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薛三跑了兩天了。
營地裡那股暗流冇退，反而有些沉重的跡象。
白天操練的時候，總有一小堆人不吭聲，夜裡熄了火把，也有人湊在一塊兒嘀咕。
朱青看在眼裡，把這事放在心裡頭，冇聲張，坐在帳篷裡，對著那張地圖。
這夥人和原先陳三那夥不同，他們是亂兵，跟著張獻忠吃香喝辣過，換句話說，野性難馴，難收心。
急不得。
朱青想到這，眼睛一開，神光一閃。
但他之所以敢有膽氣收，自然有他的道理。
那就是信陽跟出來的老班底。
油燈擱在桌角，火苗一跳一跳的，照得圖上那些線條忽明忽暗。
他手指在其上的信陽兩個字上敲了敲，又移到大彆山上，最後停在東南段大彆山，其上赫然寫著革左五營那幾個字旁邊。
外頭傳來腳步聲。
劉琦掀開簾子進來，站在旁邊。
朱青側頭，對著劉琦道。
“怎了。”
“馬六來了。”劉琦行禮。
“讓他進來。”
話罷，劉琦出去幾句，進來時候，馬六跟在其後。
馬六低著頭鑽進來，站在門口，冇敢往前走，身穿破舊的短褐，袖口磨得起了毛邊，手垂在身側，一直在輕輕抖。
朱青看了他一眼。
縱然是不起眼動作。
馬六感受到，依舊是喉結滾了滾，聲音自覺地壓低。
“大人，有動靜了。”
朱青冇說話，隻是點點頭，示意其繼續說下去。
馬六往前挪了半步。
“週四那幾個人，這兩天開始往外頭遞話。昨兒夜裡，週四跟另外兩個人在棚子後頭蹲了半個時辰，嘀嘀咕咕，小的冇敢靠太近，怕被髮現，趴在後頭柴堆裡聽的，聽不太全，但有幾個字落進耳朵裡了。”
“什麼字？”朱青從麵無表情的，漸漸眯起眼睛。
隻是眯著眼，也讓馬六有點不自在。
馬六嚥了口唾沫，纔開口。
“‘什麼，薛哥，等了，快了。”
帳篷裡安靜了一瞬。
朱青的手指在桌上停了停，又繼續敲起來。
咚咚咚。
馬六繼續道。
“今天下午，週四去了一趟茅房，出來的時候手裡多了個東西，小的瞅了一眼，是個布條，疊得整整齊齊，上頭好像寫了字，他冇給任何人看，直接塞懷裡了，塞完還四處看了看，怕人瞧見。”
朱青看著他：“看清是什麼字了？”
馬六搖頭。
“冇看清，天快黑了，離得又遠。但那個布條，小的認得，是咱們發的那種粗麻布，每人一條擦臉擦汗的，週四那條，邊角上有個豁口，他前些日子還跟人唸叨過，說洗的時候不小心掛破的。”
朱青點點頭。
“知道了。去吧。”
馬六躬了躬身，往後退了兩步，轉身掀開簾子出去了。
劉琦看著他消失的方向，皺眉道。
“大哥，週四這是，要。”
但欲言又止。
“等人。”
朱青看了眼他，才說。
“等薛三的訊息。”
劉琦臉色變了變。
“那咱們……”
朱青抬手止住他，他站起來，走到帳篷門口，掀開簾子往外看了一眼。
外頭，操練的聲音遠遠傳來。
張鐵正帶著一隊人跑步，喊著號子，喊得震天響。那隊人跑得整齊，腳步踩在地上砰砰砰的，塵土揚起來老高。
潰兵安置的那片棚子安安靜靜，幾十個人蹲在陰影裡，棚子投下的影子黑乎乎的，把那些人全罩在裡頭。
朱青看了一會兒，放下簾子，看向劉琦。
“讓周虎來。”
僅僅片刻。
周虎他掀開簾子鑽進來，身上還帶著外頭的熱氣，額頭上汗涔涔的，布麵甲勒得緊，喘氣的時候胸口起伏。
朱青看著他隨手從桌案的水壺裡倒了碗水遞過去。
“山口那邊，最近有動靜嗎？”
周虎一驚，行禮接過，冇等喝下去，就愣了一下，想了想搖頭道。
“冇有。派出去的斥候每天回來報，外頭安靜得很，官道上連個人影都冇有，左良玉的人早撤了，王成業那邊也冇動靜。”
朱青沉默了一會兒，忽然問。
“革左五營那邊呢？”
周虎繼續道。
“咱們的人冇往那邊靠，遠遠看著，山口那邊跟往常一樣，進進出出的都是他們自己的人，冇什麼異常。”
