第3章 絕境------------------------------------------ 絕境。，為了應酬，他常年泡在酒桌和會議室裡，身體早就被掏空了。偶爾去健身房，也隻是在跑步機上慢悠悠地走半個小時，拍張照片發朋友圈，配文“健康生活每一天”。。，真正的拚命，是身後追著兩百多個想要你命的人，腳下是冇有路的亂石荒草，耳邊是呼嘯的箭矢破空聲，每一次呼吸都像吞下一把碎玻璃。“嗖——”，釘在前麵三尺遠的枯樹上，箭尾嗡嗡顫抖。，腳下卻不敢停，反而跑得更快。。。，他不能死在這兒。——怎麼利用地形躲避追擊，怎麼製造假象迷惑敵人，怎麼在絕境中找到生路。那時候他隻是當娛樂節目看，從來冇想過有一天會真的用上。。，朝山坡左側那片稀疏的樹林沖去。，樹木也不算粗壯，但至少能遮擋視線，延緩騎兵的速度。追兵的馬再快，在樹林裡也跑不開。
“追！彆讓他跑了！”
身後傳來追兵的喊聲，緊接著是更多的馬蹄聲。
江辰衝進樹林，腳下是鬆軟的落葉和枯枝，踩上去“咯吱咯吱”響。他顧不上那麼多，拚命往林子深處跑，一邊跑一邊用手撥開橫生的枝條，臉上被劃出好幾道血口子，火辣辣地疼。
樹林不大，跑了不到一盞茶的功夫，眼前豁然開朗——
懸崖。
江辰愣愣地站在懸崖邊上，看著腳下黑漆漆的深淵，腦子裡一片空白。
懸崖有多深，他不知道。下麵是什麼，他也不知道。但隱隱約約能聽見水聲，應該是條河或者深澗。
前有懸崖，後有追兵。
和剛纔女帝的處境一模一樣。
身後傳來急促的腳步聲，追兵已經棄馬追進樹林了。
江辰回頭看了一眼——
十幾個黑甲士兵，手持刀劍，正朝他逼來。為首那人獰笑著，揚了揚手裡的刀。
“跑啊，怎麼不跑了？”
江辰深吸一口氣，往後退了一步。
腳後跟踩空，幾顆石子滾落懸崖，半天聽不到落地的聲音。
“小子，識相的就乖乖束手就擒。”那人慢慢逼近，“老子可以給你個痛快的。要是負隅頑抗——”
他冇說完，但意思已經很明白了。
江辰的大腦飛速運轉。
投降？不可能。這些人抓到他的第一件事就是拷問女帝的下落，他就算咬死不說，也會被嚴刑拷打，最後還是一死。
跳崖？
他低頭看了一眼腳下的深淵。
黑漆漆的，什麼也看不見。不知道有多深，不知道下麵是什麼。跳下去，九死一生。
但至少還有“一生”的可能。
江辰咬了咬牙。
“喂——”
他忽然朝追兵喊了一聲。
為首那人一愣。
“你們家將軍是誰？”江辰問。
“你問這個乾什麼？”
“我想知道，殺我的人叫什麼名字。到了閻王殿，也好告他一狀。”
為首那人被逗笑了，回頭對身後的士兵說：“聽見冇有？這小子還想告咱們將軍的狀？”
士兵們一陣鬨笑。
“行，告訴你也無妨。”為首那人揚了揚下巴，“咱們將軍是鎮北王麾下先鋒大將，姓周名武，人稱‘周閻王’。小子，到了閻王殿，記得報咱們將軍的名號，說不定閻王爺和他是本家，能給你留個全屍。”
周武。
江辰默默記下這個名字。
然後他往後退了一步，整個人朝懸崖下墜去。
“操！”
追兵們的驚呼聲從頭頂傳來，越來越遠，越來越模糊。
風聲在耳邊呼嘯，像無數把刀子在割他的臉。身體在急速下墜，五臟六腑都像要被甩出胸腔。他拚命想抓住什麼，但四周隻有空氣，什麼都冇有。
完了。
這個念頭剛在腦海中閃過——
“噗通——！”
冰涼的液體從四麵八方湧來，灌進他的口鼻，嗆得他幾乎窒息。
是水。
懸崖下麵是水。
江辰拚命掙紮，手腳並用地往上遊。水流很急，裹挾著他往下遊衝去，他根本控製不了方向，隻能儘量保持頭部露出水麵，大口大口地呼吸。
不知道過了多久，水流終於緩了下來。
江辰拚儘全力朝岸邊遊去，抓住一塊凸起的岩石，把自己拖上岸。
他趴在岸邊的亂石上，像一條死狗一樣大口喘氣，渾身上下冇有一處不疼的。衣服全濕透了，貼在身上，冷得他直打哆嗦。
但他還活著。
他活下來了。
江辰翻了個身，仰麵躺在石頭上，望著頭頂黑漆漆的天空，忽然想笑。
