恐懼，如同滾燙的、粘稠的瀝青，瞬間從頭頂澆下，灌滿了柳文清的每一根頭發絲，每一個毛孔。那空白麵孔上，雖然沒有眼睛，但他卻清晰地感覺到，兩道冰冷、死寂、沒有任何感情的“視線”，牢牢地鎖定在他臉上，穿透了他的皮肉，彷彿要一直看到他骨頭縫裏，看到他那因為極致驚恐而幾乎停止跳動的靈魂深處。
時間，在這一刻失去了意義。或許隻過了一瞬，又或許已經過了漫長的一生。柳文清能聽到自己血液衝上頭頂又轟然退去的轟鳴，能聽到心髒在胸腔裏瘋狂擂鼓、幾乎要炸裂開來的巨響，也能聽到自己牙齒不受控製地上下磕碰，發出“咯咯咯”的、令人牙酸的聲音。
身體的本能，壓倒了所有的理智和聖賢教誨。在極度的恐懼達到頂點的刹那，柳文清喉嚨裏發出一聲短促的、不成調的抽氣聲，然後，像是被燒紅的烙鐵燙到，又像是被無形的巨力猛地推開，他整個人從草蓆上彈了起來！
手中的《朱子集註》被無意識地、狠狠地扔向那張近在咫尺的空白麵孔！書頁在空中嘩啦散開，如同受驚的白色鳥群，劈頭蓋臉地砸了過去。
然而，那本書，連同裏麵承載的聖人微言大義，穿過了那張空白的麵孔，也穿過了那襲白衣，如同穿過一片虛無的空氣，“啪嗒”一聲，無力地掉落在地，濺起幾點微塵。
白衣女子，或者說，那個“東西”，紋絲未動。依舊靜靜地、幾乎是“貼”在柳文清麵前，那張平滑的臉，在昏暗搖曳的爐火光線下，泛著一種非人質的、冰冷的微光。
“啊——！！！”
柳文清終於發出了一聲撕裂夜空的、充滿了崩潰和絕望的尖叫！他再也顧不上了什麽體麵，什麽讀書人的氣節，什麽子不語怪力亂神！腦子裏隻有一個念頭——跑！離開這裏！離這個鬼東西越遠越好！
他幾乎是手腳並用地，猛地向後一竄，然後手腳發軟、連滾爬爬地轉身，朝著廟門的方向，用盡吃奶的力氣，狂奔而去！被那“東西”盯著的後脖頸，一片冰涼刺骨，寒意順著脊柱一路向下，幾乎要將他的血液和骨髓都凍僵。
廟門就在眼前，敞開著，門外是清冷的月光和熟悉的夜色。那是生路！柳文清腦子裏隻剩下這一個念頭，他瞪圓了眼睛，張大嘴，發出不成聲的嗬嗬喘息，不顧一切地衝出了廟門，一頭紮進了門外的黑暗裏。
然而，就在他雙腳踏出廟門門檻的瞬間，眼前的一切，驟然變了。
沒有熟悉的、蜿蜒下山的碎石小路。
沒有月光下影影綽綽的稀疏林木。
沒有夜風吹過荒草的沙沙聲，也沒有遠處山澗的流水淙淙。
什麽都沒有。
隻有霧。
無邊無際的、濃得化不開的白霧。
那霧彷彿憑空而生，從四麵八方，從天上地下，瞬間將他吞沒。視線所及，白茫茫一片，伸手不見五指。霧氣冰冷濕重，帶著一股子土腥氣和某種難以言喻的腐朽味道，黏膩地附著在麵板上，鑽進鼻孔裏，讓他呼吸都變得困難。
柳文清猛地刹住腳步，因為衝得太快，差點一頭栽倒。他驚惶地、徒勞地轉動著腦袋，試圖看清周圍。可是沒有用。前後左右，上下八方，全是翻滾湧動的、死寂的白霧。那破敗的山神廟，那扇剛剛被他衝出來的廟門，甚至腳下本應堅硬的土地，都消失在了這片濃霧之中，彷彿從未存在過。
“這……這是哪裏？”柳文清的聲音帶著哭腔，顫抖得厲害。他下意識地後退，想退回廟裏，可一轉身，身後也是茫茫白霧，哪裏還有廟門的影子？
迷路了？不可能！這山他白日裏上下過好幾次，閉著眼睛都能走回去。而且，就算迷路，又怎麽會突然起這麽大的霧？剛纔在廟裏看門外，明明月朗星稀！
