尖細的嗓音拉的很長，沐素不懂這是什麽腔調。
“宣，月輪國國主段湯、神山聖女沐素，入太元殿覲見——”
段湯先是有些茫然，在神山師叔參盧的眼神提醒下，上前邁了兩步，沐素也來到他身旁。
他們不知該說什麽話，不知該如何行禮。
猶豫之後，段湯想要跪地領旨。
膝蓋還未曾彎下去，卻見那依舊擺著趾高氣昂模樣的公公，嘴角輕動，細微聲音傳至兩人耳中。
“聖女不必跪迎旨意，段國主俯身接旨便是，稍後在路上，奴纔再與聖女將麵聖禮數細細道來。”
段湯麵不改色，再上前一步，正式行了一禮：
“臣段湯，接旨。”
在來之前，他已然將中原禮儀銘記於心。
百名金吾衛調轉方向，在前方開路，禮部與鴻臚寺官員湧了上來，與使團交流著，長長的車隊向城內走去。
負責接待的官員們找到了段湯，交代著稍後諸多事宜。
而方纔那位大太監，卻是騎著馬，悄無聲息地來到了沐素身旁。
“聖女，奴纔是月滿宮裏的。”
宣完旨後，大太監再無方纔的氣勢，聲音中滿是討好與謙卑。
“月滿宮？”
沐素也騎著一匹棗紅大馬，一騎當先，與大太監交流著。
她並不知月滿宮是什麽。
大太監的馬稍稍落後沐素半步，他小聲解釋道：“便是貴妃娘孃的寢宮。”
“哦～”
沐素明白了，這太監在告訴自己，他是自己人。
“我該叫你什麽？”
“迴聖女，奴才怕名字髒了貴人的耳朵，聖女喚奴才小凳子便是。”
“小凳子？”
沐素扭頭看了看高高大大的太監，不知怎的有這個名字。
小凳子笑著道：“是二殿下給奴才取的名字，奴才本是又耳鄧，剛入宮的時候，二殿下見奴纔有眼力見，搬凳子搬的勤快，便給奴才取了小凳子這名字。”
說罷，他又挺了挺胸膛，小意觀察著沐素的臉色，壯著膽子道：
“在貴人麵前，奴纔是小凳子，但因這名字是二殿下給奴才取的，放眼宮裏，哪個小太監小宮女見著奴才，不得喚一聲凳公公？”
“哈哈。”
沐素聽得有趣，不由捂嘴輕笑。
見貴人笑了，小凳子便知自己賭對了，聊起二殿下，最能討貴人歡心。
“貴人舟車勞頓，稍後大朝會見過陛下之後，貴妃娘娘準備了飯菜，要好好招待貴人，接風洗塵。”
“雁師叔要請我吃飯啊。”
沐素一下開心起來，從小到大，她沒少收到雁師叔從京裏寄來的書信與禮物，她們雖未曾見過麵，心底卻很是親切。
“對了，師兄迴京了嗎？”
小凳子一愣，但憑他伺候了那麽久宮裏貴人的超強反應力，根據方纔的一聲雁師叔，瞬間明白過來這個師兄指的是誰。
“殿下尚未曾迴京，但奴才聽貴妃娘娘與長公主殿下閑聊，應該就這兩日了。”
“哦……”
沐素有些遺憾，不能到了乾安城就見到師兄。
哼，兩日之內若見不到他，見麵時就把我的玉佩要迴來，誰讓他來的那麽慢了。
沐素心底暗暗做了決定，要狠狠地懲罰師兄。
使團隊伍進了城門，踏在了朱雀大街上。
隻是一瞬間，喧囂與繁華排山倒海般湧來，讓使團中每一個人都瞪大了眼睛。
乾安大道連狹邪，青牛白馬七香車。
入眼處高樓聳立，極盡繁盛，人聲鼎沸，寬闊大街左右廣百步，約莫一百三十米，數不盡的百姓圍在道路兩旁，好奇地張望著這支來自大寧南部的番邦小國。
茶樓、攤販、客棧、酒館、樂坊、青樓、官邸、豪宅、煌煌一百零八坊……應有盡有。
這是一座容納了百萬人口的巨大城池，你所能想到的一切，在這裏都能實現。
