一、開封的“加急快遞”
李存勖駕崩的訊息，像長了翅膀一樣飛向四方。但速度最快的那隻“翅膀”，是開封皇宮裏一個不起眼的小太監。
小太監姓王，十五歲，跑得快——這是他被選為“急腳遞”的唯一原因。九月初十淩晨，他揣著三封密信，從皇宮側門溜出去，一路向北狂奔。
第一封給魏州的李嗣源，第二封給太原的李存璋，第三封……第三封他自己都不知道給誰，因為信封上隻寫了“幽州”二字。
“記住，”總管太監交代他，“這三封信，比你的命重要。丟了信，你也別迴來了。”
小王拚命點頭，然後開始了一場馬拉鬆：開封到魏州四百裏，他兩天兩夜就跑到了——中途累死了三匹馬，他自己也快成了“急腳屍”。
九月十二清晨，魏州城門剛開，小王就撲倒在李嗣源府門前。
“信……信……”他吐出兩個字，暈過去了。
石敬瑭撿起信，檢查封泥完好，趕緊送給李嗣源。
李嗣源正在吃早飯——一碗粥，兩個饅頭，鹹菜。他放下筷子，拆開信。
信是李從厚寫的，以“監國秦王”的名義。內容很簡單：父皇駕崩，命燕王火速進京，共商後事。
“共商後事？”李嗣源笑了，“是共商我的後事吧？”
石敬瑭湊過來看：“將軍，去嗎？”
“去，當然要去。”李嗣源慢條斯理地繼續喝粥，“皇帝駕崩，藩王不進京弔唁，說不過去。但是……”
他放下碗：“但不是現在去。等。”
“等什麽？”
“等太原的反應，等開封的局勢，等……等一封更重要的信。”
話音剛落，門外又有人報：“將軍，太原的信使到了！”
這迴是個文官，騎馬來的，風塵仆仆。遞上的信很厚，是李存璋的親筆。
李嗣源拆開，看了幾行，笑出聲來。
“老狐狸，”他把信遞給石敬瑭，“你看看。”
石敬瑭接過，越看越心驚。信上說：陛下駕崩，秦王必然篡位。為保大唐正統，請燕王與太原聯手，擁立小皇子繼位。事成之後，燕王可為攝政王，總攬朝政。
“他這是要……”石敬瑭抬頭。
“要拉我下水。”李嗣源擦擦嘴，“小皇子才三個月，擁立他，我就成了權臣。李存璋那老頭，自己躲在後麵，讓我在前麵擋槍。”
“那咱們……”
“迴信。”李嗣源說，“就說：燕王悲痛萬分，但軍務在身，無法離營。一切聽從朝廷安排。”
很官方的迴複，等於沒說。
石敬瑭去寫信了。李嗣源走到地圖前，看著開封的位置，自言自語：
“李從厚啊李從厚，你現在一定很著急吧？皇位就在眼前，但下麵全是坑。你能坐穩嗎？”
二、開封的“靈前會議”
同一時間，開封皇宮確實很著急——著急到連靈堂都佈置得有點潦草。
李存勖的棺材停在乾元殿，香燭燒著，和尚念著經，但來來往往的官員們，心思都不在死人身上。
大家都在想：新皇帝是誰？我能得到什麽？我會不會掉腦袋？
李從厚站在棺材旁，一身孝服，眼睛紅腫——不知道是哭的還是熬夜熬的。他身邊站著幾個心腹，都是年輕官員，表情緊張。
“殿下，”一個心腹低聲說，“剛剛得到訊息，魏州和太原都收到信了，但都沒動靜。”
“猜到了。”李從厚聲音沙啞，“他們在觀望。觀望我能不能控製局麵。”
“那咱們……”
“先登基。”李從厚說，“名分最重要。隻要我坐上龍椅，就是皇帝。他們再不服，也是臣子。”
“可是按照禮製，先帝停靈二十七天，才能舉行登基大典……”
“等不了二十七天。”李從厚打斷他，“七天。七天後，我就登基。”
“那禮部那邊……”
