一、太原的“天降高人”
公元918年八月初三，太原城來了個怪人。
這人穿著破爛道袍，背著一個髒兮兮的布袋子，手裏拿著個破幡子，上麵寫著八個大字：知天曉地，卦通鬼神。
他走到晉王府門前，對守門士兵說：“貧道求見晉王，有要事相告。”
士兵看他這身打扮，以為是來騙飯吃的，揮手趕人：“去去去，晉王是你想見就能見的？”
道士不慌不忙，從布袋裏掏出三枚銅錢，往地上一扔，看了看，說：“今日午時三刻，府中東南角會走水。若不應驗，貧道任憑處置。”
士兵將信將疑，但還是進去稟報了。
李存璋正在為鎮州的事煩心——三方共管，等於太原隻分到三分之一，這讓他很不爽。聽說有個道士預言府中要著火，他嗤之以鼻：“江湖騙子，趕走就是。”
但管家多了個心眼，悄悄派人去東南角看著。
午時三刻，廚房方向突然冒起濃煙——不是大火，是一個小廚子打翻了油燈，燒著了柴堆，很快被撲滅。
李存璋接到報告，愣住了：“真著火了？”
管家說：“老爺，隻是小火星，算不得……”
“午時三刻，東南角，沒錯吧？”李存璋站起來，“快，請那位道長進來！”
道士被請進府，李存璋親自接待。
“道長神機妙算，老夫佩服。”李存璋很客氣，“不知道長如何稱呼？”
道士捋了捋鬍子：“貧道俗家姓陳，道號玄機子。雲遊四方，偶經太原，見王府上空有紫氣繚繞，知有貴人，故來拜訪。”
這套說辭，李存璋聽得多了，但剛才的預言確實準，他決定多聽幾句。
“道長說府中有貴人，指的是……”
“小皇子。”玄機子說，“貧道夜觀天象，見紫微星暗淡，但有一小星伴於側，其光漸亮。此星對應太原方向，正是小皇子。”
李存璋心中一動：“那道長看，這顆小星能亮多久？”
玄機子掐指算了算，突然臉色大變：“不好！”
“怎麽了？”
“小星雖亮，但有黑氣纏繞。若不及早化解，恐有夭折之災！”
李存璋嚇壞了——小皇子好不容易從瘟疫中活下來，可不能出事！
“如何化解？請道長指點！”
玄機子又算了半天，說：“需有貴人相助。貴人來自東方，姓中有木。”
“東方？姓中有木？”李存璋腦子飛快轉起來。
東方，那是指魏州方向。姓中有木——李，不就是木子嗎？李嗣源！
“道長是說……魏州的燕王？”
玄機子高深莫測地笑了：“天機不可泄露。貧道隻能說：木能克土，亦能生火。晉王好自為之。”
說完，起身要走。
李存璋趕緊挽留：“道長且慢！老夫願供養道長在府中，早晚請教。”
玄機子搖頭：“貧道閑雲野鶴，不慣拘束。今日緣分已盡，他日有緣再見。”
李存璋讓人取來百兩黃金，玄機子隻取了一兩：“這一兩，是今日卦金。其餘，晉王留著做大事吧。”
說完，飄然而去。
李存璋站在門口，看著道士遠去的背影，心裏翻江倒海。
二、魏州的“意外來客”
八月十五，中秋節，魏州將軍府來了個神秘客人。
來人四十來歲，文士打扮，自稱姓王，從太原來。
李嗣源在書房接見他。
“王先生遠道而來，有何指教？”李嗣源問。
王先生從懷裏掏出一封信：“這是晉王給燕王的親筆信。另外，晉王讓在下帶句話：東方有木，可助火勢。”
李嗣源拆開信，越看越驚訝。
信上，李存璋說得很直白：太原願與魏州結盟，共扶小皇子。事成之後，李嗣源可封“攝政王”，總攬朝政。理由是：道士預言，小皇子需“東方木姓”貴人相助，而李嗣源就是這個人。