權力、財富、力量、美色，這裏無所不有。
盡管沐素去過了錦官城，見識過了何為繁華，可真當她走在乾安城的朱雀大街上，才明白何為這座天下真正的政治經濟文化中心。
這就是乾安城。
她遠遠地望見了朱雀大街的盡頭，那是一座雄偉的朱紅色的高牆。
在高牆之後，是整座大寧的中樞，全天下最有權力的男人，就在那裏，就在那座龍椅之上，等待著來自數千裏以外的下國國君，前來朝拜，跪伏在他的腳下。
小凳子似乎還在她耳邊說著什麽，似乎是麵聖時的禮儀，可沐素已經聽不見了。
她來到了這裏，從茫茫雪山，來到了天下最繁華的都市。
這一刻，一向古靈精怪天不怕地不怕的沐素，心底竟然對這座城市產生了一絲畏懼。
師兄在這裏長大，清遙姐姐也在這裏長大，這是他們的家，而自己……隻是一個生長在荒蕪雪山上的野丫頭罷了。
“貴人，那是雪鬆居，是聞名天下的酒樓，那是山字號，鼎鼎有名的商號，那是春……咳，這些都是二殿下的產業。”
小凳子的話語把沐素拉迴了現實。
來到乾安城的喜悅似乎被澆滅了，沐素自己都不知自己的心情怎麽了，有些悶悶的，說不出來的煩躁。
在官員們的帶領下，使團被帶入了鴻臚寺，隻有段湯與沐素來到了宮城。
宮城門下，有一個極為壯碩的將領，沐素不認得他，隻聽得他被其他人喚做霍統領，似乎是個很大的將軍。
霍統領給她咧開了一個大大的笑臉，由女官搜身後，在小凳子的帶領下，沐素走入了城門。
遼闊的殿前廣場上，金吾衛分列兩側，手持金戈，身披金甲，威風凜凜。
在廣場的盡頭，太元殿依舊恢宏，這是世間最大的殿宇，如此威嚴。
段湯與沐素走在白玉道上，望著那座宮殿，沉默行進著。
自上而下望，可容三千騎兵衝鋒的廣場上，兩人的身影如同螞蟻一般，渺小而脆弱。
小凳子扯開了嗓子，喊道：
“月輪國國主段湯，神山聖女沐素，到——”
尖細的聲音迴蕩在廣場上，極為清晰。
“宣，月輪國國主段湯，神山聖女沐素，覲見——”
李蓮恩的聲音迴蕩而出，自大殿門口，跨越千米，傳至廣場另一端。
廣場很長，沐素不清楚自己走了多久，直到她的一隻腳踏上了精緻的白玉台階。
她聽到，段湯深吸了一口氣，似乎是在平複著情緒。
兩人登上高高的玉階，站在高大的殿門下，跨過了高高的門檻，踏入了太元殿中。
華美藻井之下，寬廣大殿內，文武百官左右兩側分列，紫紅官袍，肅穆莊嚴。
就是他們，決定著腳下盛大帝國的興衰。
沐素的目光有些恍惚，她抬頭望去，
看到了大殿正中央偏東的位置，站著一位身著赤紅團龍服的年輕男子。
他的眼神很溫和，帶著淡淡的笑。沐素用一息時間明白過來，這位相貌與師兄極為相似的男子，是師兄的兄長，大寧的太子殿下。
視野再往上看去，
她見到了象征至高無上的禦階，
鎏金的龍椅，
以及……
“臣，月輪國國主段湯，叩見大寧皇帝陛下！”
段湯撲通一聲跪在了地上，這位麵臨數萬大軍圍寨而麵不改色的漢子，此時此刻，麵對著剛剛征服了北蠻、霜戎兩朝的強盛帝國的中樞，緊張到身形瑟瑟發抖。
沐素也終於清醒過來，連忙收迴目光，想要跪倒在地上，而在雙膝尚未彎下去之時，卻聽見一道威嚴聲音在耳邊響起。
那道聲音似乎很遠，遠到了九天之上，口含天憲的帝君。
又似乎很近，近到……這是自家師叔丈夫的聲音。
“丫頭，上前來。”