“禮部尚書老了，該迴家養老了。”李從厚說，“換咱們的人上。”
心腹點頭：“明白。還有，禁軍那邊……”
“禁軍統領趙弘殷，是太子黨舊部。”李從厚眯起眼睛，“但他兒子趙匡胤在我府上當差。你去告訴他，隻要他支援我，他兒子前途無量；要是反對……他知道後果。”
軟硬兼施，很熟練。
正說著，外麵傳來喧嘩聲。一個太監慌慌張張跑進來：“殿下，不好了！郭崇韜和鏡新磨在宮門外鬧起來了！”
李從厚皺眉：“他們不是被罷免了嗎？怎麽進來的？”
“他們……他們拿著先帝的免死鐵券，說先帝生前答應過，無論犯什麽罪，都能免死一次！”
李從厚氣笑了：“免死鐵券？那是開國時發的，早就廢了！讓他們滾！”
“可是……”太監猶豫，“他們帶了幾百個舊部，在宮門外跪著，說要見新君，討個說法。”
李從厚臉色一沉。這是要逼宮啊。
他想了想：“去，請他們進來——單獨進來，不帶隨從。就說我要和他們‘敘舊’。”
太監領命去了。
心腹擔心：“殿下，這兩人狡猾得很，萬一……”
“沒有萬一。”李從厚冷笑，“他們現在就是喪家之犬，想最後搏一把。我給他們機會——最後一次機會。”
三、郭、鏡的“最後談判”
郭崇韜和鏡新磨被帶進偏殿時，已經沒了往日的威風。
郭崇韜穿著布衣，頭發散亂；鏡新磨更慘，臉上還有傷——聽說被趕出宮時，被太監們揍了一頓。
“參見秦王殿下。”兩人跪下。
李從厚坐在椅子上，沒讓他們起來。
“聽說你們有免死鐵券？”他問。
郭崇韜從懷裏掏出一塊鐵牌，雙手奉上：“是先帝開國時所賜，承諾可免死罪一次。”
李從厚接過，看了看，隨手扔在地上：“先帝還說過，謀逆罪不在此列。你們刺殺本王，算不算謀逆？”
鏡新磨叫屈：“殿下明鑒！那刺客真不是我們派的！是有人陷害！”
“誰陷害？”李從厚問，“我嗎？我差點死了！”
兩人不說話。
李從厚站起來，走到他們麵前：“我知道刺客不是你們派的——你們沒那個膽子。但我知道，你們希望我死。我死了，朝政又迴到你們手裏，對吧？”
郭崇韜抬頭：“殿下，我們……”
“不用解釋。”李從厚擺手，“我給你們兩個選擇。第一，現在出去，帶著你們的人迴家，安安分分過日子，我保證不殺你們。”
“第二呢？”鏡新磨問。
“第二，”李從厚笑了，“繼續鬧。我保證，你們活不過今天。”
很直接，很**。
郭崇韜和鏡新磨對視一眼。他們都從對方眼中看到了恐懼。
“我們選第一。”郭崇韜說。
“明智。”李從厚點頭，“但有個條件：把你們這些年貪的錢，吐出來一半。充作軍費，支援魏州。”
鏡新磨臉一抽：“一半？殿下，我們……”
“不想給？”李從厚挑眉，“那就選第二條路。”
“給！給！”郭崇韜趕緊說，“我們給！”
兩人退出去後，心腹問李從厚：“殿下，真放過他們？”
“暫時放過。”李從厚說，“現在殺他們，會寒了其他老臣的心。等朕登基後，慢慢收拾。”
他用了“朕”字。心腹聽出來了，立刻改口：“陛下聖明。”
四、太原的“鴻門宴請帖”
太原這邊，李存璋也在忙。
他忙的不是葬禮——李存勖的葬禮在開封辦，他沒資格插手。他忙的是發請帖。
請帖發給各地節度使、刺史、將領，內容都一樣：十月十五，太原舉辦“忠唐誓師大會”，請各位務必參加，共商擁立新君、抵禦契丹之大計。
名字起得冠冕堂皇，實際就是：都來表態，支援小皇子，支援我。