李嗣源看完，把信遞給旁邊的石敬瑭。
石敬瑭看完，低聲說：“將軍，這……這是好事啊！太原主動結盟，咱們就不必跟開封硬碰硬了。”
李嗣源沒說話，問王先生：“晉王說的道士，是怎麽迴事？”
王先生把玄機子的事說了一遍，最後說：“晉王原本對道士之言半信半疑，但鎮州之事讓他明白，單靠太原，難成大事。必須聯合魏州。”
李嗣源沉吟良久，說：“王先生先下去休息，容我考慮考慮。”
王先生退下後，李嗣源問石敬瑭：“你怎麽看？”
石敬瑭說：“將軍，這是天賜良機！太原有小皇子這麵大旗，咱們有精兵強將，兩家聯合，天下可定！”
“然後呢？”李嗣源看著他，“定天下之後，誰當皇帝？小皇子？他才一歲半。那誰掌權？李存璋會甘心讓我掌權嗎？”
石敬瑭愣住了。
李嗣源站起來，踱步道：“道士的預言，可能是真的，也可能是李存璋編的。目的隻有一個：拉咱們下水，幫他打天下。等天下打下來了，他就會想辦法除掉咱們——曆史上的權臣，有幾個善終的？”
“那……咱們拒絕？”
“不。”李嗣源笑了，“這麽好的機會，怎麽能拒絕？但要講條件。”
“什麽條件？”
“第一，結盟可以，但魏州軍隊必須獨立指揮，不受太原節製。”
“第二，事成之後，我要河北、河東、幽雲十六州的軍政大權——不是攝政王那種虛銜，是實實在在的控製權。”
“第三，”李嗣源眼神一冷，“小皇子必須接到魏州來‘休養’。理由很充分：魏州更安全，也更利於‘貴人’相助。”
石敬瑭倒吸一口涼氣：“將軍，這條件……太原能答應嗎？”
“討價還價嘛。”李嗣源說，“你先答應結盟，細節慢慢談。關鍵是先把小皇子弄到魏州來。隻要小皇子在咱們手裏，李存璋就得聽咱們的。”
“高明！”
第二天，李嗣源給李存璋迴信：同意結盟，但具體條款需麵談。他建議在鎮州會麵——三方共管的地方，誰也不敢亂來。
同時，他悄悄派人去太原，打聽那個道士的底細。
三、開封的“情報失誤”
開封皇宮裏，李從厚最近心情不錯。
鎮州三方共管，雖然沒拿到全部，但至少插了一腳。趙匡胤升了官，練兵也有成效。一切似乎在向好發展。
直到八月二十，一個壞訊息傳來。
“陛下，”探子跪在地上，“太原和魏州可能結盟了。”
李從厚手裏的茶杯差點掉地上：“什麽？訊息可靠嗎？”
“太原最近來了個道士，預言小皇子需‘東方木姓’貴人相助。晉王李存璋認為，這個貴人就是李嗣源。兩人已經秘密通訊，可能在商議結盟。”
李從厚臉色鐵青：“東方木姓……李……好個李嗣源！好個李存璋！”
他立刻召見趙匡胤。
趙匡胤聽完匯報，想了想，說：“陛下，此事未必是壞事。”
“怎麽不是壞事？他們兩家聯合，下一個目標就是開封！”
“但他們的聯合很脆弱。”趙匡胤說，“李存璋想利用李嗣源，李嗣源也想利用李存璋。兩人各懷鬼胎，遲早會翻臉。咱們要做的，是加速這個過程。”
“怎麽加速？”
趙匡胤走到地圖前，指著南方：“陛下，吳越國內亂了。錢鏐剛死，幾個兒子爭位。咱們可以派使者去，支援其中一個，趁機在南方佈局。”
“南方？遠水解不了近渴啊。”
“但可以分散李嗣源的注意力。”趙匡胤說，“李嗣源若想爭天下，必須考慮南方。如果他南下，太原和魏州的聯盟就會出現裂痕——李存璋不會願意李嗣源勢力擴大到南方。”
李從厚眼睛亮了：“有道理！但派誰去呢？”
