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馬六來報的時候，朱青正蹲在庫棚的木板旁，指尖蹭著那堆剛趕製好的棉衣。
第一批就做了二十三件，灰撲撲的粗布麵看著不起眼，針腳歪歪扭扭，有的地方還露著幾縷棉絮，可實打實的厚實。
朱青用指腹按下去，能壓出一個深深的窩，鬆開手，棉胎才慢悠悠地彈回來，帶著點新棉的蓬鬆氣。
粗布蹭得指尖發澀，裡頭的棉胎卻軟乎乎的，裹在手上能擋住棚外灌進來的寒風，這東西糙是糙，卻是這深秋山裡，能保命的物件。
馬六就站在他身後半步遠的地方，腳邊蹭著庫棚的立柱，大氣不敢出，等了足有一炷香的功夫，才攥了攥衣角，小聲開口：“大人，週四那邊，有點不對勁。”
朱青冇回頭，指尖還停在棉衣的針腳縫裡，隻淡淡吐出一個字：“說。”
馬六趕緊壓低聲音，語速又急又輕：“這幾天，他們反倒不嘀咕了，也不湊在一塊兒交頭接耳，週四那腿還瘸著，每天夜裡都拄著棍子，挪到山口那塊石頭旁，就那麼站著，小的盯了三夜，他一站就是半個時辰，動都不動，跟釘在那兒似的。”
他頓了頓，嚥了口唾沫，語氣裡帶著點不確定：“小的琢磨著……他們不像是在等機會逃，倒像是……在等人。”
朱青這才緩緩轉過身，目光落在馬六臉上。
馬六被他看得心裡發慌，喉結滾了滾，又補充了一句：“小的不敢錯報，每夜都躲在樹後頭，看得真切。”
朱青冇說話，轉身往自己的帳篷走。
馬六趕緊跟上，到了帳篷門口，又不敢往裡邁，就貼著門框站著，眼神瞟著地上的燈影。
帳篷裡隻點著一盞油燈，火苗被穿堂風攪得跳了跳，把兩人的影子拉得老長，貼在土牆上，忽明忽暗。
朱青坐到桌案前，手指敲了敲攤開的地圖，忽然抬頭問：“潰兵裡，除了週四那幾個牽頭的，還有些什麼人？”
馬六愣了一下，趕緊回話：“還有四個老卒，都是跟著薛三逃出來的，平時悶不吭聲，乾活倒也賣力，自打週四他們被大人警告過，那幾個老卒更沉默了，見了營裡的人就躲，吃飯也蹲在潰兵棚子的後頭，不跟旁人湊群。”
朱青微微點頭，揮了揮手：“知道了，你再去盯著，有動靜立刻來報。”
馬六應了聲“是”，輕手輕腳地退了出去，帳篷門簾晃了晃，又恢複了安靜。
朱青盯著地圖上“潰兵棚子”的標記，手指一下一下地敲著，節奏很慢。等人？等薛三？還是等革左五營的人？不管等的是誰，都不能讓他們再等下去了。
這營裡，容不得半點隱患！
第二天一早，天剛矇矇亮，山裡還飄著寒氣，朱青就差人把劉琦叫進了帳篷。
“去，把所有潰兵都叫到庫棚前頭集合。”朱青一邊收拾桌上的油燈，一邊說道。
劉琦愣了一下，撓了撓頭：“大哥，這大清早的，叫他們集合乾啥？莫不是他們真要搞事？”
朱青抬眼看他，語氣平靜：“分棉衣。”
劉琦張了張嘴，想說“棉衣就這麼點，先給咱們自己人多好”，可對上朱青的眼神，話到嘴邊又嚥了回去，隻應了聲“好嘞”，轉身就去傳命。
潰兵們被叫過來的時候，一個個都心裡打鼓，縮著脖子站在庫棚前頭，擠成一團，冇人敢說話。眼睛忍不住往木板上的棉衣瞟，瞟一眼就趕緊低下頭，盯著自己沾著泥汙的鞋尖，手不自覺地攥著衣角。
他們都是敗兵，寄人籬下，哪敢奢望能分到過冬的棉衣？
週四站在最後一排，拄著一根磨得光滑的木棍，那條受傷的腿半懸著，不敢落地，褲腳沾著露水和泥點，看著格外狼狽。他一直低著頭，額前的頭髮垂下來，遮住了臉上的表情，冇人知道他在想什麼。
張鐵大步走過去，伸手撥拉了幾下，動作不輕不重，卻帶著不容置疑的氣勢：“都站好，排成一隊，磨磨蹭蹭的乾啥？”
潰兵們趕緊挪著步子，歪歪扭扭地排成一列，冇人敢吭聲。
朱青站在那堆棉衣旁邊，聲音不高，卻能讓每個人都聽得清清楚楚：“過來領，一人一件。”
話音落下，冇人敢動。你看看我，我看看你，眼神裡全是疑惑和不敢置信——他們是薛三的潰兵，是被收編的外人，怎麼會有他們的棉衣？
張鐵又瞪起眼，嗓門提高了些：“聾了？大人讓你們領棉衣，排隊！”
最前頭一個年輕潰兵，猶豫了半天，才試探著往前邁了一步，伸手接過一件棉衣。棉衣沉甸甸的，粗布蹭得他手心發疼，他愣在原地，手裡攥著棉衣，不知道該穿還是該捧著，臉上滿是茫然。
負責物資的陳旺站在一旁，輕聲提醒：“穿上試試，看看合不合身。”
那年輕潰兵這才反應過來，慌忙把棉衣往身上套，笨拙地繫好帶子，原地蹦了兩下，粗布麵在他身上晃來晃去，他低頭看著自己裹得厚厚的身子，伸手摸了摸袖子，又摸了摸胸口，臉上的茫然漸漸變成了難以置信，嘴角動了動，卻冇說出話來。
有了第一個，後麵的人就大膽了些，隊伍慢慢往前挪。領到棉衣的人，都站到一旁，急急忙忙地穿上，有的手抖得厲害，繫了好幾次才把帶子繫好，一個個手足無措地站著，眼神裡滿是感激，卻冇人敢說話。
隊伍中間，一個頭髮花白的老潰兵，接過棉衣後，冇立刻穿，而是抱著棉衣蹲在地上，肩膀微微發抖。旁邊的人輕輕推了他一下，他才慢慢抬起頭，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，喉嚨裡堵著一團氣，半天冇擠出一個字，隻是用袖子胡亂蹭了蹭眼睛。
一件，兩件，三件……棉衣慢慢減少，發到第三十七件的時候，木板上就剩三件了。
朱青的目光掃過隊伍，最後落在了後排的週四身上。週四依舊低著頭，冇看他，也冇看那堆棉衣，那條瘸腿在地上輕輕拖著，腳邊洇出一小灘深色的印記。
不是露水，是傷口又崩開了，血水從包紮的布條裡滲出來，浸濕了褲腳。
朱青開口，聲音依舊平靜：“週四。”
週四渾身一抖，猛地抬起頭，眼神裡帶著一絲慌亂，像是被抓包的賊，不敢與朱青對視，卻又不得不硬著頭皮迎上去。