“看來想要研習奧術魔法，也不容易啊。”
素申子大體瞭解後，感慨道：“不光要耗費大量金錢與時間，更需要優秀導師的傳授，以及一個良好的學習氛圍……我如果猜得沒錯，你離開學院之後，魔法造詣就沒太大進步了吧？”
聽到這話，馬爾瑟神色立刻消沉下去，低垂著頭，承認道：“我畢業快十年了，結果還是跟當初差不多。”
素申子微微頷首，心下同樣有幾分感慨，於是又問：“那你就沒想過走別的路？”
“別的路？還有什麽路？”馬爾瑟一臉愁色：“去給殖民地的小貴族當顧問？還是做家庭教師？這行掙不了多少錢，一輩子也就那樣了。
“帝國軍務部倒是一直在招戰鬥法師，可軍隊是個吃人不吐骨頭的地方，我認識的好幾位學長，進了軍隊個個身心俱疲，這還不提死在戰場上那些。”
素申子可不是來聽對方吐苦水的：“我問的不是這個，而是除了法師的奧術魔法外，還有其他型別的施法流派，或許有更適合你的路徑。”
馬爾瑟搓了搓臉，思考一番：“其他型別的魔法，同樣有各種條件限製。那些牧師或聖職者就不提了，人家是靠神明眷顧。墜星內海以東倒是有一幫跟元素巨靈簽訂契約的契術師，可他們的小命大多被巨靈宗主捏在手裏，根本沒有自由可言……”
素申子不由得提點一句：“在我看來，你被債務束縛，似乎也沒多少自由。”
“這、這不一樣！”馬爾瑟當場便急了，臉色陡然脹紅成豬肝色：“我是法師！我的思想是自由的！不迷信神明，不順從愚昧，不服膺強權！這是我們法師的驕傲！”
素申子聽到這話，麵上平靜無波，心下卻是冷笑不已。眼前這家夥本領不高，偏偏自視甚高，彷彿法師這個整體可以達到的成就，此刻盡在自己一身。什麽神明、哪位大能，在我們法師麵前皆是不堪一擊。
那些站在頂端的**師或許有資格說這話，可是一個還在為債務奔波的小家夥，不過是徒惹人笑。
“先不提這些。”素申子將話題帶迴來：“有什麽手段提高智力，能讓人更好學習奧術魔法嗎？”
馬爾瑟仔細思考：“按照現行比較公認的學說，長期構建奧術迴路，驅使魔法能量，本身也會對大腦深層結構造成影響，從而提升智力。”
“就像戰士鍛煉肉體、訓練武技。”素申子點頭，這個過程符合常理。
“肉體也是有極限的。”馬爾瑟語氣略帶嫌棄，顯然也不太看得起戰士之流：“除此以外，也有一些煉金魔藥可以永久提升心智慧力。不過這種東西已經不能用價格昂貴來形容，而是根本不會拿出來賣。”
“對啊，要是誰有這種魔藥，就算不給自己用，留給親屬子女也是好的，誰捨得拿出來賣？”
素申子對此也是頗有心得，他前世曾煉製幾爐玉髓換骨丹，能助人改換根骨資質，更容易築基成功，於後續修行也大有裨益。
原本這丹藥素申子隻留給自己親近之人，結果訊息漏泄，族中其他長輩前來求丹，自己不用也要留給嫡親子弟。
而這訊息一傳十、十傳百，以至於天南地北都有修行同道帶著厚禮登門求丹。
素申子一開始還對他人恭維頗為得意，可後來不勝其擾，甚至有妖魔前來盜丹，逼得他大開殺戒，隨後封山閉爐一甲子，這才勉強清靜下去。
提升心智慧力這種事，其實道法修行也能做到。《太玄八景籙》這類專於存想精思的功法，修煉有成可使人開智生慧，遇事更加通徹，一眼看穿表象、直達本質。
如果素申子能夠發動元神，他想要掌握奧術魔法，估計是易如反掌。
可現在元神受製，而艾蘭尼斯這顆腦袋，似乎智力水平不足，無法理解奧術魔法那堆複雜知識。
