗣源還壞！”
管家小心翼翼：“老爺，那咱們怎麽迴？”
“迴？迴個屁！”李存璋罵完，冷靜下來，“不過……馮道有句話說得對：小皇子需要教育。咱們不能光養著，得教他真本事，將來才能坐穩江山。”
“那請老師的事……”
“請，但不是三方請。”李存璋說，“咱們自己請。去，貼告示：重金聘請天下名師，來太原教導皇子。要求：學問要好，人品要正，最重要的是——忠心。”
告示貼出去，應者雲集。
短短十天，來了三十多位“名師”，有白鬍子老儒，有中年秀才，甚至還有個自稱“通曉古今”的和尚。
李存璋親自麵試，問的問題很刁鑽：“如果皇子問你，該忠於朝廷還是忠於宗室，你怎麽答？”
大部分人都說“忠於朝廷”——這是標準答案，但李存璋不滿意。
少部分人說“忠於宗室”——李存璋覺得太直白，容易授人以柄。
隻有一個姓陸的先生迴答：“忠於天下百姓。朝廷也好，宗室也罷，誰對百姓好，就該忠於誰。”
李存璋眼睛一亮：“說得好！就你了！”
陸先生四十來歲，出身寒門，科舉不第，在民間教書二十年，名聲不錯。他成為小皇子的第一位正式老師。
訊息傳到開封，李從厚不樂意了：“朕說了要派人去，李存璋怎麽自己請了？”
馮道勸道：“陛下息怒。李存璋請老師，總比讓李嗣源派人強。而且這位陸先生，臣打聽過了，確實是正直之人，不是李存璋的爪牙。”
“那朕派的人呢？”
“陛下可以下旨，封陸先生為‘太子少傅’，這樣既給了麵子，又表明瞭朝廷的態度。”馮道說，“另外，陛下還可以派個伴讀去——選個機靈的孩子，陪皇子讀書，順便當眼線。”
李從厚覺得有理，下旨封官，還派了自己一個遠房侄子去當伴讀。
李存璋雖然不爽，但聖旨難違，隻能接受。
小皇子的教育問題，就這樣在博弈中開始了。
六、契丹的“年終總結”
幽州以北，契丹大帳裏也在開年終總結會。
耶律阿保機聽著各方的匯報，眉頭緊鎖。
“大汗，”韓知古說，“中原今年發生了三件大事：瘟疫、鎮州之爭、皇子撫養權之爭。雖然咱們暗中推波助瀾，但三方最終都達成了妥協，沒有打起來。”
“馮道從南方迴來了，帶迴了吳越的訊息。南方暫時穩定，這對咱們不利——中原無後顧之憂，就會專心對付咱們。”
“李嗣源在魏州搞水軍，雖然聽起來可笑，但說明他有長遠眼光。這個人，是咱們最大的威脅。”
耶律阿保機問：“太原的小皇子呢？”
“小皇子開始讀書了，老師是個寒門出身的人，還算正直。李存璋看得緊，咱們的人接觸不到。”
“趙匡胤呢？”
“趙匡胤在開封練兵，新軍已有一萬，訓練刻苦。此人年輕有為，將來可能成氣候。”
耶律阿保機沉思良久，說：“中原像一鍋溫吞水，燒不開也涼不透。這樣不行，得加把火。”
“大汗的意思是……”
“派人去南方。”耶律阿保機說，“接觸南唐、楚、閩，告訴他們契丹願意支援他們對抗中原。特別是南唐，他們國力最強，野心最大，可以重點拉攏。”
“南方會信嗎？”
“信不信不重要，重要的是讓他們動心。”耶律阿保機說，“隻要南方動了北上的心思，中原就會緊張。一緊張，就會加強邊防，就會增加賦稅，就會民怨沸騰……到時候，機會就來了。”
韓知古讚歎：“大汗深謀遠慮！”
“還有，”耶律阿保機補充，“明年開春，咱們要組織一次‘秋季狩獵’——規模要大，動靜要響，讓中原以為咱們要南下。這樣，他們就會調兵遣將，疲於奔命。”
“真打嗎？”
“看情況。”耶律阿保機笑了，“能占便宜就打，占不了便宜就撤。總之，不能讓中原過安穩日子。”
契丹的年終總結會，定下了明年的攪局方針。
七、馮道的“個人計劃”
開封，馮道府邸。
臘月三十，除夕夜，馮道一個人坐在書房裏，對著一盞孤燈，寫著什麽。
