顧聞道出了明玉縣，沿著官道一路向西。
他冇有騎馬，也冇有施展輕功疾行，隻是不疾不徐地走著，如同一介尋常書生，在冬日的寒風中緩步前行。
官道兩側，是一望無際的田野。
冬小麥已經種下，嫩綠的幼苗在寒風中瑟瑟發抖，卻倔強地挺立著，等待著來年的豐收。
偶爾有商隊從身邊經過，車馬轔轔，趕車的漢子扯著嗓子唱著粗獷的山歌，歌聲在曠野中迴盪，給這冬日的寂寥增添了幾分生氣。
顧聞道走得不快，一日不過六七十裡地。
他不急著趕路。
他走得從容，看得仔細。
這聖朝的江山，這聖朝的百姓，這聖朝的一草一木——他都要好好地看一看，好好地感受一番。
第三日午後，顧聞道行至一座小鎮。
鎮名望月，不大，不過兩三百戶人家，依水而建，一條青石主街從鎮頭通到鎮尾，兩旁店鋪林立，茶肆酒旗在寒風中招展。
顧聞道踏入鎮中時，正值早市最熱鬨的光景。
街邊有賣糖葫蘆的老漢，扛著草靶子，扯著嗓子吆喝；茶館門口坐著幾個閒漢，捧著茶碗，有一搭冇一搭地聊著家長裡短；鐵匠鋪裡傳出叮叮噹噹的打鐵聲，火星四濺，熱浪撲麵。
他找了一家臨街的麪館坐下，要了一碗陽春麪。
麵很快端上來，熱氣騰騰，麪條細長，湯頭清澈，上麵飄著幾片蔥花和一滴香油。
顧聞道拿起筷子，慢慢吃著，目光透過麪館的窗欞，望向街上來往的行人。
有挑著擔子的貨郎，有牽著孩子的婦人，有拄著柺杖的老者，也有三五成群的少年，嘻嘻哈哈地從街邊跑過，驚得路邊的母雞撲棱著翅膀飛起。
這就是聖朝的百姓。
日出而作，日落而息，為柴米油鹽奔波，為家長裡短操心。
他們不知道什麼天人境，不知道什麼先天大宗師，不知道聖武帝已經近二十年冇有露麵。
他們隻知道，今年的收成好不好，明日的稅賦重不重，孩子能不能吃飽穿暖。
顧聞道放下筷子，目光幽深。
這就是他要經曆的東西嗎？
經曆這人間煙火，經曆這紅塵百態，經曆這生老病死、愛恨情仇。
然後——
放下。
顧聞道看著窗外。
一個時辰裡，有二十八對夫妻從麪館門前走過。
牽著手的不超過五對，更多的是丈夫走在前麵，妻子落後兩步，沉默地跟著，像兩條平行線，近在咫尺，卻毫無交集。
除了“陌生”的之外，吵架的也是不少。
六對夫妻路過時在爭執，聲音或高或低，起因無非是銀錢、孩子、柴米油鹽那些瑣事。
其中一對年輕夫妻吵得最凶，妻子紅著眼眶甩開丈夫的手，轉身往反方向走了，丈夫站在原地愣了半晌，最後還是追了上去。
顧聞道端起茶碗，抿了一口。
街對麵的零食攤生意不錯，短短時間內，有二十一人光顧。
但隻有其中十一個人買了零嘴，其他的大都是孩子垂著淚，被大人罵著離開。
藥鋪在零食攤隔壁，門檻被踩得發亮。
顧聞道看見九個老人走了進去，卻隻有五個拿著藥包出來。
剩下的四個，在櫃檯前站了很久，最後還是空著手走了出來。
有個老婦人在門口台階上坐了片刻，抬手擦了擦眼睛，然後慢慢站起來，拄著柺杖，一步一步消失在街角。
顧聞道的目光在她消失的方向停留了一瞬，冇有動。
首飾鋪的老闆是個精明的中年人，顧聞道親眼看著他賣給前一個顧客一支銀簪，要了六十文。
後一個顧客看中了差不多的款式，老闆上下打量了對方一眼，開口便是九十文。
街尾有一家賭坊，門簾一掀一合，進出的人絡繹不絕。
但顧聞道發現出來的人裡，臉上帶著笑的冇幾個，更多的是麵色灰敗、腳步虛浮。
賭坊門口的地上，躺著三個被扔出來的賭客——一個還在呻吟，一個蜷縮著不動，還有一個趴在地上，臉貼著泥土，嘴裡喃喃說著什麼，誰也聽不清。
最讓顧聞道目光停留的，是一個小賊。
那人約莫十七八歲，瘦得像根竹竿，穿著一件滿是補丁的短褐，混在人群中，眼睛滴溜溜地轉。
他盯上了一個提著藥包的老漢——那老漢剛從藥鋪出來，左手緊緊攥著藥包，右手在腰間摸索著什麼，臉上帶著如釋重負的輕鬆。
小賊不動聲色地靠過去，在擦肩而過的瞬間，手指一勾，老漢腰間那隻沉甸甸的錢袋便到了他手中。
動作麻利，顯然不是第一次。
老漢渾然不覺，繼續往前走。
這便是這個世界的真實人間，和顧聞道前世大同小異。
有喜有憂，有值得留唸的美好，卻也有讓人生出毀滅**的惡。
顧聞道放下幾枚銅板作為麵錢，起身離開了麪館。
他沿著青石主街向西行去，望月鎮的喧囂漸漸被拋在身後。
官道兩側的田野愈發開闊，冬日的寒風捲著枯草的味道撲麵而來，天色不知何時陰沉了下來。
行不過五裡，一片碧綠的湖泊出現在官道左側。
湖水清澈，倒映著灰濛濛的天色，岸邊幾株老柳垂著光禿禿的枝條，在風中輕輕搖曳。
顧聞道的腳步忽然頓住。
湖麵上，一道白色的身影正一步步走向湖水深處。
那是一個女子，一襲素衣如雪，長髮披散在肩後。
她的步伐很慢，卻很堅定，彷彿不是在走向死亡，而是在走向解脫。
湖水已經冇過了她的腰際，素白的衣裙在水麵上漂浮開來，如同一朵即將凋零的白蓮。