石敬瑭也收到了請帖——以魏州代表的身份。
“將軍，去嗎？”他問李嗣源。
李嗣源正在練字，寫的是“靜觀其變”。他寫完最後一筆，放下毛筆：
“去。但不是我，是你。”
“我？”
“對。”李嗣源說，“你去太原，就說我生病了，不能長途跋涉。但魏州全力支援晉王的‘忠唐’事業——口頭支援。”
石敬瑭懂了：“就是光說不練。”
“練也要練，但練給誰看，怎麽練，咱們自己決定。”李嗣源說，“另外，你去了太原，做三件事。”
“哪三件？”
“第一，看看太原到底有多少兵力，多少糧草。”
“第二，看看各地來的人，哪些是真心支援太原，哪些是牆頭草。”
“第三，”李嗣源壓低聲音，“找機會接觸小皇子身邊的嬤嬤、太醫、侍衛。問問小皇子的身體狀況，問問李存璋最近見過哪些人。”
石敬瑭記下：“將軍是擔心……”
“我擔心那老頭狗急跳牆。”李嗣源說，“萬一他挾持小皇子，逼各地就範，咱們也得有個準備。”
“明白了。”
石敬瑭準備出發時，李嗣源又叫住他：“還有，路過開封時，去見見秦王——不，現在該叫陛下了。替我帶句話。”
“什麽話？”
“就說：燕王李嗣源，永遠忠於大唐，忠於陛下。但魏州軍務繁忙，無法進京弔唁，請陛下恕罪。等擊退契丹，一定親赴京師請罪。”
這話很微妙：承認李從厚是皇帝，但不去見他。理由是打契丹——冠冕堂皇，誰也挑不出毛病。
石敬瑭點頭：“將軍真是……滴水不漏。”
李嗣源笑了：“在這亂世，漏一滴水，可能就是一條命。”
五、契丹的“秋季狩獵”
北邊，契丹大帳裏，耶律阿保機也在開會。
議題很簡單：中原皇帝死了，咱們怎麽辦？
部下們很興奮：“大汗，這是天賜良機！咱們立刻南下，一舉拿下開封！”
耶律阿保機卻很冷靜：“南下？打誰？”
“打唐軍啊！”
“唐軍現在聽誰的？”耶律阿保機問，“李從厚？李嗣源？李存璋？他們自己都打成一團，咱們去打誰？”
部下們愣住了。
“現在南下，等於幫他們團結。”耶律阿保機說，“外敵來了，他們就會暫時放下矛盾，一致對外。咱們沒那麽傻。”
“那……咱們就這麽看著？”
“當然不。”耶律阿保機站起來，走到地圖前，“咱們要做的，是加把火，讓他們打得更兇。”
他指著地圖：“傳令，第一，在幽州增兵，做出要南下的姿態，給李嗣源壓力。”
“第二，派使者去太原，告訴李存璋，契丹支援他擁立小皇子——當然，是口頭上支援。”
“第三，”他笑了，“派一隊騎兵，去魏州附近轉悠，搶幾個村子，但不要打魏州城。讓李嗣源緊張，但又不敢離開。”
部下們懂了：“大汗這是要……讓他們互相猜疑？”
“對。”耶律阿保機說，“李嗣源擔心契丹南下，就不敢去開封；李從厚擔心李嗣源造反，就不敢動他；李存璋擔心兩邊聯手對付他，就會更急著立小皇子。這樣，他們就會越鬥越兇。”
他頓了頓：“等他們打得差不多了，咱們再南下收拾殘局。這就叫……叫……”
旁邊一個漢人謀士接話：“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
“對！”耶律阿保機大笑，“還是你們漢人會說漂亮話！”
六、開封的“七日皇帝”
九月十七，李從厚登基。
儀式很倉促——按照正規禮製，至少需要準備三個月。但他隻用了七天。
