周圍有幾個起早的行人，看到這一幕，臉上神色各異。有的皺眉，似乎覺得孩子太過分；有的則露出深以為然的表情，低聲交談著，目光時不時瞟向長生，指指點點。但沒有人站出來說什麽，更沒有人靠近長生。
長生停下腳步，看著那兩個孩子消失的巷口，又看了看周圍那些躲閃、猜忌、畏懼的目光。他嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終，什麽也沒說。隻是低下頭，繼續邁步，朝著鎮西暗巷的方向走去。腳步似乎比剛才，更沉了一些。
路過一處低窪，昨夜的小雨積下了一小灘渾濁的積水。長生走過時，目光無意間瞥向水麵。
水裏映出他模糊的倒影，依舊比常人淡薄，臉色蒼白，身形單薄。
但這一次，在他的倒影身後，那片朦朧的水麵倒映出的街景虛影裏，似乎……不止他一個人。
影影綽綽，朦朦朧朧。就在他模糊的倒影後方，大約半步遠的地方，水中的倒影裏，隱約多了三個極其淡薄、幾乎與背景融為一體的、更加模糊的人形輪廓。
那輪廓很淡，沒有清晰的五官和衣著，隻是三個朦朧的、微微晃動的影子。它們靜靜地“跟”在長生倒影的身後，不靠近，也不遠離，保持著固定的距離，隨著長生的走動，也在水中的倒影裏，緩緩地移動著。
是幻覺嗎？還是昨夜消耗太大，眼花了？
長生眨了眨眼，再仔細看去。水窪裏的倒影依舊，那三個淡淡的、跟隨的人影，也依舊存在。不是幻覺。
他忽然明白了。是昨夜在亂葬崗，被他超度、或者因他而解脫的那三個“存在”——翠紅的嬰靈，那個被“借壽”的孩童殘魂“狗兒”，或許，還有那個因邪術反噬而死、但魂魄終於得以離開那具被怨毒浸透的軀殼的老嫗。
它們殘留的一點真靈，或是感激，或是一種本能的、對“引路人”的依附，在徹底消散歸於天地之前，會無意識地跟隨著他這個“了結”了它們因果的人，走上一段路。直到陽光再烈些，陽氣再盛些，或者遇到什麽特殊的氣場，它們才會徹底散去。
這是師父說過的“送靈”。是渡陰人超度亡魂後，偶爾會遇到的情形，不算罕見，通常也無害。隻是此刻，在這種情境下，看到自己身後跟著三個淡薄的、隻有自己左眼能清晰看見的“人影”，長生心裏，說不出是什麽滋味。
他沒有再停留，也沒有試圖驅散它們。隻是默默地轉過身，離開了那處水窪，繼續前行。身後，那三個淡薄的人影，無聲無息地，也跟著他移動。
很快，又到了那條熟悉的、破敗的暗巷。翠紅家那低矮的院門敞開著，能看到院子裏那個簡陋的靈位還在。
長生剛走到門口，一個身影就從裏麵跌跌撞撞地衝了出來，正是翠紅娘。她眼睛紅腫得像桃子，頭發也沒梳理，淩亂地披散著，顯然又是一夜未眠。一看到長生，她渾濁的眼睛裏立刻爆發出一種近乎狂喜的光芒，然後“噗通”一聲，直挺挺地跪在了長生麵前，額頭重重磕在冰冷的泥土地上！
“陳師傅！陳師傅您可來了！謝天謝地！謝謝您的大恩大德啊！”翠紅娘一邊磕頭，一邊哭喊著，聲音嘶啞，充滿了劫後餘生的激動和感激，“昨兒後半夜，那哭聲……那哭聲真的沒了！一點動靜都沒了！屋裏也不冷了！我知道，是您，是您把那‘東西’送走了！救了老婆子我這條賤命啊！陳師傅，您是我們家的大恩人！我給您磕頭了！我替我那苦命的翠紅，給您磕頭了！”
她磕得極為用力，額頭撞在堅硬的地麵上，發出“咚咚”的悶響，很快就青紫了一片，滲出血絲。但她恍若未覺，隻是一個勁地磕，嘴裏翻來覆去說著感恩戴德的話。
長生站在她麵前，看著她花白的頭發，佝僂的背脊，還有額頭上滲出的血。他臉上依舊沒什麽表情，隻是眼神深處，那絲複雜的神色，似乎更濃了些。他沒有立刻去扶她，等她磕了足有七八個頭，情緒稍微平複了一些，才彎下腰，伸手托住了她的胳膊。
“起來吧。”他的聲音很平靜，甚至有些冷淡，“沒事了就好。”
翠紅娘借著他的力道，顫巍巍地站了起來，眼淚還是止不住地流，但臉上已經帶上了笑容，是真心實意的感激：“陳師傅，您真是活菩薩！我、我不知道該怎麽謝您……家裏也沒什麽值錢的東西，我、我給您煮碗雞蛋茶……”
“不用了。”長生打斷她，從懷裏掏出那二錢碎銀，遞了過去，“這個，你拿著。”
翠紅娘看著那點碎銀，愣住了，連忙擺手：“這、這怎麽行！陳師傅，您幫了我們這麽大忙，我還沒謝您，怎麽還能要您的錢……”
“不是給你的。”長生語氣依舊平淡，將銀子塞進她手裏，“是給翠紅的。去給她立個碑吧，不用太好，普通的青石就行，刻上名字和生卒。人走了，總得有個地方，讓後人知道她來過。”
翠紅娘拿著那點尚帶著長生體溫的碎銀，呆呆地看著長生，嘴唇哆嗦著，眼淚又一次洶湧而出。這一次，不是恐懼，不是激動，而是一種混合了悲傷、愧疚和更深沉感激的複雜情緒。她“噗通”一聲，又想跪下，被長生伸手攔住了。
“去吧，趁早。”長生說完，不再看她，轉身，準備離開。
翠紅娘握著那點銀子，看著長生單薄而挺直的背影，泣不成聲，隻能反複唸叨著：“謝謝……謝謝陳師傅……您的大恩大德，老婆子下輩子做牛做馬報答您……”
長生沒回頭，隻是擺了擺手，示意她不必再說。他沿著來時的路，慢慢往回走。身體依舊疲憊，傷口還在隱隱作痛，但心裏，似乎因為了結了這件事，也給了那苦命的翠紅一個交代，而稍微輕鬆了那麽一絲絲。
然而，就在他剛剛走出巷口，身後翠紅家院子裏，那原本低低的、隻有翠紅娘一人啜泣的聲音，忽然被另一個拔高的、帶著明顯不悅和埋怨的女聲打斷了。
是鄰居張嬸的聲音，隔著不遠的院牆，清晰地傳了出來：
“……我說翠紅娘，你可長點心吧！還真把那陳長生當活菩薩了？要我說，昨兒夜裏那鬼哭狼嚎的，指不定就是他招來的！”
長生腳步，幾不可察地，頓了一下。但他沒有停，隻是放慢了腳步，依舊低著頭，往前走。耳朵，卻不由自主地，豎了起來。