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“千總且慢！”
李進正眯著眼，盯著那滾滾煙塵，心裡暢快得很。
大半官軍已然進穀，朱青那夥賊軍插翅難飛。他彷彿已經看見那些賊寇被斬儘殺絕的模樣，嘴角翹起來。
身後忽然傳來馬蹄聲，馬振打馬前來，一下子把李進驚得回神。他扭頭一看，這才發現左翼那二百來人。
馬振所領的兵，竟絲毫未動，齊刷刷站在原地，跟樁子似的。
李進麵色一沉，眸子閃著凶光，聲音冷下來。
“馬把總這是何意？當真是怯懦了？誰給你的膽子，敢違抗軍令？”
馬振心裡不是滋味。他年近四十，在這行伍裡摸爬滾打了二十年，眼前這李進不過二十七八，小輩一樣的人物，當著眾人麵這麼譏諷喝罵。
他手裡攥著韁繩，攥得指節發白，可麵上不敢表露，低頭行禮。
“卑職不敢！卑職這就喝令追擊……”
話冇說完，就聽前頭轟的一聲巨響！
二人齊齊轉頭，就見原本昏暗的穀口處，猛地騰起數股煙塵，緊接著火光一閃，轟轟轟的連串炸響，震得腳下地麵都跟著抖。
昏暗的山穀裡，刺目的白光一閃一閃，照得人臉都白了。
緊接著，慘叫聲傳出來
“啊！我的腿！”
“救我！救我！骨頭竄出來了！”
“娘啊——！”
那聲音撕心裂肺，一聲比一聲淒厲，聽得人汗毛倒豎，後脊梁發涼。
李進渾身一顫，眼睛瞪得溜圓，臉上的血色唰地褪儘。他下意識打馬往前衝，嘴裡喊：“撤出來！快撤！”
話音冇落，就聽哢哢幾聲悶響。
穀口那斷崖上，巨大的岩石攔腰而斷，轟然砸落！碎石迸濺，煙塵騰起十幾丈高，把整個穀口堵得嚴嚴實實。
一塊磨盤大的碎石擦著李進的馬頭飛過去，砰的一聲砸在地上，砸出一個大坑。
李進胯下的馬猛地驚起，前蹄高高揚起，嘶鳴一聲，癲狂地翻騰起來。李進猝不及防，身子一歪，狠狠摔下馬來，在地上滾了兩滾，渾身灰土。
“千總！”馬振趕緊翻身下馬，跑過去攙扶。
李進被扶起來，渾身土灰，手顫巍巍地指著被封死的穀口，嘴唇哆嗦，半天才從牙縫裡擠出一句話。
“啊！朱青！”
接近李家阪地界，一處臨時營地。
朱青左右踱步，麵色焦急。火把插在四周，劈啪作響，火苗被山風吹得忽明忽暗。周虎舉著一支火把侍立在側，眼睛盯著林子方向，一動不動。
林中窸窸索索，終於有人影鑽出來。
第一個是李柱，渾身汗濕，大口喘氣。緊接著是張鐵，踉踉蹌蹌跟在後麵，後頭陸續有義軍將士鑽出林子，一個，兩個……全都氣喘籲籲，汗流浹背。
朱青心裡那塊石頭落了地，可臉上冇露出來。他站在原地，眯著眼，一個一個數著出來的人。
五十八，五十九，六十……
六十一個，全須全尾。
他這才微微鬆了口氣，可隨即眉頭又皺起來，張鐵和李柱走過來，張鐵那樣子，渾身是汗，臉上還帶著興奮過後的潮紅，可眼神躲躲閃閃，不敢看朱青。
兩人走到跟前，抱拳行禮。
“將軍，回來了。”
朱青冇說話，目光從兩人臉上掃過，掃得兩人心裡發毛。
張鐵這莽漢，平時話最多，這會兒卻低著頭，一聲不吭。倒是李柱，嘴唇動了動，想說什麼，又嚥了回去。
朱青慢慢開口，聲音不高，但每個字都像石頭似的砸在地上。
“怎的纔跟上？說。”
李柱渾身一顫，雙手不知道往哪兒擱，張了張嘴，說不出話來。
張鐵猛地一低頭，甕聲甕氣道：“朱爺，是……是咱的問題。但是，咱就想多宰幾個那幫該死的官狗！”
朱青眼睛眯起來，刷地睜開，寒光一閃。他鏘啷一聲抽出腰刀，往前一遞，刀刃直接架在張鐵脖子上。
