院子裏，翠紅娘似乎愣了一下，聲音帶著遲疑和不安：“張、張嬸，你別胡說……陳師傅是好人，是他幫我們……”
“幫？”張嬸的聲音更大了，充滿了市井婦人的尖刻和自以為是的精明，“他幫你什麽了？是給你家送米了還是送麵了？不就是給了二錢碎銀子，讓你立碑嗎？那點銀子，夠幹啥的？要我說，這事兒從一開始就透著邪性！翠紅好端端的，怎麽就難產死了？死了就死了，怎麽還鬧鬼？還偏偏是那陳長生一來，鬼就沒了？天底下哪有這麽巧的事！”
“你的意思是……”翠紅孃的聲音更猶豫了。
“我的意思還不明白嗎？”張嬸壓低了聲音，但那語調裏的惡意卻更加明顯，“那陳長生是幹什麽的？開棺材鋪的！整天跟死人打交道，身上那股子陰氣、晦氣，隔著三條街都能聞到！我看啊，八成就是他把什麽不幹淨的東西引到你們家來了！然後又裝模作樣地來‘驅鬼’，好顯擺他的本事，順便撈點名聲，說不定還能得點謝禮！這不，二錢銀子到手了，還落了個‘活菩薩’的名聲！嘖嘖，這算盤打的，精著呢！”
“不、不會吧……”翠紅孃的聲音弱了下去，似乎有些被說動了，“陳師傅他……看著不像那種人……”
“知人知麵不知心！”張嬸嗤笑一聲，“你忘了趙家那事兒了？趙老爺死得不明不白，靈堂鬧鬼，不也是他一去就‘鎮’住了？誰知道是不是他搞的鬼？要我說，這種人，以後離他遠點！沾上他，準沒好事！這次是鬼哭，下次指不定是什麽呢！你趕緊的，拿點艾草，把屋裏屋外好好熏熏，去去晦氣！那二錢銀子，也最好找個地方埋了，別放家裏，髒！”
院子裏沉默了片刻，然後傳來翠紅娘低低的、帶著不確定的應和聲：“哎……好，我、我這就去熏艾草……”
長生已經走出了巷子，來到了稍微寬闊些的街上。身後的對話聲，被距離和牆壁阻隔，變得模糊不清，但最後那幾句，尤其是“離他遠點”、“沾上他準沒好事”、“去去晦氣”、“銀子髒”，卻像一根根冰冷的針，清晰地、一根不落地，紮進了他的耳朵裏，然後，又狠狠地，紮進了他心裏。
他站在清晨還有些涼意的街心，停下了腳步。腰間的傷口，似乎在這一刻，又劇烈地疼痛起來，混合著體內那股陰寒的反噬之力，讓他渾身發冷。他慢慢地、慢慢地抬起頭，看向前方。
街上的行人比剛纔多了些。賣菜的王婆已經挪到了更遠的街角，背對著這邊。幾個原本在路邊閑聊的婦人，看到長生站在那裏，互相交換了一個心照不宣的眼神，然後默契地散了，各自走開，彷彿他是什麽會傳染的瘟疫。更遠處，那兩個先前跑開的孩子，又從巷口探出頭來，偷偷看著他，見他看過去，又像受驚的麻雀，“嗖”地縮了回去。
陽光，終於完全躍出了地平線，金燦燦的，潑灑下來，照亮了青石板路，照亮了屋簷瓦楞，也照亮了長生蒼白得沒有一絲血色的臉。
可這陽光，落在他身上，卻感覺不到絲毫暖意。隻有一種浸入骨髓的、無邊無際的冰涼。
他默默地站了足有半盞茶的功夫，然後，緩緩地、極其緩慢地，低下了頭。轉過身，不再看任何人，也不再聽任何聲音，隻是邁著比來時更加沉重、更加遲緩的腳步，一步一步，朝著棺材鋪的方向，走回去。
走過那處水窪時，他下意識地又瞥了一眼。
水中的倒影裏，他身後那三個淡薄的、一直默默跟隨的人影，在明亮的陽光下，正變得越來越淡，越來越透明。其中一個最小、蜷縮著的人影（翠紅的嬰靈），最先徹底消散，化作幾點細微的光塵，融入了水麵的粼粼波光裏。接著，是那個稍高些、似乎牽著什麽的人影（“狗兒”的殘魂），也緩緩淡去，了無痕跡。最後，是那個佝僂著、彷彿背負著無窮重擔的人影（老嫗的魂魄），它在消散前，似乎極其輕微地，對著長生倒影的方向，彎了彎腰，像是在做最後的告別，然後，也無聲無息地，化作了虛無。
水中的倒影，又隻剩下長生一個人了。孤零零的，淡薄的，沉默的。
長生收回目光，不再看。他走到棺材鋪門前，掏出鑰匙——其實這門很少鎖，但他此刻，隻想把所有的一切，都關在外麵。
“哢噠。”鎖簧彈開的聲音。
“吱呀——”門被推開，又在他身後，被緩緩地、用力地，關上。
厚重陳舊的木板，隔絕了外麵逐漸喧囂起來的市井人聲，隔絕了那些或畏懼或猜忌或惡意的目光，也隔絕了那片金燦燦的、卻照不進心裏的陽光。
鋪子裏，瞬間昏暗下來。隻有從門板縫隙和高處小窗透進來的幾縷光柱，照亮空氣中飛舞的、無盡的塵埃。
長生背靠著冰涼堅硬的門板，緩緩地、一點點地，滑坐下去，直到整個人都蜷縮在門後的陰影裏。他將臉埋進膝蓋，雙臂緊緊環抱住自己，彷彿這樣，就能汲取到一點點微不足道的溫暖。
腰間傷口傳來的疼痛，體內反噬之力的陰寒，還有那種深入骨髓的疲憊，此刻都如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。但比這些肉體上的痛苦更甚的，是心裏那片無邊無際的、冰冷的荒蕪。
他救了人，解了禍，超度了亡魂，給了苦命人最後的體麵。
可得到的，是什麽？
是“鬼來了”的驚叫，是避之不及的菜筐，是自以為是的惡意揣測，是“離他遠點”的告誡，是“去去晦氣”的嫌棄。
就連那唯一得到幫助、口口聲聲說著“大恩大德”的人，在旁人的三言兩語下，也開始動搖，開始懷疑，開始覺得他“髒”。
為什麽？
就因為他是渡陰人？就因為他能看見常人看不見的東西？就因為他整天和死人、和那些不幹淨的東西打交道？
師父說，這是債。
可他還不清。他越還，這債似乎就越重。他每做一件該做的事，每幫一個該幫的人，那些無形的目光和言語，就像更多的鎖鏈，纏繞上來，將他拖向更深的孤獨和寒冷。
他不知道自己做錯了什麽。他隻是，做了師父教他的，做了他覺得該做的。
可是，好像從一開始，就都錯了。
長生將臉更深地埋進膝蓋，肩膀幾不可察地，微微顫抖了一下。很輕，很快，就恢複了平靜。
昏暗的鋪子裏，死一般寂靜。隻有塵埃，在光柱裏無聲地飛舞，旋轉，落下。
像一場永遠下不完的、灰色的雪。