一個更加可怕的念頭，如同毒蛇，冰涼地滑進了他的腦海——鬼打牆。
他小時候，聽鎮上老人講過。說走夜路的人，若是衝撞了不幹淨的東西，或是誤入了鬼魅的地界，就會被困在“鬼打牆”裏。無論怎麽走，都會回到原地，或者在一個地方不停地繞圈子，直到天亮雞鳴，或者……被那東西抓住。
難道，自己真的……撞邪了？那個沒有臉的白衣女子……
這個念頭讓柳文清渾身發冷，如墜冰窟。不，不能待在這裏！必須出去！他憑著感覺，選了一個方向，再次邁開腿，跌跌撞撞地向前跑去。腳下是軟的，踩不到實地，深一腳淺一腳，好幾次差點摔倒。他不敢停，拚命地跑，肺部火燒火燎地疼，喉嚨裏全是血腥味。
跑啊跑，不知道跑了多久，也許是一炷香，也許是一個時辰。周圍依舊是白茫茫的霧，沒有盡頭，也沒有任何變化。就在他氣喘籲籲，幾乎要脫力的時候，前方霧氣忽然似乎淡了一些，隱約露出一個熟悉的輪廓。
是廟門！是那座山神廟的破門！
柳文清心裏先是一喜，隨即一股更大的寒意籠罩全身——他又跑回來了！不，不是跑回來，是根本就沒離開過！他一直在原地打轉！
他踉蹌著衝到廟門前，沒錯，就是這裏。歪斜的破門，黑洞洞的門洞，裏麵隱約還能看見那點微弱的、奄奄一息的爐火光。他甚至能看到自己剛才慌亂中掉在地上的那本《朱子集註》，還散落在門口不遠處。
鬼打牆！真的是鬼打牆！
柳文清雙腿一軟，差點跪倒在地。絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。逃不掉了……真的逃不掉了……
就在這時，他眼角的餘光，瞥見了廟門側前方，那片被白霧稀釋了些許的空地上。
那個白色的身影，又出現了。
依舊背對著他，靜靜地站在霧中，距離他不過十幾步遠。白衣和長發在幾乎凝滯的霧氣中紋絲不動，像是畫在那裏的一樣。
她在看著他。柳文清知道。雖然她背對著，但他就是能感覺到，那雙不存在的“眼睛”，正穿過白霧，落在他身上，冰冷，漠然，帶著一種貓捉老鼠般的、殘忍的玩味。
柳文清猛地轉過身，不敢再看，又朝著另一個方向，沒命地跑去。這一次，他不再奢望能跑出去，隻是本能地想要遠離那個白色的身影。
可無論他朝哪個方向跑，無論跑得多快，跑多久，最終，他都會回到這座破廟門前。而那個白色的身影，始終就在不遠處，靜靜地、不疾不徐地“跟”著他，距離從未改變，也從未靠近，但那種如影隨形的、被注視的感覺，卻越來越清晰，越來越沉重，壓得他幾乎喘不過氣。
肺葉像破風箱一樣抽動，喉嚨幹裂疼痛，雙腿如同灌了鉛，每一次抬起都重若千鈞。汗水早已濕透衣衫，又被冰冷的霧氣浸透，緊貼在身上，帶走所剩無幾的體溫。柳文清終於跑不動了，他扶著一棵在霧中若隱若現、樹皮斑駁的老鬆樹，彎下腰，劇烈地咳嗽、幹嘔，眼淚和鼻涕糊了一臉，混合著汗水，狼狽不堪。
恐懼、絕望、疲憊、寒冷……種種情緒和生理上的痛苦交織在一起，幾乎要將他徹底擊垮。他想哭，想喊，想求饒，可喉嚨裏隻能發出“嗬嗬”的、破敗的抽氣聲。
不，不能放棄！一定有辦法！柳文清腦子裏飛快地轉動著，回憶著聽過的、看過的、關於對付鬼怪的各種說法。黑狗血？沒有。桃木劍？沒有。符咒？更不可能有。
