天炎宗坐擁五峰三水，李家八位修為高深的血脈各據一方，廣納門徒，李玄戈便是其中之一。
靈獸園依墜星湖而建，地勢平緩，水草豐茂，極宜靈植生長，亦是滋養靈獸的寶地。
此前與李懷素同來之時正值深夜，未曾得見全貌。
此刻放眼望去，但見宗域遼闊無垠，修士往來如織，氣象恢弘，方知大宗底蘊果然非凡。
行至靈獸園中，李玄戈溫聲問道：“微生，此刻可願說了？”
段微生低聲應道：“師尊見諒，方纔未言，實因此事關乎弟子出身……微生隻是生於凡俗獵戶之家，不足為道，恐怕被師兄師姐恥笑。”
李玄戈微挑眉梢：“獵戶？以狩獵為生？”
段微生頷首：“是，自幼便常隨父親出入山林，與百獸為伴，日久天長，自然通曉了幾分它們的習性。”
李玄戈緩步走至一頭靈鹿身前，那鹿頗具靈性，向他微微頷首致意。
他淡然一笑，目光卻仍落在段微生身上：“哦？那後來又是如何踏入道途的？我應當並非你第一位師尊吧？”
段微生如實道出一人：“後來一場大疫，父母雙亡，弟子流落街頭，幸得一位女修收留，這才得以初窺仙門。”
李玄戈眉梢微挑：“何人？”
段微生聲音壓低幾分：“師尊可曾聽聞司鴻家那位逃婚的女修司鴻辭？正是她救了弟子，並言道同行一路，也好遮掩身份。”
李玄戈沉吟片刻，眼底掠過一絲瞭然：“司鴻辭……倒是有所耳聞。”
他眼中掠過一絲難以捕捉的疑光。
段微生所提及的司鴻辭，確是修真界中一位天賦卓絕卻行蹤成謎的女修。
因拒嫁司鴻家少主，多年來隱姓埋名、四處漂泊，極難追尋蹤跡，更無從印證段微生所言虛實。
更何況此事牽扯甚深，即便日後真有緣得見司鴻辭本人，問起此事，她也未必願意承認。
無論真假，此事已無需再向段微生深究。
他心中暗忖，此女年紀雖輕，心思卻甚是縝密。
麵上卻仍展露出一抹師尊獨有的寬和笑意，溫聲道：“這些年漂泊流離，倒是苦了你了，今後便在天炎宗安心修行吧。”
段微生見他不再追問，心知他絕未全然信了自己。
不過至少表麵上，這番說辭算是暫且搪塞過去了。
她垂首應道：“多謝師尊收容之恩。”
李玄戈轉而指向一旁的靈鹿，說道：“此鹿乃是園中高階靈獸，性喜清靜，我也是餵了數月靈丹，方得它稍作親近，今日，便讓為師看看你的本事。”
段微生心知，這是李玄戈要驗看她的禦獸能力。
她轉向那隻靈鹿，見它一身淺色皮毛，琥珀般的眼眸正靜靜落在自己身上。
僅對視一瞬，一股玄妙的聯絡便悄然建立。
歷經五載於燭龍麾下苦修，她的禦獸之能早已非昔日可比。
她能感知靈獸一絲神識，明晰其所念。
她清晰地聽到那鹿心聲：“人，高處之果，吾欲食之，卻不可得。”
段微生伸手輕探，柔緩地湊近靈鹿鼻尖。
那鹿忍不住上前輕嗅，隨即卻又矜持地別開頭去，姿態倨傲。
她卻不惱，隻微微一笑，旋即身形輕躍而起，翩然摘得樹梢數枚紅果。
靈鹿這才緩步靠近，低頭歡欣地嚼起她手中的紅果。
李玄戈眼中驟亮，撫掌贊道：“竟能通曉靈獸心念，知其所求，果然玄妙！”
他含笑頷首，語氣卻轉為鄭重：“東海有一惡蛟，為禍已久，生性狡詐難擒，你早作準備，不日便隨為師一同前往降妖。”
原來是在此處候著她。
不過，這正合她意。
《山海妖錄》在手，她所求的，正是將仇敵誘出宗門，方有誅滅之機。
而若能得到金丹，喚醒其中的神獸，那麼更是一本萬利。
“弟子遵命。”
李玄戈卻又喃喃自語：“隻是……需待吾兒知白生辰過後再動身。”
靈鹿又緩步靠近，以首輕蹭段微生的衣袂，鹿角溫馴地摩挲她的掌心。
儼然已卸下所有驕傲，盡顯親昵。
段微生抬手輕撫它的角，那鹿愜意地眯起雙眼，喉中發出一聲低鳴。
旁人聽來不過是鹿鳴，她卻清晰辨出其中之意：“人，明日可再來？”
白澤與玉螭也曾這般問過她，而她每次隻能輕聲回應：“我儘力。”
靈鹿聞言，黯然垂首。
她知道它們會難過，但貿然應允卻做不到，於心底澄澈的靈獸而言，是另一種殘忍。
李玄戈靜立一旁，神色複雜地望著這一幕，心中暗忖：這微生恐怕尚未意識到，自己所擁有的，是何等驚人的能力。
遙想千年前，那位女禦獸宗師商光，正是憑藉駕馭萬獸之能呼風喚雨，終成世間至尊。
然而，人族修士豈能容忍有人淩駕於眾生之上、能力通神？
最終，商光亦與那些上古神獸一同，被徹底封印。
李玄戈心中暗忖：如此奇才，絕不可落入他宗之手。
但，也不能讓她修為提升。
強大，終將滋生妄念。
此女最好永遠安分守己，隻為天炎宗馴養靈獸——
隻為他，馴養靈獸。
那東海惡蛟，原本意在斬除。
可如今看來，或許可借段微生之力，將其馴服，奉自己為主……
至於那獸惡不惡，有無為禍一方百姓，李玄戈一點不在乎。
待那惡蛟有朝一日化龍，他便將成為真正的龍主，屆時修為大漲，權傾一方，何等風光！
千年了，人族還是無法剋製對駕馭靈獸的渴望。
一隻翠羽小鳥輕盈地落在段微生肩頭。
在旁人眼中，這不過是一隻嘰喳碎語的小雀。
可它卻對段微生悄然傳聲道：“人，我看得出……這男子對你心懷叵測。”
這隻翠羽小鳥名為“靈言雀”，屬低階靈獸，卻天生靈智早開，能辨人心善惡。
因其形貌尋常，聲如凡鳥，常不被修士重視。
段微生唇角微揚，她又怎會不知。
她抬手輕撫肩上靈言雀的羽頂，目光渺遠。
燭龍早已告誡過她，若在人族修士之中顯露能力，將會麵臨何等境地。
“他們會忌憚你，但又想利用你。”
“他們會對你很好，卻絕不會容你真正強大。”
“他們予你諸多饋贈，亦為你鑄就無形枷鎖。”
“這就是人。”
果然，次日清晨，李玄戈座下的執事長老便來到了段微生所居的偏僻萬壑居。
執事長老麵帶恭謹笑意，溫言道：“微生，你既已入親傳之列，按禮製當另擇雅居安置。”
他身後隨行的雜役弟子們手捧玉盤，其上呈著錦衣華裳、珠釵玉飾，無一不精緻奪目，儘是女子所喜之物。
然而——
這些贈禮之中，卻唯獨不見半分與修鍊相關的靈丹法寶。