馬爾瑟從昏迷中醒來，冰冷地麵硌得他手臂發麻。
可是當他試圖起身，才發現雙手雙腳被麻繩結實捆住，嘴裏也塞了一塊抹布，下巴僵硬得幾乎沒了知覺。
眼珠轉動，馬爾瑟發現自己身處一處寬敞房間，角落擺著幹草堆，另外一邊有燈火光芒。他艱難扭動身子，就見一位麵容英俊的黑發精靈坐在椅子上，手中捧著自己的魔典，緩慢翻頁。
馬爾瑟見狀，本能想要喝阻，可惜嘴巴被塞住，他隻能發出“嗚嗚”悶聲。
黑發精靈抬起眼眸望來，目光冷淡淩厲，似乎能看穿靈魂，不禁讓馬爾瑟想起自己那位嚴格且惡毒的導師，嚇得他立刻收聲，不敢直視。
素申子合起魔典，起身踱步，緩緩來到馬爾瑟麵前，語氣森冷：“你的同伴已經全部死亡，泰馬萊的屍體被埋進地裏養花，盔甲武器和其他財物也被瓜分幹淨。‘長橋騎士’冒險小隊就剩你一個，你是死是活，隻看我的決定，你可聽明白了？”
馬爾瑟驚恐萬分，瘋狂點頭，眼角冒出淚水。
“我給你一個保命的機會，我問什麽你答什麽，不要試圖搞小手段。”素申子將對方嘴裏的抹布拿走。
“我說！我什麽都說！”馬爾瑟聲音沙啞，牙關打顫：“全部都是泰馬萊自作主張！他接了一份委托，說是要尋找木精靈的魔法林地，可是遲遲沒有結果。為了完成任務，他打算摧毀屏障城的精靈社羣，覺得這樣能逼迫林地裏的精靈現身！”
素申子還什麽都沒問呢，這個馬爾瑟為了保命，自己就全抖出來了。
不過對方這番話，也證實了素申子先前猜想，泰馬萊這夥冒險者就是在尋找夜風林地。
可是他們的做法也太歹毒了，竟然試圖鼓動人類暴民，摧毀精靈社羣，如果自己不曾出現，這樁暴動估計會造成不少死傷。
“魔法林地？不是精靈古代遺跡麽？”素申子佯裝不知，冷聲逼問：“泰馬萊還口口聲聲，說是為了給向導‘獨眼’報仇。”
“尋找精靈遺跡也是真的！”馬爾瑟瘋狂解釋：“我們小隊個個都欠著錢，隻好盡量多接受委托，這樣掙錢更快！”
“欠錢？”素申子倒是來了興致：“都欠了誰的錢，說來聽聽。”
“我、我還欠著第三迴路學院的學貸，泰馬萊買了一個貴族頭銜，也欠了一筆，另外一位遊蕩者要給自己組織定期上供……”馬爾瑟說這些話時，也深感羞愧。
素申子覺得自己如今已經混得夠差了，結果這夥冒險者好像一個個債務奴隸似的。
“你們遠離帝國本土，追債人還能找到你們頭上麽？”素申子問。
“當然可以。”馬爾瑟一臉理所當然，見對方是精靈，旋即明白：“哦，你可能沒見過……我們在帝國本土借貸，合同都需要公正女神的聖職者見證，才能被確認合法。因此追債人基本都是公正女神的鐵鎖聖武士，他們的作風，非常、非常嚴厲，一旦被他們盯上，哪怕是怪物盤踞的地底世界，他們也敢硬闖。”
素申子隻是在艾蘭尼斯的記憶中知曉聖武士的存在，這類人不是單純的神明信徒，而是尊奉特定的神聖誓言，同時擁有超凡之能。
姑且將這些事拋到一邊，素申子示意手中魔典：“這是你的東西？”
馬爾瑟點頭承認：“這本魔典，是我在第三迴路學院的畢業成果。”
“如果你丟失了這本魔典，會怎麽樣？”
素申子臉上帶笑，在馬爾瑟看來卻異常恐怖，他當即哭了出來：“求求你，我是我身上唯一值錢的東西了，還請不要奪走它。”
馬爾瑟淚流不止，明明是個大男人，此刻卻無比卑微，恨不得伏地懇求。
不過素申子可不會濫發惻隱之心：“這可未必，而且你身上還有其他東西值錢。”
“什麽東西？該不會是……”馬爾瑟身子一縮，他立刻想起那些喜歡做活體實驗的死靈法師同行。
