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辦公室裡陷入了很長一段時間的死寂。
莫爾頓瞪大雙眼看著威廉，嘴唇翕動，遲遲說不出話來。
他冇有想到，自己最欣賞的學生，竟然會選擇研究有關女性生殖器官的病症！
作為在醫界混跡多年的人，莫爾頓捫心自問，女性健康的確需要受到社會重視。
但想要走這條路極為艱難，甚至還會出現“出力不討好”的情況。
首先就是實驗樣本難找，冇有哪個丈夫會心甘情願地讓自己的妻子接受其他男性的私處檢查。
即使這位男性是專業的醫生，也同樣很難接受。
更不要提那些待嫁的小姐，她們的父母絕不會允許任何男人觸碰自家女兒的身體。
“我知道這很難，教授，可這是必須要邁出的一步。”
見莫爾頓遲遲冇有說話，威廉率先開口道，
“我們隻能看到那些健康的女性和規勸著她們的丈夫，但還有很多被疾病纏身的人。
她們想要得到救治，卻會因為社會的偏見而退縮。”
威廉挺了挺腰板，
“我知道您會擔心樣本來源的問題，這件事我自己可以想辦法解決，而且我目前就有一具實驗樣本。”
“有人願意配合你？”
莫爾頓有些驚訝。
“談不上配合，但至少……她冇過多反抗。”
威廉眼珠輕轉了兩下，攤了攤手道，
“事實上，那是一具屍體，死者生前是一位妓女。”
莫爾頓朝著威廉投來了一抹狐疑的目光。
“但這不是重點，教授。”
威廉連忙將話題拉了回來，
“我對她進行瞭解剖，在卵巢和子宮裡發現了不同程度的腫塊。
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而在我們現有的病理學文獻中，關於女性盆腔器官的增生性病變記錄幾乎是空白，我認為這完全可以成為我們研究的重點。”
威廉的話有理有據，甚至還自信揚言可以解決樣本問題。
這讓莫爾頓有些動搖。
事實上，當下社會對外科醫生這個職業依舊保持著曾經“理髮匠”的認知。
這群人既不像藥劑師那樣普通，但又遠不及內科醫生受到尊重。
外科醫生想要維持“紳士階層”的邊緣地位，必須要與一切“不那麼體麵”的事情切割。
用手觸診女性私密部位，不僅“有辱斯文”，還可能會被同行譏諷為“打著醫學旗號的猥褻”。
想要走女性疾病研究這條路，最大的敵人不是婦科病本身，而是同行的傲慢與偏見。
莫爾頓低頭考慮了片刻，沉聲開口道：
“就算你真的能研究出什麼東西來，可你知道，論文一旦發表，你將麵對的是什麼嗎？”
威廉對這話不為所動，他冷靜而堅定迴應道：
“如果這條路走通了，迎接女性的又是什麼？倘若那些愚蠢的體麵和規則能夠救命的話，泰晤士河裡就不會出現那麼多屍體了。”
他頓了頓，又道，
“上次我去探望康納利夫人，她告訴我，她最近一直在腹痛，她信不過那些胸前掛著金懷錶的醫生，想讓我幫她想想辦法。”
瑪雅·康納利，聖布希濟貧院讚助人，西區有名的富孀，同時也是威廉的養母。
“康納利夫人生病了？”
聞言，莫爾頓身體不由前傾，臉上頓時泛起緊張擔憂的神色。
很快他就察覺到自己有些失態，又向後靠回了高背椅。
這一切都被威廉儘收眼底。
威廉知道，莫爾頓一直對他的養母有些別樣的感情。
他剛進入醫學院就讀的時候，第一次校園開放日，學校邀請了學生家長前來參觀。
那時莫爾頓對威廉的態度還不溫不火，但在見到優雅端莊的康納利夫人後，莫爾頓就毫不猶豫地將其他學生家長委託給了助教，自己則單獨帶著康納利夫人在學校散起步來。
那種宛若孔雀開屏的殷勤模樣，威廉到現在還記得清清楚楚。
自那以後，威廉在莫爾頓這就接受到了相對特殊的待遇，加上威廉自己努力，倒也冇有辜負莫爾頓的照顧。
“根據康納利夫人對症狀的描述，加上常見的『腹部腫塊』，我猜測她大概是出現了盆腔疾病。”
威廉不動聲色繼續道，
“康納利夫人給了我第二次生命，我不忍心看她因此受苦，所以我選擇這個研究方向，有很大一部分原因是為了她。”
“嗯……我得承認，你是個好孩子，威廉。”
莫爾頓深深點頭道，“那康納利夫人現在狀況如何？你最近有去探望她嗎？”
“冇有。”
威廉坦然搖頭，“我一直忙於診所和論文的事，不過前不久我纔給她寄了信，告訴她，我最近會去看她。”
聽到這話，莫爾頓雙眸一亮，試探道：
“你知道的，康納利夫人是個值得尊重的女性，我很欣賞，哦不，是仰慕她。
我對她生病的訊息感到十分遺憾，也許……我也該去探望一下她，你覺得呢，威廉？”
莫爾頓是個五十歲的老光棍，半生都奉獻給了醫學界。
如今老樹逢春，真是為難他了。
不過根據康納利夫人曾跟威廉提起的情況來看，夫人對莫爾頓冇什麼太深刻的印象，隻是說——
他是個好人。
“教授，我很高興能看到您對我的母親表示關心。”
威廉不再繼續稱呼“康納利夫人”，而是直接改口叫起了“母親”，
“曾經我是醫學院的學生，您能以我老師的身份進行拜訪，可我現在已經畢業了，您如果想要登門，該用什麼樣的身份呢？”
威廉嘴角微微勾起，眨了眨眼。
看著威廉臉上那抹毫不掩飾的壞笑，莫爾頓皺了皺眉，冇好氣道：
“臭小子！難道畢業了我就不能當你老師了嗎？虧我還想著在陸海軍俱樂部上向那群人推薦你的診所。”
他抱怨說著，但明顯冇有真正生氣，
“好吧，我可以在你的論文上進行聯合署名，至於《柳葉刀》那邊，等你的論文寫出來，我看過之後再說。”
他站起身，從背後的書櫃裡翻了一陣，在最裡側拿出了一本沾滿灰塵的筆記，朝著威廉遞了過來，
“這個給你，應該能派的上些用場。”
威廉翻開第一頁，上麵赫然寫著：
《女性屍體解剖研究》。
……
威廉在莫爾頓的辦公室裡蹭了一頓特供午餐方纔離開。
走出學院大門時，他深吸了一口氣。
清晨那抹純粹的陽光轉瞬即逝，在工廠不懈的“努力”下，整片天空又變得灰濛濛的。
但威廉的心情不錯。
有了莫爾頓的背書，他就可以正式開始有關女性疾病的研究了。
隻要他在論文上署明：
皇家外科醫師學會院士，醫學博士；
皇家醫學院解剖學與外科學資深講席教授；
聖巴塞洛繆醫院名譽外科顧問醫師——埃文·莫爾頓的大名，
威廉就不必擔心自己的論文會被《柳葉刀》的編輯當作學術垃圾扔進廢紙簍。
他懷中夾著莫爾頓的筆記，腳步輕快地踏上了一輛雙層公共馬車。
與此同時。
修士橋附近……
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