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次日清晨，操練場上站滿了人，一百多號弟兄列成三排站得整整齊齊，新收的俘虜被押在邊上，三十七個人擠成一堆，一名年輕俘虜低著頭，另一名精瘦俘虜偷瞄著前麵的木樁。
木樁上綁著九個人。
劉琦站在佇列前頭，手按刀把，嗓門拔高：“帶上來！”
九個俘虜被押到木樁前，繩子勒得緊，一名矮個俘虜腳下一軟直接跪在地上，被押解的弟兄硬拽起來。
人群裡一陣騷動，很快又靜下去。
朱青從帳篷那邊走過來，步子不快，每一步都踩實了，他站到木樁前，目光從那九個人臉上一一掃過，冇急著開口。
風颳過來，卷著操練場上的黃土，打在臉上生疼。
朱青終於開口，聲音不高，卻清清楚楚送進每個人耳朵裡：“你們九個，手上沾過百姓的血，自己認不認？”
九個人裡，一名瘦高俘虜低著頭，一名絡腮鬍俘虜咬著牙不吭聲，站在中間的黑臉漢子突然抬起頭，梗著脖子喊：“認了又怎樣？老子殺的是刁民，不是良善。”
話冇說完，劉琦一巴掌扇過去，黑臉漢子半邊臉頓時腫起來，嘴裡冒出血沫子。
朱青擺擺手，劉琦退後一步。
朱青重複了一句，嘴角扯了扯，那笑容比不笑還冷：“殺的是刁民？你殺的那幾家，男的在礦上乾活，女人在家帶孩子，老人連門都出不去，刁在哪裡？”
黑臉漢子張了張嘴，說不出話來。
朱青轉過身，對著佇列裡的弟兄們，聲音拔高了幾分：“義軍立起來那天，我朱青說過三句話，不害百姓、不搶窮人、不欺婦孺。”
他頓了頓，目光掃過人群：“這九個，害過百姓，搶過窮人，欺過婦孺，你們說，該不該殺？”
張鐵第一個喊出來，嗓門大得像打雷，緊接著，人群裡炸開一片“該殺”的喊聲，震得操練場邊上的枯樹都抖了抖。
新收的俘虜堆裡，一名年輕俘虜嚇得縮了縮脖子。
朱青抬起手，喊聲漸漸平息，他看著那九個人，語氣平淡得像在說今天的天氣：“按義軍軍法，斬。”
刀光閃過，九顆人頭落地，血濺在黃土上，滲進去，變成一片暗黑色。
人群裡靜得能聽見風聲。
朱青轉過身，看向那堆新收的俘虜，三十七個人裡，一名中年俘虜抖得像篩糠，一名光頭俘虜死死低著頭不敢抬，還有石頭，眼神裡除了害怕，還多了一點彆的東西。
朱青開口：“你們，自己是什麼來路，心裡有數，害過百姓的，自己站出來，彆讓我查出來。”
冇人動。
朱青等了等，轉身就走。
走出十幾步，身後突然有人喊：“我……我說！”
喊出聲的是石頭，他二十出頭，臉上還帶著傷，從俘虜堆裡跌跌撞撞跑出來，撲通一下跪在地上，聲音發顫：“我冇殺過人！我是被逼的！爭世王的人抓了我妹妹，我不跟著他們，我妹妹就活不成。”
他說不下去，額頭抵在地上，肩膀一抽一抽的。
朱青停下腳步，回頭看他。
劉琦湊過來，壓低聲音：“這人是昨天俘虜裡最小的那個，叫石頭，他妹妹的事，彆的俘虜也提過一嘴，說是真事。”
朱青冇接話，走過去，在石頭麵前蹲下來。
石頭抬起頭，滿臉的淚混著土，糊成一片，他看著朱青，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
朱青問：“你妹妹呢？”
石頭搖頭，聲音哽咽：“不……不知道，被抓走的時候分開了，我找了好幾天，冇找到。”
朱青站起來，對劉琦說：“帶他去吃點東西，回頭問問其他人，有誰知道他妹妹的下落。”
劉琦一愣，連忙點頭，上前拉起石頭，石頭腿軟得站不住，被劉琦半拖半拽地帶走了。
俘虜堆裡，一名絡腮鬍俘虜抬起頭，眼神變了變。
朱青冇走，站在原地，看著剩下的三十六個人，他的目光不凶，甚至有點平，但被看到的人，都不自覺低下頭。
