開往湘西的大巴車上，莫一夏靠在窗邊，膝蓋上攤著本《湘西趕屍考》。
陽光透過車窗灑在書頁上，那些關於“辰州符”“硃砂鎮屍”“攝魂鈴”的文字顯得既遙遠又荒誕。一個月前，他可能會把這些當成有趣的民俗故事，但現在……他摸了摸胸口還沒完全癒合的抓痕，那是貓臉老太太留給他的紀念。
“莫導，湘西真的能看見趕屍嗎？”前排一個戴眼鏡的男生轉過頭，滿臉期待地問。
這是“湘西趕屍文化探秘團”，二十六個團員，有獵奇的大學生，有民俗愛好者，還有幾個扛著長槍短炮的攝影師。旅行社的宣傳語是“探秘千年巫蠱文化，親曆神秘趕屍傳奇”，很能唬人。
莫一夏合上書，露出職業微笑：“趕屍是湘西古老的民俗傳說，屬於非物質文化遺產。不過現在是法治社會，提倡科學，真正的趕屍現在已經很少見了。我們這次主要是參觀趕屍文化博物館，瞭解背後的曆史文化……”
他熟練地背誦著旅行社給的套話，心裏卻在想老中醫塞給他的那本古書。那本書的最後一章，提到了湘西的“屍蠱之術”，說趕屍並非空穴來風，而是古代苗巫以秘法驅使屍體行走的方法，核心是一種特殊的蠱蟲。
“那多沒勁啊。”一個染著紅發的女孩撇嘴，“我還想拍僵屍發朋友圈呢。”
“就是，要是能親眼看見趕屍，這趟就值了。”旁邊她的男友附和。
莫一夏保持著微笑，沒接話。他心裏清楚，旅行社安排的“趕屍表演”，不過是當地村民戴著麵具、踩著高蹺扮的。真正的趕屍？別說現在，就是幾十年前，也極少有人親眼見過。
大巴車在盤山公路上顛簸了七個小時，傍晚時分，終於抵達了此行的第一站——位於湘西腹地的“落鳳坡”。
名字很詩意，地方卻很偏僻。幾座吊腳樓散落在山坳裏，一條青石板路彎彎曲曲通向深處。天色將晚，暮色像浸了水的墨，一點點暈染開來，遠處的山巒成了黑色的剪影。
“今晚我們就住這兒。”莫一夏指著山坡上一座看起來最大的吊腳樓，“這是村裏唯一的客棧，條件比較簡陋，大家多包涵。”
客棧老闆是個五十來歲的苗家漢子，姓石，麵板黝黑，話不多，沉默地幫客人搬行李。他的妻子倒是熱情，張羅著晚飯，臘肉、酸魚、蕨菜，都是山裏的風味。
吃飯時，幾個年輕遊客圍著石老闆，追問趕屍的事。
“石老闆，你們這兒真有過趕屍嗎？”
石老闆扒拉著旱煙，煙霧繚繞中，他的臉模糊不清：“老輩人的事，不曉得。”
“那您見過沒？”
“沒見過。”
“那有沒有什麽相關的傳說啊？”
石老闆沉默了很久，才慢吞吞說：“趕屍沒得，但落鳳坡有落鳳坡的規矩。天黑莫出門，尤其莫往西頭去。”
“西頭有什麽？”
“墳地。”石老闆吐出兩個字，就再也不肯多說。
幾個遊客有些失望，但也沒再多問。山裏的夜晚來得快，吃過飯，天就全黑了。沒有路燈，隻有客棧門口掛著一盞紅燈籠，在夜風裏搖晃，投下搖曳的光。
莫一夏查完房，回到自己那間臨街的小屋。推開木窗，能看見整個村子的輪廓——黑黢黢的吊腳樓，像一頭頭蹲伏的怪獸。更遠處，是深不見底的山林。
他拿出老中醫給的布包，翻開那本古書。書頁已經泛黃發脆，得小心翻動。找到“屍蠱篇”，就著昏黃的燈光讀起來：
“湘西有屍蠱，以秘法煉之，可驅屍行。蠱蟲入腦，控其經絡，屍可站立、行走，然無靈智，唯聽搖鈴聲。搖鈴者，謂之‘趕屍匠’，多師徒相傳，晝伏夜出，行荒山野徑，遇人則避……”
下麵還畫了蠱蟲的樣子——像蜈蚣，但更細，通體赤紅。旁邊有小字註解：“此蠱畏雄黃、畏烈火，聞鈴則動，鈴止則息。”
