殺手首領沒有走。
不是因為不想走，而是因為他知道，如果今晚什麽都不做就迴去，薑家大長老會讓他比死還難受。二十年的死士生涯告訴他一個道理——有時候，死不是最可怕的。比死更可怕的，是活著迴去交不了差。
他的兩個手下還僵在門口，腿在發抖，手在抖，匕首都快握不住了。他看了他們一眼，沒有說話。他理解他們的恐懼——那隻金色的猴子，那隻隨手捏碎靈官級全力一擊的猴子，確實不是他們能對付的。
但他還是要試。
不是因為他不怕，而是因為他更怕迴去。
靈力在他體內瘋狂流轉，從丹田湧向四肢百骸，湧向掌心。他壓上了全部——靈官八重的全部靈力，二十年來積攢的全部修為，連同這具身體裏最後一絲力氣。掌心的光球比剛才大了三倍，刺眼得像一顆被攥在手裏的太陽，照得整間屋子亮如白晝。
他身邊的兩個手下被那光芒逼得閉上了眼睛。桌子上的碎碗片被氣浪掀飛，砸在牆上，碎成更小的渣。石床上的草蓆捲了起來，在牆角打了個轉，又落下來。連屋頂上那個洞都被震得大了幾分，碎瓦片劈裏啪啦地往下掉。
光球推出。
這一擊，足以劈開一座小山。
顧星辰沒有動。
他站在屋子中央，灰色衣袍被氣浪吹得獵獵作響，頭發被吹得向後飄起。他的眼睛半眯著，不是因為害怕，而是因為光球太亮，刺得人睜不開眼。他的右手垂在身側，五指微微張開，又緩緩握緊。
他沒有出手。
因為他肩上的那個小東西，比他快。
小猴子動了。
沒有人看清它是怎麽動的。前一瞬它還蜷在顧星辰肩上，半眯著眼睛打瞌睡，尾巴捲成一個圈。下一瞬，它已經出現在光球麵前。不是跳，不是飛，而是——出現。像它一直都在那裏，像時間和空間在它麵前失去了意義。
它伸出爪子。
那隻爪子比成年人的拳頭還小一圈，金色的毛發在光球的照耀下閃閃發亮，像被點燃的黃金。它不緊不慢地，像摘一朵花，像拈一片葉，輕輕拍在了光球上。
光球碎了。
不是炸開，不是爆裂，是碎了。像一塊被鐵錘砸中的玻璃，從中心向外蔓延出無數道裂紋，然後——嘩啦一聲，碎成漫天光點。那些光點飄飄揚揚地落下來，落在小猴子身上，落在顧星辰肩上，落在三個殺手驚恐的臉上。
小猴子的爪子在半空中停了一瞬。
然後它動了。
這一次，三個殺手看清了它的動作——不是因為他們眼力好，而是因為小猴子根本沒打算隱藏。它的速度快到看不清，但它的軌跡清晰得像一條被畫在空中的金線。
它先飛到領頭殺手麵前，一爪拍掉了他手裏的匕首。那柄精鐵打造的匕首，在它爪下像紙糊的一樣，斷成三截，叮叮當當地落在地上。
然後它騎到了殺手首領頭上。
沒錯，騎。像騎馬一樣，兩條後腿夾著他的脖子，尾巴在他臉前甩來甩去。它的兩隻前爪揪住了他的頭發，一左一右，一邊揪一邊晃。
“讓你半夜不睡覺！”它揪一下。
“讓你來殺人！”它又揪一下。
“讓你打擾俺老孫睡覺！”它再揪一下。
殺手首領的慘叫聲在偏院裏迴蕩。那聲音不像一個訓練有素的死士發出來的，倒像一隻被踩了尾巴的貓。他的頭發被揪得亂七八糟，頭頂禿了好幾塊，露出青白的頭皮。他想用手去抓那隻猴子，但手剛抬起來，就被一爪子拍下去，手背腫得老高。
他的兩個手下終於反應過來，舉著匕首衝上來。
小猴子頭都沒迴。
它的尾巴甩了一下。