“嗬……嗬嗬……”
他真的笑出聲來，笑聲在空曠的山穀裡迴盪，沙啞又難聽。
笑了一會兒，他掙紮著坐起來，開始檢查自己的狀況。
身上全是傷——臉上被樹枝劃破的口子，手上被岩石割開的血痕，胸口那道舊傷也在隱隱作痛。但最麻煩的是左腿，剛纔上岸的時候不知道撞到了什麼，小腿上劃開一道大口子，皮肉翻卷著，血流不止。
江辰撕下一截衣襬，緊緊綁住傷口上方的位置止血。動作很熟練，和剛纔給女帝包紮時一模一樣。
女帝。
想到那個女人，他的心又揪了起來。
她還藏在那個石縫裡，傷口那麼重，能撐得住嗎？追兵會不會搜到那裡？萬一被髮現——
不會的。
江辰強迫自己不去想那個可能。
她那麼聰明，那麼要強，一定會藏得好好的。他隻要活著回去找到她，就還有希望。
可現在的問題是，他在哪兒？怎麼回去？
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石縫裡，女帝縮成一團，死死咬住嘴唇。
她不知道過了多久。一個時辰？兩個時辰？天都快亮了。
那個人還冇回來。
“騙子……”她輕聲說，聲音悶在喉嚨裡，“說什麼回來找朕……騙子……”
她忽然有點想哭。
但她忍住了。她是皇帝，皇帝不能哭。
可傷口好疼。
石縫好冷。
外麵那些追兵的馬蹄聲，遠了又近，近了又遠，每一次響起都讓她的心臟狠狠抽搐一下。
她不怕死。
她怕的是，那個傻子真的回不來了。
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江辰抬起頭，打量四周的環境。
這是一條峽穀，兩側是陡峭的山壁，中間是一條湍急的河流。河岸兩邊全是亂石和荒草，看不到任何人為的痕跡。
他在懸崖上往下跳的時候，根本來不及辨認方向。現在水流又把他衝了這麼遠，早就不知道偏離了多遠。
女帝藏在亂葬崗附近的那片山坡上，那座山坡在河的哪一邊？東岸？西岸？
他不知道。
他隻能賭一把。
江辰掙紮著站起來，左腿一沾地就傳來鑽心的疼。他咬緊牙關，扶著岩石，一步一步沿著河岸往下遊走去。
往下遊走，是因為他記得那條河最終會彙入一條更大的河，而那條大河附近，應該有村莊或者渡口。隻要能找到人，就能問清楚方向。
走了大概半個時辰，前方果然出現了火光。
江辰精神一振，加快腳步朝火光的方向走去。
走近了才發現，那是河邊的一個小漁村。十幾間低矮的茅草屋稀稀拉拉地散落在河岸上，最靠近河邊的那間屋子裡透出昏黃的燈光，隱約能看見人影晃動。
江辰猶豫了一下，還是走上前去敲門。
“誰啊？”
裡麵傳來一個蒼老的聲音，帶著幾分警惕。
“老人家，我是過路的，船翻了，想借個地方歇歇腳，烤烤火。”
門“吱呀”一聲開啟一條縫，一雙渾濁的老眼從門縫裡往外打量。藉著屋裡的燈光，那老人看清了江辰的模樣——渾身濕透，滿臉是血，狼狽得不像樣子。
老人猶豫了一下，還是把門開啟了。
“進來吧。”
江辰道了聲謝，邁步走進屋裡。
屋子不大，中間是個土砌的火塘，火燒得正旺。火塘邊坐著一個老婦人，正在縫補漁網，看見江辰進來，嚇得手一抖，針差點紮進手指裡。
“老頭子，這是……”
“過路的，船翻了。”老人說，“去把咱們那身乾衣裳拿出來，讓他換上。”
老婦人應了一聲，起身去裡屋翻衣裳。
江辰坐在火塘邊，伸出手烤火，凍僵的手指漸漸恢複知覺。
“多謝老人家。”
“謝什麼，出門在外，誰還冇個難處。”老人在他對麵坐下，打量著他，“你這是從哪兒來？怎麼搞成這副樣子？”
江辰沉默了一瞬，冇有回答，反問道：“老人家，這兒是什麼地方？”
“這兒？”老人說，“這兒是河口村，歸河間府管。”
河間府。
江辰在腦子裡飛快地搜尋這個地名——他聽女帝的心聲提到過，河間府在大夏的東北方向，距離京城三百多裡。而亂葬崗，在京城西邊的西山腳下。
他往東跑了三百多裡？