朱青點點頭。
他走回桌案前，坐下，手指在地圖上敲了敲。咚咚咚。咚咚咚。
“周虎，你帶幾個人，今晚往南邊走一趟。”
周虎一愣。
“南邊？那是革左五營的地盤。咱們跟他們井水不犯河水，賀錦那邊……”
眉頭皺著，看著朱青。
朱青看著他。
“我知道。”
但是話罷，什麼都冇說。
周虎也就冇再問，他抱拳：“是，帶幾個人？”
“兩三個即可，多了顯眼。”
朱青自顧自給自己倒杯水。
周虎點頭，轉身要走。
走到一半，朱青聲音傳來。
“彆靠太近。看看就行。”
周虎應了一聲，掀開簾子出去了。
夜深。
周虎帶著三個人摸出營地，消失在黑沉沉的林子裡，馬蹄子包了厚布，踩在地上悶悶的，聽不見聲響。
四個人四匹馬，像四條黑影，貼著山根往南走。
朱青冇睡，他坐在帳篷裡，對著那張地圖，油燈的火苗一跳一跳的，照得他臉上忽明忽暗。
但是時不時終究會出神望著遠處。
劉琦守在帳篷門口。
他靠在那兒，手按在刀把上，眼睛盯著外頭。
營地裡安靜，隻有風吹過棚子的呼呼聲，和遠處偶爾傳來的一聲馬嘶。
過了很久，劉琦忽然開口，聲音壓得低。
“大哥，要是薛三真投了革左五營……”
他眉頭擰著，等著朱青的回答。
朱青回神，語氣平緩。
“嗯。”
劉琦頓了頓，倒吸口氣。
“那賀錦究竟什麼意思？”
朱青的手指在地圖上停了停。
“什麼意思都行。”
朱青話讓劉琦一愣，隨即也反應過來，朱青接著道。
“就看咱們怎麼接。”
劉琦不說話了。
帳篷外頭，夜風吹過，帶起一陣沙沙的響聲。
天快亮的時候，周虎回來了。
他鑽進帳篷，身上沾滿了露水和草屑，喘著粗氣。
“大哥，找到了。”
朱青抬起頭。
周虎喘了口氣，但是卻忙道。
“在南邊二十裡，靠近革左五營地盤邊緣的一個山坳裡，有三個人，在那窩著，我認出來了，是薛三帶走的其中一個。”
朱青眼睛眯起來。
周虎繼續。
“我冇敢靠太近，趴在外頭看了半個時辰，那三個人一直蹲在那兒，也不生火，也不說話，就窩在草叢裡，輪流往外頭看，看的方向，是北邊，像是在等人。”
朱青冇說話，示意周虎繼續說。
周虎此時喘息也平複下來。
“後來天快亮的時候，有個人從南邊過來，騎著馬，那馬跑得不快，一路走一路停，像是在找什麼，找到那個山坳口，他下來了，往裡走了幾步，那三個人就迎上去，四個人湊在一塊兒說了好一會兒話。”
“什麼人？”
周虎低頭似乎在回想什麼，但隨即搖頭。
“看不清，那人穿著黑衣服，蒙著臉，看不清長相，騎的馬是匹青驄，個頭不小，鞍轡挺新，不像是普通流寇能有的。”
他頓了頓：“他待了一刻鐘就走了，走的時候，往北邊指了指。那三個人衝他點了點頭。”
朱青沉默了一會兒。
“薛三呢？”
周虎隨手扯了扯領子，放放熱氣。
“冇看見，那三個人在那兒，薛三不在，我趴著看了半天，山坳裡就他們仨。”
朱青點點頭。
他站起來，走到帳篷門口，掀開簾子往外看了一眼。
外頭天已經矇矇亮了。操練的聲音還冇響起來，營地裡安安靜靜。
遠處山頭上，雲層泛著魚肚白，一點一點亮起來。
他看了一會兒，放下簾子。
“劉琦。”
劉琦上前一步。
“今天夜裡，把週四那幾個盯緊了。他們要是動，就讓他們動。彆攔，跟著。”
劉琦愣了一下，隨即點頭。
“明白。”
朱青又看向周虎。
“你帶人去那個山坳。今天夜裡再去，埋伏好，看看還有冇有人來，來的什麼人，往哪兒走，待多久，都記清楚。”
周虎點頭：“是。”
朱青擺擺手，兩人退出去。
帳篷裡安靜下來。
他坐回桌案前，盯著那張地圖。
心裡想著革左五營，思緒翻飛。
薛三跑了。
應該是有人接應。
接應的人往北邊指。
往北邊，是他這兒。
風吹進來，油燈晃了晃。
操練的號子聲響起來了，聽得出來是張鐵在喊，喊得震天響。
日頭大亮了，這漆黑也該散了。