莫一夏看得入神，沒注意窗外什麽時候起了霧。
很淡的霧，從山林裏飄出來，像一層輕紗，慢慢籠罩了村子。霧氣帶著山裏的寒氣，從窗縫滲進來，屋裏溫度驟降。
他起身關窗，就在合上窗戶的刹那，眼角餘光瞥見村口的青石板路上，似乎有個白影。
莫一夏心裏一跳，定睛看去。
霧濛濛的村口，確實站著個人。
是個女人，穿著一身白衣服，背對著客棧，麵朝西頭——那片墳地的方向。她站得很直，一動不動，像個紙人。
這麽晚了，誰會在村口站著？
莫一夏看看錶，晚上十點十七分。山裏人睡得早，這個點，村民應該都睡了。而且石老闆特意叮囑過，天黑別出門。
他猶豫了一下，還是決定去看看。萬一是遊客亂跑呢？
拿了手電，輕輕開門下樓。客棧一樓已經熄燈，隻有櫃台上點著一盞小油燈。石老闆不在，可能已經睡了。
推開客棧的木門，寒氣撲麵而來。山裏的夜，冷得刺骨。
霧氣更濃了，能見度不到十米。莫一夏開啟手電，光柱在霧中切開一條通道，但很快就被吞噬。他朝著村口走去，青石板路濕漉漉的，踩上去“啪嗒”作響。
那個白影還在，還是那個姿勢，一動不動。
“喂！”莫一夏喊了一聲，“這麽晚了，站這兒幹嘛？”
白影沒反應。
莫一夏走近些，手電光照過去——是個女人，穿著一身白色的苗家衣裙，很舊了，洗得發灰。長發披散著，遮住了臉。她就那麽站著，麵向西頭的墳地，像是等著誰，又像是在看什麽。
“你是村裏人嗎？需要幫忙嗎？”莫一夏又問，保持距離。
女人還是沒動。
莫一夏心裏有點發毛。他想起石老闆的話：“天黑莫出門，尤其莫往西頭去。”而他現在，不僅出了門，還在往西頭的方向走。
“你要不說話，我回去叫人了。”他試探著說，準備後退。
就在這時，女人動了。
很緩慢地，一點一點地，轉過了身。
長發隨著轉動飄起，露出臉——
莫一夏呼吸一窒。
那是一張怎樣的臉啊。
蒼白，沒有血色，像是敷了一層白粉。眼睛很大，但空洞無神，直勾勾地盯著莫一夏。嘴唇是烏青色的，微微張開，像是在笑，又像是在哭。
最詭異的是，她的臉，在霧氣中顯得很模糊，像是隔著一層毛玻璃，看不真切。
“你……”莫一夏喉嚨發幹。
女人看著他，看了足足十幾秒，然後，慢慢地，抬起一隻手，指向西頭。
那隻手也很白，白得能看到皮下的青色血管。手指細長，指甲很長，裏麵塞滿了黑色的東西——像是泥土。
她指的方向，是墳地。
然後，她開口了，聲音很輕，很飄，像是從很遠的地方傳來：
“回……去……”
“什麽？”莫一夏沒聽清。
“回……去……”她又說了一遍，這次聲音清晰了些，但更冷了，像是冰碴子，“天黑……莫去西頭……有東西……”
“什麽東西？”莫一夏追問。
女人不說話了，隻是看著他，那雙空洞的眼睛裏，似乎有什麽東西在流動。然後，她慢慢地，慢慢地往後退。
退一步，身影就淡一分。
退兩步，像是要融進霧裏。
退到第三步，她整個人變得透明，然後，像一縷煙，散在霧氣中，消失不見了。
莫一夏站在原地，手電光柱在空蕩蕩的村口掃來掃去。
什麽都沒有。
隻有霧，濃得化不開的霧，和遠處黑黢黢的山林。
一陣風吹過，霧氣翻湧，帶來刺骨的寒意。莫一夏打了個哆嗦，這才發現自己後背已經被冷汗濕透了。
他不敢再停留，轉身就往客棧跑。
青石板路在腳下延伸，客棧的紅燈籠在霧中像一個模糊的紅點。他跑得很急，腳步聲在寂靜的夜裏格外響亮。
跑到客棧門口，他喘著氣推開門，差點撞上一個人。
