沐素一怔，身子瞬間緊繃起來，她能感受到從四麵八方匯來的道道目光，都聚集在了自己身上。
她緊張地甚至有些邁不動步子。
如果是去年涉世未深的她，或許便蹦蹦跳跳地跑過去，有可能還會膽大包天地踏上禦階，挽上陛下的胳膊，笑嘻嘻地與他打招呼。
可現在的沐素，親身經曆過戰爭，目睹過子民們生命的消逝，明白了何為……責任，她的肩上，背負著數十萬十萬大山山民，背負著月輪國的命運。
這將她從不食人間煙火的世外聖女，拽入了滾滾紅塵。
她清楚的知道，龍椅上的那位，代表了什麽，那一位位佇立於大殿中的紫紅袍，又是代表了什麽。
那是世間最強大的權勢與力量。
自己此時代表的，是神山，是月輪，是十萬大山，是……王朝的附庸。
古靈精怪的天性與沉甸甸的責任撕裂著小丫頭的內心，在聽到陛下的呼喚後，她有些惶恐，有些不知所措。
小姑娘急的有些想哭，略帶無助的目光不知該落於何處，
最後，竟鬼使神差地投向了那位相貌與師兄有七分相似的太子殿下。
太子的眼神依舊溫和，見著小姑娘欲哭無淚的表情，輕輕笑了下，張開了口。
沐素聽不見他說了什麽，但可以通過口型大致判斷出，太子殿下吐出的那兩個字應當是……
“莫怕。”
殿內忽有清風起，拂平了小姑娘內心的波瀾。
沐素的心情瞬間平靜下來，隻覺得恢宏殿宇內的龐大威壓一下消失，在她眼中，朱紫貴人們不再是猙獰的巨獸，最中央端坐著的那位，也不再是淩於九天的真龍。
她眨了眨眼睛，恢複了以往的靈動。
“噠。”
“噠。”
沐素邁開了步子，抬著頭，望著龍椅上的那位……老人？
不，他並不算老，眼角雖有皺紋，眉眼卻依然硬朗，隻是白發漸生，似是心力疲憊所致。
他依舊威嚴，他隻要還坐在那裏，這座王朝依舊會按照他的意誌去運轉。
但不知怎的，沐素心底忽然出現這麽一種想法。
他累了。
這座帝國的主人，有些疲憊了。
如此大逆不道的想法在腦海中一閃而逝，沐素再看那位帝王時，因為一抹不知從何而來的親切之感，眼神中，多了幾分……看到長輩過於勞累時的心疼。
皇帝打量著緩緩向自己走來的小姑娘，模樣俊俏，白袍金環玲玲作響，恍惚間，他似乎再一次看到了雁兒年少時。
“嗬嗬。”
皇帝笑了笑，他自然看到了那姑娘眼中隱藏不住的那抹情緒。
一個從未謀麵過的姑娘，心疼自己？
因為雁兒？
因為老二？
是個好姑娘啊，
孝順，懂事，
和雁兒一樣，重感情，心性淳樸。
沐素來到禦階三步以外的位置，眼巴巴地望著龍椅上的男人。
帝王也含笑看著她。
直麵龍顏，本就是大忌，
可在場，誰都不敢訓斥她。
言官斂目，公公垂首。
能讓陛下喚做“丫頭”的姑娘本就不多，眼前的，算一個。
皇帝將身子向後靠了靠，倚在寬大的椅背上，視線自沐素身上收迴，緩緩在群臣身上掃過。
太子微不可見地向沐素使了個眼色，讓她站到自己身邊來。
沐素有些茫然，把自己叫到龍椅下，就是讓自己靠近他，站的近些？
事實上，也確是如此，皇帝隻是想近距離地看看這個雁兒的接班人，看看在月輪與老二並肩作戰的這丫頭，生的是什麽模樣。
群臣挪了挪腳步，保持好佇列，屏氣凝神。
他們知道，陛下要說話了。
今日的朝會，本就是為月輪之事而開，現在月輪國主與聖女既至，便是要步入正題了。
段湯依舊跪伏在那裏，一動不動。
“段湯，一國之君，不得輕易下跪，站起來。”
皇帝出聲道。
段湯顫抖著拔起脊梁，雙腿支撐著有些搖晃的身體。
皇帝打量著這位被雁兒父親極力推薦，被十萬大山奉為領袖的漢子。
他在段湯身上看到了堅毅，看到了勇敢，也看到了血性。
能率領族人殺出十萬大山，在蒼茫月輪海開辟出一座家園的男人，自然不是碌碌之輩。
當然，他在段湯身上看到更多的，是他對自己崇敬……與畏懼。
“從今日起，隻有朕親口讓你跪，你才能跪。”
皇帝淡淡道。
段湯深吸一口氣，上前一步，俯身行禮：
“臣，遵旨。”
張首輔立於群臣左側第一位，靜靜望著這一幕。
他明白，這是皇帝在通過這種方式昭告天下，承認段湯的身份與地位，也同樣拔高月輪在寧人眼中的地位。
同樣的，也是用這三句話，開篇便定下這次朝會的基調。
“段國主，此次前來，所為何事？”
“迴陛下，臣久沐天恩，身雖處南疆，卻無時無刻不在感念陛下的恩德，故此，前來京城，叩謝陛下。”
“哦？為何謝朕，朕並不記得為你做了什麽。”
