高鐵在江南水網平原上飛馳，窗外的景色從北方的疏朗開闊，漸漸過渡到水道縱橫、白牆黛瓦的江南風貌。濕潤的空氣帶著水鄉特有的、混合了水汽、草木和淡淡魚腥的氣息，與京城幹燥的塵土味截然不同。
濱城，位於長江入海口北岸，是一座新興的現代化港口城市，高樓林立，車水馬龍，充滿了蓬勃的活力。但古書的示警和玄誠觀主、吳老狗的話，都讓莫一夏對這座繁華都市的表象之下，隱藏的暗流保持著高度警惕。
出了車站，鹹濕的海風撲麵而來，帶著遠方港口特有的喧囂。莫一夏沒有立刻聯係古書提示的“濱海路17號，靈犀齋”，也沒有去探查所謂的“海夜叉”和“富商暴斃”事件。經曆了京城81號的驚險，他知道磨刀不誤砍柴工。他先找了市中心一處鬧中取靜、環境尚可的公寓酒店住下，準備先安頓下來，恢複狀態，同時摸一摸濱城的基本情況。
接下來的幾天，莫一夏過著深居簡出的生活。每日在酒店房間修煉《清淨導引煉氣篇》，溫養心火，恢複靈力。閑暇時，則用酒店電腦和手機，搜尋瀏覽關於濱城的本地新聞、論壇帖子、尤其是靈異傳說相關的內容。
關於“海夜叉”和沉船冤魂的傳言，網上能找到一些零散的、年代久遠的帖子，多是老一輩漁民的口述，說幾十年前甚至更早，濱城外海某片區域常有船隻神秘失蹤，有僥幸逃回的船員說看到了海裏冒出青麵獠牙、形如夜叉的怪物拖船。也有傳說，抗戰時期，一艘載滿難民的客輪在附近海域被擊沉，全船數百人遇難，怨氣不散，化為“海鬼”，常在風雨夜哭泣索命。但這些傳說，在濱城高速發展的現代化程式中，早已被當做茶餘飯後的談資，少有人當真。
而“富商暴斃”事件，則要敏感得多。莫一夏費了些功夫，纔在幾個本地隱秘的論壇和社群中，找到一些被刪減或模糊處理的討論。近兩年，濱城確實有幾位頗有影響力的富商或高階管理人員，在自家海濱別墅或豪華遊艇上離奇死亡。死因官方多歸結為“突發心梗”、“意外溺水”或“藥物過量”，但私下流傳的版本卻詭異得多：有的說死者被發現時全身血液被抽幹，麵板卻完好無損；有的說死者表情極度驚恐，彷彿看到了世界上最可怕的東西，而房間裏充滿了海水的腥鹹味；還有的說，死者死亡前後，其名下的公司或專案，都發生了詭異的股權變更或利益轉移，指向幾個背景神秘的外資或離岸公司。
這些資訊碎片，拚湊出一個模糊而危險的輪廓：濱城的水下，似乎潛藏著一股利用“超自然”力量，進行謀財害命、利益掠奪的黑暗勢力。這勢力可能與海上的某些“東西”有關，也可能本身就是懂得邪術的人類。
而最讓莫一夏在意的，是他在一個幾乎被遺忘的老舊地方誌論壇上，看到的一篇轉載自民國時期濱城縣誌的記載，標題是《鬼塘替身考》。
“……濱城西郊，舊有荒塘，名曰‘黑水潭’，深不見底，水色墨黑，終年不涸。塘邊多生水草，狀若人發，觸之陰寒。相傳明末清初，有義士抗清失敗，投潭殉國，其部屬百姓數百人亦隨之投水，潭水為之赤。後此地頻發怪異，常有鄉人夜行，見潭邊有白衣女子佇立，招手誘人近前，或聞水中有人呼其名，應之則被拖入水中，次日浮屍水麵，麵目青紫，腹中無水，似被活活嚇死。亦有溺斃者，屍身不腐，數日後竟自行行走回家，然已失魂，逢人便問：‘可見我替身否？’鄉人懼，請道士鎮之，以巨石封潭，立碑禁入，怪異稍歇。然每至陰雨之夜，仍聞潭中傳來兵戈廝殺與婦人悲泣之聲。此即‘鬼塘替身’之說由來。”
鬼塘？替身？水鬼索命？這記載中的“黑水潭”，與古書提到的“水鄉陰事”似乎隱隱吻合。但地點是“西郊”，濱城西郊如今早已是開發區和住宅區，哪裏還有什麽荒塘？