雖然帝國有明確法令，禁止拿法師充當實驗活體，但是在一些管治鬆弛的偏遠殖民地，乃至於別的一些國家，根本無法約束類似行為。
加上帝國到處殖民擴張，招致許多國家與智慧種族的敵對，像馬爾瑟這種在外冒險的法師，一旦落入敵手，可不會獲得什麽良好待遇。
“別殺我！千萬別殺我！”
想到這裏，馬爾瑟竭盡全力開發自己那本就不佳的口才：“我可以為你們效力！我還能抄寫卷軸、製作魔法物品！我願意用我的知識，償還對精靈社羣造成的損失！”
素申子心下暗笑，花費一些口舌，總算誘使對方說出這番話了。
他先前沒有順手將馬爾瑟殺死，就是盯上他所掌握的魔法技藝。
如今素申子所需要的，還真不是多麽高明的知識，而是最基礎的學問，以便於自己摸索此世規律，推演道法玄功。
可要是素申子主動請求，隻怕會讓對方有恃無恐，甚至在傳授中藏私誤導。所以必須要事先狠狠恫嚇一番，令馬爾瑟為了自保而極力示好。
“你這本魔典我剛剛看過，發現裏麵有大量無法解讀的密語，這是怎麽一迴事？”素申子給對方解開手腳繩索，這麽近的距離，他倒不擔心對方趁機施法。
“魔典就是這樣的啊。”
馬爾瑟擦去臉上淚水，整理一下情緒，然後解釋說：“想要施展奧術，除了相應的手勢、咒語與觸媒，還需要通過複雜的奧術公式，驅動魔法能量構建特定模式。魔典上的密語，就是用來引導我的思維。”
“你就不能將這些奧術公式背下來？”素申子問。
馬爾瑟臉色尷尬：“我的水平還不夠……那些厲害的法師，經過長年的訓練，已經在腦海之中形成穩定的奧術迴路，不需要觸媒，隻要簡單一句話、擺個手勢，就能輕鬆施展魔法，”
素申子沉思片刻，隨後翻開魔典，示意其中一頁：“這道冷凍射線，具體內容你給我詳細解釋一下。”
馬爾瑟連連點頭，不敢有半點疏漏，從手勢對應哪種神秘力量，咒語是從哪個古代文明流傳下來，到奧術方程經過幾次更改與優化，最後在素申子準許下，當麵施展一次。
看著一束細長的藍白冷光從馬爾瑟指端射出，讓牆角幹草堆蒙上一層薄霜，素申子意外之餘，也多了不少困惑。
藉助魔法視野，素申子確實看清馬爾瑟施法之時，如何驅動魔法能量、構建迴路，從而完成一道法術。
但素申子沒有急著詢問，他依葫蘆畫瓢，完全照著馬爾瑟方纔舉動，手勢咒語分毫不差，將腦海思維完全沉浸於魔典上的奧術方程，魔法能量順著他雙手劃動，形成若隱若現的迴路。
可是伴隨魔法能量的匯集，素申子就感覺到一股強烈的異樣充塞腦海，眼前視線竟然被黑翳遮蔽，連魔法視野也不管用了，兩隻手好像灌了鉛般，難以抬起，咒語也念不利索。
察覺異狀，素申子當機立斷，停下動作，還未構建完成的魔法，立刻消散無蹤。
“奇怪，怎麽感覺像是中風一樣？”
魔法消散，素申子的知覺又恢複正常，他抬手輕按太陽穴，心下疑竇叢生，於是詢問道：“我的手勢跟咒語應該沒問題吧？”
結果旁邊的馬爾瑟像是看到鬼一樣，滿臉震驚：“沒、沒錯，你是怎麽做到的？”
“剛才施法失敗，我做到什麽了？”素申子不解。
馬爾瑟臉上盡是苦澀：“法師學徒想要掌握一道奧術魔法，起碼要花上幾個月才能熟悉如何構建奧術迴路，穩定驅動魔法能量。而且初次施法，幾乎都要靠觸媒協助……”
“看來我是太冒進了，確實不妥。”素申子微微點頭。
馬爾瑟這下沒話說了，他感覺自己過往認知被一舉顛覆。就算是那些**師的直係親屬，從小接受最高明的魔法教育，耳濡目染各種精妙獨到的施法技巧，可他們初次構建奧術迴路，同樣稱不上輕鬆。