他不是在寫奏摺，也不是在寫信，而是在寫……迴憶錄。
書名暫定《亂世見聞錄》，已經寫了三卷，記錄了從朱溫篡唐到現在的各種大事小情。馮道有個習慣：每到一地，每見一人，每經一事，都要詳細記錄。這些記錄不涉及機密，隻是客觀描述。
比如他寫李嗣源：“深沉有謀，善練兵，得軍心，但疑心重，不輕信人。”
寫李存璋：“老成持重，忠唐室，但格局有限，難成大事。”
寫李從厚：“年輕氣盛，有誌中興，但經驗不足，易受左右影響。”
寫趙匡胤：“年輕有為，練兵有方，待人誠懇，將來可期。”
寫自己？他寫道：“馮道，字可道，生於亂世，不求聞達，但求平安。曆仕數朝，非為富貴，實為生存。願天下早定，百姓安居，則道可歸隱矣。”
寫完這段，他放下筆，走到窗前。
外麵雪花紛飛，開封城燈火稀疏——連年戰亂，百姓困苦，過年也沒什麽喜慶氣氛。
馮道歎了口氣。
他知道，自己這種“長樂老”的做法，後世可能會罵他沒氣節。但他不在乎。亂世之中，氣節不能當飯吃，活著才能做事。
他迴想起吳越之行，錢元瓘問他：“馮先生侍奉多朝，就不怕後世罵名嗎？”
他當時迴答：“後世罵名，是後人的事。老臣隻做當下該做的事：勸君王少殺戮，勸將領少征戰，勸百姓多生產。至於別人怎麽評價，老臣管不了。”
錢元瓘聽了，沉默良久，說：“先生是真明白人。”
想到這裏，馮道笑了。他從抽屜裏拿出一個小本子，封麵上寫著《未來三年局勢預測》。
翻開第一頁，寫著：“公元919年，關鍵一年。三方平衡或破，南方或有變，契丹必動。建議：囤糧，練兵，觀變。”
第二頁：“若平衡破，可能破於太原。李存璋年邁，急於求成，可能冒險。”
第三頁：“結束亂世者，或不在當今三方之中。需留意新起之秀。”
他合上本子，鎖進暗格。
這些預測，他不會告訴任何人。不是不想，是不能。有些話，說出來就是禍。
八、各家的“新年願望”
除夕夜，各地都在守歲。
開封皇宮，李從厚對著祖先牌位許願：“願祖宗保佑，明年能削平藩鎮，一統河山。”
魏州將軍府，李嗣源對著地圖許願：“願時運相濟，明年能進取一方，奠定基業。”
太原晉王府，李存璋抱著小皇子許願：“願潼兒健康成長，明年能開口說話，明辨是非。”
契丹大帳，耶律阿保機對著長生天許願：“願草原興盛，明年能南下中原，開疆拓土。”
而那個在太原讀書的小皇子李繼潼，被嬤嬤抱著看煙花，突然咿咿呀呀說了一個字：“亮……”
這是他說的第一個有意義的字。
嬤嬤驚喜萬分，跑去告訴李存璋。李存璋老淚縱橫：“亮了，亮了，大唐有希望了！”
他不知道，這個“亮”字，是陸先生白天教的，教的是“光明”的“亮”。
但在這個黑暗的亂世，哪怕一點點光亮，也足以讓人振奮。
九、預告：春天的變數
公元919年正月，新春伊始，三件小事悄然發生。
第一件，魏州“水軍籌備司”真的開始造船了——先造小船，在黃河裏試航。雖然看起來像小孩子玩鬧，但李嗣源很認真，每天都要聽匯報。
第二件，開封新軍擴充到一萬五千人，趙匡胤發明瞭新的訓練方法：負重越野、夜戰演習、陣法變換。這支軍隊的戰鬥力，在悄悄提升。
第三件，太原小皇子開始學《千字文》，每天學十個字。陸先生教得很用心，不隻教識字，還講解字義背後的道理。
而南方，南唐皇帝李昪（此時還未稱帝，還是齊王）接到了一封密信，來自契丹。
信中，耶律阿保機提議：南北夾擊中原，事成之後，以長江為界，南北分治。
李昪把信燒了，但心裏種下了一顆種子。
春天要來了，但亂世的春天，從來都不平靜。
下一章，三件小事引發的連鎖反應。
亂世棋局，中盤廝殺，正式進入**。