他繼續搜尋“黑水潭”、“西郊荒塘”等關鍵詞，卻再無線索。彷彿那個地方，連同它的恐怖傳說，早已被城市的擴張徹底掩埋。
線索似乎斷了。但莫一夏有種直覺，這“鬼塘替身”的傳說，或許與當前的“海夜叉”、“富商暴斃”事件，有著某種更深層的聯係。水，是連線陸地與海洋的媒介，也是陰氣最容易積聚、靈異最易滋生的元素之一。
休整了五天後，莫一夏感覺狀態恢複到了七八成，靈力充盈，心火穩定，淨心鏡和阿秀也處在最佳狀態。是時候主動出擊了。
他決定先去“濱海路17號，靈犀齋”，會一會那位古書提示“或可信之”的主人。
濱海路是濱城著名的沿海景觀大道，一邊是蔚藍大海，一邊是繁華的商業區和高階住宅區。17號並非臨街旺鋪，而是一棟位於街角、風格古樸的三層小樓，門麵不大，招牌是黑底金字的“靈犀齋”三個篆字，古意盎然。櫥窗裏陳列著一些瓷器、玉器、古籍拓片，看起來像是一家古玩店，但門可羅雀，與周圍的喧囂格格不入。
莫一夏推門而入。門上的銅鈴發出清脆的響聲。店內光線柔和，彌漫著淡淡的檀香和舊書卷氣息。四壁都是高大的博古架，擺滿了各種古物，真假難辨。一個穿著灰色對襟衫、頭發花白、戴著一副圓框眼鏡、正伏在櫃台後看書的老者抬起頭，推了推眼鏡，看向莫一夏。
老者約莫六十多歲，麵容清臒，眼神平和，帶著一股書卷氣，但莫一夏敏銳地感覺到，這老者身上有種與玄誠觀主、吳老狗相似的內斂氣息，絕非普通古玩商。
“客人想看點什麽？”老者聲音溫和，放下書，站起身。他看的是本線裝的《山海經》殘卷。
“晚輩莫一夏，受一位長者指點，特來拜訪‘靈犀齋’主人。”莫一夏抱拳行禮，不卑不亢。
老者眼中精光一閃，上下打量了莫一夏一番，尤其是在他胸前（淨心鏡位置）和眉心停留了一瞬，臉上露出一絲瞭然，微微點頭：“原來是莫小友。老朽姓陳，陳墨軒，暫掌此齋。不知是哪位故人提及老朽？”
“是京城靈虛觀的玄誠道長，以及一位姓吳的前輩。”莫一夏如實道。
聽到“玄誠”和“姓吳”，陳墨軒臉上的笑容真誠了許多：“原來是玄誠道長和守義兄的故人。請坐，看茶。”
他將莫一夏引到店內一角的小茶桌旁，親自沏了一壺清茶。茶香嫋嫋，氣氛融洽。
“小友從京城來？所為何事？”陳墨軒問道。
莫一夏沒有隱瞞，將古書示警濱城、自己前來探查，以及目前掌握的關於“海夜叉”、“富商暴斃”和“鬼塘替身”的零碎資訊，簡要說了一遍，也提及了自己的一些猜測。
陳墨軒靜靜聽著，手指輕輕敲擊著桌麵，眼神變得深邃。等莫一夏說完，他沉默片刻，才緩緩開口：“玄誠道長和守義兄既然讓你來找我，便是信得過你。老朽也不瞞你。濱城近年來的這些怪事，老朽也有所耳聞，甚至……暗中調查過。”
“哦？陳老有何發現？”
“發現談不上，隻是些推測。”陳墨軒抿了口茶，“‘海夜叉’的傳說，年代久遠，真偽難辨。但近兩年外海那片‘鬼域’（漁民對那片頻繁出事海域的稱呼）的異常，確實存在。不僅僅是船隻失蹤，那片海域的磁場、洋流、甚至水生動物的習性，都出現了反常。有科考隊去過，沒發現異常，但有幾個隊員回來後，都得了怪病，精神恍惚，總說夢裏看到海底有巨大的黑影和發光的眼睛。”
“至於那些富商的離奇死亡，”陳墨軒頓了頓，聲音壓低，“老朽通過一些渠道瞭解到，這些死者，在出事前，都曾參與或投資過一個代號‘海神計劃’的大型海洋資源開發專案，這個專案的牽頭方，是一個背景極其複雜的跨國財團，據說有南洋和歐美的資本。專案地點，就在那片‘鬼域’附近。而那些死者死後，他們在專案中的股份和利益，大部分都流向了幾個神秘的離岸公司，而這些公司的背後，似乎都有那個跨國財團的影子。”
