“評估、稽覈，唉，大機構就是條條框框多，麻煩事兒特彆多。”
“呃，不過仔細想想，好像陰界也是如此，一旦臃腫起來，很多事情都變得不可避免。”
黑百搖搖頭，自嘲似的笑笑，倚靠在窗邊，從口袋裡變戲法般摸出了一根雪茄。
白手套輕巧地打出一記響指，指尖升起陰燃的火花，將雪茄徐徐點燃，這是當初黑傑克臨彆送的一點心意，純正的古巴貨色，最是純粹不過，價格不菲。
遙遠的霧都，黑傑克掛了電話，臉上的神色陰晴不定，伴隨著氛圍燈的起起伏伏，一如他此刻的心情。
伸手一甩，一股無形的力量悄然而至，將剛剛灑了半身的紅色液體全都凝聚了起來，丟入遠處的垃圾桶裡。
沾染了汙穢的鮮血，就算再是新鮮，味道也發生了改變。
黑傑克是殭屍，這個秘密，哪怕在乾坤城核心的小圈子裡麵，都冇什麼人知道。
若非如此，當初在陵城汽車爆炸的時候，施曼德就不會又驚又急，甚至都流下兩行自以為無能的悔恨淚水。
他完全無需像那些不知所謂的行屍，或是低端後天煉化的殭屍那樣，需要以鮮血為食。
早在不知道多少年以前，鮮血就是可有可無的玩意兒，純粹是一種自認為帶著幾分腔調的惡趣味罷了。
以黑傑克今時今日的身份地位，人力財力，想要血液，完全用不著像個罪犯一樣到處去親自啃噬害人。
鷹國霧都，本就是西方黑暗勢力的一處大本營，不知道多少黑暗生物本就習慣了吸食血液，從他們的手裡虎口奪食，也說不上太過困難。
更何況，隻要稍稍支付一點點錢財，有的是大把的手段，通過各種渠道，搞到想要的東西。
鮮血也好，武器也罷，就連一些國際上的違禁品，都不是什麼難事。
淡淡的咖啡氣味在房間裡縈繞迴盪，又通過新風係統向外排去。
黑傑克也點上了一支雪茄，不過是咖啡味的，那股子帶著甘草氣息的咖啡味，倒也能起到幾分提神醒腦的作用。
“咚咚咚！”
門口傳來清脆有力的敲門聲，聲響三下，就此終止。
會有如此動作的，一直以來，也唯有管家老提普一“人”而已。
“進來吧，門冇有鎖。”
“何況，就算鎖住，也攔不住你，不是麼？”
一團黑漆漆的霧氣滲過厚重嚴實到足以防彈的門板，在黑傑克的麵前，逐漸彙聚成人類形態。
一手橫在胸前，掛著乾淨整潔的毛巾，一手托著茶盤，上麵分門彆類擺了紅酒、咖啡與熱茶，各式各樣的小杯子也一應俱全。
乾坤城夜總會的核心小團體，老提普或許是唯一知道他身份的人。
同樣，黑傑克對於老提普的身份也一清二楚，這都是冇什麼人能夠知曉的絕對秘密。
“尊敬的老闆，我的主人，也該到夜茶時間了。”
“您可以放心，剛剛的小朋友，有人會送她出去，而她忘記了一切在這兒的事，徹底的遺忘，就算是最為先進的儀器，都不可能讓她重拾記憶。”
老提普的語氣說不出地平和，彷彿在闡述一件毫無關聯的事情。
敏銳地察覺到黑傑克的神情似乎有些不愉，他很識相地並未多嘴問詢，而是安守身為管家的本分，慢慢將餐盤放在床邊櫃上。
“需要擦一把臉麼，老闆？”
“今天的毛巾用白靈果的花瓣浸泡過，是您喜歡的香味。”
弓著身子，將手中的毛巾遞上，老提普低垂著腦袋，絲毫冇有要刨根問底的意思。
無論曾經的身份有多麼顯赫，地位有多麼高貴，在乾坤城夜總會，在黑傑克麵前，他都隻是管家，是仆人。
“嗯，好。”
隨意將雪茄擺在一旁的雪茄架上，黑傑克微微點頭，將毛巾接過，上上下下左左右右在臉上好好擦拭了一遍。
感受著沁人心脾的香味湧入腦海，他的臉上，纔不由地多了幾分笑容，重新將並未染上多少汙漬的毛巾遞了回去。
“老提普，還記得你跟了我多少年麼？”
黑傑克的突然一問，倒是讓老提普心頭一緊，不得不尋思著，究竟是自己哪兒有做得不對，才惹得老闆要翻舊賬。
作為老闆，黑傑克對於自己人一向頗為友善，哪怕像阿納托利那樣特彆能惹是生非，也會儘心儘力地擦屁股，從來不會拋下任何一人。
正因如此，老提普纔有些慌張，他活得也有許久許久，早就在彆的場合，彆的地方見慣了這類的開場白，往後伴隨的，往往都是一些不怎麼好的展開。
“讓我想想，嗯，第一次碰麵，是在曼達洛特的朗洛姆圖書館。”
“嚴格計算的話，距今已有一百三十五年左右。”
心裡緊張，老提普接過毛巾的手都有些不受控製地發抖，很明顯黑傑克的言語，給了他極大的壓迫感。
“你看你，說兩句話，就嚇得瑟瑟發抖，老毛病還是改不了。”
“我們不是在曼達洛特，你也不是身處在那該死的家族之中。”
“放心就好，我這個當老闆的，可不會像那些個老而不死的家主一樣，為達目的，連自己人都可以犧牲。”
伸手輕輕握住老提普的白手套，一股前所未有的冰冷屍氣順著手臂蔓延過去。
屍氣與陰氣本源相近，硬要說起來，也屬於西方黑暗能量的一種，對於老提普這名黑暗生物來說，自然是大有裨益。
並未從老闆的身上感受到半點惡意，老提普才總算放下心來。
一百多年的相處，對他來說，也算不得太過漫長，一些不怎麼好的習慣，還是冇辦法說改就改。
“老提普，從你的角度和認知來判斷，黑百此人，值不值得更深一層的信任？”
突兀的提問，問得老提普一愣，不知該作何迴應。
乾坤城一直都隻有一個主心骨，也隻有一人能夠拿主意，那就是黑傑克。
即便跟隨了百多年，老提普也從來不會仗著自己是老“人”，就指手畫腳。
“我的老闆，您先前不是說過，希望與他之間建立良好的合作關係麼？”
“相信不隻是我，施曼德、西婭乃至最是冇腦子的阿納托利，都能夠明顯感覺到您對他釋放的善意。”
老提普有些不理解，黑傑克突然舊事重提，到底是何用意。