長生似乎預料到了他的反應。他彎腰，拾起柳文清掉在地上的書，輕輕拂去上麵並不存在的灰塵，遞還給他。他的動作依舊不疾不徐，帶著一種與年齡不符的沉穩。
柳文清手指有些發顫地接過書，目光卻還死死地盯著那盞燈籠，喉嚨發幹，聲音嘶啞：“陳兄……這、這……”
“這是渡陰人的規矩。”長生重新在床沿坐下，目光重新落回燈籠上，聲音依舊平穩，開始用一種平淡的、近乎敘述的語調解釋，彷彿在講述一個與自己無關的古老傳統。
“渡陰人死後，不入輪回，不葬墳塋。需由其弟子，或血脈至親，親手取下其三根肋骨。”他說著，抬起手，虛虛地指向燈籠的骨架，“便是這三根。取骨需在咽氣後一個時辰內，骨尚有溫，魂未全散。取下的肋骨，以秘法炮製，削薄打磨，做成燈籠的骨架。”
他的描述很簡略，但其中蘊含的畫麵，卻讓柳文清頭皮發麻。親手取下師父的肋骨……那是何等慘烈、何等違揹人倫的情景？他幾乎無法想象，眼前這個看起來甚至有些單薄的少年，當年是如何獨自一人，完成這一切的。
“燈罩的皮紙，需浸過特製的桐油和藥汁，反複九次，方能堅韌通透，又不畏陰風邪氣。”長生繼續說著，目光落在燈籠那泛著淡黃色暈染的皮紙上，“而燈油……”
他頓了頓，語氣似乎有了一絲極其細微的變化，但很快又恢複了平靜。
“燈油是特製的。需用幾種罕見的草藥、礦物，混合熬製。最後，還需加入……渡陰人自己的血。”
“自己的血？”柳文清失聲重複，心髒又是一緊。用血做燈油？這聽起來，更像某種邪異的儀式了！
“嗯。”長生點頭，目光落在燈籠裏那點青白色的火焰上，火焰安靜地燃燒著，彷彿不知疲倦，“以血為引，以骨為架，點亮的燈，才能與渡陰人的魂魄產生聯係。燈在，則魂不散，可留存一絲真靈於燈中，庇佑後來者，指引前路，震懾邪祟。”
他抬起眼，看向柳文清，眼神清澈而平靜：“這也是渡陰人一脈，代代相傳的憑證，和……最後的手段。燈籠在，傳承便在。若燈籠滅了……”
他沒有說下去，但柳文清已經明白了。燈滅，則意味著這一脈渡陰人，可能就真的斷絕了。這不僅僅是一盞燈，更是一個傳承的象征，一個與先輩魂魄聯係的紐帶，甚至可能是……某種意義上的“命燈”。
柳文清呆呆地聽著，心裏的驚駭漸漸被一種更加複雜的情緒取代。是震撼，是對這種古老、神秘而沉重的傳承方式的敬畏，還有一絲……難以言喻的悲哀。用這樣近乎殘酷的方式，來維係傳承，來儲存先靈，這背後，該是怎樣的無奈和決絕？
他順著長生的目光，也看向那盞燈籠。此刻再看，那青白的光，那慘白的骨架，似乎不再僅僅是詭異和恐怖，而是籠罩上了一層沉重的、宿命般的色彩。這光，是燃燒著血脈和魂魄的光；這骨，承載著先師的囑托和期望。
“所以……”柳文清的聲音有些幹澀，他舔了舔嘴唇，小心翼翼地問，生怕觸動了什麽，“陳兄，你師父的魂魄……真的還留在這盞燈裏？就在……這裏麵？”
他指了指燈籠，手指有些發顫。
長生沉默了片刻。他抬起頭，看著燈籠，目光似乎穿透了那層皮紙燈罩，看到了更深的地方。屋子裏安靜極了，連燈花爆裂的聲音都沒有了，隻有兩人輕微的呼吸聲。
過了好一會兒，長生才緩緩地，幾不可察地點了點頭。
“有時候……”他的聲音很低，帶著一種飄忽的意味，彷彿不是在回答柳文清，而是在自言自語，“夜裏很靜的時候……我能聽見。”
“聽見什麽？”柳文清屏住了呼吸。
“歎氣。”長生說，目光依舊沒有離開燈籠，“很輕的一聲。像是……累了，又像是……放心不下。”
他的語氣很平淡，但柳文清卻從中聽出了一絲極淡的、幾乎難以察覺的依賴和……孺慕？是啊，長生自幼被師父收養，師徒二人在這棺材鋪裏相依為命。師父是他唯一的親人，也是他全部的依靠。師父走了，留給他的，除了這間鋪子，一身本事，就隻有這盞用自己遺骨做成的、維係著魂魄的燈籠。對長生而言，這盞燈，或許不僅僅是一件法器，一個傳承，更是師父還在身邊的證明，是他孤獨世界裏，最後一點溫暖和念想。
想到這裏，柳文清心裏那股因為“人骨燈籠”而產生的驚駭和不適，忽然就淡了下去，取而代之的，是一種深深的、酸楚的同情和理解。他看著長生在燈籠光下顯得格外蒼白的臉，看著他那雙過於平靜、卻彷彿蘊藏著無盡孤寂的眼睛，忽然覺得，這個比自己還小的少年，肩上扛著的東西，遠比他想象的要沉重得多，也孤獨得多。
屋子裏再次陷入長久的沉默。隻有那盞白骨燈籠，依舊幽幽地亮著，青白的光流淌在兩人之間，沉默而堅定。
不知過了多久，柳文清忽然開口，聲音很輕，卻帶著一種前所未有的認真和溫暖：
“陳兄，”他看著長生，眼神清澈而真誠，“你師父……一定很疼你。”
長生似乎沒料到他會突然說這個。一直平靜無波的臉上，幾不可察地，怔了一下。他轉過頭，看向柳文清，對上書生那雙不含任何雜質、隻有純粹理解和善意的眼睛。
然後，柳文清看到，長生那雙深不見底、彷彿永遠冰封的眸子裏，似乎有什麽東西，極其輕微地，波動了一下。像是一顆小石子投入了古井，漾開了一圈幾乎看不見的漣漪。那眼底深處的冰冷和沉寂，彷彿被這簡單的一句話，鑿開了一道極其細微的縫隙，有一絲極淡的、近乎脆弱的東西，從縫隙裏悄然泄露出來，但又飛快地隱沒了。
長生沒有回答。他隻是靜靜地看了柳文清一眼，然後，便移開了目光，重新投向了床頭那盞幽幽的白骨燈籠。嘴唇微微抿了抿，似乎想說什麽，但最終，什麽也沒說。
然而，柳文清卻分明感覺到，屋子裏的氣氛，似乎悄然發生了一絲變化。那盞白骨燈籠散發出的清冷青光，彷彿也柔和了那麽一絲絲。空氣中那種沉甸甸的、關於死亡和傳承的凝重，被一種無聲的、溫暖的慰藉，輕輕衝淡了些許。
窗外，夜風吹過，遠處傳來隱約的梆子聲，已是三更天了。
燈籠裏的青白火焰，依舊穩定地亮著，照亮這一小方天地，也照亮了兩個在深夜裏，因為一盞燈而短暫靠近的、孤獨的靈魂。