“海神計劃”？跨國財團？南洋資本？莫一夏心中一動，這和他之前的猜測不謀而合。果然涉及巨大的利益和可能懂得邪術的勢力！
“更蹊蹺的是，”陳墨軒繼續道，“老朽嚐試用一些古法探查，發現那片‘鬼域’的海底，似乎存在著一個極其古老、且不斷散發陰邪氣息的……‘陣’或者‘域場’。這個域場，在近兩年被某種力量刻意啟用、擴大了。而那些富商的死亡時間、地點，似乎都與這個域場的活躍週期，有某種隱晦的對應。”
“域場？人為啟用？”莫一夏眉頭緊鎖，“目的是什麽？為了那個‘海神計劃’？還是……有更深的圖謀？”
“不清楚。但老朽懷疑，這與失傳已久的‘南洋水煉邪法’有關。”陳墨軒沉聲道，“南洋一些邪術流派，擅長以水域、水族、甚至水鬼為媒介，施展邪法，或煉屍，或養蠱，或布陣，用以謀財、害命、甚至竊取地脈水運。那‘鬼塘替身’的傳說，其手法，就與南洋某些‘養水鬼尋替身’的邪術有幾分相似。隻是‘黑水潭’早已湮滅，不知與當前之事有無關聯。”
南洋水煉邪法！莫一夏想起蘇州的“業鏡”和煉魂子，似乎也與南洋邪術有牽扯。難道濱城這邊，是另一支南洋邪術傳承者在搞鬼？
“陳老可知，如今濱城，是否有精通此道，或者行為異常之人？”莫一夏問。
陳墨軒沉吟道：“濱城是國際港口，三教九流，魚龍混雜。明麵上，有幾位從東南亞來的‘風水大師’、‘降頭師’，混跡於富人圈，替人看風水、解厄運，要價極高，但真本事如何，難說。暗地裏……老朽曾注意到，城西‘慈濟安養院’的院長，一個叫馬文才的中年人，行為有些古怪。他本身是南洋華僑，回國投資辦了這家安養院，口碑不錯。但他似乎對濱城的老地圖、地方誌，尤其是關於水係的記載，異常感興趣，收集了很多。而且，有人曾看到他深夜獨自去早已廢棄的舊碼頭區，不知做什麽。”
慈濟安養院？馬文才？舊碼頭區？
“另外，”陳墨軒補充道，“如果你要查‘鬼塘’的線索，或許可以去市檔案館，或者找一些上了年紀的本地老人打聽。城市改造太快，很多老地名和老地方都消失了，但總有人記得。”
莫一夏將陳墨軒提供的資訊牢牢記下。這位陳老顯然是個深藏不露的高人，訊息靈通，且願意幫忙，是個重要的助力。
“多謝陳老指點。晚輩初來乍到，人地兩生，還請陳老多多關照。”莫一夏誠懇道。
“小友客氣了。除魔衛道，本是分內之事。玄誠道長和守義兄信得過你，老朽自然也信得過。若有需要幫忙，或打探訊息，盡管來此。不過，”陳墨軒話鋒一轉，神色嚴肅，“濱城之事，水深莫測，牽扯甚廣。對方在暗，我們在明，且可能勢力龐大，不擇手段。小友行事，務必謹慎，切勿單獨涉險。若有行動，可先與我商量。”
“晚輩明白。”
離開“靈犀齋”，莫一夏心中有了些底。他決定，先從相對安全的“鬼塘”線索查起，再去調查那個馬文才和“海神計劃”。
他先去了濱城市檔案館。憑借“民俗文化研究”的名義和一點“疏通”，他查閱了大量老舊地圖和地方誌。終於，在一張上世紀五十年代的濱城郊區地圖上，找到了“黑水潭”的標記！位置就在現在的“西山開發區”邊緣，靠近一條早已改道廢棄的老河岔。
西山開發區，如今是濱城新興的高科技產業園區和高階住宅區，繁華無比。誰能想到，幾十年前，那裏曾是一片令人談之色變的“鬼塘”？
莫一夏又根據地圖，結合現在的城市佈局，大致判斷出“黑水潭”可能被填埋的位置——大概在現在的“西山湖景公園”東南角，靠近“錦繡江南”別墅區的地方。
西山湖景公園是個人工湖公園，風景優美，是市民休閑的好去處。而“錦繡江南”則是濱城頂級的別墅區之一，住的多是富豪名流。