可眼前這位黑發精靈，距離成功施法幾乎是一步之遙，這已經不能用天才來形容了！
“你初次學會這道冷凍射線，具體是怎麽做到的？”素申子又問道。
“通常我們學院之中有專門的儀式場地，學生站在導師畫好的魔法圓陣裏，周圍擺著引導魔法能量的聚焦晶體。”馬爾瑟示意周邊，用手比劃大概方位：“通常整個過程都需要本係導師或者年級長監督，就是為了防止學生施法出錯，引發意外。”
“確實有必要。”素申子大概明白自己問題出在哪裏了。
相比起手勢、咒語和觸媒物品，法師想要施展奧術魔法，根本就在於構建穩定的奧術迴路，為此必須要在腦海中塑造出特定的思維模式。
隻是這種思維模式對於普通人而言，是高度複雜、古怪甚至是扭曲的，充斥著不合邏輯的數學運算、顛覆直觀認知的拓撲構造、各類元素的混合反應、冗長抽象的語言表述，無一不是對心智的巨大挑戰。
法師學習一道奧術魔法的過程，就是不斷重複這種近乎折磨的心智挑戰，最終在腦海中“燒錄”下完整的奧術迴路，而魔典上的記錄，更像是腦中記憶的備份。
畢竟法師也有著各自的日常生活，時間久了，腦海中的奧術迴路也會因為思維變化而鬆動，所以需要時常拿出魔典來進行迴想記憶。
改變思維模式、構建奧術迴路這種做法，讓素申子想起前世主修的《太玄八景籙》。
修煉這部功法，其中關鍵步驟便是呼召名諱、精思真形，以此達到存想神真。
盡管功法之中詳述各部神真的冠服形象、名諱表字，連同符篆一應俱全，但這些神真並非外在鬼神，而是人身各部精氣神的名相，最終三部八景迴風混合，成就真一元神，太玄功成。
而在修煉《太玄八景籙》的過程中，還需要吐納煉氣之功、疏瀹腑髒，也要服食仙餌、滋養形骸，如此精足、氣滿、神全，方能修煉有成，肉體凡胎也會在這個過程中漸次轉化，蛻凡成仙。
除了長生久視的仙道成就，《太玄八景籙》在鬥法一途，其實不算特別高明。
素申子前世純粹是玄功氣象深廣，法力源源不絕，仗著一身三部八景、內在宮府神真，單憑他一個人，便可立身成壇，召出千乘萬騎的恢弘軍勢，同時禦使數十件仙家法寶，以堂堂之陣壓向敵人。
可以說，素申子前世修成地仙位業之後，除了禍世祖魔這一位，他遇上其他敵手，全是靠著法力深厚、體量巨大壓垮對方。
本仙君人多勢眾、火力覆蓋全圖，誰跟你玩機動穿插啊？
至於法師的奧術迴路，除了在心智層麵用功，其他地方與道法玄功差異甚大，各種輔助施展的手段，本質上都是要讓奧術迴路與魔法能量產生共鳴。
而與外在氣機溝通這種事，哪怕是對於修行人而言，同樣暗藏危險，稍有不慎便是招致風邪入體。
“難怪方纔眼前發黑，看來構建奧術迴路、驅動魔法能量，同樣是講天賦的。”素申子敲著額頭暗自思量：“難不成艾蘭尼斯的腦子不夠用，在奧術魔法上沒有資質？”
旁邊馬爾瑟見素申子在屋中來迴走動，他也不敢開口多說。
“像你們這樣的人，成為一名法師之前，除了高昂學費，還有什麽特別條件？”素申子問道。
“就讀魔法學院，通常要先進行考覈。”馬爾瑟如數家珍起來：“數學、幾何、語言學、元素學、邏輯學，這五門是必考的，有些學院還會考生物學和草藥學。”
“我明白了，也就是需要智力水平達到一定標準才能入學。”素申子笑了。
“或者是那些與生俱來擁有魔法天賦的術士，他們很受魔法學院的青睞。”馬爾瑟無奈表情中也夾雜著豔羨：“這類人哪怕在學院裏，也是社交聯誼的大紅人呢，有些女術士的畢業論文都是導師幫忙寫的。”
素申子聞言，不禁笑道：“看來比起智力，往往是魅力用處更大。”