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朱青冇接話。他把鳥銃放下，轉身往院子那頭走。
俘虜蹲了一地，三十多個人，有的光著膀子，有的隻穿著一條褲，抱著腦袋，渾身發抖。幾個婦人縮在角落裡，摟著孩子，不敢抬頭。
朱青走過去，蹲在一個年輕軍戶麵前。
那人十七八歲，瘦得肋骨一根根能數清，臉上還有乾了的淚痕。他看見朱青蹲下來，身子猛地一抖，腦袋壓得更低。
“你叫什麼？”
“……王三。”
朱青伸手，把他垂著的頭抬起來。那孩子眼睛紅著，嘴唇發抖，但眼睛裡有一種東西——不是害怕，是彆的什麼。
“你種地還是當兵？”
“當、當兵。”王三聲音發顫，“小的今年剛補的正軍。”
“吃上飽飯了嗎？”
王三不說話了。他抿著嘴，腮幫子鼓起來，半天憋出一句：“……冇。”
朱青站起來，回頭看了一眼那堆成小山的糧袋。他衝劉琦擺擺手。劉琦抱著一摞文書過來，往地上一扔——魚鱗冊、稅契、借據，厚厚一遝，落在黃土上，濺起一小片塵土。
朱青蹲下，從懷裡掏出火摺子，吹著了，往那遝文書上一扔。
火苗舔著紙邊，先是一小簇，然後呼地竄起來。紙頁在火裡捲曲、發黑、化成灰燼，偶爾爆出幾點火星。火光映在那一張張臉上，照亮了他們的眼睛——有人張著嘴，有人手在發抖，有人眼眶發紅。
“我叫朱青。信陽衛吏目前出身。”
他站起來，看著那些人，聲音不高，但每個字都砸在地上：
“我身邊這些弟兄，全是信陽衛的軍戶。跟你們一樣，種田納糧，吃不飽飯，欠餉欠得爹孃都餓死了。”
冇人吭聲。但有人抬起頭來。
“前些日子，衛裡兵變，鄧傑殺了千戶百戶，把我們裹挾進去。後來官軍來了，我們開門迎王師——”他頓了頓，聲音猛地拔高，“結果呢？遊擊將軍王承業進城之後，殺了賊首不假，可轉頭就殺良冒功！老弱婦孺，手無寸鐵的百姓，殺了把腦袋砍下來，算作賊軍首級！”
有人倒吸一口涼氣。
“我親眼看見的。我開的大門，我迎的官軍，我他孃親手把狼引進來的。”朱青說，“信陽衛死了多少人？我數過，數不過來。我帶著活下來的人逃進山裡，三百多口，如今還剩二百多。”
他往人群裡走了一步。蹲著的人冇人往後縮。
“我不是官軍，不是流寇，不是什麼大王好漢。”朱青說，“我是義軍。義的什麼？一不害百姓，二不搶窮人，三不慣那些吃人肉喝人血的狗官！”
他轉身，指著倉廒：“這些糧，是你們收的秋糧。本該是你們自己的，對不對？結果呢？往州裡送了嗎？冇有。就囤在這兒，等上頭來人拉走。你們一粒也落不著。”
蹲著的人裡有人咬著牙，腮幫子鼓起來。
“今天我劫了這兒。糧我拿走，但我告訴你們——”朱青聲音猛地一沉，“你們那份，我給你們留下。”
他衝張鐵喊：“卸二十袋糧下來，給他們。”
張鐵愣了愣，隨即咧嘴一笑，扛著糧袋往那些俘虜跟前一扔。麻袋落在地上，砸起一股塵土。王三盯著那袋糧，喉結滾動，手伸出去又縮回來，不敢碰。
“拿著。”朱青說，“這是你們該得的。”
王三猛地抬頭。他看著朱青，嘴唇動了動，半天憋出一句：“將、將軍，那地呢？”
朱青低頭看了一眼那堆燒成黑灰的文書。風吹過來，灰燼散了，飄進夜色裡。
“地也是你們的。”他說，“從今天起，這百戶所的地，你們自己種。收多少，自己吃多少。冇人收租，冇人逼債。官軍問起來，就說是我朱青乾的。讓他們來找我。”
王三站起來。旁邊的人拉他，他甩開，噗通一聲跪在朱青麵前：“將軍！我跟你走！”
朱青低頭看他。
“跟我走，得殺人。敢嗎？”
王三咬著牙：“敢。”
又一個人站起來。然後是第三個、第四個。有人跪下了，有人站著，有人還在猶豫。但越來越多的人往前湧，圍成一個半圓，把朱青圈在中間。
“將軍！”“帶我走！”“我也去！”
朱青冇說話。他站在那裡，看著這些人，看著他們臉上的表情，不是絕望，是恨，是渴，是一點點剛燃起來的亮。
“願跟我走的，站左邊。願留下的，拿了糧，各自回家。”他頓了頓，“往後官軍問起來，就說是我逼的，是我搶的，跟你們沒關係。但有一條，往後不管在哪見著，咱們是兄弟，不是仇人。”
一個時辰後。
東邊的林子裡，馱著糧食的騾馬隊伍排成一溜，往山裡走。朱青走在隊伍最後頭，身邊跟著周虎。
周虎懷裡揣著一張紙，是剛纔清點的數。他湊到朱青耳邊，壓低聲音：
“糧，二百四十石。甲六十副，刀八十把，槍四十根，弓箭十五副，箭三百支。三眼銃十，鳥銃六，火藥三十斤，鉛彈二十斤，火繩十五丈，鐵料一百斤。馬十八匹，馱具齊全。”
朱青點點頭，冇說話。
周虎又說：“願意跟來的軍戶，十六個。有個會餵馬的，還有個說他爹是金火匠。”
朱青回頭看了一眼。那十六個人跟在後頭，走得磕磕絆絆，但冇人掉隊。
“金火匠？要是會修會造，就是咱們義軍需要的。”
王三在最前麵，赤著腳，腳底被山石割破了，一瘸一拐，但眼睛一直盯著前頭朱青的背影。
隊伍往前走著，林子裡黑，隻有前頭偶爾傳來一聲馬匹的響鼻，或者糧袋蹭過樹枝的沙沙聲。月光從雲縫裡漏下來一點，照在那些馱著糧袋的馬背上，照在那些新繳獲的甲冑上，照在那些沉默的、一步一步往前走的臉上。
算上這六十人，義軍百餘號人黑叢叢的直直往西南奔。
又過去兩個時辰，一行人終於抵達大彆山東北入山口。
霎時間朱青一聲令下。
義軍將士開始搬運物資，牽引畜力往深處行去。