鬼塘之上，建起了豪宅公園？這聽起來就有些……微妙。
莫一夏決定去實地看看。
傍晚時分，他來到西山湖景公園。公園很大，湖水清澈，綠樹成蔭，遊人如織，一派祥和。他按照地圖方位，走到公園東南角。這裏相對僻靜，有一小片茂密的竹林，竹林外是公園圍牆，牆外就是“錦繡江南”別墅區那些造型別致、燈火通明的豪宅。
他站在竹林邊，麵向湖水。這裏就是當年“黑水潭”的大致位置？如今已被人工湖覆蓋，或者填平成了公園綠地？
他集中精神，嚐試感應。眉心心火微微跳動，淨心鏡也傳來溫潤的觸感。阿秀的意念悄然散開，輔助他感知周圍的氣息。
起初，並無異常。隻有傍晚微涼的風，湖水淡淡的腥氣，以及遠處遊人的歡笑聲。
但當他靜心凝神，將感知沉入腳下大地，並擴散到前方的湖水中時，一絲極其微弱、卻無比陰寒、彷彿沉澱了數百年的怨念與悲傷，隱隱從地底深處，從湖水之下，滲透出來。
這感覺，與京城81號那種暴戾的怨氣不同，更加綿長、更加沉鬱，像是無數枉死者的眼淚，經年累月，浸透了這片土地和水域。
果然有東西！雖然被厚土和湖水掩蓋，被繁華都市的氣場衝淡，但那股源於血腥殺戮和絕望投水的怨念，並未完全消散！
就在這時，阿秀的意念突然傳來一絲急促的警示：“恩公！小心！水裏……有東西在看著我們！不是活物！”
莫一夏心中一凜，立刻看向麵前的湖麵。
湖水在晚風中泛起漣漪，倒映著天空的晚霞和岸邊的燈火，一切正常。
但就在他目光掃過某處水麵時，眼角的餘光似乎瞥見，水下深處，隱約有一團模糊的、慘白色的影子，一閃而過！速度極快，像是個人形，又像是水草。
而幾乎同時，他感到腳踝處傳來一絲冰涼的觸感，彷彿有什麽濕漉漉的東西，輕輕擦過。
他低頭看去，腳下是幹燥的草地，什麽也沒有。
幻覺？還是……
“這位先生，天色晚了，公園快要閉園了，請盡快離開吧。”一個溫和的男聲在旁邊響起。
莫一夏轉頭，看到一個穿著公園保安製服、約莫五十多歲、麵容和善的大叔，正朝他走來，手裏拿著手電。
“哦，好的，我這就走。”莫一夏點點頭，最後看了一眼那片平靜中透著詭異的湖麵，轉身隨著保安大叔朝公園出口走去。
“大叔，在這公園工作很久了嗎？”莫一夏隨口問道。
“是啊，幹了快十年了。這公園建起來我就在了。”保安大叔很健談。
“這公園風景真好，尤其是這片湖。不過……我聽說很早以前，這裏好像不是湖，是個水塘？”莫一夏試探道。
保安大叔的腳步幾不可查地頓了一下，臉上的笑容也收斂了些，眼神閃爍：“啊？水塘？沒聽說過啊。這裏一直就是規劃建公園的。先生您聽錯了吧？”
他的反應，明顯不對勁。
莫一夏沒有追問，笑了笑：“可能是我記錯了。大叔，這附近別墅區住的人，晚上會來公園散步嗎？”
“偶爾有吧，不過不多。這邊靠裏，晚上路燈暗，一般勸他們別來太晚。”保安大叔岔開話題，“先生，出口在那邊，您慢走。”
離開公園，莫一夏回頭看了一眼。夜幕下的西山湖景公園，燈火闌珊，靜謐美麗。但他知道，在那片祥和之下，隱藏著來自數百年前的泣血哀嚎，以及……可能被近期某些力量重新勾起的邪異。
鬼塘的怨念未散。
而那個保安大叔，顯然知道些什麽，卻在隱瞞。
濱城的水，果然很深。這才僅僅是開始。
他看了一眼不遠處那片燈火輝煌的“錦繡江南”別墅區。那些住在“鬼塘”之上的富豪們，是否知道，他們腳下踩著的是什麽？他們的離奇死亡，是否與此有關？
莫一夏深吸一口氣，轉身融入濱城的璀璨夜色。
調查，才剛剛開始。接下來，該去會一會那位“慈濟安養院”的院長，馬文才了。