柳文清抬頭，對上長生那雙平靜無波的眼睛。他猶豫了一下，還是伸出手，握住了那隻手。
手很涼，觸感有些粗糙，像是經常幹粗活。但握力卻很穩，輕輕一拉，就將柳文清從地上拽了起來。
柳文清借力站起，因為腿軟，還微微晃了一下，連忙扶住旁邊的樹幹才站穩。他鬆開手，看著眼前這個比自己矮了半個頭、年紀也明顯小很多的少年，心裏湧起一股複雜的情緒。是感激？是後怕？還是對這個少年身上那種超越年齡的冷靜和神秘的敬畏？
“多、多謝兄台搭救！”柳文清定了定神，連忙拱手作揖，聲音還有些發顫，但總算能說出完整的句子了，“若非兄台及時趕到，柳某今夜……今夜恐怕凶多吉少。敢問兄台高姓大名？救命之恩，沒齒難忘！”
長生看著柳文清那標準卻有些慌亂的書生禮，臉上依舊沒什麽表情，隻是淡淡道：“陳長生。”
“陳……長生？”柳文清唸了一遍這個名字，覺得有些耳熟，但一時又想不起在哪裏聽過。他再次拱手：“原來是陳兄！柳文清，字子默，清河鎮人。今夜……”
“我知道。”長生打斷了他的自我介紹，目光轉向地上散落的書卷和那盞早已熄滅的油燈，“你是鎮東柳家的書生，家裏兄嫂不容，搬到這山神廟來住，想圖個清淨讀書，備考秋闈。”
柳文清愣住了。他搬到山神廟才三日，除了兄嫂和街坊鄰居，應該沒多少人知道。這個陳長生，是怎麽知道的？而且語氣如此篤定？
似乎看出了他的疑惑，長生補充了一句，語氣依舊平淡：“我在鎮上棺材鋪。聽人說起過。”
棺材鋪？陳長生？
柳文清腦子裏靈光一閃，終於想起來了！鎮上確實有個開棺材鋪的少年，似乎就叫陳長生！他聽人提過，都說那少年邪性，能見鬼，是不祥之人，平時街坊都避之不及。原來……就是他？
柳文清心裏咯噔一下，下意識地，就生出了幾分常人都有的忌憚和疏離。但隨即，他又想起剛才那驚險的一幕，想起是眼前這個“不祥”的少年，提著那盞詭異的燈籠，驅散了濃霧，也“送”走了那個可怕的白衣女鬼，救了自己一命。
那些關於“邪性”、“不祥”的傳言，和眼前這平靜救人的事實，在柳文清心裏激烈地衝突著。他看著長生蒼白平靜的臉，看著那雙深不見底的眼睛，又看了看他手中那盞散發著幽幽青光的白骨燈籠……心裏的忌憚，不知怎的，就淡了許多，反而升起一種強烈的好奇。
這到底是個什麽樣的人？
“原、原來是陳師傅。”柳文清換了稱呼，語氣也多了幾分鄭重和探究，“方纔……方纔那女子，真的是……鬼嗎？”他還是忍不住問出了口，盡管心裏已經有了答案，但還是想從長生這裏得到確認。
長生看了他一眼，沒有直接回答，隻是提起燈籠，轉身朝著下山的方向走去，走了兩步，又停下來，側過頭，用那平淡的語調說：“夜裏山路不好走，我送你回鎮子。”
他沒有等柳文清回答，便徑直邁開了步子。燈籠的青光在他身前搖曳，照亮一小片崎嶇的山路。
柳文清看著他的背影，又看了看身後那黑黢黢、彷彿隨時會再冒出什麽可怕東西的山神廟，哪裏還敢獨自留下？連忙彎腰，手忙腳亂地撿起地上散落的書卷和筆墨，胡亂塞進懷裏，也顧不上熄滅那早已沒火的泥爐，跌跌撞撞地追了上去，緊緊跟在長生身後半步遠的地方，彷彿離那盞燈籠的光近一點，就能多一分安全。
下山的路，比上山時更加難走。夜色深沉，月光被林木枝葉切割得支離破碎，隻能勉強照亮腳下崎嶇的石徑。長生提著燈籠走在前麵，腳步很穩，不快不慢，彷彿對這條路極為熟悉。燈籠的青光隻能照亮兩人身周丈許範圍，再往外，便是濃鬱的、化不開的黑暗，山林在夜風中發出“嗚嗚”的怪響，像是無數人在低聲嗚咽。
