戶崎圭太的左腳剛踩進馬鐙，身體尚未完全坐上鞍具，名符其實便有些不耐煩地甩了甩頭，打出輕微的響鼻。
川島正一連忙用力拉住籠頭，低聲安撫著這匹看似慵懶，實則對周遭變化很是敏感的牝馬。
「放鬆點，姑娘，放鬆點……」川島正一的聲音帶著一種與年齡不符的老練。
趁著這功夫，戶崎圭太借用川島正一的肩膀做支撐點，右腿利落地跨過馬背，穩穩地坐了上去。
皮革鞍具發出與布料的摩擦聲，與他略顯急促的呼吸混合在一起。
戶崎圭太彎下腰，調整了一下腳鐙的長度，雙手握住韁繩，指尖因用力而微微發白。
就在輕車熟路地做著最後準備的時候，一段塵封的記憶毫無預兆地闖入腦海——他報名騎手學校的那一天。
記憶中的陽光比此刻更加刺眼，他攥著薄薄的報名錶，站在那所離家不遠的騎手學校門前，心臟在胸腔裡雀躍地跳動。
那時的戶崎圭太，滿腦子都是電視螢幕上小栗帽衝刺時飛揚的鬃毛、東海帝王奇蹟復活時的不屈、成田白仁三冠路上不可一世的昂揚。 找書就去，.超全
他天真地以為，隻要報了名，就能踏上那條星光大道。
直到入學後，戶崎圭太纔在同學們零碎的閒聊中，拚湊出殘酷的現實——他選擇的這所學校，是專門為地方賽馬培養騎手的。
而他所憧憬的那些名字，全都屬於另一個世界——JRA。
那要退學嗎？且不說沉沒成本，JRA的騎手學校考覈相當之嚴格，失敗率極高，戶崎圭太需要再等待一年才能獲得報考資格，還不一定能考進去。
於是他隻能懷揣著一絲「來都來了」的無奈，留了下來。
兩年時光在汗水和重複的訓練中飛逝。戶崎圭太順利畢業，成為了大井競馬場的一名見習騎手。
然而，現實的差距是**裸的。當與他同期踏入JRA門檻的幸運兒們，年收入以千萬日元計時，他去年的全部收入是400萬日元——這個數字，甚至低於日本國民年收入的中位數。
但戶崎圭太沒有讓自己沉溺在抱怨中。他相信，賽馬業界裡機會需要用實力去硬鑿出來。
雖說大多數時候，他接到的騎乘委託依然主要來自騎手學校實習時結緣的廄舍，偶爾才會有其他訓練師在主力騎手日程衝突或體重不達標時，想起他這個「備選」。
上週一清晨，在船橋競馬場附近的一家拉麵店裡，命運似乎朝他眨了眨眼。
當時的戶崎圭太正埋頭對付著碗裡的溫泉蛋，隔壁座一位麵熟的前輩騎手帶著懊惱的抱怨聲清晰地傳了過來：「……減不了啊，真的減不了，就差那一公斤，結果丟了個重賞的出走機會！要是年輕十歲，我肯定能把握住的！」
他幾乎是以風捲殘雲的速度吃完了剩下的拉麵，湯汁都沒多喝一口，便匆匆結帳，直奔船橋競馬場。憑藉在圈內積累的人脈和一點運氣，他很快打聽到詳情——川島正行訓練師新接手的一匹JRA轉籍馬「名符其實」，因分配的負重極輕（52公斤），原定的幾位合作騎手或因檔期、或因體重限製無法出戰。
機會就在眼前！
戶崎圭太沒有猶豫，他鼓起勇氣，直接找到了川島正行的廄舍，毛遂自薦。
大概因為沒什麼選擇吧，川島正行思索了好一會，才點了點頭，給了他機會。
過去的一週裡，戶崎圭太與名符其實進行了四次磨合訓練。每一次接觸，他都更確信這是一匹特別的馬。