“臣推薦一個人：馮道。”
“馮道？那個牆頭草？”
“正因為他牆頭草，才合適。”趙匡胤說，“此人善於周旋，無論吳越誰上台，他都能應對。而且，他在朝中無實權，派出去也不心疼。”
李從厚想了想：“好，就派馮道去。另外，你再想辦法，挑撥太原和魏州的關係。”
“臣已經在做了。”趙匡胤神秘一笑。
四、契丹的“漁翁計劃”
幽州以北，契丹大帳。
耶律阿保機也在研究道士的預言。
韓知古把情報唸完後，耶律阿保機哈哈大笑：“東方木姓？李？這預言真準！”
韓知古不解：“大汗，這預言對咱們不利啊。太原和魏州聯合，中原就更難對付了。”
“你錯了。”耶律阿保機說，“預言越準，他們就越信。越信，就越會按預言行事。咱們隻要在預言上做點文章，就能讓他們自相殘殺。”
“怎麽做？”
耶律阿保機叫來一個心腹：“你帶幾個人，扮作漢人道士，去中原各地散佈訊息：東方木姓，不止一個李。還有……趙。”
“趙？”
“對，趙匡胤的趙，也有木。”耶律阿保機陰險地笑，“讓中原人猜去吧。猜得越多，內鬥越兇。”
韓知古明白了：“大汗英明！這樣，李嗣源和李存璋會互相猜忌，李從厚也會懷疑趙匡胤——畢竟趙匡胤最近風頭正盛。”
“不止。”耶律阿保機說，“你再派人去太原，接觸李存璋，就說契丹也願意支援小皇子，而且不要任何迴報——隻要中原不亂。”
“這……他會信嗎？”
“信不信不重要，重要的是給他多一個選擇。”耶律阿保機說，“選擇多了，人就容易猶豫。一猶豫，就會錯失良機。”
契丹的漁翁計劃，悄然展開。
五、預言的“病毒式傳播”
九月，中原各地開始流傳各種版本的預言。
茶館裏，說書人拍著驚堂木：“話說那太原城來了個神運算元，夜觀天象，說小皇子有天子命，但需貴人相助。貴人來自東方，姓中有木。各位客官，你們猜猜，這貴人是誰？”
台下七嘴八舌：
“那還用說？肯定是燕王李嗣源！李字，木子嘛！”
“也可能是趙匡胤啊！趙字，也有木！”
“還有可能是楊師厚……哦不對，楊師厚死了。”
“說不定是姓林的，或者姓杜的，都帶木！”
酒館裏，幾個書生在爭論：
“依我看，這預言是李存璋編的，就是為了拉攏李嗣源。”
“未必。聽說那道士預言了晉王府走火，準得很！”
“就算準，也可能是瞎貓碰上死耗子。”
民間越傳越邪乎，甚至有人開始編順口溜：
“東方木，西方金，誰得貴人得天下。”
“木生火，火生土，皇子登基萬民服。”
預言像病毒一樣傳播，每個聽到的人都有自己的解讀。
最尷尬的是趙匡胤。
他在軍營裏練兵，士兵們看他的眼神都怪怪的。
副將私下說：“都尉，現在外麵都在傳，說您也是‘東方木姓’的貴人……”
趙匡胤皺眉：“胡說八道！我是開封禁軍將領，跟太原的小皇子有什麽關係？”
“可是……可是晉王派人接觸過您啊。”副將說，“萬一陛下聽信謠言，懷疑您……”
趙匡胤心中一凜。
是啊，李從厚多疑，如果聽說這個傳言，會不會懷疑自己有二心？
他立刻寫了一份奏摺，主動說明情況，表示自己對陛下忠心耿耿，絕無二心。
奏摺送上去後，李從厚的迴複很溫和：“愛卿忠心，朕已知曉。不必多慮，專心練兵即可。”
但趙匡胤知道，懷疑的種子已經種下了。
六、太原的“選擇困難症”
太原晉王府，李存璋最近很煩惱。
他收到了三方的橄欖枝：
