23號一大早，還有些睡眼惺忪的豐川古洲被吉田俊介拉到了中山競馬場的門外。
昨天看望完名符其實後，他沒回船橋的公寓，而是和好友住在了中山競馬場邊上的酒店。
「這麼早來，也隻是在馬主區裡打瞌睡而已。」豐川古洲打了個哈欠，吐槽道，「俊介桑也太興奮了吧。是小學等待春遊的小孩子嗎？」
「興奮的可不隻有我。」吉田俊介撇了撇嘴，「等古洲桑到了馬主區就知道了。」
「哈？」被冷風一吹，清醒了不少的豐川古洲挑了挑眉，「什麼意思？」
但吉田俊介不再說話，隻是拉著好友走向馬主區。
JRA的馬主證明前幾天就已經發到了豐川古洲手上，但沒等他給安保人員展示，對方就笑眯眯地讓開了道路：「是夏天在美國贏下G1的豐川君啊，今天我們會給名符其實加油的！」 ->.
「非常感謝。」豐川古洲努力擠出笑容，朝著安保人員們點頭致意。
等來到馬主區前，吉田俊介小聲提醒好友：「要不要先去洗把臉，再清醒一點？」
豐川古洲拍了拍自己的臉頰，然後搖頭拒絕：「沒關係，我已經清醒了。」
「好吧，」走在前麵的吉田俊介推開了門，側過身做出「邀請」的姿態，「歡迎來到JRA的世界，古洲桑。」
踏入門內的豐川古洲剛想回頭吐槽好友這副煞有其事的做派，結果耳邊就傳來了一道相當爽朗的笑聲——
「這位一定就是豐川君了吧？果然是年輕有為！初次見麵，我是近藤利一，請多指教！」
豐川古洲循聲望去，隻見一位身著深色正裝，年紀約在六十歲上下的老人正笑容滿麵地朝著他走來。
他步伐穩健，聲音中氣十足，與這個年齡常見的沉穩持重形成了鮮明的反差。
豐川古洲立刻收斂了臉上隨意的表情，微微欠身，禮節周到地回應：「近藤先生，您好。初次見麵，我是豐川古洲，久仰大名。」
「哎呀，不必這麼客氣！」近藤利一顯得十分熱情，上前一步便熟絡地握住了豐川古洲的手，力道十足地晃了晃，「今天想在這裡和豐川君你見麵的人，可不止我一個喲。」
他一邊說著，一邊自然而然地引著豐川古洲朝馬主區內部更為寬敞舒適的休息區走去，「裡麵還有一位，可是很早就想找機會和豐川君你好好聊聊了呢。」
「誒？」豐川古洲這次是真的感到意外了，他下意識地挑了挑眉，半開玩笑地說道，「我有這麼受歡迎嗎？」
「嗬嗬，豐川君你這就太謙虛了。」近藤利一笑聲更響亮了幾分，「你可是我們日本第一位在美國泥地G1賽事上斬獲勝利的馬主，而且派出的還是我們日本本土培育的賽駒！這份魄力和眼光，想不引人注目都難啊。」
近藤利一話鋒一轉，語氣裡透出一絲毫不掩飾的遺憾：「……美中不足的是，如果那兩場比賽的鞍上人是我們日本的騎手，那就堪稱完美了。」
聽到這話，豐川古洲下意識地抬手摸了摸鼻子。
說實話，在復盤名符其實那兩場酣暢淋漓的勝利時，他內心深處並非沒有閃過類似的念頭——如果當時策騎的是戶崎圭太，是否同樣能夠拿下勝利？
但這個想法剛一冒頭，便被豐川古洲迅速壓了下去。因為他腦海中浮現出山度士在賽後採訪中幾乎是用盡溢美之詞來誇讚名符其實的畫麵。他覺得若是沉溺於這種假設，對全力以赴，並且確實帶來了卓越表現的山度士而言，實在是一種失禮。
因此，當近藤利一再次提及此事時，他略作沉吟，便語氣平和但態度堅決地回應道：「近藤先生，我認為山度士與名符其實的配合非常默契，他是我們在美國取得成功的關鍵一環。至於國內的騎手……坦白說，當時我們決定遠征時，前景並不明朗，確實也沒有哪位成名騎手願意放下手頭穩定的機會，陪著我們去海外進行這樣一場頗具風險的嘗試。」
近藤利一顯然沒料到這位年輕後輩會如此直接地反駁自己，臉上閃過一絲錯愕，但他依舊堅持己見：「那是因為豐川君你沒有去聯絡豐桑吧？如果你當時去找他，他一定願意去的！他可是最有冒險精神的騎手了！」
……好吧。
豐川古洲的嘴角幾不可察地抽搐了一下，他終於想起來，眼前這位是圈內出了名的「武豐單推」，在這種話題上試圖說服他，顯然是徒勞的。
這時，一直跟在後麵的吉田俊介適時地探出頭來，笑眯眯地插話打招呼：「近藤叔叔，早上好！」
「哦！是俊介啊！」近藤利一的注意力果然被吸引了過去，臉上重新露出笑容，「你們社台新引進的那匹戰爭紋章，現在情況怎麼樣？運到北海道後還適應嗎？」
他對那匹馬也很感興趣——畢竟這匹以高達21億日元天價引入的新晉種馬，承載著整個日本賽馬界的期待。
吉田俊介立刻挺直了腰板，臉上洋溢著自信的光彩，用力拍了拍胸脯：「近藤叔叔放心，狀態好得不得了！等最終的配種試驗通過後，就可以正式投入配種工作了！」
「嗬嗬，那就好，那就好！」近藤利一滿意地點點頭，「看來我得抓緊時間，給我名下幾匹優秀的繁殖牝馬提前預約一下檔期才行。」
這番對話在豐川古洲聽來並不意外。
當前日本賽馬界的輿論普遍認為，血統卓越、自身戰績彪炳的戰爭紋章，是最有潛力接替已故的週日寧靜，成為下一代引領日本賽馬育種方向的大種馬。
社台集團對其信心爆棚，直接為其定下了與黑船的父親French Deputy/法國代表並列的，高達800萬日元一發的配種費也就在情理之中了。
幾人的寒暄並未持續太久。
近藤利一似乎想起了什麼，目光轉向休息區的深處，那裡擺放著一組更為奢華的真皮沙發，周圍隱約形成了一片相對獨立的空間。
他壓低了些聲音，對豐川古洲說道：「豐川君，來，我為你引見一下。那位就是社台牧場的老闆，吉田照哉先生，他也是俊介的大伯。他可是特意交代我，等你來了，務必帶你過去說幾句話。」
豐川古洲心中微微一動。
吉田照哉，吉田勝己的長兄，在日本賽馬業界的名聲自然也是如雷貫耳。
他下意識地看了一眼身旁的吉田俊介，隻見好友臉上那慣常的嬉笑神色收斂了不少，朝著他微不可查地點了點頭，眼神裡帶著一絲「自求多福」的意味。