短短兩日的北海道之行緊湊而充實。豐川古洲跟著吉田俊介，深入參觀了北方牧場旗下最核心的繁殖牧場，還憑著吉田家的關係，得以進入社台種馬站，好好遊覽了一番。
回程的飛機舷窗外，是被皚皚白雪覆蓋的北海道大地。豐川古洲靠在椅背上閉目養神，腦海中卻不斷回放著這兩天的見聞——
那匹被譽為「改變日本賽馬格局」的週日寧靜。即便與它隔著安全的距離，它所散發出的威嚴，依舊令人覺得危險。
但更讓豐川古洲內心震動的是當他下意識啟動係統窺探時，那清晰浮現出來的堪稱完美的評價——
【繁殖能力：10/10】
「該說不愧是日本第一種馬麼？」豐川古洲在心中嘀咕，指尖無意識地敲擊著扶手，「不知道拜仁時光是多少，但恐怕很難達到這個水平。」
而且這兩天他看到的滿分繁殖評價還不止週日寧靜自己。在北方牧場中，豐川古洲還發現了另一匹——1997年的JRA年度代表馬，Air Groove/氣槽。 【記住本站域名 解書荒，.超靠譜 】
係統的資料，與現實世界中資本追捧形成了奇妙的互文。他記得當時吉田俊介略帶炫耀地向自己說，今年週日寧靜與氣槽這對「滿分組合」產下的幼駒，在JRHA的精選拍賣會上，拍出了接近2.5億日元的驚世天價。
「2.5億啊……」豐川古洲望著窗外翻湧的雲海，不由得陷入短暫的遐思。
機艙內單調的引擎轟鳴聲，成了白日夢最好的背景音。
「要是我名下能有一匹這樣的幼駒，開辦牧場的啟動資金就綽綽有餘了……」
然而當飛機降落在東京成田機場，當熟悉的都市喧囂撲麵而來時，夢想的翅膀很輕易地就被現實的引力拉了下來。
豐川古洲深吸了一口氣，將這不切實際的幻想壓在心底。
……
乘坐電車返回船橋市的路上，他偶爾能看到掠過去的街景上張貼的東京大賞典宣傳海報。
「距離東京大賞典隻剩半個月的時間了啊。」他低聲嘀咕，聲音淹沒在電車的行進聲中。
儘管NAR方麵已經開始了宣傳造勢，但在JRA年度收官之戰——有馬紀念這座大山麵前，東京大賞典的聲勢難免顯得弱了許多。
哪怕是在千葉縣這片主場，有馬紀唸的宣傳物料無論在數量還是位置上，都呈現出壓倒性的優勢。
JRA顯然將這次有馬紀念視為一場盛宴，尤其是對於誌在超越「皇帝」魯鐸象徵，達成史無前例「八冠」偉業後引退的好歌劇，JRA的宣傳資源更是傾斜到了極致。
豐川古洲甚至看到自家公寓對麵那塊巨大的GG牌上，好歌劇威儀十足的照片占據著最中心的位置，下方的標語也異常醒目。
而屬於東京大賞典的宣傳海報，則被擠到了GG牌邊緣一個不起眼的角落。
「嗬，不愧是JRA，財大氣粗這一塊，真是拿捏得死死的。」若是換了地方賽馬的死忠粉絲，見此情景或許會憤憤不平，但豐川古洲隻是扯了扯嘴角，內心並無太多波瀾。
雖然因為名符其實的橫空出世，他對賽馬這項運動的興趣已被點燃，但考慮到有馬紀念當日，中山競馬場必將被人山人海所淹沒，那種摩肩接踵、呼吸都困難的體驗，豐川古洲光是想像一下就覺得頭皮發麻。
「算了，還是不湊這個熱鬧了。」豐川古洲將自己扔進柔軟的沙發裡，做出了決定，「那天就在家安安靜靜地看電視直播吧。」
他順手拿起臨別時吉田俊介塞給他的《北方牧場繁殖年鑑2002》。
這本裝幀精美的內部資料，詳細記錄了北方牧場今年所有繁殖牝馬的現役成績、五代血統表、配種物件以及受胎狀況。
