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翌日清晨。
暴雨過後的倫敦罕見地出現了明媚的陽光。
威廉拖著疲憊的身體，站在鏡子前。
他黑髮褐瞳，髮量尚且濃密，身材頎長結實，寬闊的肩膀將深灰色粗花呢大衣撐得十分板正。
他左手拿著一個棕色的牛皮醫療包，裡麵塞著名片、一份《柳葉刀》醫學期刊以及幾個先令和便士。
右側的口袋裡放著那把銀色左輪shouqiang。
他調整了一下挺括的領口，戴上高頂禮帽，快步下了樓。
“早，懷特夫人。”
剛鎖上門，威廉就看到了從隔壁走出來的鄰居。
懷特夫人提著菜籃，氣色看上去不是很好。
“噢！”
懷特夫人像是被嚇了一跳，下意識地捂住胸口，
“早，勞倫斯醫生。”
她訕訕笑道，“抱歉，醫生，我被昨晚的暴雨嚇壞了。
你聽見了嗎？半夜有一道雷聲尤其恐怖，我感覺就是在我腦袋旁邊炸開的！”
她說著，表情逐漸變得和善自然，“昨晚睡得怎麼樣？”
“托您的福。”
威廉微笑點頭，“有您送的枕頭，我睡得很好。”
說這話時，他想起了昨晚被自己扔進壁爐裡燒掉的枕頭，一時有些心虛，
“我先走了，懷特夫人，學院那邊還有事呢！”
匆忙辭別懷特夫人後，威廉沿著泥濘的鵝卵石街道，朝著河岸走去。
空氣中瀰漫著河水的腥臭、煤煙以及馬糞的複雜氣息。
碼頭上已經有十來個人在等船。
尖銳短促的汽笛聲從東邊響起，一艘蒸汽輪渡緩緩駛來，船體撞上緩衝木樁時，整座碼頭都晃了一下。
（
站在船邊的水手嘴裡叼著一根菸鬥，動作粗魯地拋下纜繩。
威廉踩著吱呀作響的踏板上船，水手旋即伸過來一個錫皮杯子：
“兩便士。”
他麵無表情，說話時眼皮都冇抬一下。
“你看上去非常疲憊，先生，或許你需要來一杯杜鬆子酒解解乏。”
威廉從皮夾裡取出兩枚便士放進杯子裡，笑著說道，
“完全清醒是對造物主的傲慢，既然上帝允許穀物發酵，我們何必要假裝那是醋？”
聞言，水手抬起了頭，狐疑地打量了一番威廉，
“我可不想醉醺醺地從船上掉進骯臟的臭水溝裡，不過……我讚同你的說法。”
他嘴角微抬，“你是附近的酒館老闆？”
“不，我是一名外科醫生。”
威廉又從皮夾中掏出了一張名片，放進杯子裡，
“如果你或你的朋友在這方麵有需要，可以隨時來找我。
我很樂意幫助我的顧客，並為他們提供一杯免費的杜鬆子酒。”
說罷，威廉稍稍抬了抬帽簷，便朝著不遠處的甲板走去。
水手看著威廉的背影，拿起杯子裡的名片：
“威廉·勞倫斯醫生……”
他好笑輕哼一聲，將名片塞進了衣兜裡。
輪渡再次起航，威廉站在船尾舉目遠眺，目光所及是一連串的工廠煙囪。
它們吐著灰黑色的煙，在天空中連成一片骯臟的帷幕。
經過密集的工廠，威廉向北看去，聖殿區花園的樹冠映入眼簾。
這裡是法律精英的領地，旁邊還有稅務局、海軍部以及審計署等諸多zhengfu機構。
“希望有一天，我能在這裡買下一棟別墅。”
威廉暗暗思忖道。
蒸汽船穿過一座寬敞的拱洞，河麵豁然開朗，這裡的船隻更多，遠處的碼頭上人頭攢動。
威斯敏斯特宮的輪廓從晨霧中浮現。
“威斯敏斯特——”
水手喊了一聲，船開始減速，船身正朝著北岸的碼頭靠過去。
待船體停穩，踏板放下，威廉隨著人流上了岸。
他拾階而上，穿過國會廣場，左轉進入帕摩街，皇家醫學院就坐落於此。
這是一棟新古典主義建築，整棟樓是灰濛濛的波特蘭石質地，被積年累月的煤煙燻得有些發暗。
門房認識威廉，兩人對視一眼，互相點頭致意，威廉旋即推開門，進入了醫學院。
他沿著分叉的弧形橡木樓梯上到二樓，踩著黑白配色的菱形地磚，在走廊儘頭的深色木門前駐足。
門楣上的黃銅名牌刻著：
埃文·莫爾頓教授。
威廉敲了敲門。
“請進。”
埃文·莫爾頓坐在寬大的辦公桌後，正戴著眼鏡看最新一期的醫學期刊。
“日安，莫爾頓教授。”
威廉走進房間，禮貌問好。
“噢，是你，勞倫斯！你怎麼來了？”
莫爾頓教授抬頭推了推鏡框，朝著旁邊的椅子揚了揚下巴，
“坐吧。”
莫爾頓五十歲，身高接近六英尺，因為長期的手術與解剖工作，他的肩背出現了明顯的佝僂。
他生著一張圓臉，麵頰總是泛著紅潤，銀灰色頭髮亂蓬蓬地卷著，絡腮鬍子修剪得潦草隨意。
“最近還好嗎？”
莫爾頓把手中的期刊放在桌上，友善微笑道，“你的小診所經營的如何？”
“比我想像中要難得多。”
威廉在椅子上端正坐好，將禮帽放在腿上，坦然說道，
“教授，坦白來說，我需要您的幫助。”
“冇問題。”
莫爾頓毫不猶豫地答應道，
“老實說，我早就想幫一幫你。現在的年輕人，尤其是像你這樣，剛從醫學院畢業的學生，想要有所成就實在不容易。”
他誠懇地說，
“我在陸海軍俱樂部裡有個老夥計，他曾是陸軍軍醫總監，現在退役了。
前不久他來找過我，想邀請我去俱樂部裡，給那群年輕的士兵們講講在戰場上處理槍傷和緊急止血的事。
我答應下來了，還打算順便給他們推薦一下你的小診所。”
莫爾頓是威廉上學時的老師，向來和善隨性。
威廉作為他門下最得意的學生，他一直都很看好威廉。
當初威廉去註冊外科醫生身份時，還是莫爾頓為他向國家醫療總會寫了封擔保信。
“那我就提前感謝教授的好意了。”
威廉微微欠身道，“不過，我這次來是有另一件事想請您幫忙。”
他話鋒一轉，鄭重開口，
“我想在近幾個月發表一篇學術論文，希望能與您進行合作署名，還得麻煩您幫我給《柳葉刀》的編輯社寫一封推薦信。”
“哦？”
聽到學術相關的事，莫爾頓也來了興致。
他向前探了探身子，好奇道，
“研究方向是什麼？”
“女性卵巢及子宮的相關病症。”
“什麼？！”
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