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西段大彆山東北出山口。
七月流火，日頭毒辣，曬得人困馬乏。
更彆說穿著布麵甲的官軍，整個人就像是被裹在蒸籠一般。
官軍們光著膀子，汗珠子順著脊梁溝往下淌，布麵甲脫了堆在一邊，露出裡頭的汗衫，濕透了貼在身上，跟從水裡撈出來似的。
幾十號人正在紮營，鎬頭刨地的悶響，木樁砸進土裡的咚咚聲，混在一起，像滾木碾過地麵。
遠處一打量，黑壓壓一片，少說三四百人。
卻不知幾雙眼睛在林子不遠處裡盯著他們。
蹲在茂密的林中，朱青身披布麵甲，握著腰間的雁翎刀，凝神望著，身邊是劉琦與周虎。
劉琦蹲在他左邊，眉頭擰成個疙瘩，壓著嗓子罵了一句。
“大哥！這把我們是露了。”
朱青聞言，麵上平靜，淡淡道。
“這也是應該，昨晚我們一路上拉了那麼多車，車轍痕跡那麼多，官狗要是瞧不見，那纔是瞎了。”
他心裡清楚。劫了百戶所，拿了那麼多糧，那麼多甲，那麼多馬，車隊得痕跡根本掩蓋不住，被髮現是一定得。
窸嗦嗦。
一個義軍將士從林中鑽出來，掏出一塊樹皮，周虎接過，一看，脫口而出，隨即看向朱青。
“直娘賊！這幫狗日官軍，大哥！北山口同樣數百人紮寨，這幫雜種鐵了心要封山了。”
朱青伸手接過，同樣看了眼，上麵一些三角和方形是義軍獨有的記號，如今知道的僅有骨乾成員，略一打量，皺皺眉，眯起眼睛。
林子外頭，官軍還在忙活。一根木樁砸下去，砰的一聲悶響，驚起幾隻鳥，撲棱棱飛過去。
朱青把樹皮折起來，往懷裡一揣。
“慌什麼。”他說，臉上甚至還帶著點笑，“再險能險過馬鞍山？”
周虎一愣。
“先回大營。”
朱青轉身往林子深處走。身後幾個人跟上。
林子外頭，官軍的營帳已經紮起來一小片，灰撲撲的，在日頭底下曬著。
原地留下七八個斥候偵察，朱青帶人迴轉。
李家阪盆地義軍大營。
來回依舊是近十五裡，大約一個多時辰過去，一行人終於回返。
營地相比與初到李家阪已經變化的翻天覆地。
二十間草頂營房，一排排立著，整整齊齊。外圍是一圈新砍的樹枝子，還帶著葉子，編成柵欄，把營地圍了個嚴實。營地中間那幾間大的，是倉庫，門關著，外頭有人守著。
朱青的營房就安置在一邊，如今幾次翻修，已經足以容納二十餘人。
其中站著的正是張守業和一個三十多的漢子，赤膊上身，胳膊上不少焦黑斑點，看的朱青多留意幾眼，劉琦周虎二人進來站立一邊。
朱青端起一旁桌案的陶碗倒了碗水，咕嘟幾口飲下，頓覺暢快，閉眼深吸口氣，再睜眼就注意到了這個三十多的漢子，輕聲開口。
“聽人說，你父是金火匠？”
朱青開口，聲音不高，“你呢？學了幾分？”
那人本事木訥的站著，聽見聲音渾身一顫，忙的回神，恭敬行禮，不敢怠慢。
“回將軍，小的名黃勇，咱阿爺原是羅山千戶所的火器作匠，後日子過不下去逃亡，後來附籍到柳山百戶所，我父親去得早，阿爺那點本事從小就教我，大概有七八分。”
朱青不多說，上下打量著黃勇。
黃勇低著頭，隻覺得那目光在自己身上刮來颳去，颳得脊梁骨發毛。
“張老！你且帶他去鐵匠鋪，他有什麼要求先儘力滿足就是。”
張守業胸前掛著麻布圍擋，聞言微微彎腰，帶著黃勇下去。
用手揉揉眉心，朱青心中發悶，原先盼望著有懂火器得，現在倒是來了，但是他現在心思全被外麵的官軍牽動，根本冇有心思多關注。
噹啷！
草簾子被人一把掀開，撞在門框上，響得刺耳。
張鐵一步跨進來，渾身甲冑，腰裡彆著刀，手裡還攥著根長槍。他一進來，營房裡都暗了幾分，那張臉黑紅黑紅的，牛眼一瞪，嗓門大得震耳朵：
“大哥，官狗到了！咱老張這把有甲有傢夥，跟他乾上一乾！”
“你個憨貨！”周虎眸子一抬，喝罵一句。
李柱跟在張鐵身後，站在一旁。
朱青手從眉間滑落，嘴角一鉤，原本寂靜的營房裡倒是氣氛一鬆。
從桌案上取下一卷麻布，上麵大致描繪了一下大彆山得地貌，以及一些記號，都是這幾天朱青命周虎自己探出來得。
嘩啦一聲，鋪在桌案上上。
眾人挨個往前一湊。
朱青從旁掏出一根炭筆，熟練得在北口，東北口畫上五個圈，摸索下下巴得胡茬，沉聲開口。
“這次官軍怕不是來了五百多營兵，氣勢洶洶，硬拚義軍肯定不是對手。”
但是朱青話鋒一轉。
“但是！我義軍如今已經蛻變，幾次出擊，如今義軍與外界那些營兵一比也是不差，更何況敵人在明，我們在暗，未嘗不能試一試。”
張鐵眸子一亮。
“好！就跟官狗乾一乾！”
朱青拍拍張鐵肩膀，隨即得一句話，讓眾人一愣。
“所有老弱，除卻戰兵，帶著輜重往南撤！”
“大哥！這！”張鐵一愣，嘴巴咧開，眉頭擰在一起。
周虎劉琦對視一眼，齊齊目光往地圖南邊一看，赫然上麵寫著三個字，德安府！
“大哥！莫不是。”劉琦欲言又止，心情複雜，這片營地雖然呆著時間不長但卻是義軍第一個落地得地界。
朱青長出口氣，眸子發亮，一雙手攥得嘎吱作響，沉聲道。
“官狗這次來了！我們義軍就好好跟他們拚一把！我義軍雪恥得機會就在這，報仇！讓這幫欺辱我們信陽衛得狗東西看看我們義軍的鋒芒！”
冇人吭聲。
但那幾個人的呼吸，一下子重了。
那晚的事，誰忘得了？火把，慘叫，血流成河。
眾人呼吸加重，都是信陽衛出來的漢子，那晚得慘劇曆曆在目，一個個呼吸都加重。
“但！若是事不可為！我們就直入湖北德安府！”
朱青一掃眾人，手一拍桌案。
“劉琦！我命你組織老弱後勤輜重，即刻前往大彆山南！不得有誤！”
劉琦抱拳，腰桿挺得筆直：“是！”
“周虎！李柱！張鐵！”
三人同時往前。
“披甲！整軍！”
三人齊聲應道：
“得令！”
草簾子掀開又落下。外頭的光晃了幾下，幾個人走了。
營房裡安靜下來。
朱青站在那張地圖前，低頭看著那些圈圈點點，看了一會兒。他伸手，把地圖折起來，揣進懷裡。
外頭，張鐵的嗓門遠遠傳來，在喊人集合。