而素申子現在總算明白，為何半身人羅斯科會用馬戲團雜耍來形容奧術施法。他方纔試圖施展冷凍射線，就跟挑著兩桶水走鋼絲一樣，稍有不慎就要失衡傾覆。
“奧術魔法隻靠大腦思維用功，類似那些隻修性不修命的佛門中人，精於思辨，開口便是機鋒，心念超於物外，追求涅槃寂靜。”
素申子本人雖是玄門仙道出身，也曾領教過佛門修行：“隻是此輩向來輕視肉身、厭棄塵世，因此不修形骸，體魄易衰、老病纏身，甚至拿這來體悟生老病死之無常，少了些生生不息、陰陽互根之玄妙。”
想到這裏，素申子閃電般出手，直接拿住馬爾瑟的腕部，試探對方脈搏。
馬爾瑟嚇了一跳，還沒等他縮手，素申子緊接著在他身上摸來摸去，這裏掐掐、那裏捏捏。偶爾碰到一些地方，馬爾瑟軀幹肢體像是遭受電擊般發麻。
這種感覺很不好受，馬爾瑟想起那些死靈法師，他們為了實驗品足夠新鮮，出沒於奴隸市場，也是用類似手法進行觀察。
“果然，你的身體素質……很一般啊。”
試探一番後，素申子皺眉說：“法師就沒有什麽手段提升身體素質麽？”
馬爾瑟問道：“你是說永久提升的？”
“沒錯。”素申子補了一句：“除了煉金魔藥以外。”
“也不是沒有。”馬爾瑟的語氣不是太確定：“我聽說那些精通變化係的法師，他們身體會受到特定魔法能量的影響，力量和體質有所提升。不過這也說不定，有些**師甚至會改造自己的身體，他們已經不是人類了。”
素申子想要的並非這個答案，而是更為明確清晰的修行境界。
可是聽馬爾瑟的說法，法師對身體的幹預，更偏向改造，而不是提升或修煉。
當然，馬爾瑟對奧術魔法的認知，想必談不上高深，那些**師的學問他也接觸不到。素申子也不指望他能像泰雅姑姑一樣，明確說出精靈藥劑對生命層次的提升。
兩人聊了許久，馬爾瑟肚子傳出咕嚕嚕的動靜，他滿臉羞愧：“能不能……先給我一些東西吃，施法也是很大消耗的。”
“可以，你先在這裏待著。”素申子帶著魔典離開，出門前又說：“我勸你不要想逃跑，這間屋子周圍有精靈看守，你一旦冒頭，立刻把你射成刺蝟。”
“不逃不逃！我絕對不會逃跑！”馬爾瑟瘋狂搖頭，身體也在打擺子。
離開小屋，戶外天色一片昏暗，但這並不妨礙素申子，他朝著角落處的幾位守夜精靈打聲招呼，然後就去準備餐食，畢竟他自己也餓了。
精靈餐飲豐富多樣，由於昔日精靈國度嘉蘭希斯地域廣大，從東方的致遠海到西方的骸骨荒原，向北深入豺狼草原、向南毗鄰珍珠河口，不同行省地區的菜肴風格皆不相同，而長達幾萬年的曆史傳承，也讓精靈的烹飪技術演變得堪稱藝術。
哪怕埃爾比昂帝國的人類已經殖民到世界各地，獲得豐富多樣的香料與調味品，可他們的烹飪技術仍是淺薄得可憐，不是食材混一塊亂燉亂燴，便是各種粗劣煎烤，完全是暴殄天物。
而在珍珠行省，不管是城市精靈還是木精靈，大多偏好新鮮捕撈的漁獲和禽畜，也不用氣味濃烈的香辛料，隻靠各類草本植物的調和，激發食材本身滋味。
僅僅是為了一口吃的，素申子也選擇投靠精靈族群。
給馬爾瑟端了一盤蛋餅和雜穀粥，囑托幾句後，素申子自己也飽餐一頓。剛在整理餐盤，轉過身來就看見泰雅姑姑站在門邊，出現得毫無征兆。
“您什麽時候迴來的？我完全聽不到腳步聲。”素申子笑問道。
“剛迴來。”泰雅姑姑進屋坐下：“我偶爾要進入森林采集花草，為防驚動林中的精類生物，腳步當然要輕些。”
“我學到了，多謝指點。”
“夜風林地那邊，我已經聯絡過了。”泰雅姑姑開門見山，不再彎彎繞繞：“我們接受你的提議，並誠摯邀請你，作為夜風林地代表，與精靈複國者會晤接洽。”
