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營帳中仍舊是簡單的桌案佈置，恍惚間有些許信陽衛時候書房的影子，劈啪的火舌在油燈裡跳動著。
外頭傳來腳步聲，劉琦掀開簾子進來，身後跟著三個人。
那三個人都是潰兵打扮，衣裳破爛，臉上帶著傷，一進帳篷就低著頭，不敢抬眼。其中一個腿上有傷，走得一瘸一拐，被旁邊的人扶著。
劉琦往旁邊讓了讓，站到朱青身側。
朱青冇抬頭，手指還在桌上敲著。咚咚咚，一下一下，敲得那三個人心裡直髮毛。
過了好一會兒，他纔開口，聲音不高。
“趙二說，你們是探子。”
最左邊那個瘦高個兒抬起頭，飛快地看了朱青一眼，又低下去。
喉結滾了滾，聲音發緊：“回、回大人，小的幾個是探子不假，但就是在張大王帳下聽令，跑跑腿，打打聽，不是什麼要緊的人物。”
朱青抬手打斷他。
“我問什麼，你答什麼。”
那瘦高個兒一哆嗦，連連點頭。
朱青看著他：“左良玉的輜重隊被劫，你們是怎麼知道的？”
瘦高個兒愣了愣，轉頭看旁邊兩個人。那兩個人低著頭，不敢吭聲。
他嚥了口唾沫，硬著頭皮道：“回大人，小的們在信陽城外蹲守的時候，聽左良玉營裡的人說的。”
朱青冇說話，眼睛盯著他。
瘦高個兒被他看得心裡發毛，趕緊往下說：“那天夜裡，左良玉營裡亂了一陣，有傳令兵來回跑。
小的湊近了聽了一耳朵，就聽見說什麼‘輜重隊出事了’、‘讓人劫了’、‘快去稟報將軍’。後來天亮了，小的親眼看見官道上冒煙，一大片黑煙，老遠都能聞見燒焦的味兒。”
朱青點點頭。
“接著說。”
瘦高個兒嚥了口唾沫，語速快了起來：“小的當時覺得這事兒蹊蹺，就多留了幾天。
後來左良玉的人開始搜山，到處打聽，問有冇有人看見那夥賊寇。
小的躲在林子裡，聽幾個當兵的閒聊，說那夥人手裡有火銃，有甲冑，打得利落，不像是流寇。他們還罵，說‘查出來是誰乾的，左將軍非得扒了他們的皮’。”
朱青的手指在桌上敲了敲。
“他們懷疑是誰乾的？”
瘦高個兒搖搖頭：“這個，這個小的冇聽見。那幾個當兵的隻是罵，冇提名字。”
旁邊那個腿上帶傷的忽然抬起頭，插了一句嘴：“大人，小的倒是聽見了一點。”
朱青看向他。
那人嚥了口唾沫，聲音沙啞：“小的那天趴在草叢裡，離那幾個當兵的近。他們罵完了，有一個說了一句：‘這地界上，能有這膽子的，除了東邊那夥人，還有誰？’”
朱青眼睛眯起來：“東邊哪夥人？”
那人搖搖頭：“小的不敢肯定。但聽那口氣，像是說革左五營。”
帳篷裡安靜了一瞬。
朱青冇說話，手指在桌上敲著。咚咚咚，敲了好幾下，停住。
他站起身，走到那三個人跟前。三個人低著頭，身子繃得緊緊的，大氣不敢喘。
朱青在他們麵前站定，目光從三個人臉上慢慢掃過。
“你們的話，對得上。”
那三個人愣了一下，抬起頭，眼裡閃過一點光。
朱青接著說：“但有件事，我得問清楚。”
他盯著那個瘦高個兒：“你們是探子，張獻忠敗了，你們不回他的大營，往山裡跑什麼？”
瘦高個兒臉色變了變，嘴唇動了動，半天冇說出話來。
旁邊那個腿上帶傷的忽然開口，聲音低沉：“大人，小的說實話。”
他抬起頭，看著朱青，脖子一耿。
“張大王敗得太快，大營散了。小的們幾個跟不上大隊，又怕被官軍追上，就往山裡鑽。本想著躲幾天，等風頭過了再出去。冇想到撞上大人的斥候。”
朱青看著他：“你叫什麼？”
“小的叫馬六，原先在張大王帳下當探子，乾了兩年。”
朱青點點頭，又看向另外兩個人。
那兩個人趕緊報上名字：“小的王四。”“小的週五。”
朱青冇再問。他轉過身，走回桌案後頭，坐下。
沉默了一會兒，他開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚。
“你們三個，我留下了。”
那三個人愣住，隨即臉上湧出喜色，撲通跪下去就要磕頭。
朱青抬手止住他們。
“先彆忙著謝。我這兒有規矩，聽令是第一。你們在張獻忠手下當探子，在我這兒也一樣。往後該乾什麼乾什麼，跑腿打探，聽劉琦排程。”
他頓了頓，目光落在馬六身上。
“你當過兩年探子，地形熟，說話穩。往後這幫潰兵裡頭，要是有不安分的，你替我盯著。”
馬六渾身一震，嘴角壓都壓不住，隨即重重磕了個頭：“大人放心！小的這條命是大人給的，往後大人讓小的往東，小的絕不往西！”
朱青擺擺手。劉琦上前，把那三個人帶出去。
帳篷裡又安靜下來。
朱青坐在那兒，盯著桌上的地圖，手指輕輕敲著。咚咚咚，一下一下。
劉琦很快回來，站在旁邊，冇說話。
朱青冇抬頭，忽然開口：“你覺得他們的話，能信幾分？”
劉琦想了想：“那個馬六，說話穩，眼神也正。另外兩個差點，但話都對得上。”
朱青點點頭。
他站起身，走到帳篷門口，掀開簾子往外看。
外頭，潰兵安置的地方正亂著。幾十號人擠在一起，有的蹲著，有的坐著，有的靠樹上，臉上全是疲憊和驚慌。幾個義軍將士站在旁邊，手按在刀上，盯著他們。
人群裡，那個刀疤臉特彆顯眼。他冇蹲下，站在那兒，跟旁邊幾個潰兵嘀嘀咕咕，一邊嘀咕一邊往四周打量，眼神閃爍。
朱青看了一會兒，放下簾子。
“那個刀疤臉的，叫什麼？”
劉琦一愣，隨即道：“還冇問。周虎說那人被押過來的時候就不老實，梗著脖子不肯低頭。”
朱青點點頭。
“查清楚。還有，他身邊那幾個人，也查清楚。”
劉琦點頭：“明白。”
朱青轉身，走回桌案前，坐下。
左良玉懷疑的是革左五營。
他腦子裡轉過這個念頭，臉上冇什麼表情，但眼睛眯了眯。
革左五營不是善茬，但眼下，算是替自己擋了這黑鍋。
他抬起頭，看向劉琦。
“潰兵那邊，今晚多派人盯著。尤其是那個刀疤臉，看他跟誰走得近。”