是石老闆。
他披著件外套，手裏提著盞煤油燈，正站在門後，臉色很難看。
“你去做麽子？”石老闆問，聲音很沉。
“我……我看見村口有個穿白衣服的女人……”莫一夏喘著氣說。
石老闆的臉色“唰”一下變得慘白，手裏的煤油燈都晃了一下。
“你看清了？”他聲音發緊。
“看清了，穿著白衣服，長頭發，臉很白，她讓我別去西頭……”莫一夏描述著，突然停住，“石老闆，那女人是誰？”
石老闆沉默了很久，煤油燈的光在他臉上跳躍，顯得那張黝黑的臉陰晴不定。
“回屋去。”最後，他隻說了三個字，轉身就往後院走。
“石老闆！”莫一夏叫住他，“到底怎麽回事？那女人是人是鬼？”
石老闆停下腳步，沒回頭，聲音很疲憊：“莫問。天亮就帶你們走，離開落鳳坡。”
“為什麽？”
“因為……”石老闆頓了頓，“因為這裏不幹淨。西頭那片墳地，天黑以後，有東西出來。”
“什麽東西？”
“你莫管。”石老闆擺擺手，“回屋去，關好門窗，聽到任何動靜都莫出來。明天一早，我就送你們走。”
說完，他提著煤油燈，佝僂著背，消失在通往後院的黑暗中。
莫一夏站在原地，寒氣從敞開的門灌進來，讓他打了個寒顫。
關上門，上樓梯，回到房間。他靠在門上，聽著自己狂亂的心跳。
那個白衣女人，是誰？
為什麽石老闆的反應那麽大？
西頭墳地，到底有什麽？
他走到窗邊，看向村口。霧氣更濃了，濃得像牛奶，什麽都看不見。但就在那片濃霧中，他似乎又看見了一個白影，在緩緩移動。
然後，一聲淒厲的貓叫，劃破了夜的寂靜。
莫一夏猛地關上窗，拉上窗簾。
他坐在床上，開啟揹包，拿出那本古書，快速翻找。
“白衣女子……黃昏出沒……路人近之則消……染其寒氣者，多神誌失常，瘋癲而死……”
找到了。
在“精怪篇”的中間，有一段關於“白衣女”的記載：
“湘西有地，名落鳳坡。每至黃昏，有白衣女子現於村口，麵白如紙，指西而語。路人近之則散，然染其寒氣者，三日必瘋，七日必死。此非鬼也，乃地縛之靈，怨氣所化。其怨在西，不解不散。”
地縛靈。怨氣所化。
莫一夏繼續往下看：
“解之之法，需尋其屍骨，葬於風水佳處，誦經超度。然其屍骨多在西頭荒墳，有邪物鎮之，常人近之不得……”
邪物鎮之。
莫一夏合上書，心沉了下去。
又是西頭。
那片墳地，到底藏著什麽？
窗外，又傳來一聲貓叫。
這次更近了，好像就在客棧的屋頂上。
然後是腳步聲。
很輕，很慢，啪嗒，啪嗒，像是有人光著腳在屋頂上走。
莫一夏屏住呼吸，抬頭看著天花板。
腳步聲停在了他房間的正上方。
然後，傳來了指甲抓撓瓦片的聲音。
刺啦……刺啦……
一下，一下，慢悠悠的，不慌不忙。
莫一夏手心裏全是汗。他摸向懷裏，那裏有從山河屯帶來的符——鎮屍符，驅邪符，還有一張老中醫給的、不知名的古符。
抓撓聲停了。
然後，是一個女人的聲音，很輕，很飄，像是貼著屋頂的瓦片傳下來：
“回……去……”
“天……黑……”
“莫……去……西……頭……”
一字一頓，冰冷刺骨。
莫一夏猛地站起來，抽出那張驅邪符，貼在房門上。
符紙貼上的瞬間，門外的腳步聲停了。
但屋頂的抓撓聲又響起來，更急促，更刺耳，像是某種野獸在刨地。
然後，有什麽東西，從屋頂上跳了下來，落在窗外的走廊上。
“咚。”
很輕的一聲。
莫一夏緩緩轉頭，看向窗戶。
窗簾拉著，但透過布料，能看見一個模糊的白影，站在窗外。
一動不動。
像是在朝裏看。