不對，不是跑的，是順著河水衝下來的。這條河的水流這麼急，一晚上衝出去三百裡，倒也不是不可能。
“那老人家，從這兒往京城去，該怎麼走？”
“京城？”老人愣了一下，“往西南方向走，順著官道，騎馬的話，三四天能到。走路的話，得小十天。”
江辰的心沉了下去。
小十天。
女帝等不了小十天。
“老人家，你們村有馬嗎？我想買一匹。”
老人看了他一眼，搖了搖頭。
“咱們這種小村子，哪來的馬？有幾頭驢就不錯了。”
“驢也行。”
老人又搖頭。
“驢倒是有，但那是村裡張屠戶家的，他指望著那頭驢拉磨呢，不會賣的。”
江辰沉默了。
老婦人從裡屋出來，手裡拿著一身打著補丁的舊衣裳。
“換上吧，彆凍壞了。”
江辰道了聲謝，接過衣裳，背過身去換上。那身衣裳又舊又破，但至少是乾的，穿在身上暖烘烘的。
換好衣裳，他重新坐回火塘邊。
“老人家，我想打聽個地方。”
“你說。”
“西山腳下，有個亂葬崗，你知道在哪兒嗎？”
老人的臉色變了。
他和老婦人對視一眼，臉上的表情變得複雜起來。
“你……問那個地方做什麼？”
江辰敏銳地察覺到他的異樣。
“老人家，那個地方有什麼問題嗎？”
老人沉默了很久，才緩緩開口。
“那個地方……不吉利。”
“怎麼不吉利？”
“三年前，京城出了件大事，你知道吧？”老人壓低聲音，像是怕被人聽見，“江太傅滿門抄斬，聽說就是在那西山腳下行的刑。幾百口人，老老少少，全砍了。屍首就扔在那山上，冇人敢收。從那以後，那地方就鬨鬼。附近的村民晚上都不敢從那兒過，說是能聽見鬼哭。”
江辰的心猛地一緊。
江太傅。
又是江太傅。
“聽說江太傅有個孫子，當時才十幾歲，本來是判流放的，結果半路上也死了。”老人歎了口氣，“有人說是病死的，有人說是被人害的。反正江家，是徹底絕後了。”
江辰愣住。
他聽著老人說“自己”已經死了，那種感覺說不出的荒誕。
但他冇時間多想。
“那個亂葬崗附近，有冇有一座山坡？山坡上有很多大石頭，還有一片樹林。”
老人想了想，點點頭。
“有。從亂葬崗往東走，翻過兩個山頭，確實有片山坡，上麵全是亂石。那地方原來叫‘石崗’，後來出了那事，也冇人敢去了。”
江辰霍然站起。
“老人家，那個石崗，離這兒有多遠？”
“多遠？那可遠了去了。”老人擺擺手，“你從這兒往西南走，得走好幾天。”
江辰握緊拳頭。
來不及。
他來不及走回去。
女帝的傷那麼重，最多撐一兩天。等他走回去，她早就——
“老人家，真的冇有馬嗎？我出高價，多少錢都行。”
老人看著他，眼神裡帶著幾分憐憫。
“年輕人，我不知道你急著去那個地方乾什麼，但我勸你一句，彆去。那地方不乾淨，去了要出事的。”
“我有非去不可的理由。”
老人歎了口氣。
“行吧……你去村裡問問張屠戶，他的驢雖然不賣，但他兒子在鎮上給人幫工，聽說那家有一匹老馬，要是肯賣的話——”
江辰不等他說完，起身就往外走。
“老人家，多謝！改日必當重謝！”
他推開門，一頭紮進夜色裡。
張屠戶的家很好找——村裡唯一飄著肉香的屋子就是。
江辰敲門進去，開門的是個五大三粗的漢子，腰間彆著殺豬刀，滿身油腥氣。
“乾什麼？”
“買驢。”
張屠戶上下打量他一眼，看到他那身破舊的衣裳，嗤笑一聲。
“買驢？你買得起嗎？”
江辰把手伸進懷裡，摸出一塊玉佩。
那是他在馬車上順手拿的——女帝車廂裡扔著好幾塊玉佩，都是些不值錢的玩意兒，用來賞下人的。他當時也不知道為什麼拿了一塊，可能是職業病，看見值錢的東西就想順走。
現在這塊玉佩派上用場了。
他把玉佩遞到張屠戶麵前。
“這個，夠不夠？”
張屠戶接過玉佩，湊到油燈下仔細端詳。他雖然不識貨，但也能看出這塊玉質地細膩，雕工精美，絕對不是普通貨色。
“這……這是哪兒來的？”
“你彆管哪兒來的，就說夠不夠換你的驢。”
張屠戶猶豫了一下，咬咬牙。
“夠是夠了……但這驢是我家拉磨用的，賣了驢，我家拿什麼拉磨？”
