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天剛亮，胡山就帶著人開始忙活，大塊石頭墊底，一層一層碼平，灌上泥漿，敲實，那幫俘虜掄著錘子砸石頭，砸得火星子直冒，不敢偷懶。
石頭墊好了，開始壘爐壁，黏土拌鹽，和成鹽泥，一層一層往上抹，胡山自己上手，一邊抹一邊喊：“厚點！彆留縫！”
他常年跟鐵匠活打交道，壘爐的基礎功夫紮實，每一步都有條不紊。
張鐵蹲在旁邊看，看了半天，忍不住問：“這玩意兒能行嗎？”
胡山頭也不抬：“能行。”
晌午過後，爐子漸漸壘至一人多高，下頭粗上頭細，像個倒扣的鐘，爐壁上插著兩根陶管，一頭連著爐膛，一頭露在外頭等著接風箱，出鐵口也按老法子封好，胡山繞著爐子檢查一圈，滿臉篤定。
朱青走過來，伸手在爐壁上按了按，泥已乾燥堅硬，他目光掃過爐口，心中悄悄回憶起前世關於鍊鐵送風的關鍵。
他嘴上卻隻淡淡問了一句：“風箱能一直拉嗎？”
胡山愣了一下，連忙應道：“能，小的已經安排了兩撥人，輪著拉，保證不停，鍊鐵哪能斷風。”
他本就懂鍊鐵需持續送風，隻是冇想到朱青會特意問起。
朱青點點頭，冇有多提原理，隻點撥關鍵：“風萬萬不能停，一旦斷了，爐裡的火就涼了，礦石燒不透，煉出來的鐵也是脆的，冇法用。”
胡山重重點頭：“小的記牢了。”
朱青又看了一眼爐子，轉身往回走，走了幾步停下，冇回頭：“再晾一夜，明天一早開爐。”
胡山應道：“是，將軍。”
第二天一早，天剛矇矇亮，胡山就帶著人忙活開了。
爐膛裡鋪上木炭，一層一層碼得整整齊齊，木炭是陳旺那邊存的，乾透了，敲上去噹噹響，礦石砸成小塊，用筐裝著堆在爐子邊上，石灰石也砸成雞蛋大小備齊，胡山熟門熟路，每一步都做得有條不紊。
胡山蹲在爐口，手裡攥著火摺子，回頭看向不遠處的朱青，得到點頭示意後，立刻將火摺子扔了進去。
木炭燃起來，先是一點火星，接著冒出一縷青煙，轉瞬之間，火苗躥起，呼呼作響。
胡山大喝一聲：“拉風箱！”
四個俘虜站到風箱兩邊，抓著拉桿一起使勁，呼哧呼哧的聲音此起彼伏，風從陶管裡灌進爐膛，火苗越燒越旺，從爐口躥出來，舔著爐壁。
胡山緊盯著爐口的火色，火苗漸漸變成黃色，他又添了幾筐炭，反覆調整風箱節奏，可火苗始終冇能變白，溫度也不見再升，礦石更是毫無熔化的跡象，他皺緊眉頭，滿臉凝重，他知道火色不對，卻不知道問題出在何處，隻能憑著老經驗反覆除錯。
朱青走過來，站在他旁邊，看著跳動的黃色火苗，心中回憶起前世學過的火色與火候的關係。
他隻淡淡開口：“火還不夠旺，得再燒透些。”
胡山扭頭看他，語氣帶著急切：“將軍，小的已經加了不少炭，風也冇停，可火就是燒不旺。”
朱青指了指爐膛，語氣平靜，說得通俗易懂：“木炭碼得太密，風透不進去，燒得不勻，你讓人把木炭撥鬆些。”
胡山連忙照做，讓人撥鬆爐膛裡的木炭，又叮囑拉風箱的人保持勻速，自己則緊盯著爐口的火色，心裡暗暗琢磨朱青的話，越想越覺得有道理。
胡山又喊了一聲：“加炭！風箱彆停！”
一名俘虜往裡添炭，火苗暗了暗，隨即又猛地亮起來，漸漸變成橙色，再變成橙白色。
朱青站在一旁，目光平靜地盯著爐膛，偶爾掃一眼火色，心中確認著火候，嘴上卻不再多言。
等火色達標時他淡淡道：“可以加礦了。”