雖然它在馬房裡總是一副懶洋洋、對什麼都提不起勁的樣子，甚至常常叼著草打瞌睡。可一旦踏上訓練場，開關彷彿瞬間被撥動，眼神立刻變得專注而銳利，步伐充滿力量，尤其不能容忍有任何同類跑在它的前麵，那種強烈的爭先**，能清晰地順著韁繩傳遞到他的心裡。
川島正行顯然也得出了同樣的結論。賽前，他的指示簡潔明瞭：「開局搶佔領先位置，或者緊緊咬住頭馬，保持在第二名的位置上。不用過多考慮複雜的戰術和步速，進入最終直道後，全力推騎衝刺就好。」
「準備好了嗎，戶崎君？」川島正一的聲音將他從思緒中拉回現實。
戶崎圭太深吸一口氣，點了點頭，拍了拍名符其實的脖頸。他能感覺到身下馬匹肌肉微微繃緊了些許。
他很清楚，川島正行並未對他抱有過高的期望，這次機會更像是一次無奈的嘗試。
「但我不想再隻能騎前輩們挑剩下的馬了！」戶崎圭太握緊韁繩，眼神麵燃燒著野心和對勝利的渴望，「我一定要把握住這次機會！」
……
名符其實被抽到了最外側的13號閘位。通常來說，外閘起步不利，需要消耗更多體力來搶占內道位置以節省腳程。
但船橋競馬場1800米的賽道設計很溫柔，開局便是一條長達458米的直道，這給了外閘馬匹充足的調整空間。戶崎圭太雖然三年來在船橋隻騎了不到100場比賽，但他為此做足了功課，反覆觀看了過去幾年在船橋舉行的所有1800米重賞比賽錄影，對每一個彎道、每一段直路的特點都瞭然於胸。
當13匹賽駒在工作人員的帶領下，依次步入起跑閘箱時，胸前佩戴著嶄新NAR馬主徽章的豐川古洲，也穿過喧鬧的觀眾區，來到了專屬的馬主觀賽區域。
他的出現，引來了一些若有若無的打量目光。
這裡多是些相熟的麵孔，彼此間點頭致意，低聲交談。豐川古洲這個新麵孔，尤其是他名下那匹僅排在第8人氣、賠率高達50倍以上的賽駒，讓他在這些資深馬主眼中，多少顯得有些「格格不入」。
沒有人主動上前與他搭話，他也樂得清靜，獨自尋了個視野開闊的位置站定。
豐川古洲的目光掠過馬群，最終定格在了最受矚目的1號人氣馬——「敘事曲女士」身上。這匹馬的單勝賠率低至驚人的1.0，可以說幾乎所有賭徒都認為冠軍是它的囊中之物。
而他心中微微一動，無言地啟動了係統，目光鎖定「敘事曲女士」。
【速度：E】
看到這行清晰的字樣，豐川古洲的嘴角幾乎難以抑製地向上翹起了一個微小的弧度。
果然，在泥地賽馬這個領域，日本的整體水平與美國相比，還存在明顯的差距。連速度評價僅為E級的賽馬都能在JRA的泥地OP賽中取勝然後在重賞比賽裡拿到1.0的單勝賠率，那麼，在係統中得到D 速度評價的名符其實，今天或許真的能帶來驚喜。
就在豐川古洲心中暗自評判之際，發令員高高舉起了手中的旗幟。整個競馬場瞬間安靜下來，一種緊張的期待感瀰漫在空氣中。下一秒，旗幟揮下！十三道閘門幾乎在同一時刻轟然開啟！
馬群如同離弦之箭般奔騰而出，捲起漫天沙塵。
而透過煙幕，豐川古洲清晰地看到，從最外側閘箱衝出的那道鹿色身影，在戶崎圭太力的操推騎下，以一種一往無前的兇猛氣勢，如同劈開波浪的船頭，毫不猶豫地向著馬群的最前端發起了強有力的衝擊。
看台邊，川島正行用力揮了揮拳：「漂亮的出閘！」