柳文清跟在後麵，神經依舊緊繃，眼睛不時警惕地掃向四周的黑暗，總覺得那些晃動的樹影裏，隨時會再跳出什麽可怕的東西。夜風很涼，吹在他被冷汗濕透又幹了的衣衫上，冷得他直打哆嗦。但奇怪的是，走在那青白色的燈籠光暈裏，雖然不暖，心裏那股因為恐懼而產生的寒意，卻似乎真的被驅散了不少。
一路無話。隻有兩人踩在落葉和碎石上的腳步聲，沙沙作響，在寂靜的山林間格外清晰。柳文清幾次想開口，問問關於那女鬼的事，問問那盞燈籠，問問長生是怎麽找到這裏來的，但看著前麵少年那單薄挺直、沉默不語的背影，到嘴邊的話，又嚥了回去。他莫名地覺得，這個叫陳長生的少年身上，有一種拒人於千裏之外的孤冷，彷彿一道無形的屏障，將他和外界的一切都隔離開來。
就這樣，兩人一前一後，沉默地走完了下山的路。當腳下崎嶇的山路變成相對平坦的土路，遠處清河鎮零星的燈火在望時，柳文清才長長地、真正地鬆了一口氣，一直緊繃的神經，也終於鬆弛了下來。劫後餘生的虛脫感和慶幸，此刻才後知後覺地湧了上來，讓他雙腿又是一軟，差點沒站穩。
走在前麵的長生，也適時地停下了腳步。他轉過身，麵對著柳文清。燈籠的光，正好照亮了兩人的臉。
柳文清這纔有機會，在相對明亮和安定的光線下，仔細打量這個救了自己的少年。確實很年輕，甚至可以說還有些稚氣未脫，但那雙眼睛……太靜了，靜得像兩潭深不見底的古井，映著燈籠青白的光，瞳孔深處，似乎……隱隱流轉著一絲極淡的、若有若無的金色？
是錯覺嗎？還是燈籠光的反射？柳文清眨了眨眼，想再看清楚些，但那抹金色已經消失了，長生的眼睛又恢複了那種深黑平靜的模樣。
“到鎮口了。”長生開口，打破了沉默。他抬起沒提燈籠的手，指了指前方隱約可見的鎮子輪廓和幾點燈火，“你自己回去吧。”
他的意思很明顯，送到這裏，他的任務就完成了。
柳文清看著長生，心裏那種複雜的感覺又湧了上來。他張了張嘴，想說點什麽感謝的話，或者邀請長生去他那裏坐坐——雖然他現在自己都無處可去。但話到嘴邊，看著長生那平靜無波、彷彿什麽都不在意的眼神，又覺得說什麽都很多餘，很蒼白。
最終，他隻是再次鄭重地拱手，深深一揖：“陳兄今日救命之恩，文清銘記於心，來日若有差遣，必當報答！”
長生站著沒動，受了他這一禮，臉上依舊沒什麽表情，隻是淡淡“嗯”了一聲，算是回應。然後，他便轉過身，提著燈籠，準備離開。
“陳兄！”柳文清看著他的背影，鬼使神差地，忽然又開口叫住了他。
長生腳步一頓，微微側過頭。
柳文清看著他那半張隱在光影中的側臉，問出了那個盤旋在心底一路的問題，聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖和探究：
“剛才那女子……真的是鬼嗎？”
夜風吹過，拂動兩人的衣角。燈籠的青光，在長生平靜的臉上投下晃動的陰影。
他沉默了片刻，然後，很輕地，點了點頭。
“嗯。”
一個字，很輕，卻像一塊石頭，砸進了柳文清的心裏，激起了千層浪。雖然他早有猜測，但得到當事人如此平靜的確認，那種感覺還是截然不同。原來，這世上，真的有鬼。原來，那些傳說中的東西，並非全然虛妄。
而眼前這個少年，不僅能看見，還能……與之交談，甚至，將其“送走”。
長生沒有再多說什麽，確認柳文清沒有別的問題後，便提著那盞幽幽的白骨燈籠，轉身，踏上了回棺材鋪的路。青白的光暈，隨著他的腳步，在黑暗中漸行漸遠，最終，融入了鎮子邊緣更深的夜色裏，消失不見。
柳文清獨自站在鎮口的冷風裏，望著長生消失的方向，久久沒有動彈。夜風吹得他衣衫獵獵作響，也吹得他心頭一片冰涼，卻又似乎有什麽東西，在悄然改變。