大秦。
幽光如墨，浸染著大秦鹹陽宮的深處。
此處並非朝會所用的前殿，而是一座深藏於宮禁之下的地宮。
地宮四壁非金非玉，乃是以整塊的“玄陰石”壘砌而成，石質沉黯，似能吸納一切光線與聲息，唯餘一片吞噬感官的寂靜與黑暗。
宮室極高曠，穹頂隱沒在不可見的幽暗裏，彷彿直通九幽。
地麵光滑如鏡，倒映著寥寥幾點嵌在壁上的“幽熒石”發出的冷光，那光也是青白色的，死寂地照亮有限的範圍，更襯得周遭黑暗濃稠如實質。
宮殿的中央，並非帝座，而是一尊巨大無比的晶石造物。
一條龍！
這晶石龍並非昂然騰飛之姿，而是呈伏地盤繞之態，龍身粗壯，鱗甲在幽光下泛著冷硬的青黑色澤。
龍首低垂，巨大的龍睛以罕見的晶石鑲嵌，空洞地“凝視”著宮室入口。
龍軀相互交纏的縫隙間，隱約可見古老的雷雲紋與夔龍紋，每一道刻痕都沉澱著難以言喻的威嚴與歲月。
這並非裝飾，而是昔年始皇帝收數國兵戈，聚於鹹陽，銷鋒鏑以為金人、鑄神物時。
一同誕生的國之重器，用以鎮守社稷核心，昭示“受命於天”的皇權。
此刻，它靜臥於此，彷彿隻是沉睡，但其存在本身，便已將這方空間化作了龍潭，瀰漫著無聲的、令人骨髓生寒的威壓。
玄宮唯一的門戶，無聲滑開。
一道身影踏入這片絕對的玄色與寂靜之中。
來者與這規整、威嚴、壓抑的宮廷格格不入。
他身形高大，近乎魁梧如山嶽，披著不知名深色獸皮鞣製成的粗糙外袍，袍角殘留著風雪的寒氣與某種水澤的腥意。
他的麵容被陰影和虯結的、棕黃似鐵的鬚髮遮掩大半，唯有一雙眸子，在昏暗光線下精光湛然，開闔間似有電光閃爍。
他的目光掃過那青銅巨龍時，亦無多少敬畏，隻有一種近乎蠻荒的審視。
他的脖頸與裸露的手腕處，可見深青色的古老圖騰刺青，紋路扭曲，隱隱勾勒出蟒蛇與黑龍的形態。
他的腳步很重，踏在光滑如鏡的玄石地麵上，卻奇異地沒有發出多少回聲，彷彿聲音也被這宮室吞噬了。
他一直走到距晶石龍不足十步之地，方纔停下，抬頭望向龍軀盤繞形成的陰影深處。
那裏，置有一張通體玄黑的玉案，案後，端坐著一個人。
大秦如今的王，子嬰。
他並未穿戴正式的帝王冕服，僅著一身玄色深衣，衣料上以同色暗線綉著極簡的雲龍紋，唯有在特定角度下，冷光掠過，方能窺見那內斂的華貴。
他麵容平靜，甚至有些蒼白，與傳聞中誅殺權宦時的果決銳利截然不同，此刻更顯出一種深潭般的沉靜。
他的手指輕輕搭在玉案邊緣，指尖無意識般描摹著案麵上天然形成的冰涼紋路。
聽到來人沉重的腳步停在下方，他才緩緩抬起眼簾。
“你來了。”
子嬰的聲音不高，在這寂靜玄宮中卻清晰異常，平靜無波，聽不出情緒。
“秦王。”
下方的魁梧男子開口，聲音嘶啞低沉，如同巨石摩擦。
“上次你說，你麾下那‘天羅地網’，已按我族秘法對‘朱雀旗’的感應，查到了線索。”
“如今，過去這些時日，查得如何了？”
他語氣直接，帶著久居上位者的蠻橫與急切，並無多少麵對人間帝王的客套。
對他而言，大秦君主，更像是延續了古老盟約的盟友。
子嬰的目光落在男子身上，緩緩道：
“天羅地網回報，閣下的感應，指向昔日大理國故地。”
“”後深入南疆，最終，鎖定於南蠻三十六洞的深處。”
他頓了頓，每一個字都說得清晰而肯定。
“祝融一脈，確然藏身其間。”
“好！”
魁梧男子眼中精光爆射，周身隱隱有潮汐湧動般的低沉轟鳴。
“既然如此，秦王何時發兵？”
“點齊你的人馬，再予我兩名武神境助陣，我親自帶隊，踏平那三十六洞！”
“此次，定要絕了祝融的傳承，奪回……不，是拿回本該屬於我共工一脈的東西！”
男子的激動之情溢於言表，彷彿已看到仇敵血脈在洪水中哀嚎湮滅的景象。
而他的身份，也顯露無疑。
共工一脈當代族長。
共工！
然而，麵對他的激昂，玉案後的子嬰，隻是極其緩慢，又極其堅定地，搖了搖頭。
玄宮內的溫度，似乎因他這個動作下降了幾分。
“為何？”
共工眉頭緊鎖，虯髯賁張。
“秦王莫不是忘了你我兩族的盟約？”
“還是你大秦的銳士，已鈍了刀鋒？”
“非是刀鋒已鈍，”
子嬰的聲音依舊平靜，卻多了一份沉重的穿透力。
“而是敵人，已今非昔日。”
“共工，你可知祝融一脈現在何處？”
“方纔你不是說，在南蠻三十六洞？”
“那是過去。”
子嬰直視著他，一字一頓道。
“如今，他們已舉族歸附，受庇於大明天子麾下。”