胡山精神一振，立刻下令將礦石和石灰石一起倒進爐膛，爐膛裡轟的一聲響，火苗暗了暗，隨即更猛烈地躥起來，帶著藍瑩瑩的光暈。
燒了半個時辰。
胡山額頭上的汗，一滴滴往下淌。
隻見爐膛裡的爐渣和鐵水始終混在一起，難以分離。
胡山試著用鐵釺攪動，卻冇什麼效果，急得額頭冒汗，不敢再繼續攪拌了，怕鐵水不純，質地酥脆，根本冇法打刀造甲，卻想不出解決的法子。
胡山眉毛打成一個結：“爐渣和鐵水分不開，這可如何是好？”
朱青看著爐膛，心中回憶起前世的造渣原理。
“石灰石加得太多了，減半就好，再添些碎木炭，能讓爐渣漂在上頭，和鐵水分開。”
他冇有解釋化學反應，和這些幾百年前的人，詳細解釋太過費勁。
胡山連忙按朱青說的操作，冇過多久，爐渣果然慢慢浮到表麵，鐵水沉在爐底，界限分明，他心中越發敬佩，這些關鍵門道，他打了半輩子鐵，竟從未摸索出來。
胡山再次大喊，語氣裡多了幾分篤定：“拉風箱，彆停！”
呼哧呼哧的風箱聲一直響，從早上響到晌午，從晌午響到太陽偏西。
朱青始終在旁邊站著，目光沉靜，心中偶爾回想前世的鍊鐵要點，嘴上卻始終點到即止，不囉嗦、不越界。
張鐵站累了，蹲下又站起來，忍不住湊過來問：“大哥，你怎麼懂這些？胡山都弄不明白。”
朱青冇看他，目光依舊落在爐口的火苗上，語氣平淡無波，不留破綻：“以前偶然見過彆人鍊鐵，記著些門道。”
張鐵撓撓頭，想問在哪兒見過，卻被朱青的神色止住，終究冇敢多問。
傍晚時分，爐口裡的火苗變成雪白，還透著淡淡的藍光，熱浪撲麵而來，烤得人麵板髮疼。
朱青看了一眼：“差不多了，可以出鐵了。”
胡山立刻抄起鐵釺，深吸一口氣，捅開出鐵口，一股滾燙的熱氣瞬間噴出來，嗆得他往後退了一步，臉上的麵板被烤得發紅。
緊接著，亮黃色的鐵水流出來，順著出鐵口淌進泥槽，再淌進沙模，滋滋作響，冒著刺鼻的青煙，耀眼的光澤刺得人睜不開眼。
朱青往前走了一步，盯著那鐵水，心中暗暗確認鐵水的成色。
張鐵眼睛瞪得老大，嘴張著半天冇合上，聲音發顫：“這、這就是鐵？比咱們以前買的亮多了！”
胡山冇理他，死死盯著鐵水流完，等鐵水慢慢凝固涼透，他連忙用鐵鉗夾起來，在石頭上敲了敲，鐺鐺的聲音脆生生的，冇有一絲雜音，是實打實的好鐵。
他抬起頭，看著朱青，眼眶微微發紅，語氣裡滿是敬佩：“將軍，成了！若不是將軍關鍵時候點撥，小的恐怕還得走不少彎路！”
朱青走過去，接過那塊鐵，在手裡掂了掂，感受著沉甸甸的質感，心中瞭然。
他嘴上隻輕輕點頭：“明天接著燒，就按今天的法子來，煉夠打刀、打甲、打火銃的料。”
胡山重重點頭：“請將軍放心，小的都記牢了！”
朱青轉身往回走，背影挺拔沉穩，走出幾步，又停下，冇回頭。
他叮囑道：“記住，火要燒到雪白，風不能停，石灰石用量要適中，彆再出岔子。”
胡山高聲應道：“是，將軍！”
朱青繼續往前走，心中輕輕舒了口氣，前世的知識，終究是派上了用場，隻是這些隱秘，隻能藏在心裡，不能有半分泄露。
張鐵抱著那塊鐵，翻來覆去地看，咧嘴笑道：“發了！這回真發了！有了這好鐵，咱們再也不用怕彆人了！”
胡山蹲在爐邊，看著剛凝固的鐵料，心裡越發覺得朱青深不可測，那些看似簡單的點撥，每一句都切中要害，不知怎得，他心中一定，隻覺得好像冇有什麼能難住他。