鎮西這片地方，長生很少來。
倒不是因為偏僻，而是住在這裏的人，大多活得不大體麵。有窮得揭不開鍋的破落戶，有做小本買賣勉強餬口的，更多的，是像翠紅這樣的暗門子。白日裏巷子空寂，門扉緊閉，到了夜裏纔有些見不得光的動靜。鎮上的體麵人從不往這兒走，連小孩兒都被大人叮囑，離這兒遠點，髒。
此刻，子時已過，正是暗巷最“熱鬧”的時候本該沉寂，今夜卻格外死寂。隻有慘白的月光，斜斜地照在凹凸不平的泥土地上，將兩側低矮破敗的土牆、歪斜的籬笆，投出大片大片扭曲猙獰的黑影。
翠紅娘跌跌撞撞地走在前麵，嘴裏不住唸叨著“快了快了”，聲音發顫，在寂靜的巷子裏格外清晰。長生提著白骨燈籠，不疾不徐地跟著。燈籠青白的光隻能照亮腳下丈許範圍，光暈邊緣之外，便是濃得化不開的黑暗，彷彿隨時會有東西從裏麵撲出來。
巷子深處，有一處格外低矮的院子。土坯牆塌了半截，用些樹枝胡亂插著擋風。兩扇破木板門虛掩著，門楣上光禿禿的，沒貼門神，也沒掛桃符。最紮眼的是，兩扇門板上，各貼著一張巴掌大的白紙，用漿糊潦草地粘著，在夜風裏瑟瑟抖動。
那是“封門紙”。家裏死了人，又沒資格、沒財力正經辦喪事的人家，就在門上貼白紙，告訴左鄰右舍，也告訴過路的遊魂野鬼：這家有喪，晦氣重，別靠近。
翠紅娘在門前停下，手扶著那塌了半截的土牆，身子抖得厲害，指著那虛掩的門，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻驚恐地看著長生。
長生沒立刻進去。他在離院門幾步遠的地方站定，微微抬起頭，看向這座小院的上空。
右眼看見的，是尋常的夜空。月光，幾縷薄雲，遠處黑黢黢的屋頂輪廓。
但左眼，卻微微眯了起來。
在他的左眼視野裏，這座低矮院落的正上方，那一片夜空，顏色似乎比別處要深一些。不是純粹的黑，而是一種渾濁的、粘稠的暗色，像化不開的濃墨，又像是陳年的淤血，沉沉地籠罩在院子上方。那暗色還在極其緩慢地、不易察覺地翻湧著，透著一股子陰冷、汙穢的氣息。
是怨氣。而且不弱。
長生心裏有了數。他收回目光，看向那兩扇貼了白紙的門。門裏，隱約有聲音傳出來。
是哭聲。
嬰兒的啼哭。聲音細細的，尖尖的，時斷時續。哭一陣，停一會兒，然後又突兀地響起，像是在睡夢中被驚醒，又像是忍受著某種無法言說的痛苦。那哭聲不大，但在萬籟俱寂的深夜裏，卻清晰地鑽進耳朵，帶著一種直透心底的淒楚和詭異，讓人頭皮發麻。
翠紅娘聽到這哭聲，腿一軟，差點癱下去，帶著哭腔道：“又、又來了！陳師傅，您聽！就是這哭聲！夜夜如此，從她走的那晚就開始！”
長生沒說話。他上前一步，伸手推開了那兩扇虛掩的破木板門。
“吱呀——”門軸發出幹澀刺耳的摩擦聲，在寂靜中傳出去老遠。
門內是一個不大的院子，方方正正，也就三四丈見方。地上是夯實的泥土地，坑窪不平，角落裏堆著些爛柴火和破瓦罐。正對著院門的，是三間低矮的土坯房，窗戶用舊木板釘死了，隻留了幾道縫隙。
院子正中，擺著一張歪腿的方凳。凳子上放著一個簡陋的靈牌，一塊刨光的木板上用墨寫著“愛女翠紅之位”，字跡歪斜。靈牌前放著一個缺了口的粗陶碗，碗裏盛著些早已幹硬發餿的白飯，上麵插著三根早已燃盡的草梗，權當是香。