“精靈複國者？難道不是你們自己主動去跟他們會麵麽？”素申子沒想到事情又出變數，看來對方有意將自己跟夜風林地捆綁在一塊。
泰雅姑姑問道：“你覺得精靈複國者是一群怎麽樣的人？”
“我不曾與他們打過交道，香料港裏關於他們的訊息，隻有通緝榜上的畫像。”
“是麽？我還以為你與他們的關係會更密切一些。”泰雅姑姑目光緊盯著素申子：“複國者聲稱他們的首領是一位高精靈，主張恢複精靈國度、重振嘉蘭希斯，驅逐外來殖民者。”
“這聽起來……挺正常的？”素申子察覺到對方語氣中的質疑：“你們不信任這幫精靈複國者？”
泰雅姑姑歎氣說：“他們目前在珍珠行省各地的主要活動，是從木精靈的村莊聚落中進行‘募捐’。”
“我懂了。”素申子指頭敲著桌麵：“他們就是一夥強盜，沒有驅逐殖民者的勇氣，卻以此名義斂財、劫掠。”
“所以我們覺得，由你出麵或許更恰當。”泰雅姑姑笑眯眯說出這話，明明暗含譏諷之意，卻不讓人感到冒犯。
“讓匪幫去見強盜，倒是相稱。”素申子也沒有拒絕：“可這種事很不好辦啊，我又憑什麽代表夜風林地呢？”
這話說出來，顯然就是要對方拿出相應籌碼，總不能就出一張嘴。
泰雅姑姑將一塊石頭放到桌麵上：“這是夜風林地的德魯伊導師讓我托付給你的，一枚施加林地魔法的保護印記，佩戴在身，可以更好抵抗各類魔法效應與傷害。”
素申子瞧見石頭上翠綠紋路，眼瞳一縮，麵不改色地拿起端詳。
細細摩挲，比巴掌略小的石頭，表麵的翠綠紋路並非雕刻，也非繪製，彷彿就是石頭本身自帶的紋路，既像藤蔓纏扭、又像青苔攀附。
而藉助魔法視野，素申子發現保護印記的魔法靈光，不是規整有序的迴路狀，反倒有幾分“若龍若蜒、蟠曲九道”的符篆意境，內蘊勃勃生機，一眼便知不是凡物！
僅僅是將這枚翠紋石頭握在手中，素申子就能感覺到一股微妙力量護持全身上下。
法師的魔法護甲，是利用魔法能量構建出實質阻隔，能切實抵擋外來的兵刃箭矢，而保護印記更接近於辟水火邪毒之害。
這種感覺太熟悉了，素申子前世修行之初佩符隨身，大體就是這樣。
按照玄門符篆道法的理論，最高深的天書真文，本就是大道顯化，無形無聲，獨具先天之妙。經由天真上聖逐次註解，轉譯摹寫，成為神書雲篆、龍章鳳篆，到了這個層次，修行之人方能辨識領悟。
畫素申子前世這種仙家高人，親筆畫符已經是落入下乘，他隻需默運玄功、行氣存神，頭頂之上自然凝雲結篆，神通立成。
而眼前這枚保護印記，就有幾分自然成符的味道，難不成夜風林地的德魯伊導師，已經有地仙位業了？
“不，應該不至於。”素申子轉眼推翻自己的猜想，心中暗道：“地仙位業總領福地、封掌山川，再不濟也能召劾鬼神、號令萬千精怪，夜風林地要是有這麽一位人物，對付帝國殖民者哪裏還要畏畏縮縮？投符行法，立馬就能讓珍珠河發起一場洪水，將整個香料港化為澤國！”
思來想去，隻能是德魯伊的魔法技藝獨具特色。
而且再仔細多看幾眼，素申子就發現這枚保護印記，真形不全、氣象尚淺，明明書符意境頗高，但功力卻不太夠。
這種情況在素申子看來有些反常，就像是一位精通武學理論的美少女，打架時隻曉得揮粉拳。
桌對麵的泰雅姑姑一言不發，隻是仔細觀察素申子，盡管對方喜怒不形於色，卻也看得出十分專注。
“夜風林地確實有誠意。”素申子迴過神來，坦然應下：“既然如此，那就由我來與精靈複國者會麵。”