這是提前定下來的劇本，以一問一答的形式進行下去。
“陛下，不隻是臣，十萬大山數十萬百姓，都在感謝您。
臣此番前來，帶來了十萬大山與月輪的無數奇珍，皆為山民自發獻上，希望靠這些禮物，能讓陛下感受到他們的拳拳感激尊敬之心。”
“朕，還是不知。”
然而，在此時，張首輔忽然走出佇列，對著高坐在龍椅上的皇帝先行一禮，隨後在沐素驚愕的目光中，挺直腰桿，麵對著皇帝，扯著嗓子道：
“陛下，您錯了！”
聲音，擲地有聲。
“哦？”
皇帝一隻胳膊撐在龍椅左側，發出了王之疑惑。
“朕，何錯之有？”
“陛下有錯，錯在，不知民心。”
張首輔雖老，氣勢猶在，一副鐵骨錚錚的言官模樣。
皇帝的麵色沉了下來，語氣也變得嚴厲，冷冷地吐出一個字。
“說。”
張首輔凜然不懼，竟是敢反問道：
“敢問陛下，十萬大山，可是我大寧疆域？”
“十萬大山位於我大寧蜀地以南，地處南疆，自是大寧疆域。”
“敢問陛下，十萬大山山民，可是我大寧子民？”
“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。十萬大山山民，自是大寧子民。”
“那便是了，大寧子民對陛下心懷感激之情，陛下為何不認？”
“朕，不知該認什麽。”
皇帝的聲音表情很是淡漠。
張首輔深吸一口氣，道：
“千年以降，十萬大山窮山峻嶺間，毒霧彌漫，猛獸橫行，南疆的山民們，便是在如此惡劣的環境中，繁衍了一代又一代。
十萬大山隔絕南北，層巒疊嶂，毒霧封山，常人不可進。
陛下踐祚以來，特下詔令，於蜀南設巴州，以通商之法，打通十萬大山壁壘，派專人帶去書籍、鐵器、農具，改善群山諸部生存之道。
此事，可否為山民感激陛下之處？”
皇帝默然不語。
張首輔接著道：
“教化百姓、消弭壁壘，絕非一日一年之力，而須百年之功。
神山，鎮大寧西南之疆，數百年間，教化南疆山民，我朝貴妃，乃前任神山聖女。
由此，我朝與神山正式建立起聯係，陛下仁德，貴妃仁厚，由神山教化山民，與寧人百姓交好，指引他們走出大山，融入世俗。
陛下，從未放棄過十萬大山的百姓們。
此者，非山民百姓感激陛下之處？”
張首輔似乎說上了勁，頗有滔滔不絕之感，竟是不等陛下言語，自顧自接著道：
“蜀王殿下，天資聰穎，英武不凡，南征北戰，立下赫赫之功。
旁人不知，老臣卻是知曉，當年殿下的封號，本是秦王，可因陛下放心不下十萬大山的百姓們，才由秦改蜀。
承和二十年末，霜戎數萬大軍襲擊月輪海，意圖搶奪山民們好不容易建立起的家園。
陛下一紙詔令，蜀王即日出征，雪滿大軍不顧毒瘴與險峰，踏過十萬大山，將霜戎大軍一舉擊潰。
山民化險為夷，保住了家園。
陛下又是下令，段氏建國，由此，十萬大山百姓有了自己的國度，有了自己賴以生存的土地。
戶部、工部、吏部，皆有官員南下，無數工匠勞力奔赴十萬大山，欲要鑿通群山，讓高山低頭，讓河水讓路，不惜一切代價，也要讓大寧與月輪相連，真正融為一體。
此事，非山民們感激陛下的理由？”
一口氣說了那麽多，張首輔似是有些疲憊，胸膛輕輕起伏著。
但目光，依舊盯著龍椅上的那一位。
可誰知，皇帝依舊搖了搖頭。
“陛下！”
張首輔輕呼一聲。
大殿中，寂靜一片。
“朕，為天下之主，自當為天下百姓計。”
皇帝沒再靠著椅背，而是將身子挺直。
“朕不需他們的感激，卿方纔所言，本為朕理所應當所做之事。
若為帝者，沒有為帝的準則，隻為百姓的感激而做事，豈非荒謬？”
皇帝的目光越過了張首輔，看向了站在後麵的段湯。
“段國主。”
“臣在。”
盡管提前知道劇本，可段湯還是被方纔的那一出君臣相對嚇的不輕。
“月輪百姓的禮物，朕收下了。”
皇帝輕輕抬手，製止了段湯慌不迭的謝恩。
“迴去之後，告訴月輪的百姓們，不必感激朕。
要看好了朕是如何對待的他們，如何治理的國家，要以朕的標準，去要求下一代的君主。
要讓百姓們知道，治國，本該如此。
民心所向，本就是君主治國之後應有之理。
太子？”
“兒臣在。”
太子出列，行了一禮。
皇帝看向了他，道：
“朕所言，你可聽見了？”
“兒臣，定當以父皇為範。”
太子含笑道。
皇帝搖了搖頭，吐出了一句讓在場所有人驚愕當場、良久無言的話語：
“你要……超越朕。”