午後的陽光透過咖啡館的玻璃窗，在木質桌麵上投下斑駁的光影。
豐川古洲攪拌著咖啡，聽著川島正行有些侷促的匯報，眉頭微挑，語氣裡帶著幾分訝然：「所以說——」
他放下小勺，指尖輕輕敲了敲桌麵，發出清脆的微響：「是那位騎手花了幾天時間終於和正一君溝通上，然後主動自薦的？」
坐在對麵的川島正行下意識地挺直了背脊，端起麵前的咖啡杯，抿了一口，然後點了點頭：「是的，豐川先生。我詳細查證了這位騎手過往的成績。必須承認，他巔峰時期的表現相當亮眼。近兩年可能是時運不濟，合作的馬匹資源不太理想，所以資料上看起來像是有所滑落。但從比賽錄影分析，他的技術確實沒有明顯退步，依然是美國的一流水平。」
豐川古洲對美國的騎手確實不熟悉，既然有合適的人選主動遞出橄欖枝，而經驗豐富的川島師也認可其能力，那麼自己似乎也沒有理由拒絕。 讀小說選，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗
「我明白了。」他點了點頭，語氣乾脆，「那就定下由他來騎吧。剩下的事，川島師你來對接就好。」
他最近的主要精力都撲在了配置資產以應對JRA的馬主資格審查上，各種檔案、協議弄得他頭昏腦漲。
與此同時，五月玫瑰還在育成牧場按部就班地進行著基礎訓練，秀發生風2002更是還沒斷奶，而遠在美國的名符其實據說胃口也很不錯。
這麼一比較，眼下竟好像隻有他忙得像個連軸轉的陀螺。
豐川古洲端起咖啡喝了一口，濃鬱的苦澀在舌尖蔓延，心下暗暗決定：「等手頭這些瑣事告一段落，我就去薩拉托加，陪著名符其實一起備戰，順便就當旅遊了。」
恰好此時川島正行也開口匯報了接下來的安排：「豐川先生，我計劃7月13號動身前往薩拉托加。一方麵實地觀察名符其實的狀態，根據它的適應情況及時調整訓練方案；另一方麵，也好與山度士騎手當麵交流，提前溝通一下未來比賽的戰術思路。」
豐川古洲聞言，在心裡快速估算了一下自己手頭工作的進度，隨即抬眼看向川島正行，提議道：「我這邊到時候應該也來得及。我們可以一起去美國。」
川島正行臉上立刻露出笑容，毫不猶豫地應道：「那當然再好不過了！」
……
7月12日，在專業團隊的協助下，豐川古洲順利完成了一攬子的股票及不動產收購操作，構建起符合要求的資產組合。
緊接著，他便立刻向JRA提交了馬主資格申請。
至於引薦人，他最終並沒選擇勞動吉田勝己的大駕，而是通過川島正行的關係，拜託了驚喜力量的馬主大迫忍出麵。
當申請表提交上去後，壓在豐川古洲心頭的一塊大石終於落下，即便是身處萬米高空的狹窄機艙，他也感覺輕鬆了不少。
望著舷窗外翻湧的無邊雲海，豐川古洲對隔著過道的川島正行笑了笑，語氣帶著釋然：「這樣一來，我也總算是安心下來了。」
川島正行放下手中的雜誌，笑眯眯地接話：「是啊，馬主申請提交上去，就隻需要等11月底JRA審核了。說起來……」
他話鋒一轉，眼中流露出好奇的光芒：「究竟是怎樣一匹出色的馬駒，能讓豐川先生您如此果斷地決定大費周章去申請JRA的馬主資格呢？」
至於「委託到我的馬房」這類想法，川島正行是半點也沒生出來過的。
他很清楚，那匹被豐川古洲如此看重的馬，絕無可能淪落到NAR這裡。
豐川古洲笑了笑，沒有直接描述秀發生風的具體情況，隻是意味深長地說：「再等三年，川島師你會看到他成為德比馬的。」
「喔……這個評價可了不得啊。」川島正行瞪大了眼睛。
……