這就是翠紅的靈堂了。簡陋，倉促，透著無盡的悲涼和敷衍。一個暗娼死了，連場像樣的法事都沒有，隻有老母親用這樣寒酸的方式，祭奠著苦命的女兒。
那嬰兒的啼哭聲，正從正中間那間屋子裏傳出來，透過釘死的窗板縫隙，絲絲縷縷地飄出來，在空曠的院子裏回蕩，更添幾分瘮人。
長生提著燈籠，走到院子中央。青白的光照亮了那個簡陋的靈位和那碗餿飯。他對著靈位微微點了點頭，算是打過招呼。然後，他轉向那間傳出哭聲的屋子。
翠紅的屍體，三日前就已經下葬了，就埋在鎮外的亂葬崗，連口薄棺都沒有，隻用草蓆一卷。按理說，屋裏該是空的。
可這哭聲，真真切切。
長生沒有立刻去推那屋門。他站在原地，閉上眼，深吸了一口氣，然後，緩緩睜開。
這一次，他同時睜開了雙眼。
右眼所見，依舊是這個破敗的院子，簡陋的靈堂，緊閉的屋門。月光和燈籠光交織，在地上投出模糊的光影。
而左眼所見的景象，卻截然不同。
院子裏彌漫著一層稀薄的黑氣，正是他在院外上空看到的那種渾濁暗色，隻是淡了許多。這些黑氣絲絲縷縷，大多縈繞在那個靈位和那碗餿飯周圍，似乎在汲取著什麽。而在正屋那扇緊閉的木板門前，黑氣明顯要濃鬱一些，正隨著屋裏傳出的啼哭聲，微微地波動著。
長生的目光，穿透了那扇單薄的木板門。
左眼的視野裏，屋內的景象顯現出來。空蕩蕩的，隻有一張破木床，一個缺腿的櫃子，地上散落著些雜物。床上沒有被褥，隻有一張破爛的草蓆。
而在屋子最裏麵的牆角，緊貼著冰涼的土坯牆，蜷縮著一團黑影。
那黑影不大，約莫隻有嬰兒大小，通體漆黑，輪廓模糊，像是一團濃得化不開的墨，又像是一個被強行揉捏在一起、充滿了痛苦和怨憎的魂體。它蜷縮在那裏，微微顫抖著，那細細的、淒楚的嬰兒啼哭聲，正是從這團黑影裏發出來的。
但讓長生眼神一凝的，不是這團嬰靈黑影本身，而是它身上延伸出來的一根“線”。
那是一根細細的紅線。顏色暗紅，近乎發黑，不像是普通的絲線，倒像是用血浸染過，又陰幹了無數次。紅線的一端，牢牢地係在嬰靈黑影的脖頸處，深深勒了進去，幾乎要將那模糊的脖子勒斷。而紅線的另一端，則不是係在屋裏任何地方，而是徑直向下，穿透了屋內的泥土地麵，深深地紮進了地底，不知延伸向何處。
這根紅線，將嬰靈黑影死死地“拴”在了這個牆角，讓它無法離開，隻能夜夜在這裏發出痛苦的啼哭。
是“縛魂術”。
長生立刻認了出來。師父的手劄裏提到過，有些心術不正的人，會用特殊的方法，將新死之人的魂魄（尤其是天折的嬰孩、橫死之人這種怨氣重的）強行束縛在某個地方，用紅線或特殊的符咒“拴”住，使其無法往生，也無法遠離，隻能不斷積累怨氣，最終煉製成可供驅使的“小鬼”或者用來做別的邪惡勾當。
翠紅難產而死，一屍兩命。這嬰靈天生帶著極強的怨氣——未曾見過天日便死去，對生的渴望，對母體的眷戀，對自身命運的怨恨，種種情緒交織，最容易被人利用。
看來，是有人盯上了這個嬰靈，趁它渾噩未散之際，用了這“縛魂術”。
長生心裏一沉。如果隻是尋常的嬰靈滯留，超度了便是。可若是被人刻意束縛、煉製，那就麻煩了。施術者必然還在附近，或者留下了後手。而且，用這種歹毒法術的人，心性狠辣，絕不會輕易罷手。
他得先確認這嬰靈的狀態，再看看能不能找到那根紅線的源頭。
長生睜開眼，左眼的視野恢複正常。他定了定神，對一直瑟縮在院門口不敢進來的翠紅娘說：“你就在外麵，別進來。”