魏州李嗣源同意結盟，但條件苛刻，還要把小皇子接到魏州。
契丹韓知古代表耶律阿保機，表示願意無條件支援小皇子。
開封雖然沒直接聯係，但馮道出使吳越前，特意繞道太原，送來李從厚的“問候”——其實就是警告：別跟魏州走得太近。
李存璋把三個兒子叫來商議。
大兒子說：“父親，魏州實力最強，跟李嗣源結盟最穩妥。但小皇子不能去魏州，去了就是人質。”
二兒子說：“契丹不可信。他們現在說得好聽，等咱們真需要幫忙了，肯定獅子大開口。”
三兒子最激進：“要我說，咱們誰都不靠，自己幹！有小皇子在，天下人心歸附，何必看別人臉色？”
李存璋歎氣：“自己幹？鎮州的事還沒教訓嗎？三家搶一塊地，咱們隻搶到三分之一。沒有盟友，寸步難行啊。”
正說著，管家來報：“老爺，孫神醫求見。”
孫神醫就是瘟疫期間治好小皇子的那個遊方郎中，現在在太原開醫館，聲望很高。
李存璋趕緊請進來。
孫神醫開門見山：“晉王，老夫聽說你在為結盟的事煩惱。”
“神醫訊息靈通。”
“老夫是個郎中，不懂政治。但老夫知道一個道理：病急不能亂投醫。”孫神醫說，“如今太原就像個病人，需要調養，不能折騰。結盟的事，宜緩不宜急。”
“可道士說……”
“道士的話，聽聽就好。”孫神醫笑了，“老夫也懂點相麵之術。依我看，小皇子的貴人，未必是姓李的。”
“那是誰？”
“天機不可泄露。”孫神醫站起來，“晉王隻要記住：順其自然，水到渠成。強求的緣分，不是緣分。”
說完，告辭走了。
李存璋愣了半天，對兒子們說：“那就……再等等看。”
七、魏州的“反間計”
魏州，李嗣源派去太原打聽道士底細的人迴來了。
“將軍，查清楚了。”探子說，“那個玄機子，真名陳二狗，原本是個跑江湖賣藝的，會點戲法，懂點卦術。三個月前在幽州被契丹人抓了，後來不知怎麽又放了，然後就去了太原。”
李嗣源和石敬瑭對視一眼。
“契丹人……”石敬瑭說，“難道這預言是契丹的陰謀？”
“很有可能。”李嗣源說，“耶律阿保機想讓我們內鬥，所以派個假道士去太原，編個預言。李存璋信了，就會來找咱們結盟。等咱們兩家聯合，他再散佈謠言，讓咱們互相猜忌。”
“好歹毒！”
“但也是機會。”李嗣源笑了，“咱們將計就計。你派人去太原，把道士的底細‘無意中’透露給李存璋。但要說得巧妙，就說這道士可能是開封派去的，目的是挑撥太原和魏州的關係。”
“為什麽說是開封？”
“因為如果說契丹，李存璋可能不信——契丹跟他無冤無仇，幹嘛害他？但說是開封，他就信了。李從厚一直想削弱藩鎮，有動機。”
石敬瑭佩服：“將軍高明！這樣李存璋就會懷疑開封，更堅定跟咱們結盟的決心！”
“不。”李嗣源搖頭，“我要的不是他堅定結盟，是要他猶豫。他越猶豫，咱們越能談條件。”
果然，訊息傳到太原，李存璋又懵了。
道士是開封派來的？有可能！李從厚那小子，什麽事幹不出來？
但道士預言得那麽準，怎麽解釋？
他決定再做一次測試。
八、趙匡胤的“將計就計”
開封，趙匡胤也聽說了道士的事。
副將很緊張：“都尉，現在外麵都說您是‘貴人’，萬一晉王真來找您……”
“找我更好。”趙匡胤說，“我正愁沒機會接觸太原。”
“啊？”
“你想想，”趙匡胤分析，“如果李存璋來找我，說明他動心了。我就可以借機瞭解太原的虛實，甚至可以假意合作，套取情報。”