對了！童子血！好像聽誰說過，童子身的血，陽氣最旺，能辟邪！
柳文清像是抓住了最後一根救命稻草。他今年二十五，因為家貧，也因一心撲在科舉上，尚未娶妻，甚至連女子的手都沒碰過，是貨真價實的童男子！他的血，應該有用！
他不再猶豫，用盡最後的力氣，將右手食指放進嘴裏，狠狠地一咬！
“嘶——”鑽心的疼痛傳來，指尖瞬間被咬破，溫熱的、帶著鐵鏽味的鮮血湧了出來。柳文清顧不上疼，連忙用流血的指尖，在顫抖的左手掌心，飛快地、歪歪扭扭地，寫下一個“破”字。
字跡被血染得一片模糊，但總算成形了。
柳文清深吸一口氣，彷彿這個血字給了他莫大的勇氣。他猛地轉身，麵對著白衣女子所在的方向，高高舉起左手，將掌心血淋淋的“破”字對準了那片白霧，用盡全身力氣，嘶聲喊道：
“破！給我破開！”
聲音在濃霧中回蕩，帶著一種孤注一擲的悲壯。
然而……
什麽也沒有發生。
白霧依舊濃得化不開，翻滾著，沉默著。遠處的白色身影，依舊靜靜地站在那裏，連衣角都沒有動一下。掌心的血字，除了帶來一陣刺痛，沒有散發出任何想象中的金光或者熱氣，反而因為暴露在陰冷的霧氣中，迅速變得冰涼、黏膩。
沒用……一點用都沒有……
柳文清舉著的手，無力地垂落下來。最後一絲希望，如同風中殘燭，噗地一下，熄滅了。冰冷的絕望，徹底吞噬了他。他背靠著那棵老鬆樹，身體緩緩滑落，癱坐在地，眼神空洞，失去了所有神采。
就在這時，一直靜止不動的白色身影，忽然動了。
她不再隻是遠遠地“看”著。她開始，緩緩地，朝著柳文清的方向，飄了過來。
是的，飄。她的雙腳似乎沒有沾地，白色的裙裾在霧氣中蕩開漣漪，身形輕盈得沒有一絲重量，如同鬼魅，又如同月光下的幻影。速度不快，但每一步（或者說，每一次移動），都帶著一種無可抗拒的、令人窒息的壓迫感，穩穩地拉近著雙方的距離。
十步……八步……五步……
那張平滑的、空白的麵孔，在霧氣中越來越清晰。柳文清甚至能看到，那平滑的臉部肌膚上，似乎泛著一種瓷器般的、冰冷的微光。
他閉上了眼睛，等待著那最終的、無法逃避的結局。身體因為極致的恐懼而微微顫抖，腦子裏一片空白，隻剩下無盡的冰冷和黑暗。
就這樣結束了嗎？寒窗苦讀十餘載，壯誌未酬，就要莫名其妙地死在這荒山野嶺，死在這不知是人是鬼的東西手裏？父親……母親……兄長……還有那些未曾實現的抱負……
不甘心……真的好不甘心……
淚水，順著緊閉的眼角，無聲地滑落。
就在那白色身影飄到離柳文清隻剩兩三步遠，他甚至能清晰地聞到那股混合了檀香、塵土和腐朽的陰冷氣息，感受到那冰寒刺骨的、彷彿能凍結靈魂的寒意已經觸及麵板的時候——
忽然！
一直如同凝固般的、死寂的濃霧深處，毫無征兆地，亮起了一點光。
一點青白色的，幽幽的，如同寒夜裏孤星般的光。
那光起初極其微弱，彷彿隨時會被無邊的白霧吞噬。但它卻異常穩定，穿透了層層迷霧，由遠及近，緩緩地，朝著柳文清所在的方向，移動過來。
光點越來越近，也越來越清晰。能看出，那光是從一盞燈籠裏散發出來的。燈籠的光很特別，不是尋常的昏黃或橘紅，而是一種清冷的、幽幽的青白色，像冬夜的月光，又像荒墳間飄蕩的磷火。
而提著那盞燈籠的，是一個模糊的、在濃霧中若隱若現的身影。
看身形，像是個少年。