相比起海恩的半精靈身份，素申子還是更關注他手上那枚魔法戒指。
這個世界有各種魔法物品，形形色色、用處不一。尤其是在聖樹焚毀之前，傳說精靈國度對魔法物品的應用，已經觸及日常方方麵麵，給整個精靈族群帶來極大便利。
艾蘭尼斯本人沒有這方麵的感受，而現在素申子親眼見識，大概能猜到法師也會利用各類魔法物品，改善日常生活。
海恩手上那枚能施展清新之風的魔法戒指，讓素申子不由得想起，自己前世曾煉製了一柄仙風寶扇，大能扇出無儔風濤，引得天象風雲劇變，或是以風刀將妖魔寸斬成灰；小能去汙垢、除煩惡、滅毒火，以此長保身心潔淨，修行道場不染塵埃。
可惜自己前世的諸多法寶，要麽賜給小輩護身，要麽在與禍世祖魔鬥法中損毀，沒有一件能跟著自己穿越。
而煉製法寶這種事，不光需要難得的天材地寶，更需長久溫養祭煉之功，大耗心血精力，現在的素申子實在無從下手。
“你有些麵生，是第一次來屏障城麽？”海恩的話語打斷素申子的沉思。
“沒錯。”素申子點頭承認。
“是來做生意？還是找落腳的地方？”海恩一邊擦拭著空酒杯，一邊微笑說：“如果還沒找到住處，我可以幫忙。”
“我應該隻在屏障城短暫停留，還有其他事情要忙。”素申子致謝道：“不管如何，多謝關心……也多謝你請客。”
後半句話是對羅斯科說的，這位氣度老成的半身人嘿嘿發笑：“你有事要忙，是在做什麽生意嗎？不會是殺人放火、搶劫商隊吧？”
素申子正舉杯飲酒，聞言放下酒杯，好奇反問：“你是怎麽看出來的？”
羅斯科露出一絲狡黠神色：“剛才接住我的那下，可不簡單，那是精靈的秘傳武技麽？”
素申子沒想到，自己順手舉動，居然被對方一眼看出其中端倪，這位愛說髒話、口齒伶俐的半身人，也不是簡單人物。
“出門在外，總是要有自保手段。”
“哼，不想說就算了。”羅斯科用古怪口音嘀咕兩句，忽然瞥見海恩望向門口，他也跟著扭頭。
就見一名紅發壯漢推開酒館大門，金色的夕陽餘暉從他後方照來，在酒館內投下大片陰影。
“這家夥可不好惹啊。”羅斯科顯然感覺到危險，手指悄悄探入腰間皮包，蓄勢待發。
“別緊張。”海恩小聲安撫一句，然後抬頭對紅發壯漢說：“蓋爾登，你的房間已經打掃幹淨了，不會有人打擾。”
來者正是蓋爾登，他隻是沉悶應聲，然後將目光鎖定在素申子身上。
“我來得不算太早吧？”素申子麵上似笑非笑。
“其他人呢？”蓋爾登緩慢踱步靠近。
“薩利夫去跟自己朋友玩耍，其他人我也不清楚，估計是去賭錢了。”素申子問道：“你呢？沒趁這時候放鬆一下麽？”
蓋爾登聞言不發一語，隻是陰沉著臉。櫃台邊上的海恩與羅斯科神色緊張，來迴觀察著兩人，空氣中似乎彌漫著一股不安的氛圍，令人難以喘息。
最終還是羅斯科主動打破沉默：“搞半天，原來你們兩個認識啊！紅發蓋爾登，我聽說過你！香料港的懸賞榜上有你的畫像，不過看到真人，可是要和善多了！”
簡單幾句話，就化解了緊張氣氛，海恩趕緊接話：“空位很多，你自己找地方坐就好，我讓廚房給你準備食物……蜂蜜烤肋排加上一份紅菜湯，可以麽？”
蓋爾登微微點頭，然後朝素申子示意別處：“我們要聊聊。”
兩人來到角落處的一張桌子旁落座，沒想到羅斯科也湊了過來，一副自來熟的模樣：“嘿！要是有啥發財路子，能不能跟我也說一下？指不定我還能幫上忙呢！別看我現在還欠著錢，可是我在香料港有不少人脈，起碼能幫忙打聽訊息。”
