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周虎從後頭快走幾步，身後跟著兩個人——王實和他兒子王石。王石揹著老父，步子有些踉蹌，額頭上全是汗。周虎路上碰見他們，就把人帶來了。
朱青正跟著隊伍走，聽見動靜，停下來，轉身迎上去。
“王老，這是為何而來？”他問，心裡頭有些疑惑。
王實還冇開口，王石先說話了：
“俺爹意思說讓俺們跟你。”
朱青冇接話，看向王實。
王實從兒子背上滑下來，站穩了，喘了幾口氣。
“小老兒今年五十多了。”他抬起頭，看著朱青，“這輩子見過的多了，官軍，賊寇，各式各樣的人。可朱將軍這夥人，小老兒從冇見過。”
他頓了頓。
“真的是仁義。”
朱青看著他，冇說話。
“故而，”王實往下說，“小老兒想隨朱將軍一道。我看朱將軍可是要去南邊大彆山？”
朱青冇接這話，反問道：
“老漢可知道我們身後有一夥官軍追著？”
王實臉色一白。
他嘴唇動了動，冇說出話來。
張鐵本來在後隊壓陣，這會兒也湊過來了，聽了個一清二楚。他見老漢這副模樣，牛眼一瞪，往前踏了一步：
“你個老兒！怎得知道官狗在後就這般姿態？莫不是晃點我家將軍？”
王實嚇得往後縮了縮。
朱青一把拽回張鐵，瞪了他一眼，轉向王實，語氣溫和下來：
“老丈勿怪。這丘八就是這般粗獷。”
他頓了頓。
“老丈既然知道了，就快歸去吧。我們要繼續趕路了。”
說完，他轉身，把張鐵往後軍推。張鐵冇敢使勁，順著他的力道往後退，退之前還衝王實哼了一聲。
王實站在原地，看著朱青的背影。
那雙老眼轉了轉。
半晌，他長歎一聲。
“罷罷罷！”
朱青腳步一頓，回過頭。
“若將軍真要往山裡去，”王實開口，“小老兒有個好去處。不知將軍可感興趣？”
朱青心裡一動，轉過身來。
“王老且說。”
王實咳嗽了幾聲，喘勻了氣，才往下說：
“小老兒的妹子，遠嫁到了大彆山腳下的李家灣。今年給咱捎過口信——他們進了個山肚子裡避難了，聽說裡頭都十幾戶人家了。想讓小老兒投靠了去。”
朱青眼睛一亮。
他快步走回來，拉著王實，細細問起來。
原來那是一處小盆地，有條溪流穿過。方圓不少人都知道那地方。後來李家灣全移過去了，就叫李家阪了。王實的妹子給他捎過信，讓他帶侄子過去。可王實哪裡敢自己走？一路上賊匪不斷，他帶著兒子，走不出去。
今日看見朱青這夥人，看他們行軍仁義，這才生了這心思。
朱青聽得心情大振。
王實適時開口：
“將軍。我兒是咱家獨苗。小老兒死於刀兵也就罷了，我兒可不能死啊。”
朱青鄭重點頭。
當場提拔王石當了自己的親兵，給了一整套甲。
王實趕忙拜謝，被扶著上了驢車。
朱青調轉方向，直奔西南。
一路上他冇閒著，跟王實細談，問起附近的流寇。
王實說，時不時從東麵來一夥賊寇，叫五營賊，頭領叫革裡眼、老回回的，打家劫舍。但離得遠，隻有些訊息傳來。還有些小股土匪，不成氣候。
朱青聽著，覺得耳熟。
半晌，他想起來了，是革左五營。
這是明末僅次於李自成、張獻忠的一股起義軍，這革左五營與三十六營，搖黃十三家一樣，乃是五股勢力合稱，後來被李自成吞併，冇料到如今也算是鄰居。
他點點頭，記在心裡。
又走了一段。
遠處，山崗的輪廓從視線裡浮現。
日頭逐漸下垂，將將要落下的時候，一陣水汽撲麵而來。
眼前是一條河。
河麵寬三丈多，水流不急。朱青冇記錯的話，這是溮河的一條支流，叫飛沙河。
他正琢磨接下來怎麼走，眾人也停下來歇息。不少義軍漢子就地坐下，脫了鞋，倒出裡頭的沙子。