經過漫長的飛行，豐川古洲和川島正行終於抵達了薩拉托加競馬場所在的薩拉托加泉市。
距離夏季賽期開幕還有段時間，但這座小城鎮已然充滿了活力，街道上隨處可見遊客和賽馬從業者，空氣中彷彿都瀰漫著如火般燃燒的熱情。
兩人沒有多做休整，第二天下午便在薩拉托加賽馬場附近的一家露天咖啡館裡見到了山度士。
山度士比豐川古洲預想得要蒼老不少一些，今年剛剛40歲出頭的他穿著合身的POLO衫和卡其褲，身材精幹，麵板是因長期戶外訓練而形成的健康小麥色。眼神銳利又明亮，與他握手時能感受到掌心粗糙的繭子，那是常年握韁繩留下的印記。
「豐川先生，川島訓練師，你們好。」山度士的英語帶著些許捲舌音，但還算清晰，「非常感謝您願意給予我這次機會。」
侍者送上飲品後，短暫的寒暄結束，彼此也迅速切入正題。
「我看過山度士先生最近幾年的一些G1比賽錄影，」川島正行率先開口，英語口音重得很符合刻板印象，「可以說大多數時間您都做到了自己的最好。」
山度士的眼中閃過一絲不易察覺的遺憾，但也馬上微微頷首：「謝謝您的認可，川島訓練師。」
他頓了頓，雙手交握放在桌上，指節微微用力：「不瞞二位，最近兩年的我確實遇到了一些瓶頸。合作的馬匹多數難以在G1賽事中競爭。有時候，哪怕你清楚地知道該怎麼做，但夥伴卻無法給予你想要的回應。」
山度士的目光坦誠地看向豐川古洲，沒有刻意掩飾自己近兩年的低穀，但話語裡也絕無頹喪之氣。
「那麼，」豐川古洲緩緩開口，直視著山度士的眼睛，「山度士先生覺得該如何騎乘名符其實呢？它對我而言非常重要，而且這次遠征的意義也很重大。」
山度士似乎早已料到會有此一問，他身體微微前傾，眼神變得更加熾熱和認真：「豐川先生，我研究過『名符其實』今年的比賽錄影。我認為那位日本騎手的戰術大多時間沒有什麼問題。畢竟名符其實它很聰明，甚至懂得如何分配體力，如何在比賽中調整節奏，這與那些僅僅依靠本能比賽的馬匹有很大的區別。」
他拿起桌上的糖包，簡單地在桌麵上比劃起來，模擬著比賽的情況：「我注意到名符其實起步時加速能力很強。值得高興，畢竟這和美國的賽道要求很契合。」
「美國的泥地比賽，基本上沒有留前鬥後這種戰術發揮的空間，大家就要在前期努力爭奪位置，而名符其實的特點正好可以在這裡發揮。」
「可以說豐川先生您安排它來薩拉托加真是最正確的決定。」
顯然，山度士對名符其實下過一番苦功。
「我知道，我近兩年的成績單或許不夠耀眼。」山度士的語氣變得無比鄭重，「但這也正是我主動自薦的原因。我渴望一個機會，與一匹真正有實力的夥伴，來證明我依然還是美國最頂尖的騎手。我的技術沒有生疏，我的判斷依然精準，我的求勝之心，也比以往任何時候都要強烈！」
他深吸一口氣，目光最終定格在豐川古洲那裡，彷彿要將自己的決心直接傳遞過去。
陽光照在山度士的臉上，豐川古洲能清晰地看到他額角細微的汗珠和眼中那簇不容置疑的鬥誌。
豐川古洲與川島正行交換了一個眼神。川島正行微微點了點頭。
年輕男人沉默了片刻，端起麵前的冰水，喝了一口，潤了潤嗓子。
再次看向山度士時，豐川古洲的臉上露出了抵達薩拉托加後的第一個笑容。
「很好。山度士先生，你的決心我收到了。那麼接下來的適應性訓練和未來的比賽就拜託您了。」
豐川古洲伸出手：「讓我們一起，看看名符其實在這片天空下能跑出怎樣的風采。」
山度士眼中瞬間爆發出明亮的光彩，他立刻站起身，鄭重地握住豐川古洲的手，用力地晃了晃：「絕不會讓您失望！豐川先生，還有川島訓練師！」