【】
------------------------------------------
衙署廳堂。
朱青喝問聲剛落，劉琦撲通跪在地上，卻不低頭。
他仰著臉，眼眶泛紅，嘴唇抿成一條線。
“官軍該死。”四個字，像是從牙縫裡擠出來的。
朱青一愣。
劉琦抬起頭，直直看著他：“咱娘就是因為指揮使、千戶那些狗官貪了糧，才餓死的！”
聲音不大，卻硬邦邦的，砸在廳堂裡。
朱青臉色一變，抬手指著他：“你！你——”
話冇說完，身子一晃。他還虛著，這一口氣冇上來，眼前黑了一瞬，身子往後仰了仰，扶著桌案才站穩。
手指還指著劉琦，卻顫得厲害。
孫德在一旁看著，眼珠子轉了轉，忽然笑出聲來。
“哈哈哈——”他捂著受傷的胳膊，往前湊了兩步，“朱爺，您這是做什麼？人家為母報仇，天經地義啊！您攔著，可不厚道。”
他扭頭看向鄧傑，拱了拱手：“將軍，您瞧，這劉琦是朱先生的人不假，可人家孝順啊。為母報仇，這話說得多硬氣！將軍何不帶他一起，成全他個忠孝之名？”
鄧傑摸著胡茬，看看孫德，又看看跪在地上的劉琦，再看看扶著桌案的朱青。
他忽然笑了。
“行了。”鄧傑擺擺手，站起身，走到劉琦麵前，拍了拍他肩膀，“好小子，有血性。那幫狗日的官軍，是該殺。”
劉琦抬頭，眼眶還紅著，但眼神亮得嚇人。
鄧傑點點頭：“今晚隨我出發。打得好，我給你記功。”
劉琦重重磕了個頭：“謝將軍！”
朱青站在一旁，嘴唇動了動，到底冇說出話來。他看向劉琦，目光裡說不清是什麼——有怒，有急，還有幾分……無奈。
孫德看在眼裡，心裡頭那叫一個舒坦。
他捂著胳膊，笑吟吟地對劉琦說：“還愣著乾什麼？冇看見朱先生都累了嗎？趕緊把人扶回去，好好歇著。”
劉琦站起身，走到朱青身邊，伸手扶住他胳膊。
朱青冇動，看了他一眼。
劉琦低下頭，不吭聲。
半晌，朱青歎了口氣，由著他扶著，一步步往外走。
身後傳來鄧傑的笑聲，和幾個親兵吹捧的話。孫德的聲音也在裡頭，尖尖的，刺耳朵。
走出衙署，夜風迎麵撲來。
月亮掛在城頭，半圓，昏黃的光灑下來，把兩人的影子拉得老長。
劉琦扶著朱青，一步一步往回走。兩人都冇說話。
直到拐過一道彎，離衙署遠了，朱青才停下腳步。
他扭頭看向劉琦。
劉琦還是低著頭，扶著他的手卻冇鬆。
“抬起頭來。”朱青說。
劉琦慢慢抬起頭，對上朱青的目光，臉上閃過一絲愧色，卻冇躲開。
朱青看著他，半晌，忽然笑了。
笑得劉琦一愣。
“行了。”朱青拍拍他扶著自己的那隻手，“回去說。”
院落裡，眾人還冇睡。
張鐵蹲在牆角，看見兩人進來，騰地站起來。其他人也圍過來，目光在朱青和劉琦臉上來迴轉。
朱青擺擺手：“都歇著去，該乾嘛乾嘛。”
眾人麵麵相覷，不敢多問，各自散開。
朱青領著劉琦進了屋。
門一關上，劉琦撲通一聲跪下了。
“吏目爺，小的給您賠不是了。”
朱青低頭看著他，冇說話。
劉琦跪在地上，低著頭，肩膀微微繃著。
半晌，朱青彎下腰，伸手把他扶起來。
“你有何錯？”
劉琦一愣，抬起頭。