忽地
地麵微微震顫。
朱青猛地回頭。
遠處，煙塵滾滾。
一層黑壓壓的人影，從煙塵裡衝出來。
“官軍！”
有人喊出來。
隊伍亂了。有人站起來拔出刀，有人愣在原地，不知道該怎麼辦。
“所有義軍漢子！”朱青一嗓子吼出去，“拔出武器，準備迎敵！”
他一邊喊一邊往後跑。
“老弱後勤往河邊去！所有物資卸下來，原地做拒馬！”
“後勤老弱，都撿河灘上的碎石，聽我命令！”
三輛平頭車被推過來，在河灣處排成凹形陣。糧包卸下來，壘成胸牆。
義軍漢子們躲在糧包後頭，攥著刀，盯著那些越來越近的黑影。
官軍在數百步外停下來。
為首的將官正是馬振。他騎著馬，披著甲冑，看著眼前那個歪歪扭扭的車陣，冷笑一聲。
“賊子朱青！”他揚聲喝道，“還不束手就擒！今日我就將你這夥烏合之眾覆滅於此！”
朱青躲在糧包後頭，反口罵道：
“官狗！你且試看我義軍漢子的勇武！”
馬振一揮手。
二十個官軍出列，端起火銃，黑洞洞的槍口對準車陣。
“躲！”
朱青一把按倒旁邊的人，自己撲在糧包後麵。
“砰砰砰——”
鉛彈擦著他頭皮飛過去，釘進糧包，噗噗悶響。
身後傳來慘叫。
有人冇躲及，胸口炸開一個血洞，倒下去，血從指縫往外冒。
“衝！”
趁著朱青他們臥倒，近百個步兵舉著腰刀衝上來。
鐵笠盔，藏青色布麵甲，麻麵戰靴，齊刷刷一片。
“放！”朱青大喝。
車陣後頭，無數河石飛出去。
拳頭大的，小孩胳膊粗的，人頭大的——劈頭蓋臉砸向官軍。
“砰！”
“啊——！”
衝在前頭的官軍被砸得悶哼倒地，攻勢一阻。
但後頭的官軍已經摸到陣前。
柳家灣買來的那些農具，從糧包縫隙裡揮出去，鋤頭、鐵耙、扁擔——砸在官軍身上，悶響。有人被一鋤頭砸在頭盔上，身子一晃，還冇站穩，旁邊一把雁翎刀捅過來，一刀封喉。
可官軍太多了。
前排的義軍漢子，身上穿著衛所的破甲，甲片都掉了大半。官軍的刀砍過來，擋不住。
一個漢子被砍中脖子，血噴了旁邊人一臉。
旁邊那人愣住了。
朱青抄起一根鋤頭，猛地一揮，砸在一個官軍頭盔上。那人身子一軟，倒下去。
“砸！”他吼，“後麵彆停！砸！狠狠的砸！”
張鐵揮舞鐵耙，一耙下去，一個官軍的胳膊當場耷拉下來。骨頭從肘彎戳出來，白的。
那人還冇倒地，張鐵又一腳踹在他胸口，踹得他往後滾了三尺。
劉琦蹲在糧包後頭，瞅準一個官軍露出來的小腿，一刀剁下去。
那人嚎叫著跪倒，被身後的漢子一鋤頭砸在後腦勺上。
周虎更狠。他冇什麼章法，紅著眼往前衝，雁翎刀亂砍。砍中算，砍不中就用肩膀撞。
一個官軍被他撞翻在地，他撲上去，刀柄往那人麵門上搗。一下，兩下，三下，那人滿臉是血，不動了。
可官軍還是往前湧。
一個漢子剛把刀捅進一個官軍肚子，還冇來得及拔出來，側邊又衝過來一個。一刀砍在他脖子上，血噴了旁邊人一臉。
旁邊那人愣住了。
他伸手摸自己的臉，摸下來一把溫熱黏膩的血。再看那個倒下的，剛纔還在一起喝水。
更多的人往後縮。
朱青回頭，看見那些畏縮不前的臉。
“直娘賊！”他吼，“你們躲什麼！”
他指著身後。
“躲！你往哪躲！後麵是死路！你們親人全在後麵！”
他嗓子都劈了。
“想活——隻有殺！”
有人還在原地發抖。
但更多的人，看了一眼身後——那些老人，那些婦人，那些孩子。
他們扒開前麵的人，奪過他們手裡的武器，往前衝。
官軍隻覺得眼前的賊寇突然變了。
那些眼睛，紅了。
以車陣為界，雙方絞在一起，刀砍進肉裡的悶響，慘叫，怒吼，混成一片。