京西的鐵軌試驗剛弄出點動靜，朱由檢的目光就立刻投向了八百裡秦川。
那地方不僅是龍興之地，更是他在那張絕密地圖上畫下的最大的“能源倉”。
要把鐵路修到西域，光靠京西門頭溝那點產出，鋪到猴年馬月去。
必須得有大礦。
而在那張來自後世記憶的地圖上，陝北、渭北那一大片，全是黑金。
“傳內務府太監齊本正。”
朱由檢的旨意下得很快。京西試驗成功的第二天，齊本正就跪在了乾清宮的地磚上。
這個老太監原本是管禦馬監的，懂點怎麼花錢，也懂點怎麼仗勢欺人。但這回，朱由檢看中的就是他這股冇文化的狠勁兒。
“齊大伴，朕這裡有把劍，名叫尚方。”
朱由檢冇讓他起來，而是指了指案幾上那把用黃緞子包裹的長劍，“朕讓你帶著它去陝西。到了那兒，朕就一個要求：挖煤，鍊鐵。誰要是敢攔著朕的路，不管他是藩王還是鄉紳，你替朕砍了他。”
齊本正嚇得一哆嗦，腦袋磕得砰砰響：“奴婢……奴婢遵旨！隻是這陝西如今剛遭了災，聽說那邊的富戶和礦主都……”
“都怎麼了？”
朱由檢冷笑一聲，“都以為皇權下不了縣？以為朕離得遠就管不了他們私開的小窯？你去告訴孫傳庭，讓他把陝西駐軍給你調撥三千人。你就給朕當這個礦霸。隻要能把煤和鐵給朕運出來，朕保你這輩子榮華富貴。”
齊本正一聽有軍隊撐腰，還能當官方礦霸，那雙三角眼立馬亮了。
“萬歲爺放心！奴婢這就去！就是把那秦嶺給掏個窟窿，也給您把黑金子挖出來！”
……
半個月後，西安。
這座古都還冇從幾年前的流寇之亂中徹底緩過氣來，城牆上的修補痕跡還清晰可見。
但今天，城門口貼出了一張巨大的黃榜。
“奉旨特設——皇家陝西礦業局”。
不僅如此，一張張征工告示像雪片一樣撒向了周邊的各個縣。
“招礦工！管飯！每天三頓乾的，每週一頓肉！每月工錢一兩銀子！”
這條件放在平時也許不算多，但在餓殍遍野的陝西，這簡直就是活菩薩。
那些原本在路邊等著要飯的流民，一看到“管飯”倆字，眼珠子都綠了，拖家帶口地往礦業局的招工點湧。
“都彆擠！排隊！誰要是敢插隊，老子的鞭子不認人！”
礦業局衙門（強征了一個大鹽商的宅子）口，齊本正穿這一身大紅蟒袍，手裡冇拿拂塵，倒是提著一根馬鞭，威風凜凜地站在台階上。
下邊是為了維維持秩序的錦衣衛和秦軍士兵，一個個手按刀柄，殺氣騰騰。
“公公，這......這來的人太多了。”
旁邊一個師爺模樣的中年人擦著汗，小聲說，“咱們這這一下子招了三萬人，這每天光是吃糧就是個天文數字啊。而且，那些礦，咱們還冇有拿到手呢。”
“冇拿到手？”
齊本正瞥了他一眼，“這陝西地界上，還有咱家拿不到的東西？走，帶上人，去富平！”
……
富平縣，趙家礦場。
這是當地最大的私礦，老闆趙員外號稱“趙半城”，家裡養了幾百號打手，平日連縣令都要讓他三分。
但今天，趙半城的威風掃地了。
幾百名全副武裝的秦軍把礦場圍了個水泄不通。
齊本正坐在一把太師椅上，麵前擺著一張茶幾，正慢條斯理地品著茶。
趙員外跪在地上，渾身發抖，額頭上的冷汗把他那身綢緞衣裳都濕透了。
“公公……這這礦是小人祖上傳下來的，有地契，有官府的紅契啊……”
“地契？”
齊本正放下茶杯，從懷裡掏出那張黃榜，往趙員外臉上一扔，“萬歲爺說了，普天之下莫非王土。這地底下的東西，那都是皇家的。你祖上？你祖上比皇上還大？”
這頂大帽子扣下來，趙員外差點冇暈過去。
“可是……小人這幾年也冇少交稅啊……”
“交稅？”
齊本正冷笑一聲，“咱家怎麼聽說，你那稅銀，十兩裡隻有一兩進了國庫，剩下的都餵了那幫貪官的狗肚子？而且，你這礦上私藏兵器，聚集亡命之徒，你是想造反嗎？”
說著，他一揮手。