“可是陛下那邊……”
“我會向陛下稟報，這是計策。”趙匡胤說，“陛下現在最擔心太原和魏州結盟，如果我能破壞這個聯盟，就是大功一件。”
他寫了一封密信，派人送去太原——不是給李存璋，是給太原的一個低階官員，這官員是他父親的舊部。
信裏說：聽聞晉王尋“東方木姓”貴人，趙某不才，願為晉王效力。但需麵談，以表誠意。
這信很快到了李存璋手裏。
李存璋看著信，更糊塗了：怎麽又冒出個趙匡胤？到底誰是真貴人？
他決定，三個人都見一見：李嗣源、趙匡胤，還有……那個道士如果能找到的話。
九、預告：三“木”會太原
九月末，太原發出三份邀請：
邀請李嗣源來太原，商議結盟細節。
邀請趙匡胤來太原，“探討天下大勢”。
邀請玄機子迴太原，“解答疑惑”。
李嗣源收到邀請，對石敬瑭說：“好戲開場了。我準備去太原，你留在魏州，隨時準備接應。”
石敬瑭擔心：“將軍，萬一太原是鴻門宴……”
“所以要帶足兵馬。”李嗣源說，“我帶五千精兵，駐紮在太原城外。隻帶一百親兵進城。這樣既顯示誠意，又保證安全。”
趙匡胤收到邀請，請示李從厚。
李從厚批準：“你去，但要注意安全。朕給你三千兵，也駐紮城外。進城後，見機行事，務必破壞太原和魏州的聯盟。”
玄機子……沒找到。這人像人間蒸發了一樣。
十月初，李嗣源和趙匡胤幾乎同時抵達太原。
太原城外，出現了奇怪的一幕：魏州兵五千在北，開封兵三千在南，互相對峙，又都不進城。
城裏，李存璋設宴，同時招待李嗣源和趙匡胤。
宴席上，李存璋開門見山：“兩位都是‘東方木姓’的貴人，老夫很為難。到底該選誰呢？”
李嗣源笑而不語。
趙匡胤說：“晉王，貴人不貴人，不重要。重要的是，誰能幫小皇子坐穩江山。”
“那你們誰能？”
李嗣源說：“我有精兵十萬，可保小皇子安全。”
趙匡胤說：“我有大義名分，可讓小皇子名正言順。”
兩人對視，眼中火花四濺。
李存璋看看這個，看看那個，突然笑了：“兩位都別爭了。老夫有個主意：你們倆，都當貴人不就行了？”
“啊？”兩人都愣住了。
“李將軍有兵，趙將軍有名。”李存璋說，“你們聯手，輔佐小皇子，豈不完美？”
這個提議，出乎所有人意料。
李嗣源和趙匡胤同時想：這老狐狸，想把我們都綁在他的戰車上！
但麵子上，還得應付。
宴席在詭異的氣氛中結束。
當晚，李嗣源派人偷偷聯係趙匡胤：“趙將軍，咱們聊聊？”
趙匡胤迴信：“正有此意。”
兩人在太原城一家不起眼的客棧裏，秘密會麵。
這一夜，他們談了什麽，沒人知道。
但第二天，太原傳出訊息：李嗣源和趙匡胤達成協議，共同支援小皇子，但前提是——李存璋必須交出小皇子的撫養權。
李存璋傻眼了。
他本來想玩“二虎競食”，讓兩人互相鬥。結果兩人聯手了，反過來將他一軍。
公元918年秋，道士的一個預言，引發了連鎖反應。
三方博弈，變成了四方混戰——如果把契丹也算上的話。
而那個消失的道士玄機子，此刻正在幽州一家酒館裏喝酒，對麵坐著韓知古。
“陳先生演得好。”韓知古遞上一袋金子，“這是大汗的賞賜。”
陳二狗——不，玄機子——接過金子，掂了掂，笑了：“下次還有這種活，記得找我。”
亂世如戲，全靠演技。
而真正的棋手，還在幕後。
下一章，撫養權之爭。