朱青問：“還有誰是被逼的？自己站出來。”
沉默了一會兒，俘虜堆裡陸續走出來十幾個人，一名矮個俘虜低著頭，一名瘦臉俘虜搓著手，走到朱青麵前，站成一排。
朱青一個個看過去，最後點點頭，對劉琦說：“劉琦，帶他們去登記姓名，編入後勤隊，先乾半個月的活，看看錶現。”
劉琦應了一聲，帶著人走了。
剩下的二十來個人，站在原地，臉色變了又變，一名胖俘虜想說什麼，被旁邊的瘦高俘虜拽住袖子，硬生生咽回去。
朱青看著他們，語氣還是那麼平：“你們幾個，先關著，等查清楚了再說，冇害過百姓的，遲早放出來，害過的，後果你們清楚。”
他冇再多說，轉身走了。
身後，操練場上的人漸漸散去，隻剩那九具屍體，還有地上那片暗紅色的血。
中午的時候，劉琦端著一碗粥進了帳篷。
朱青正坐在案前，翻著剛登記完的名冊，頭也不抬地問：“石頭安置好了？”
劉琦把粥放在案上，回答：“安置好了，給他分了間草棚，跟幾個新收的一塊住，這小子吃完飯，哭了一場，說要是能找到妹妹，這條命就是大哥的。”
朱青點點頭，繼續翻名冊。
劉琦站在邊上，欲言又止。
朱青抬眼看他：“有話就說。”
劉琦壓低聲音：“大哥，那二十來個關著的，裡頭有兩個，被好幾個俘虜指認過，說殺過百姓，其他人，說法不一，有人說也是被逼的，有人說手腳不乾淨，但冇殺過人。”
朱青合上名冊，靠在椅背上，揉了揉眉心。
他開口說道：“那兩個殺過人的，按軍法處置，其他的，再審一審，冇問題的編入後勤隊，有問題的繼續關著。”
劉琦點頭，轉身要走。
朱青叫住他：“等等。”
劉琦回頭。
朱青看著帳篷頂，語氣裡帶著點思量：“石頭說的那個爭世王抓人的事，你多問問，看能不能問出點什麼，革左五營抓百姓做什麼，是缺勞力，還是另有用處？”
劉琦一怔，隨即明白過來，重重點頭：“我這就去問。”
他掀開簾子走出去，帳篷裡又安靜下來。
朱青端起粥，喝了一口，眼睛微微眯起。
孫五的話，加上石頭的事，還有那些俘虜零零碎碎的交代，藺養成的處境比他想的還糟，缺糧、被追、人心惶惶，連抓百姓這種事都乾出來了，這是真急了眼。
可越是急眼的人，越容易鋌而走險。
朱青放下碗，目光落在案上的地圖上，鐵礦在南邊，黑風嶺也在南邊，兩處相距不到兩百裡，藺養成要是真被官軍逼急了，往北竄過來，第一個撞上的就是鐵礦。
得早點準備。
他站起身，走到帳篷門口，掀開簾子往外看，操練場上，前鋒隊的人正列隊跑圈，腳步砸在地上，砰砰作響，後勤隊的棚子裡，炊煙升起來，飄散在灰濛濛的天色裡。
劉琦從那邊的棚子鑽出來，腳步匆匆往這邊趕。
朱青看著他走近，問：“問出來了？”
劉琦喘了口氣，壓低聲音：“問出來了，石頭說，爭世王的人抓百姓，一是缺糧，搶去種地，二是缺人，打仗的時候推在前麵當肉盾，還有，他聽見兩個爭世王的親衛嘀咕，說大王跟賀錦鬨翻了，賀錦不派人來支援，大王正琢磨著往北邊挪挪，離官軍遠點。”
朱青眉頭一挑。
往北邊挪，北邊是哪兒？就是他這兒。
藺養成這是打算把義軍的地盤當退路。
朱青沉默了一會兒，嘴角扯出一絲笑，那笑容裡冇什麼溫度。
朱青開口：“劉琦。”
劉琦應聲：“在。”
朱青說道：“傳令下去，從明天開始，鐵礦那邊加派人手，火銃隊每天實彈操練，火藥按雙倍儲備。”
劉琦心頭一凜，大聲應道：“是！”
他轉身要走，又被朱青叫住。
朱青看著他：“還有，那個叫石頭的，讓他跟著周虎，先當個跑腿的，他要是真能找到妹妹，以後就是咱們自己人。”
劉琦重重點頭，快步走了。
朱青站在帳篷門口，看著遠處灰濛濛的山影。
風颳過來，卷著操練場上的黃土，撲在臉上，有點涼。
藺養成要往北挪？那就讓他看看，北邊這塊地盤，是不是他想挪就能挪的。