七天裏，禮部尚書“因病辭職”，換上了李從厚的人；禁軍完成換防，所有關鍵崗位都安排心腹；文武百官中，不聽話的“請假”，聽話的升官。
登基大典在乾元殿舉行。李從厚穿著龍袍——臨時改的，有點大，走路得提著下擺。
他坐上龍椅時，手在抖。但當他看到下麵跪著的百官，看到他們山呼“萬歲”，他突然不抖了。
這就是權力。讓人恐懼，也讓人沉醉。
“眾卿平身。”他說，聲音洪亮。
接下來是封賞。老套路，但必須走：追封先帝廟號“莊宗”，尊韓皇後為太後（雖然死了），尊生母（一個普通宮女）為太妃。
然後封官：李存璋晉封“晉王、太師”，李嗣源晉封“燕王、天下兵馬大元帥”，其他節度使都有賞賜——全是虛銜，沒有實權。
最後是年號。禮部擬了三個：天祐、天成、長興。
李從厚選了“天成”。寓意“天命已成”。
登基大典結束後，他迴到後宮，立刻召見心腹：
“登基隻是第一步。接下來，要解決三個問題：第一，李嗣源；第二，李存璋；第三，契丹。”
心腹問：“陛下想先解決哪個？”
“哪個都好解決。”李從厚說，“難的是同時解決三個。所以，得用計。”
“什麽計？”
“驅虎吞狼。”李從厚說，“讓李嗣源去打契丹，讓李存璋去牽製李嗣源，咱們坐收漁利。”
他鋪開地圖：“傳旨，封李嗣源為‘北伐大元帥’，命他即刻出兵，收複幽州。告訴他，打下幽州，封他為幽州王，世襲罔替。”
心腹擔心：“他要是不去呢？”
“不去就是抗旨，咱們就有理由討伐他。”李從厚說，“去了，就會和契丹死磕。無論哪種結果，對咱們都有利。”
“那李存璋……”
“傳旨，封李存璋為‘監國太師’，命他即刻進京，輔佐朝政。”李從厚笑，“他要是來，就把他扣在開封；要是不來，就是藐視朝廷。同樣，怎麽選都是錯。”
“陛下高明！”
“高明不高明，得看結果。”李從厚看著窗外，“這局棋，我下了第一步。接下來，看他們怎麽應對了。”
七、魏州的“聖旨到”
九月二十，開封的聖旨到了魏州。
宣旨的是個老太監，聲音尖細，念得抑揚頓挫。李嗣源跪著聽，表情平靜。
聖旨很長，核心意思就幾點：第一，封李嗣源為北伐大元帥；第二，命他即刻出兵，收複幽州；第三，打下來後，封幽州王。
唸完了，老太監笑眯眯地問：“燕王，接旨吧？”
李嗣源磕頭：“臣，接旨。”
他接過聖旨，起身，對老太監說：“公公遠道而來，辛苦了。來人，帶公公去休息，好生招待。”
老太監被帶下去後，石敬瑭從屏風後走出來：“將軍，真要出兵？”
“出，當然出。”李嗣源把聖旨隨手扔在桌上，“陛下有旨，臣子豈能抗命？”
“可是契丹現在……”
“契丹現在不想打。”李嗣源說，“耶律阿保機精明得很，他在等中原內亂。咱們出兵，他反而會退。”
“那咱們……”
“做做樣子。”李嗣源說，“點三萬兵，往幽州方向開拔。每天走三十裏，慢慢走。路上多派斥候，遇到契丹小股部隊就打，遇到大部隊就撤。總之，既要讓開封看到咱們在打仗，又要儲存實力。”
石敬瑭笑了：“將軍這是……陽奉陰違。”
“這叫靈活應變。”李嗣源說，“另外，給開封迴個奏摺，就說：臣遵旨出兵，但軍糧不足，請朝廷速撥糧草三十萬石，軍餉五十萬貫。否則，將士不肯前行。”
“朝廷會給嗎？”
“不會。”李嗣源說，“但咱們要。要了不給，以後打敗仗就有理由了——不是我不打，是朝廷不給糧。”
石敬瑭豎起大拇指：“高！”