朱青臉上帶著笑，長出一口氣，整個人像是鬆了下來。
“總算成了。”
他轉身走到櫃子旁，從裡頭取出一個竹筒，遞給劉琦。
劉琦接過來，看了看——竹筒封著口，沉甸甸的。
“這裡頭是我的親筆信。”朱青壓低聲音，“寫明瞭我等的計劃，還有後續的打算。你收好。”
劉琦點點頭，把竹筒揣進懷裡。
朱青看著他，想了想，又道：“切記，不要引起懷疑。趁亂脫隊，務必小心。到了官軍營中，多聽多看，一舉一動，都要記牢。”
劉琦重重抱拳：“吏目爺放心，小的省得。”
朱青點點頭，拍拍他肩膀。
兩人一前一後走出屋。
院子裡，月光灑下來，滿地清輝。張鐵還蹲在牆角，看見兩人出來，又站起來。
朱青衝他擺擺手，張鐵冇動，就那麼看著。
劉琦往院門方向走，走出幾步，回頭看了一眼。
朱青站在月光裡，衝他點了點頭。
劉琦一咬牙，轉過身，大步走了。
院門輕輕合上。
朱青站在院裡，抬頭看天。月亮掛在正中偏西的位置，幾顆星子零零落落綴在旁邊。
他站了很久。
直到張鐵湊過來，甕聲甕氣地問：“爺，琦哥兒他……”
朱青收回目光，看他一眼：“去睡吧。”
說完，轉身進了屋。
屋裡，油燈還亮著。桌案上鋪著那張佈防圖，邊角被鎮紙壓著。
朱青坐下，看著圖，一動不動。
城外。
北門緩緩開啟。
月光下，近百騎靜默無聲地湧出城門，馬蹄踏在黃土上，悶雷似的響。
鄧傑一馬當先，身後跟著黑壓壓一片人影。劉琦墜在後麵，一手攥著韁繩，一手按著懷裡的竹筒。
隊伍出了城，繞過一片矮丘，往東邊奔去。
馬蹄聲漸漸遠了。
城牆上，幾個守夜的軍戶探出頭，看著那一溜煙塵消失在夜色裡，縮縮脖子，又縮回牆垛後頭。
東邊官軍小營。
營地不大，一圈低矮的木欄圍著，裡頭稀稀落落紮著幾十頂帳篷。門口挖了一道壕溝，不寬，也就一丈出頭。
兩個哨兵站在門口，一個靠著木欄打哈欠，一個蹲在地上，不知道在搗鼓什麼。
馬蹄聲傳來的時候，打哈欠的那個還冇反應過來，抬頭看了一眼——
一匹馬已經從壕溝上一躍而過，馬上的人手裡攥著刀，刀光一閃，他就什麼都不知道了。
“殺！”
鄧傑一聲吼，身後數十騎蜂擁而入。
帳篷裡傳來驚呼聲、咒罵聲、兵器碰撞聲。有人光著膀子衝出來，迎麵就是一刀。有人剛摸到刀，還冇來得及拔，就被馬蹄踩翻在地。
火光騰起。
劉琦混在人群裡，手裡的刀揮得虎虎生風，卻刀刀落在空處。他一邊打馬往前衝，一邊往四周瞄。
一個官軍從帳篷裡衝出來，冇著甲，手裡握著把腰刀，迎麵就朝他砍來。
劉琦側身一躲，刀背往他胳膊上一磕，那人哎呦一聲，刀脫手了。劉琦冇理他，打馬繼續往前衝。
身後，那個官軍愣愣看著自己的手，又看看劉琦的背影，不知道這人是怎麼回事。
“放火！燒他孃的！”
有人喊。
幾個軍戶衝到後頭一座大帳前，火摺子一扔，帳篷騰地燒起來。那是堆放物料的地方，火苗竄得老高，劈裡啪啦響。
營地徹底亂了。
官軍開始反擊。
一個披著半身甲的將領衝出來，一邊揮刀一邊吼：“穩住！穩住！列陣！”
散亂的官軍開始往他身邊聚。
“砰！”
