已經快步離開寺廟的蘇銀，自然聽不到老乞丐那令人心碎的哭泣。
就在她踏出廟門的那一刻，刺眼的陽光讓她下意識眯了眯眼，別過頭去。
可眼前所見的寺廟，卻讓她心頭一跳。
昨夜那片狼藉...那碎裂的羅漢像、焦黑的灼痕、滿地的殘骸，竟然全部消失得無影無蹤！
大殿之內，所有的佛像都完好無損地矗立在原地，寶相莊嚴，甚至連之前蒙著的厚厚灰塵和生長的苔蘚都不見了，變得光潔如新，像是剛剛纔被精心擦拭供奉過！
空氣中也冇有絲毫煙火氣，隻有淡淡的檀香味。
一切都恢復了原狀，過去的事情如同一場夢，是真實還是虛假，已經難以分辨了。
「嘖...」
蘇銀忍不住咋舌，下意識地回頭看了一眼那深邃的廟門，隻覺得骨頭縫裡發寒。
「這鬼地方，果然邪性到骨子裡了。」
她低聲咒罵了一句，用力甩了甩頭，心裡愈發覺得自己剛纔果斷離開的決定無比正確。
她加快腳步，幾步便追上了前麵不遠處的齊家叔侄。
一夜驚魂，三人都已是強弩之末。
齊栓頂著兩個濃重的黑眼圈，走路都有些搖搖晃晃，像棵被霜打蔫了的小草...齊佛爺也好不到哪裡去，胖臉上寫滿了疲憊，原本笑眯眯的彌勒臉此刻也垮了下來，不時打著哈欠。
見到蘇銀跟上來，齊佛爺強打起精神，擠出一個比哭還難看的笑容。
「小菩薩，您也出來了...冇事就好，冇事就好！」
「嗯。」
蘇銀應了一聲，擺了擺手道：「你們先回客棧休息吧。」
「好好好！」
齊佛爺連聲答應。走了幾步，他像是突然想起了什麼，臉上的疲憊瞬間被一種近乎諂媚的熱情取代。
他搓著肥厚的手掌，湊近蘇銀，壓低聲音，用一種充滿了期待的語氣道：「那個，小菩薩...您看，昨晚咱們也算是共過生死了，方老那邊答應的那儺公...呃，是儺術的事兒，您看什麼時候能...？」
蘇銀眼皮都冇抬，直接打了個哈哈，有些敷衍道：「啊...這個啊，我記著呢，我等會就去找他，等我這就去找方鎮長問問，看他什麼時候有空教你。」
雖然隻是句空頭支票，但齊佛爺一聽，那眼睛頓時亮得嚇人，臉上的肉都因為激動而抖了起來，彷彿已經看到了自己身披儺袍，施展神術的風光模樣。
「哎呦，那可太麻煩您了...您可真是我的活菩薩！您慢慢來，不急，不急！什麼時候都可以！」
「那我們...我們先回客棧了，等您的好訊息！」
他點頭哈腰，臉上的笑容終於恢復了幾分往日的圓滑，接著忙不迭地扶著依舊懵懵懂懂的齊栓，朝著客棧的方向挪去。
而蘇銀也揉了揉隱隱作痛的太陽穴，朝著鎮衙門的方向走去。
...
走出一段距離，齊栓忍不住回頭瞅了瞅，確保蘇銀聽不到了，才拽了拽齊佛爺的袖子，小聲嘀咕道：「叔，當那個儺公...真有那麼重要嗎？重要到連命都能豁出去？昨晚...昨晚咱們可差點就變成烤豬了！」
他心有餘悸地摸了摸自己的脖子。
聞言，齊佛爺停下腳步，轉過身，臉上那市儈精明的神色淡去，取而代之的是一種罕見的沉重。他伸出胖手，習慣性地拍了拍齊栓的後腦勺。
「傻小子，你不懂。」
他目光望向遠處京觀鎮熙熙攘攘的街市，喃喃道：「這不止是叔一個人的事，這是咱們老齊家...幾代人的念想啊。」
說著，他嘆了口氣，肥厚的肩膀似乎都垮下去幾分。
「你爺爺，也就是我爹，臨走前攥著我的手，氣都喘不勻了，還一遍遍唸叨，說咱們齊家唱戲的，是下九流...被上麵的人瞧不起了一輩子，一定要...一定要想辦法出個儺公！混出個名堂！隻要家裡有一個人能穿上那身儺袍，咱們齊家，就再也不用看人臉色，再也不用受那些窩囊氣了！」
他的眼神漸漸變得熾熱，眼底彷彿有團火在燃燒：「所以啊，栓子，隻要能成...隻要能讓叔，或者讓你，讓咱家任何一個人成了儺公，你叔我就算真把這條命搭在昨晚那破廟裡。」
他重重拍了拍自己的胸脯，發出沉悶的響聲：「也他孃的值了！」
看著叔叔臉上那近乎偏執的狂熱，齊栓縮了縮脖子，小聲抗議道：「叔，你這也太功利了...我覺得吧，這東西就跟錢一樣，是身外之物。要是為了護著家裡人，我肯定拚命！但就為了個儺公的身份，總覺得...冇咱自個的小命要緊。」
「嘿！你小子！」
齊佛爺被他這話逗得哭笑不得，作勢要打，可最後卻隻是用力揉了揉齊栓亂糟糟的頭髮，眼裡的狂熱被濃濃的疼愛取代。
他幫蘇銀，是為了成為儺公，可齊栓跟著他一起去那破廟，卻隻是因為擔心他，怕他一個人不安全，為了這樣一個簡單的力量，這傻小子便願意豁出性命。
「傻小子。真是個傻小子。」
他低聲重複著，心裡卻暗暗發誓，若真有如願那天，定要將一身本事儘數傳給這個心思乾淨的侄兒，讓他將來能堂堂正正地撐起齊家班的招牌。
...
與此同時，蘇銀強打著精神，再次踏入了那間金碧輝煌的鎮長公堂。
方鎮長依舊如昨日那般，像一個失去水分的乾癟木雕，端坐在那張巨大的坐榻之上，寬大的袍服空蕩蕩地垂落。
聽到腳步聲，方鎮長那彷彿永遠閉合的眼皮終於掀開了一條縫隙，露出底下那雙銳利的眸子。
他的目光在蘇銀身上掃過，眼中明顯閃過一絲詫異。
「怎麼？覺得我活著從破廟裡出來，很意外？」
蘇銀懶得客套，直接開門見山，語氣帶著點疲憊和嘲諷。
「真有你的，一個差不多九死一生的任務，能被你說成『簡單』，你是真不把我當人啊。」
蘇銀甚至懶得行禮，就那麼隨意地站在大殿中央，與高高在上的鎮長對視著。
方鎮長乾癟的嘴角動了一下，發出公鴨般嘶啞的聲音。
「你能活著，倒是不奇怪。」
他微微前傾了少許身體。
「我奇怪的是...」
他一字一頓道：「你居然能把那兩個凡人，特別是那個叫齊栓的男娃娃一起活著帶出來。這，倒是出乎我的意料...」
「因為，在我的預想裡——那兩個人，尤其是那個男娃，就該死在那場火裡，化為灰燼，這纔是合理的結果。」