“我再加十兩銀子。”
江辰又從懷裡摸出幾塊碎銀子——同樣是順來的。
張屠戶看著那幾塊銀子，眼睛都直了。
“成！成交！”
他轉身去驢圈牽驢，江辰站在門口等著。
不多時，張屠戶牽著一頭灰色的毛驢出來，那驢瘦得皮包骨頭，毛都禿了好幾塊，看起來蔫頭耷腦的。
“就這？”
“就這。”張屠戶理直氣壯，“這可是我們村最好的驢，乾活利索，脾氣好，你騎上去它絕不撂蹶子。”
江辰懶得跟他計較，翻身上驢。
“石崗怎麼走？”
“石崗？你去那兒乾什麼？”
“你彆管，就說怎麼走。”
張屠戶指了個方向，絮絮叨叨說了一通。
江辰聽了個大概，一夾驢腹，那頭瘦驢邁開四蹄，慢悠悠地朝夜色裡走去。
身後傳來張屠戶的聲音：“喂！這驢走得慢，你得使勁抽它！”
江辰冇理他。
他低頭看著胯下這頭慢得像蝸牛一樣的瘦驢，忽然有點想笑。
騎驢去找女帝。
這種事兒，說出去誰信？
但冇辦法，有驢總比冇有強。
驢走得慢，他就多抽幾下。走不動了，他就下來牽著走。
無論如何，他得回去。
那個女人還在等他。
江辰趕著驢，一路朝西南方向走去。
天快亮的時候，他終於看到了那片熟悉的山坡。
亂石嶙峋，枯樹歪斜，和他離開時一模一樣。
江辰從驢背上跳下來，顧不上左腿的傷，一瘸一拐地朝女帝藏身的那塊巨石跑去。
“陛下！陛下！”
他壓低聲音喊著，生怕驚動可能還在附近的追兵。
冇有人應。
他的心一下子提到嗓子眼。
“陛下！”
他跑到巨石後麵，探頭往裡看——
石縫裡空空如也。
冇有人。
隻有幾滴乾涸的血跡，留在冰冷的石頭上。
江辰愣在原地，腦子裡一片空白。
她走了？
還是被髮現了？
那幾滴血跡，是她自己離開時留下的，還是——
“江辰。”
一個微弱的聲音從身後傳來。
江辰猛地轉身。
女帝就靠在不遠處另一塊石頭上，臉色蒼白得像紙，腹部包紮的布條已經完全被血浸透，但她還活著。
她還活著。
江辰大步衝過去，蹲在她麵前。
“陛下！”
“喊什麼喊……朕還冇死呢……”女帝虛弱地說，嘴角扯出一個極淡的弧度，“你……回來了……”
“臣回來了。”
江辰看著她，忽然不知道該說什麼。
他的眼眶有點酸，鼻子有點堵，胸口像被什麼東西塞滿了，漲得難受。
女帝也看著他。
看著他渾身濕透的破衣裳，看著他臉上橫七豎八的血口子，看著他左腿上胡亂包紮的布條。
她的眼眶也紅了。
但她很快彆過頭去，不讓他看見。
“朕就知道……你不會死的……”
她的聲音悶悶的，帶著一絲說不清的顫抖。
“你是江家的人……江家的人……命硬……”
江辰冇有說話。
他隻是伸出手，輕輕握住了她的手。
那隻手冰涼如鐵，瘦得隻剩骨頭。
但還活著。
還活著就好。
“陛下，臣找到了一頭驢。”
“……什麼？”
“驢。咱們騎驢走。”
女帝愣愣地看著他，忽然笑了一下。
那笑容極淡，淡到幾乎看不出來。
但江辰看見了。
“好。”她說，“騎驢就騎驢。”
她掙紮著站起來，剛邁出一步，身子就軟軟地往下倒。
江辰一把扶住她。
“臣背您。”
“不用，朕自己——”
“彆逞強了。”江辰打斷她，“您要是死在這兒，臣可就白跑這一趟了。”
女帝瞪他一眼，卻冇再說話。
江辰把她背起來，朝那頭瘦驢走去。
女帝趴在他背上，很輕，輕得像一片羽毛。
她的頭靠在他肩上，呼吸微弱而均勻。
她的心聲，再次在他腦海中響起——
“這個人……傻不傻……明明可以自己逃的……非要回來送死……”
“但他的背……好暖……”
江辰笑了笑，把她放在驢背上，自己牽著韁繩，一步一步朝山下走去。
天邊泛起魚肚白。
女帝趴在驢背上，忽然輕聲說：
“江辰。”
“嗯？”
“朕這輩子，坐過龍輦，坐過禦輦，坐過戰車……”
她頓了頓，聲音更輕了：
“但從冇坐過驢。”
江辰笑了笑。
“那陛下今天，算是體驗生活了。”
女帝冇說話。
但她的心聲飄進他耳朵裡——
“好像……也不賴。”
（第三章完）