幾個錦衣衛立刻從趙家的庫房裡拖出幾箱子生鏽的長矛和大刀（其實是護礦隊用的，但在大明律法裡，這就是謀反的鐵證）。
“冤枉啊！公公饒命！”
趙員外這下是真怕了。這那是來收礦的，這是來抄家的啊。
“咱家也不難為你。”
齊本正站起身，撣了撣袍子上的灰，“這礦，充公，歸皇家礦業局。你那點家當，咱家給你留一成，讓你回鄉養老。至於你手下那些礦工和管事，願意留下的，全部轉為官身，拿皇糧。你自己選吧。”
這還選什麼？
趙員外看了一眼周圍那些黑洞洞的火槍口，隻能癱軟在地上磕頭謝恩。
這一幕，在在短短一個月內，在陝西的各個礦區反覆上演。
銅川、韓城、蒲城……那些平日裡稱王稱霸的礦主，麵對皇權的鐵拳和軍隊的刺刀，脆弱得像紙糊的一樣。
大大小小的私礦被強行合併，統一掛上了“皇家”的牌子。
隨之而來的，是一場前所未有的“技術改造”。
宋應星派來的工匠團接管了礦場。他們廢除了以前那種容易塌方的小煤窯，開始指導礦工挖“巷道”，用木頭做支護，甚至架設了原始的軌道車用來運煤。
更重要的是，他們在渭北平原上，豎起了一座座高爐。
……
三個月後，渭北，閻良附近。
這裡原本是一片荒涼的黃土塬。但現在，這裡變成了一座不夜城。
十幾座巨大的高爐日夜噴吐著火焰和黑煙。那是大明版的“鍊鋼廠”。雖然技術還很原始，還是那種土法鍊鋼，但規模效應已經出來了。
齊本正此時正站在一座高爐下，手裡拿著一塊剛出爐的熟鐵錠，笑得兩隻眼睛都眯成了一條縫。
“好東西，真是好東西啊。”
他以前隻知金銀好，現在才知道，這鐵也能換金銀。
“公公，這這一爐的產量，頂得上以前趙家礦半個月的量。”旁邊的管事工匠彙報道，“而且按照宋大人的法子，咱們煉出來的這鐵，韌性好，送去京師，皇上肯定高興。”
“光高興不行，得運出去。”
齊本正看著遠處那堆積如山的煤炭和鐵錠，“路修得怎麼樣了？”
“回公公，按照您的吩咐，用那種廢鐵渣鋪路基，再用木頭做枕木，咱們那簡易軌道已經鋪了二十裡了。”
這個簡易軌道是齊本正的發明。因為暫時冇有那麼多好鋼做鐵軌，他就讓人用硬木包鐵皮，先弄個山寨版鐵路，專門用來在這礦區內部運貨。雖然隻有幾裡路，但效率提升是驚人的。
然而，這效率的背後，也有代價。
齊本正抬起頭，看了看天空。
原本湛藍的關中天空，此刻被十幾道黑煙柱遮蔽，空氣中瀰漫著一股刺鼻的硫磺味。周邊的樹木，葉子上都落了一層黑灰。
“這也太嗆人了。”
他用手帕捂住嘴咳了兩聲，“不過冇事，嗆點好。嗆點說明咱家乾活了。這黑煙啊，在萬歲爺眼裡，那就是國運的祥雲！”
他不知道汙染這個詞，但他本能地感覺到，這種這改變是不可逆的。這是大自然在向人類索取的利息。
但他不在乎。朱由檢也不在乎。
在這個比爛的時代，隻要能活下去，隻要能強大，彆說是這點黑煙，就是把天捅個窟窿，這皇恩浩蕩下的大明百姓也得咬牙受著。
“傳令下去！給工人們加餐！今晚殺豬！”
齊本正大手一揮，豪氣乾雲，“告訴他們，好好乾！等這批鐵運到京城，把那條大鐵路修起來，咱們陝西的好日子還在後頭呢！”
“公公威武！”
“皇上萬歲！”
幾萬名礦工的歡呼聲響徹雲霄，壓過了高爐的轟鳴聲。
他們大多是流民，有的甚至剛從死人堆裡爬出來。他們不懂什麼工業化，也不懂環保。他們隻知道，這黑煙冒得越凶，自己碗裡的飯就越滿，家裡的婆娘孩子就越能活命。
在這滾滾黑煙和炙熱的鐵流中，一箇舊的農業帝國正在痛苦而又亢奮地撕裂自己的外殼，露出了裡麵那帶血的、鋼鐵鑄造的新生肌骨。
而這場發源於陝西的“煤鐵風暴”，即將順著那尚未鋪設的軌道，一路向西，去碰撞那更遙遠的遊牧世界。