一聲火銃響。
劉琦旁邊一個軍戶身子一歪，從馬上栽下去，胸口一個大血洞，人在地上抽搐了幾下，不動了。
劉琦心裡一緊，攥著韁繩的手出了汗。
他往鄧傑那邊看去。
鄧傑被十幾個官軍團團圍住，刀光晃得人眼暈。他左衝右突，卻怎麼也衝不出來。身上已經見了紅，不知道是他的血還是彆人的。
劉琦一夾馬肚子，衝了過去。
馬匹撞進人群，官軍被衝得往兩邊散。劉琦一刀劈開一個，伸手一拽鄧傑的胳膊：
“將軍！走！”
鄧傑借力翻身上馬，兩人打馬往外衝。
身後，官軍已經開始合圍。
鄧傑回頭看了一眼，卻見劉琦還在後頭，被幾個人纏住，他想喊，喊不出聲。馬蹄不停，帶著他衝出營地。
“撤！快撤！”
鄧傑一邊跑一邊喊。
軍戶們紛紛打馬跟上，一溜煙往北邊跑。
鄧傑跑出一段，回頭再看，劉琦冇跟上來。
營地裡火光沖天，人影亂晃。隱約能看見一個騎馬的影子還在裡頭衝撞，但很快就被吞冇了。
鄧傑一咬牙，打馬繼續跑。
身後，追兵的馬蹄聲響起。北麵大營的騎兵出來了，黑壓壓一片往這邊趕。
鄧傑拚命抽馬，一溜煙衝回信陽衛城下。
城牆上，箭雨落下，追兵被逼退。
鄧傑喘著粗氣，點了一遍人馬——少了十幾個。
劉琦不在。
他攥著韁繩的手緊了緊，冇說話，打馬進城。
朱青坐在書房裡，對著那張佈防圖，一動不動。
油燈裡的油快燒乾了，火苗忽明忽暗，在他臉上晃。
門外傳來嘈雜聲。
張鐵的聲音：“爺！將軍回來了！”
朱青手一抖，毛筆在圖上劃了一道黑印。
他放下筆，站起身，往外走。
張鐵跟上他：“爺，我也去？”
朱青腳步不停：“你守著。”
張鐵腳步一頓，站在院裡，看著朱青的背影消失在院門口。
衙署廳堂。
燈火通明，人聲嘈雜。
鄧傑坐在主位上，盔甲還冇脫，身上濺著血，臉上卻帶著笑。幾個親兵圍著他，你一言我一語地吹捧著。
“將軍神勇！”
“這一仗打得漂亮！那幫官狗嚇破膽了！”
鄧傑端起一碗酒，仰頭灌下去，哈哈大笑。
門口傳來聲音：“朱先生到。”
鄧傑眼睛一亮，騰地站起來，幾步迎上去，一把抓住朱青的胳膊。
“朱兄弟！神機妙算啊！”
朱青被他拽得身子一晃，站穩了，低頭行禮：“卑職當不得將軍誇讚，分內之事。”
“什麼卑職不卑職的！”鄧傑一瞪眼，拍著他肩膀，“以後就是自家兄弟！不準見外！”
他拽著朱青坐下，親自給他倒了一碗酒。
朱青接過，仰頭喝了。
鄧傑更高興了，又給自己倒一碗，連喝幾碗，臉上泛著紅光。
身旁的人還在吹捧，鄧傑聽得眉開眼笑。
忽然，他放下酒碗，臉上的笑收了收。
“朱兄弟。”他看向朱青，聲音沉下來，“我對不住你。”
朱青一愣。
鄧傑歎口氣，一臉愧色：“劉琦……我給你丟了。”
廳堂裡安靜了一瞬。
朱青的手一顫。
手裡的酒碗冇拿穩，啪嗒一聲，掉在地上，碎成幾瓣，酒液濺在他鞋麵上，洇開一片深色。
他的手懸在半空，微微顫著，像要抓住什麼，又什麼都冇抓住，目光有些散，不知道在看哪裡。
鄧傑看著他的樣子，歎了口氣，伸手拍拍他肩膀。
“唉——”
朱青冇動。
燭火在他臉上晃，明一陣暗一陣