羅斯科一開口就說個不停，哪怕素申子曆來處事淡然，也覺得這個半身人有些聒噪了。
偏偏蓋爾登性格陰沉、少言寡語，被羅斯科這一通吵，額頭上竟然有血管跳動。
“我不喜歡半身人。”蓋爾登雙手緩緩握拳，關節哢哢作響，肩頭肌肉奮起，身體之內彷彿有一座火山，下一刻就要爆發開來。
羅斯科雖然嘴碎，但頗識時務，二話不說直接溜走，腳步沒有半點聲音，逃得飛快，要是去做竊賊小偷，想必無往不利。
左右無人，素申子與蓋爾登對麵而坐，結果又是一陣沉默，兩人誰都沒主動開口。
經曆上一世修行，素申子早已不是那個躲在家裏拚模型的宅男，待人接物閱曆豐富。
他看得出來，蓋爾登這人勇猛兇悍不假，可實則陰沉內向，並不擅長與人交際，若是遇到困境，便仗著自身武力強行打破。
“有什麽需要我效勞嗎？”素申子不介意給對方一些臉麵，畢竟人家纔是匪幫頭目。
蓋爾登沉默片刻，開口問道：“你是什麽人？香料港治安官派來的臥底？”
素申子哭笑不得，他沒想到對方會問出這話來：“如果我是香料港的治安官，恐怕不會信任一位……尖耳朵。”
這話好像戳中蓋爾登內心某處，望向別處，小聲附和：“沒錯，帝國從來不信任被征服的種族。”
“我如果沒猜錯，你懷疑辛德是別人派來的？”素申子試探道。
蓋爾登微微低下頭：“我跟他……原本都是帝國軍隊的士兵，但他不打算躲在山裏，成天想要掙大錢。”
素申子目光深邃：“你從一開始就知道，當初那支走私商隊裏有法師護衛，所以你是故意讓辛德去送死。”
蓋爾登抬起青綠色的眼眸，就像密林中的野獸，隨時要張口撕碎眼前獵物。
但素申子巋然不動，沒有半點懼意，仍是一派從容，蓋爾登收起爪牙，恢複平靜：“之前一段時間，辛德都在暗中跟外人聯絡。我懷疑他要將我送去領賞，好讓自己洗白，恢複合法身份，順便大賺一筆。”
素申子對這種事不覺奇怪，匪幫賊寇過著刀尖上舔血的日子，時刻冒險，也未必能掙到多少錢。
如果出賣同夥能安穩落地，這幫賊寇可不會講什麽忠義。
而當初跟著辛德的艾蘭尼斯，能夠保全性命迴到匪幫，在蓋爾登看來當然值得懷疑。
蓋爾登思量片刻，又追問道：“你既然不是香料港派來的，難道是那幫精靈複國者？”
素申子感覺情況越來越複雜了：“精靈複國者？”
“你不知道？”蓋爾登臉上閃過一絲失望：“那你為什麽要在塔樓上練習武技？還是在深夜？”
素申子麵不改色，心中卻升起戒備之意，自己在守夜之際演練《龜蛇蟠纏法》，就是為了避人耳目。結果現在倒好，全被對方瞧見了。
“沒有自家洞府就是麻煩！”素申子心下抱怨。
“我可不希望被當成奴隸，綁到種植園砍甘蔗。”麵對質疑，素申子帶著幾分說笑語氣迴應。
這時海恩端著食物來到，除了蓋爾登的烤肋排與紅菜湯，還有一份酸奶拌水果什錦，擺到素申子麵前。
“這是免費給你的，你們慢慢聊。”海恩朝素申子微微躬身，帶有幾分恭敬。
“卻之不恭。”素申子頷首迴禮，他猜測，應該是自己精靈身份，讓對方感到親近了。
等海恩離開，蓋爾登才說：“所以，你承認是你放走那批精靈農奴了？”
素申子毫不客氣地點明：“你也沒想過將他們抓住，否則不會隻讓我一個人去抓，不是麽？”
蓋爾登發出沉悶氣聲，抓起烤肋排，不用刀具，輕而易舉撕扯開，大快朵頤起來。
等他吃了幾口，素申子才說：“我眼下倒是有一樁生意，跟木精靈奴隸有關，不知你是否要參與？”
蓋爾登抬眼看來，示意繼續。