溫暖的陽光下，豐川古洲翻閱著書頁，目光首先掠過一匹匹牝馬的名字，重點關注它們的現役成績——這是最直觀的能力體現。可當視線落到那些密密麻麻、布滿了各種馬名、複雜得如同迷宮般的五代血統表時，他不禁感到一陣眩暈。
「父係、牝係、cross……什麼樣的血統纔算『良血』？什麼樣的『良血』組合又能穩定地賣出高價？」豐川古洲揉了揉眉心，感到一陣被知識築起的壁壘隔離所帶來的無力感。
他嘗試著理解那些術語和配種邏輯，但短時間內收效甚微。
最後，豐川古洲無奈地選擇暫時跳過這令人頭疼的部分，轉而直接去看每匹牝馬今年的配種物件——至少種馬的名字和成績，他現在還算熟悉。
「看來，賽馬這『血統遊戲』的水比我想像中要深得多啊。」過了好一會，他合上年鑑，輕輕按摩著睛明穴，緩解閱讀帶來的疲勞。
考慮到未來出售馬駒是獲取係統積分的重要途徑，深入學習血統知識似乎成了必須要做的事。
但環顧四周，除了手中這本略顯深奧的年鑑，豐川古洲一時間竟不知該從何處入手。
在網上搜尋了半天，說法紛繁雜亂，更讓他無所適從。
「算了，還是等到真有需要的時候，直接聘請一位專業的血統顧問吧。」他靠在沙發背上，望著天花板，無奈地嘆了口氣。
……
當中山競馬場的最終直道上好歌劇被一匹接一匹的後來者無情超越，那試圖超越傳奇、達成「八冠」的夢想最終在漫天惋惜聲中落幕時，今年的中央賽馬也隨之緩緩降下帷幕。
但對於NAR而言，真正的大軸才剛剛拉開序幕。
就在好歌劇在中山競馬場舉行盛大引退儀式，接受萬眾矚目的榮光與不捨時，NAR也正式對外公佈了東京大賞典的最終出賽名單與閘位結果。
訊息傳來的那一刻，船橋競馬場，川島正行的辦公室內。
「什麼？！又是大外閘的16號閘！開什麼玩笑！」他猛地從電腦螢幕前抬起頭，幾乎要把眼睛瞪出來。雙手用力抓扯著自己本就不算濃密的頭髮，發出了近乎哀嚎的抱怨，「南關東你們是聯起手來做局針對我們嗎？！」
川島正行的抱怨並非全無道理。
回顧名符其實轉入地方後的征程——女王賞，被安排在最外側的13號閘；浦和紀念，又被塞進最內側的1號閘；如今到了年度最重要的G1東京大賞典，竟然再次被抽籤機器扔到了最外圍的16號閘！
每一次都是極端閘位，彷彿有一隻無形的手在刻意增加比賽的難度。
儘管從近兩年大井競馬場2000米賽道的歷史資料來看，大外道出發的馬匹成績並不算差，甚至有憑藉外道開闊空間後上衝刺成功的案例。但若將篩選條件收緊，隻看近十屆東京大賞典，那麼從最外道出發的賽駒，勝率是刺眼的——
零。
這意味著，名符其實將要挑戰一項至少十年未曾有人突破的魔咒。
「雖然這次負重隻有53公斤，比大部分對手都輕了至少2公斤……」川島正行強迫自己冷靜下來，對著電腦螢幕上的對手名單和分析資料喃喃自語，「但看看這次的對手陣容……沒有一個省油的燈啊。」
他煩躁地撓著頭，指甲縫裡又帶下了幾根珍貴的頭髮。
「不能再像前兩場那樣，簡單地讓名符其實憑藉出閘速度和輕磅的優勢硬衝上前領放了。」
「大外閘起步，強行切入內道領放，消耗的體力會比浦和紀念時多很多。」川島正行眉頭緊鎖，陷入到深沉的思索，「必須設計一個更精巧、更能節省體力的戰術……既要利用好它出色的速度和現在輕磅的優勢，又要規避掉大外閘帶來的額外消耗……」
窗外的天色漸漸暗沉下來，而川島正行辦公室的燈，卻亮了很久很久。