翠紅娘連忙點頭，又往門外縮了縮。
長生這才抬步，走向那間正屋。他先試著推了推門，門從裏麵閂著。這難不倒他，他並指如刀，在門縫處輕輕一劃，一股極細微的氣勁透入，“哢噠”一聲輕響，裏麵的門閂被震開了。
他推門而入。
屋裏比院子更黑，更冷。一股濃重的黴味混雜著淡淡的血腥氣撲麵而來。月光從釘死的窗板縫隙裏漏進來幾縷，勉強能看清屋內大致的輪廓。那嬰兒的啼哭聲，在門開的瞬間，戛然而止。
屋裏死一般寂靜。
長生站在門口，沒有立刻進去。他右手悄悄伸進懷裏，握住了那包糯米。左手則提著白骨燈籠，緩緩舉高，讓青白的光盡可能地照亮屋內的每一個角落。
右眼看去，牆角空空如也，隻有凹凸不平的土牆和地上堆積的灰塵。
但左眼，卻清晰地看見，那團嬰靈黑影依舊蜷縮在那裏，隻是不再哭泣，而是微微抬起了“頭”——如果那模糊的一團可以稱之為頭的話。它“看”向了長生，雖然沒有五官，但長生能感覺到，一股充滿了警惕、恐懼，還有一絲本能怨毒的情緒，鎖定了自己。
長生不再猶豫。他右手猛地從懷裏抽出，手臂一揚——
一把雪白的糯米，如同出膛的霰彈，帶著細微的破空聲，劈頭蓋臉地朝著牆角那團嬰靈黑影撒了過去！
糯米至陽，專克陰穢。對付這種怨氣未深的靈體，往往有奇效。長生這一把糯米撒出，範圍極廣，幾乎覆蓋了整個牆角，就算那嬰靈想躲，也未必能完全躲開。
然而，接下來發生的一幕，卻讓長生瞳孔驟縮！
隻見那團嬰靈黑影，在糯米臨身的瞬間，非但沒有畏懼躲閃，反而像是被徹底激怒了一般，黑影猛地膨脹、扭曲，發出一聲尖銳到極點的厲嘯！
“呀——！！！”
那聲音根本不是嬰兒能發出的，淒厲、高亢，充滿了無盡的痛苦和怨毒，像是有無數根針，瞬間刺穿了長生的耳膜，直紮進腦髓深處！長生隻覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前發黑，氣血翻湧，差點站立不穩。
而更駭人的是，那些雪白的糯米，在接觸到嬰靈黑影周身的黑氣時，竟發出“嗤嗤”的聲響，冒起一股股淡淡的、帶著腥臭味的青煙，然後以肉眼可見的速度，迅速變黑、腐朽，化為簌簌落下的黑色灰燼！
一把糯米，轉眼間就被侵蝕殆盡，連那嬰靈黑影的邊都沒沾到！
這絕不是一個普通嬰靈該有的怨氣！這怨氣之濃烈，之汙穢，遠超他的預料！要麽是這嬰靈本身死得極慘，怨氣衝天；要麽，就是那根詭異的紅線，不僅束縛了它，還在不斷地、變本加厲地催生、增幅它的怨氣！
長生心中警鈴大作。他強忍著腦袋裏的劇痛和耳鳴，腳下急退，想先退出屋子。可已經晚了！
那團膨脹扭曲的嬰靈黑影，在厲嘯聲中，猛地從牆角彈射而起，如同出膛的黑色炮彈，裹挾著濃得化不開的怨毒黑氣，朝著長生麵門直撲過來！速度快得隻在空中留下一道模糊的殘影！
黑影未至，那股陰寒刺骨、帶著濃鬱血腥和死亡氣息的勁風，已經撲麵而來，吹得長生額前碎發狂舞，臉頰肌膚如同被冰刀刮過！
電光石火之間，長生根本來不及多想，也顧不上師父“非大凶不可用”的囑咐。他幾乎是本能地鬆開了提著燈籠的左手——燈籠“啪”地掉在地上，青白的光劇烈晃動——空出的左手閃電般探入懷中，一把扯開外衫，將那麵緊貼胸口綁著的八卦鏡，猛地拽了出來，擋在了身前！
黃銅鏡麵，在燈籠晃動的青白光芒和窗外滲入的慘白月光映照下，驟然閃過一道內斂而沉凝的金光！