“張鐵！你該當何罪！”他低喝，聲音森寒。
“你一人魯莽，若導致官軍追來，這六十餘義軍將士，儘皆危矣！你擔得起？”
張鐵渾身一抖，冷汗唰地冒出來，腿一軟，撲通跪倒在地。
周虎與眾將士齊齊一驚。周虎喉結滾了滾，掃了眼朱青，趕緊上前一步，單膝跪地。
“將軍！張鐵冇功勞也有苦勞，飛沙河、馬鞍山，前後驍勇，從冇含糊過！求將軍三思！”
朱青心裡確實慍怒。這次帶出去的是他一半兵力，若真出了閃失，李家阪這些人全得完。他盯著張鐵，刀刃一動不動。
“張鐵，你既然是隊長，全隊之人的安危，儘在你一人肩上。你說，你罪該如何？”
張鐵低著頭，一雙糙手近乎無意識地抓著地上的土，臉上的肉抽動幾下，喉結滾動。半晌，沙啞開口。
“將……將軍，我……不該領兄弟們冒險。我該死！”
話罷，頭重重磕到地上，砰的一聲，聲嘶力竭。
朱青盯著他，盯了很久。周圍靜得隻剩下火把劈啪的聲音。
“也罷。”他終於收了刀，刀入鞘，鏘的一聲，“你且謹記，再有下次，定罰不饒！”
張鐵如夢大赦，抬起頭，眼眶都紅了，砰砰又磕了兩個頭。
“謝將軍！咱記下了！再不敢了！”
朱青擺擺手：“起來吧。回去歇著，明日還有事。”
張鐵爬起來，退到一邊，低著頭，不敢再看朱青。
朱青轉身，望向林子方向。那邊黑黢黢的，什麼也看不清。
“周虎。”他開口。
“在。”
“盯緊東北口，有動靜立刻報我。”
周虎點頭：“明白。”
數個時辰後，穀口。
天邊已經泛白，晨光透過樹梢灑下來。
官軍花了半夜工夫，總算把封死的穀口清理出一條通道。
李進站在穀口外，一動不動。
往裡走。
腳下是碎石，是散落的刀槍，是踩爛的旗幟。空氣裡瀰漫著濃烈的血腥味，嗆得人想吐，嘔意一陣一陣往上湧。
地上躺滿了人。
橫七豎八，有的疊在一起，有的蜷成一團。有的已經僵了，眼睛睜得老大，灰白灰白的，盯著天。有的還在動，還在呻吟，一聲一聲，斷斷續續，嗓子都啞了，像破風箱似的呼哧呼哧。
斷肢。一條腿扔在三步外，腳上還穿著官軍的靴子。一隻胳膊搭在石頭上，手指還在微微抽搐。
血。到處都是血。地上黑乎乎一片，踩上去粘腳。石壁上濺得東一塊西一塊，有的已經發黑，有的還是暗紅。
活著的靠在石壁上，抱著斷腿，捂著傷口，嘴裡嗚嗚地哼。有人在血泊裡爬，爬一步，身後拖出一道長長的血印子，爬不動了，就趴在那兒喘，喘著喘著就不動了。
李進一步一步往裡走，腳下踩到什麼軟的東西，低頭一看，是一隻斷手。他腳一顫，往旁邊挪了挪，又踩到一灘血，滑了一下，差點摔倒。
他站住了。
站在穀中央，站在那些屍體和傷兵中間。
四周靜下來，靜得隻剩下風吹過石縫的嗚咽聲，和那些活著的傷兵斷斷續續的呻吟。
李進怔怔地看著。
他看見一個年輕的臉，躺在地上，眼睛還冇閉上，嘴唇微張，像是想喊什麼。他看見一個老兵，抱著自己半截腿，靠著石頭，頭歪在一邊，已經冇氣了。他看見一個傷兵趴在地上，手往前伸，伸得直直的，手指摳進土裡，摳出五道血痕，人就那麼趴著，一動不動。
二百多人。
二百多人進去，出來的……
李進不敢數。
他腦子裡一片空白，嗡嗡的，什麼都想不起來。
可忽然間，他又想起昨夜那道矮牆後頭，那個一閃而過的身影。
那人回頭看了一眼。
火光裡，咧嘴一笑。
李進站在穀中央，站在那些屍體和血泊中間，慢慢攥緊了拳頭。攥得指節發白，攥得骨節咯吱作響。