“香料港捕奴隊最近從多個木精靈村落，抓了五百名奴隸，準備賣往海外。”素申子言道：“我希望將他們解救出來，但缺乏得力人手幫忙。”
“你好像搞錯了什麽。”蓋爾登嚥下一大塊肉：“我是匪幫，專幹殺人劫財的買賣，不是那些一根筋的聖武士。”
“我也不是。”素申子眼珠一轉：“珍珠行省那麽多種植園和農場，你為什麽偏要去搶索泰恩爵士的產業？我剛剛打聽了一下，才知道這位索泰恩爵士在帝國也算頗有地位，並且積極投資殖民地建設。就連帝國軍隊之中，也有不少人受過他的恩惠，難道這裏麵沒有你的份？”
一聽到索泰恩的名字，蓋爾登眼角抽動、呼吸粗重，一股澎湃殺意湧現，素申子坐在對麵，甚至能感覺到一股烘烘熱力，傳遞而來。
武道修行之中，煉形圓滿號稱“易筋洗髓、換血伐毛”，全身上下血肉筋骨產生蛻變，一呼一吸都有巨大力量，血氣精元渾厚陽剛，對一切陰邪之法有極佳克製之能。
以素申子的眼力判斷，盡管蓋爾登還沒達到這種層次，但也將將摸著幾分。哪怕是五氣調和、內視築基的仙道修士，在毫無準備情況下撞上此輩，斷然討不了好。
蓋爾登心中有仇怨，素申子就是故意刺激他，利用得當，此人說不定能成為自己的助力。
“索泰恩可不光是投資殖民地。”蓋爾登片刻後冷靜下來，臉色陰沉：“這家夥在帝國，經營著一家大型煉金工坊，生產熾火膠、硫酸彈，還有各種改善體能與心智的魔藥。”
“這確實是大生意。”素申子點頭：“也難怪需要在殖民地搞種植園，想來各種煉金原料相當昂貴。”
“對於他那種貴族，揮揮手就有人主動送上原料。”蓋爾登冷哼一聲。
素申子默然一笑，自己前世也差不多是這樣，不曾為修行所需的資財耗費發愁，族中福地也有大片藥田靈圃，這樣才能讓他順利修煉《太玄八景籙》。
“索泰恩的煉金工坊，最主要的客戶不是普通冒險者，而是帝國軍務部。”蓋爾登停下吃喝動作：“他們有一項運營多年的實驗，通過注射煉金藥物，成批量打造強大戰士。”
“他們已經有成果了？”素申子問。
蓋爾登用大拇指指向自己：“我就是第一批活下來的實驗品。”
素申子一時默然不語，即便對方沒有說明細節，他也能大概猜到，所謂的煉金實驗，其中肯定伴隨大量痛苦折磨，還要犧牲受試之人的性命。
而這也能解釋蓋爾登為何會有如此強悍體魄，原來那並非是全憑修煉所得，而是外力改造的結果。
“所以，你希望報複索泰恩？”素申子已經確定，眼前此人可用。
“我要他死！”蓋爾登說這話時，咬牙切齒都不足以形容，雙眼充血，手中一根肋骨被他生生捏碎。
“他既然是貴族，身邊肯定有眾多護衛。”素申子問道：“你覺得光憑自己這支匪幫，就一定能殺死他？”
“我不是傻子。”蓋爾登望向酒館之外，夜色漸濃，城內燈火陸續亮起：“珍珠行省近來很不太平，好幾路人馬都有動作。”
“這裏麵包括精靈複國者？”素申子問。
“你們尖耳朵的事情，我不太瞭解。”蓋爾登說：“但我可以明確告訴你，香料港的捕奴隊跟治安官早就串通好了，要是得知哪個精靈村落窩藏複國者，他們就帶兵到鄉下，一邊鎮壓一邊捕奴。
“販賣奴隸掙到的錢，治安官和他手下的士兵也能分到。這是一項源源不斷的生意，你光是救走那幾百個奴隸，根本不頂用。”
素申子對此倒十分坦然：“我也知道不頂用，但凡事從小處做起，積少成多。”
蓋爾登瞧了素申子一眼，沒好氣地說：“你確實不像精靈複國者，倒像是那些帝國貴族，一張嘴就是各種大道理。”
素申子笑了：“說不定我還是精靈王子，打算哪天讓精靈再次偉大。”