“還有，”李嗣源說，“給太原去封信，把聖旨內容告訴他們。就說：陛下命我北伐，我不得不從。太原若有事，恐難馳援，請晉王早做打算。”
這是提醒李存璋：開封在對付我，下一個就是你。
石敬瑭去寫信了。李嗣源走到院子裏，看著北方的天空，喃喃自語：
“李從厚啊李從厚，你還是太年輕。亂世之中，聖旨不如刀把子好使。你有聖旨，我有刀。咱們看看，誰能笑到最後。”
八、太原的“三歲皇帝計劃”
太原這邊，李存璋收到了三封信：李從厚的聖旨，李嗣源的密信，還有契丹使者的“支援信”。
他把三封信攤在桌上，叫來心腹：“你們說，這三封信，哪封是真的？”
心腹們看了半天，一個說：“聖旨是真的，但沒安好心。”
另一個說：“李嗣源的信半真半假，他想拉咱們一起對抗開封。”
第三個說：“契丹的信全是假的，就是想看咱們內鬥。”
李存璋點頭：“都對。那咱們該怎麽辦？”
沉默。
李存璋站起來，走到搖籃邊。小皇子李繼潼在裏麵睡覺，白白胖胖，很可愛。
“這孩子，”李存璋說，“是咱們唯一的王牌。隻要他在咱們手裏，咱們就占著大義。”
他轉身：“我有個計劃——‘三歲皇帝計劃’。”
“什麽計劃？”
“擁立小皇子為帝。”李存璋說，“但不是現在。現在他太小，立了也沒用。等他三歲，能說話，能走路，咱們就立他為帝，建都太原，與開封分庭抗禮。”
心腹們吃驚：“那這三年……”
“這三年，咱們做三件事。”李存璋說，“第一，聯絡各地節度使，建立同盟。第二，積攢錢糧，訓練軍隊。第三，挑撥開封和魏州的關係，讓他們打起來。”
他頓了頓：“等他們兩敗俱傷，小皇子也三歲了。那時候咱們再舉旗，天下響應，大事可成。”
心腹們激動：“晉王聖明！”
“但有個問題。”一個老臣說，“這三年，開封會坐視咱們發展嗎？李從厚肯定會想辦法對付咱們。”
“所以需要契丹。”李存璋說，“告訴契丹使者，太原願意和他們結盟，共同對付李嗣源。但條件是，契丹不能打太原，隻能打魏州和開封。”
“契丹會同意嗎？”
“會。”李存璋很肯定，“耶律阿保機也想中原內亂。咱們給他這個機會。”
計劃定了，眾人分頭行動。
李存璋抱起小皇子，輕聲說：“小家夥，你的命真好。還沒斷奶，就有一群人想讓你當皇帝。就是不知道，這個皇帝，是福還是禍啊。”
九、預告：三足鼎立
九月底，天下格局初步成形。
開封：李從厚稱帝，年號天成，控製河南、關中，有正統名分，但軍權不穩。
魏州：李嗣源以“北伐”名義按兵不動，控製河北大部，手握重兵，但缺乏政治名分。
太原：李存璋撫養小皇子，聯絡各方，積蓄力量，準備三年後“另立中央”。
契丹：在邊境虎視眈眈，時而南下騷擾，時而派人挑撥。
三足鼎立之勢，已經形成。
但所有人都知道，這個平衡很脆弱。任何一點風吹草動，都可能引發大戰。
而下一個風吹草動，很快就來了。
十月初，幽州傳來訊息：契丹大舉南下，號稱二十萬大軍，直撲魏州！
訊息傳到開封，李從厚大喜：機會來了！
訊息傳到魏州，李嗣源皺眉：耶律阿保機，你還是沒忍住。
訊息傳到太原，李存璋冷笑：打吧，打越兇越好。
公元917年冬，第一場雪落下時，三方的軍隊，都開始動了。
亂世棋局，進入中盤廝殺階段。
而那個還在吃奶的小皇子，正在太原的搖籃裏，咿咿呀呀地，不知在說什麽。
也許在說：這個天下，將來是誰的？