當戶崎圭太的左腳踏入馬鐙，身體借力向上時，鞍具皮革發出輕微的吱呀聲。
坐穩後，他微微蹙眉——透過薄薄的騎士褲，他能感受到身下搭檔的狀態，與浦和紀念那天相差無幾。
保持狀態本來不是問題，但今天挑戰的比賽難度遠高於那天，如果是和那天一樣的狀態……
戶崎圭太看向正牽著韁繩的川島正一，低聲道：「狀態是不是……」
川島正一緩緩轉過頭，臉上滿是無奈：「圭太桑，不瞞你說，我和廄舍的大家就已經拚盡全力了。儘可能維持住它現有的狀態，就是我們能做到的極限。」
川島正行的目光投向戶崎圭太，裡麵是毫不掩飾的託付：「所以這次隻能靠你的能力了。」
「嘛……」戶崎圭太嘴角輕輕抽動了一下，想扯出一個輕鬆的笑容，卻顯得有些僵硬。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書全，.超靠譜 】
他深吸了一口氣：「我明白了。我會盡力而為的。」
「記住，」川島正一的神色更加嚴肅，聲音壓得更低，「優先保證名符其實的健康。如果感覺不對，哪怕是拉停它也沒關係。豐川先生他比起成績，更看重馬駒本身。」
戶崎圭太握緊了手中的馬鞭，那柔韌的觸感此刻彷彿帶著千鈞重量。
他重重點頭，聲音不大卻異常堅定：「嗯，我知道。」
兩人此時已走到賽道入口處，前方就是被無數馬蹄踐踏過、灑滿細沙的寬闊賽道。
迎著看台上傳來的似乎已然凝成實質般的聲浪，川島正一停下腳步，將手中握著的韁繩鄭重地緩緩遞向戶崎圭太。
「總之……」川島正一緊緊盯著戶崎圭太，「一切都拜託圭太桑了。」
戶崎圭太伸出右手，接過了韁繩。就在觸碰到的瞬間，他的肩膀幾不可察地向下一沉，彷彿接過的不是一根韁繩，還有關乎他與搭檔共同命運的千鈞重擔。
年輕騎手看著川島正一轉身快步離去的背影，忽然提高了一點聲音，像是立誓，又像是給自己打氣：「不光是為了大家，為了我自己，也為了豐川先生的信任。我會和名符其實一起努力的！」
已經走出幾步的川島正一沒有回頭，隻是高高舉起手臂，用力地擺了擺手，聲音穿透喧囂：「那我就去檢錄室那邊，等著圭太桑你得勝歸來了！」
周圍是其他正在做最後準備的騎手和馬匹。而被留下來的戶崎圭太卻彷彿進入了一個隻屬於他和名符其實的靜謐空間。他俯下身，將目光聚焦在名符其實的後頸上。
這時戶崎圭太才注意到，川島正一今天竟然將名符其實的鬃毛精心編成了數條細密整齊的小辮子，這讓它散發一絲別樣的精緻感。
他輕輕梳理著那些小辮子，指尖感受著毛髮根處傳來的體溫，以及皮下肌肉穩健的搏動。
奇異的安心感順著指尖蔓延開來。戶崎圭太低下頭，用隻有彼此能聽到的音量，低聲呢喃，帶著近乎虔誠的懇切：「一起加油吧，姐姐大人。」
……
「今天的大井競馬場9R，地方賽馬的最高峰，G1東京大賞典，即將迎來16匹良駒的挑戰！」
現場解說高亢激昂的聲音通過擴音器迴蕩在整個競馬場上空，點燃了五萬多名觀眾的熱情，聲浪幾乎要掀翻看台的頂棚。
豐川古洲倚靠在冰涼的金屬欄杆上，眺望著下方如同潮水般湧動的人海和遠處正在緩緩移動、準備就位的起跑閘箱。
他的目光似乎落在賽道上，又似乎有些飄忽，然後微微側頭，聊起了自己的困擾：「如果一切順利，我未來是打算兼職做育馬者的。」
豐川古洲頓了頓：「但在前段時間拜訪了北方牧場之後，我發現先不提那些昂貴的硬體裝置和土地，光是牧場所需要的各類專業人才，就已經很難招募了。」
飛野正昭聞言，臉上露出些許疑惑：「如果隻是需要日常照顧馬匹的牧場員工，以現在經濟不景氣的大環境，招聘起來應該還是蠻容易的。很多鄉下地方的年輕人都願意經過培訓後來做這份工。」