“祝融一脈，已然身處大明。”
“大明？”
共工微微一怔，對這個迅速崛起、吞遼滅金的東方帝國，他亦有耳聞，但並未太過在意。
人間王朝更迭，於他們這等傳承自上古的血脈而言，大多都不過是過眼雲煙。
“那又如何？”
“我族取回自家之物，大明還能為了區區一個已衰落的祝融遺脈，與我共工一脈、與你大秦全麵開戰不成？”
“會。”
子嬰的回答簡短而有力。他身體微微前傾，玄色深衣的褶皺在幽光下如水一般流動。
“族長久居北地，或對中原變故知之不詳。”
“朕可以明確告訴你，如今的大明，非比尋常。”
“大明天子麾下謀臣如雨，猛將如雲，更兼有諸多莫測手段與底蘊。”
“其國勢之隆，氣運之盛，已隱有吞併八荒、重塑乾坤之象。”
“就連宋國，在喚醒了趙匡胤後，都敗在了大明手中。”
“其實力，深不可測。”
他眼中閃過一絲極其複雜的微光，似是忌憚，又似有更深遠的考量。
“你此刻若貿然闖入大明疆域，強襲其庇護之族裔。
“縱使你執掌‘玄武印’，縱使朕再遣兩名武神境強者隨行……”
子嬰停頓了一下，玄宮內的寂靜幾乎令人窒息，隻有青銅龍那空洞的龍睛似乎也“望”了過來。
“也必是，十死無生。”
共工瞳孔驟然收縮。
他深知子嬰的性格，這位秦王的謀略與膽魄絕非虛言，更非危言聳聽之輩。
能讓他用到“十死無生”四字。
隻怕這件事的確是無比棘手了。
“那大明當真已強橫至此？”
共工的聲音沉了下去，之前的激動與蠻橫被凝重取代。
子嬰緩緩靠回椅背，點了點頭，沒有再多做解釋。
有些情報，有些對大明天子身邊那些人的評估，關乎大秦更深的佈局，不足為外人道。
他隻需讓這位盟友明白現實的嚴峻即可。
共工沉默了。
他那粗大的手指捏得咯咯作響，胸膛起伏，顯然內心極不平靜。
世仇近在眼前，卻因一個強大外力的阻隔而無法復仇，這滋味如同毒火灼心。
玄宮內，隻有那無形的、源自晶石龍與玄陰石的冰冷威壓，緩緩流淌。
良久，子嬰的聲音再次響起，打破了僵硬的寂靜。
“不過，族長也無需全然絕望。”
共工猛地抬頭。
子嬰指尖輕敲玉案，繼續道：
“朕雖暫時無法助你剷平祝融一脈，但‘天羅地網’還查到另一則訊息。”
子嬰眼中閃過一絲洞悉一切的光芒。
“祝融一脈雖得大明庇護。”
“但其世代相傳的聖物‘朱雀旗’，卻已不在他們手中。”
“什麼？”
共工族長再次動容。
“據確切情報，那麵朱雀旗已被南蠻叛徒木鹿大王奪走。”
子嬰語氣意味深長。
“那麵旗，流落在外。”
希望之火重新在共工眼中燃起，比之前更加熾烈。
“此言當真？”
“大秦的情報，尚未出過差錯。”
子嬰淡然道。
“朕今日請你來，正是要告知此事。
強攻大明不可取，但若目標是奪回一件流落在外、且與大明暫無關係的‘無主’神器……”
他嘴角勾起一抹極淡、幾乎無法察覺的弧度。
“便是另一回事了。”
“秦王的意思是？”
“耐心等待，族長。”
子嬰的目光彷彿穿透了玄宮的牆壁，望向東方無垠的天地。
“‘朱雀旗’乃五聖神器之一，非同凡物。”
“其一旦被真正催動現世，必引動天地氣機。”
“你共工一脈執掌‘玄武印’，與‘朱雀旗’水火相剋，感應當最為敏銳。”
子嬰重新看向共工族長，語氣帶著一種不容置疑的承諾：
“待到你以‘玄武印’感知到‘朱雀旗’確切現世之機，朕，自會派遣得力之人前往，助你一臂之力，將它奪回來。”
共工胸膛劇烈起伏一下，眼中爆發出駭人的精光。
復仇與奪取神器的渴望，在他心中交織沸騰。
他重重抱拳，那粗獷的禮儀在此地顯得格外突兀，卻充滿力量：
“好，秦王，此言，我共工記下了。”
“若得秦王之助，奪回朱雀旗，我共工一脈，永念大秦之誼！”
子嬰微微頷首，臉上那抹極淡的笑意似乎真切了一分：
“族長客氣了。朕，不過是履行昔日共工一族與我大秦皇族所立之盟約罷了。”
共工不再多言，再次抱拳，轉身大步離去。
沉重的腳步聲很快被玄宮的寂靜與黑暗吞沒。
子嬰獨自坐於玄黑龍案之後，身影幾乎與這片深邃的玄色融為一體。
他緩緩抬首，望向那尊伏地盤繞、沉默千年的晶石巨龍。
龍睛中的晶石，倒映著幽熒石冰冷的青光。
子嬰低聲自語，聲音輕得隻有自己與這尊青銅龍能聞：
“朱雀旗……大明。”
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