石碑在他麵前碎成了齏粉。
不是炸裂，不是崩塌，是從碑頂開始，一層一層地往下化，像一塊方糖被從上往下澆了水。石粉落在水麵上沒有沉，而是浮了一層白，然後被看不見的漣漪推著，往四麵八方散去。碑碎了之後，原先的位置露出一道台階。不是石階，不是鐵梯，是水做的台階。一級一級往上浮，每一級都透明如玻璃，踩上去卻穩當得很，連晃都不晃一下。台階沒有扶手，沒有支撐，就那麽懸在半空中，從水麵一直延伸到頭頂上方那片均勻的灰白裏。看不見盡頭。黑衫男人站在台階旁邊，長衫下擺還在滴水。他把那塊黑色的石頭從袖子裏取出來，放在掌心看了看，然後遞給了李牧晟。
“這一塊，”他說，“是你給我的。現在用完了。”
李牧晟接過石頭。黑石在他掌心裏涼絲絲的，裂紋裏的藍光已經很弱了，弱得像一根快要燒完的蠟燭。他低頭看了看，把它揣進兜裏，和白石子擱在一塊兒。兩顆石頭在兜底輕輕碰了一下，發出一聲極細微的脆響。
黑衫男人退後一步，讓開了台階的入口。
“往上走，”他說，“走到頂，就是水麵以上的第一層。你在那裏還有沒做完的事。”
“你呢？”
黑衫男人低頭看了看腳下的水。水麵上還殘留著石碑化成的白粉，正在緩慢地聚攏，像是有什麽力量在把粉末重新捏合。但捏不起來，散了就是散了。
“我在這裏再待一陣。”他抬起頭，灰色的眼珠子裏頭一次出現了一種接近於溫和的東西，“這片水底下還有不少東西。沒人撈的話，它們會一直在底下轉圈。我不急。”
他說完轉身往水深處走去，走了幾步又停下來，側過頭說了句很輕的話，像是在跟石碑道別，又像是在跟自己說話。李牧晟沒聽清全部的句子，隻聽見了最後幾個字——“……上麵見。”
然後他走了。長衫的背影一點一點地融進水霧裏，最後和灰白色的天光混為一體，再也分不出來。
李牧晟深吸一口氣，踩上了第一級水階。腳下的觸感像是踩在一塊微微溫熱的水晶上，台階會自動調整角度，讓他的腳掌穩穩地落在正中央。他往上走，每走一步，身後的台階就化回水滴落下去，像是這段路隻準走一次，不許回頭。他想起黑衫男人說的話——“每一口井都通到同一個地方。”也許這些台階也是井的一種。往上走的井。
不知道走了多少級，頭頂上的灰白漸漸開始有了層次。不是單一的均勻幕布了，而是能看出深淺遠近，像是雲層在緩慢翻滾。空氣裏的礦物質氣味淡了，取而代之的是越來越濃的人間氣息——鐵鏽、汗水、劣質煙草、冷卻水混著機油的味道。他聽見了聲音。不是水底的歌聲，不是石頭的脈動。是人聲。很多人在說話、在喊、在爭吵，金屬敲擊金屬，鐵門開合，腳踩在鐵板地上的啪嗒聲。他知道自己快到水麵了。但他沒有跑。他一步一級地走完了最後這段台階，然後頭頂上的光忽然炸開，他踩到了鐵板地。
鐵門還是那扇鐵門。廠區空地還是那片廠區空地。頭頂上沒有雲也沒有鳥，隻有灰白色的霧壓得很低。空氣裏飄著細雨，細得不像雨，像霧凝成了針尖，落在鐵錠上連聲音都沒有。
但鐵門這邊的人多了。不是多了幾個，是多了一倍不止。鐵爐廣場上那些穿灰藍色工裝的人，井邊那些從石像裏站起來的人，老街上那些從皮影戲裏醒過來的人，還有更多他沒見過的人——穿著不知什麽年代的衣裳，臉上還帶著剛從長夢裏掙脫出來的混沌。他們站在細雨中，望著鐵門。
老魏還在。他扶著大偉坐在鐵錠堆上，大偉的腿上臥著那隻貓。貓看見李牧晟從台階上冒出來，耳朵動了一下，但沒有跳下來。它隻是把尾巴從大偉膝蓋上垂下來，尾尖輕輕晃了晃。
“還知道回來。”老魏說。他把那句粗話嚥了下去，但語氣裏的意思差不多。他從口袋裏摸出那根始終沒點著的煙卷，在手指間轉了轉。“你大媽——”他朝廠區另一頭努了努下巴，“到了。”
李牧晟順著他的目光看過去。人群裏走出一個穿著碎花襯衫的女人，個頭不高，頭發用夾子隨意地夾在腦後，幾縷花白的碎發被細雨打濕了貼在鬢角上。她走得很快，步伐碎而急，像是很多年沒走過這麽急的路。她走到鐵錠堆前停住，低頭看著大偉。大偉抬起頭，嘴唇動了兩下，沒有聲音，眼眶先紅了。他喊了她一聲。聲音很啞，很輕，像是把這個詞在嘴裏含了很久才捨得吐出來。女人沒有說話，隻是把他拉進懷裏，用下巴抵著他的頭頂。貓被夾在兩個人中間，不滿地從他們之間的縫隙裏鑽出來，甩了甩被擠扁的尾巴，跳到李牧晟腳邊。李牧晟彎腰把貓撈起來。貓的皮毛有點濕，但身體很暖和。
他聽見了一些先前恍惚聽到過的語句碎片。他把貓往上托了托，看著二姨把大偉扶起來，慢慢朝廠區另一頭走去。貓沒有跟。它蜷在他臂彎裏，把腦袋擱在他肩膀上，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音。
老魏把那根煙卷從嘴角拿下來，用指甲彈了彈煙頭的灰——明明沒點著，他還是彈了兩下，像是一個改不了的習慣。“你這趟不走了吧？”
李牧晟沒有回答。他低頭看了看自己的右手。手背上的藍紋已經退到了手腕，縮成了一道細細的線圈，像是戴了一隻看不見的手環。他伸手去碰那道線圈，指尖傳來一陣細微的震動——不是來自紋路本身，而是來自廠區空地的鐵板下麵，很深的地方有什麽在震。他轉回老魏的臉，那隻被灼傷的瞳孔裏映著他仍舊沒變的輪廓。李牧晟把貓往上顛了顛。貓的爪子扒拉著他的肩，在他下巴上舔了一口。他沒躲。他摸了摸貓的耳朵。
“老魏。”
“嗯。”
“還有爐子沒停吧。”
老魏盯著他看了幾息，然後把那根煙卷塞回嘴裏，從鼻子裏哼了一聲，不是笑，不是歎氣，是那種早就知道會這樣的瞭然。“料到了，”他拍了拍褲腿上的鐵鏽，“你這個人，就不是能閑下來的命。”
李牧晟把貓擱在自己肩頭，朝廠區外麵那片灰白色的曠野望去。細雨中，曠野上的石堆還在，貝殼在雨裏泛著微微的濕光。遠處隱隱約約能看見新的路牌正在從土裏長出來，不是鐵的，是活的樹枝，枝頭掛著嫩綠的葉芽。他不知道自己還會走多遠。但他知道，不管多遠，這隻貓都會蹲在他肩頭，用尾巴繞著他的脖子，像是他身體多出來的一部分。他摸了摸口袋裏那顆白石子和那顆黑石頭，兩顆石頭在指尖下輕輕震了一下，然後安靜了。
“走吧，”他對貓說。貓打了個響鼻，沒有反駁。