川島正行也點了點頭，表示同意：「現在確實有不少年輕人懷揣著對賽馬的夢想投身這個行業。」
豐川古洲輕輕搖了搖頭，嘴角泛起一絲無奈的苦笑：「我需要的，不止是負責日常照料馬駒的廄務員。」
他屈指數著：「我還需要熟悉血統學，能在未來給我的牧場提供科學繁殖理論支援的專業人士；需要瞭解世界主要賽馬國家場地情況、賽事規則，能高效幫馬匹安排跨國行程的運營人才；當然，更離不開經驗豐富、能夠應對各種突發狀況的專業駐場獸醫等等……」
豐川古洲說到最後，自己都忍不住失笑，抬手揉了揉眉心：「你看，明明連第一步——擁有自己的牧場都還沒完全邁出來，結果我卻已經在為那麼遙遠的事情開始煩惱了。」
「走一步看十步，這並沒錯。」接話的是川島正行，他臉上帶著感同身受的苦笑，伸手指了指自己，「就拿我來說，如果我早就能預見到名符其實擁有今天這樣的實力，肯定會為它量身定製一套更合理的賽程，確保它在挑戰東京大賞典之前能得到更充分的休息和調整。而不是像現在這樣……」
川島正行的語氣裡帶著未盡的自責。
「現在名符其實也平安地來到了賽場上。」豐川古洲打斷了他的話，「所以，川島師真的沒必要為此自責。你們廄舍的工作已經做得很出色了。」
被馬主這樣安慰，讓川島正行感到有些難為情，黝黑的臉龐似乎更深了一個色號。
他趕忙咳嗽了一聲，生硬地將話題扯了回來：「至於豐川先生您剛才提到的那些專業人才確實很難尋找。因為在我的印象裡，大多數育馬者們很少有需要這方麵知識的時候。」
「沒錯。」飛野正昭在一旁攤開雙手，「血統這種東西，對我們來說，瞭解一下五代之內的cross，知道哪些血統搭配容易出好馬，就足夠了。至少在我們日高地區的牧場裡，大家普遍都是這麼認為和操作的。」
聽到這話，豐川古洲麵上不顯，心底卻暗暗腹誹：「所以日高的牧場，才會在育馬成績上被社台係越甩越遠啊……」
他回想起在北方牧場的見聞。吉田勝己在製定每年繁育計劃時，會和牧場的員工們拉出種馬和繁殖牝馬雙方長達七代，甚至更久遠的詳細血統。再由專業團隊分析兩者結合能構成怎樣的血統cross，預測可能誕生的子嗣在速度、耐力、適應性等方麵的傾向。
這種嚴謹的態度，與飛野正昭口中「瞭解五代之內就足夠」的粗放模式，形成了鮮明對比。
而彼此間的回報也鮮明地體現了哪種方式更容易出成績。
再將目光投向海外，中東石油資本掌控的高多芬和朱德望這些世界頂級的育馬集團，無不在利用先進的血統分析來培育下一代明星賽馬。
雖然距離真正擁有並運營自己的牧場還很遙遠，但在豐川古洲的藍圖裡，他的牧場從起步階段就要力爭達到那樣的專業化程度。
「國內……倒也不是完全沒有所謂的血統分析專家，」川島正行沉吟一會，繼續道，「但大多停留在理論層麵，沒有經過實際的操作驗證。而那些在社台係牧場內部擁有豐富實踐經驗的核心人才，又很難有離開舒適區、加入一家初創牧場的意願。」
他看向豐川古洲，聳了聳肩：「所以，我覺得比起大海撈針般去尋找這樣一個現成的且願意加盟的專家，豐川先生您或許不如考慮自己多下些功夫，嘗試自學成才。」
豐川古洲聽完，對自學能力頗有信心的他咧開了嘴：「倒也不是不行。」
就在這時，下方賽道上十六匹參賽馬已經在工作人員的引導和騎手們的操控下，全數進入了那一排閘箱之中。
沉重的閘門緩緩關閉，發出沉悶的金屬撞擊聲，將內裡與外界的躁動分割成兩個世界。
當最外道的名符其實踏入馬閘後，整個大井競馬場，數萬人的喧囂彷彿在這一刻被按下了暫停鍵。
令人窒息的寂靜，籠罩在大井競馬場的上空。
大戰，一觸即發。