那根金色的尾巴，平時總是捲成一個圈，看起來軟綿綿的，像是用金絲編成的裝飾品。但現在，它像一根鋼鞭。第一下抽在左邊那個殺手的手腕上，骨折聲清脆得像折斷一根筷子，匕首飛出去，釘在牆上。第二下抽在右邊那個殺手的小腿上，那人慘叫一聲，單膝跪地，膝蓋骨碎裂的聲音在夜色中格外刺耳。
兩個人同時倒下，一個捂著手腕在地上打滾，一個抱著腿跪在地上，額頭上的冷汗像下雨一樣往下淌。
整個過程，不到十息。
小猴子從殺手首領頭上跳下來，落在地上。它拍了拍爪子，又掏了掏耳朵，吹了吹，一臉嫌棄地看著地上三個人。
“就這？”
它說。聲音還是那種懶洋洋的、帶著奶聲奶氣的調子，但此刻落在三個殺手耳朵裏，比任何威脅都恐怖。
三個殺手跪在地上，瑟瑟發抖。
領頭的那位已經顧不上形象了，頭發亂得像鳥窩，頭頂禿了好幾塊，手背腫得像個饅頭。他的兩個手下更慘，一個手腕斷了，一個小腿碎了，趴在地上連動都不敢動。
“饒……饒命……”
不知道是誰先開口的，聲音沙啞，帶著哭腔。然後是第二個，第三個。三個靈官級的殺手，跪在一個覺醒失敗的廢柴麵前，磕頭如搗蒜。
小猴子跳迴顧星辰肩上，蹲下來，用爪子拍了拍他的衣領，像是要把上麵不存在的灰塵拍掉。
“俺老孫厲害吧？”它的眼睛亮晶晶的，帶著一點得意，一點炫耀，還有一種“快誇我”的期待。
顧星辰看了它一眼。
“還行。”
小猴子的臉垮了一下。它哼了一聲，把腦袋扭到一邊，尾巴在顧星辰背後甩來甩去，像是在生悶氣。
顧星辰沒有理會它。他低頭看著地上跪著的三個人，沉默了一會兒。
“誰派你們來的？”
三個殺手麵麵相覷，沒有人敢開口。
顧星辰等了一會兒，見沒有人說話，轉身走向石床。他的背影看起來很放鬆，像是打算迴去繼續看書。
“等一下！”
領頭殺手開口了。他的聲音在發抖，但每一個字都咬得很清楚：“薑……薑家大長老。”
顧星辰停下腳步。
他沒有迴頭，隻是站在那裏，背對著三個人。月光從屋頂的洞裏照進來，落在他身上，把他的影子拉得很長很長。
“迴去告訴薑家大長老，”他的聲音不高不低，平平淡淡，“這一次，我當你們走錯了門。下一次——”
他沒有說完。
但所有人都聽懂了。
“滾。”
一個字。
三個殺手如蒙大赦，連滾帶爬地衝出偏院。領頭的那位跑得最快，頭上的禿頂在月光下反著光，像一盞快要滅掉的燈。他的兩個手下跟在後麵，一個抱著手腕，一個拖著小腿，跌跌撞撞，狼狽不堪。
偏院裏重新安靜下來。
月光從屋頂的洞裏照進來，落在地上，落在碎磚上，落在散落的木屑上。小猴子蹲在顧星辰肩上，尾巴捲成一個圈，得意地晃著。
“俺老孫剛才帥不帥？”
“不帥。”
“那厲害不厲害？”
“還行。”
“還行是什麽意思？是很行還是非常行？”
顧星辰沒有說話。他走到石床邊，坐下來，從暗格裏取出一本書翻開。月光照在書頁上，字跡清晰可見。
小猴子哼了一聲，在他肩上換了個姿勢，把腦袋埋進爪子裏。
“俺老孫睡覺了。下次來的人，俺老孫可不會這麽客氣。”
顧星辰翻了一頁書。
“嗯。”
偏院外麵，院牆的陰影裏，一個淡綠色的身影一動不動地蹲在那裏。
蘇瑤瑤。
她是在半個時辰前到的。
她本來隻是想來看看。白天在藏經閣裏，那個少年指出古籍錯字時的樣子，一直盤桓在她腦海裏，趕都趕不走。她不知道自己為什麽會走到這裏，也不知道自己為什麽會蹲在牆根底下，像一個做賊的人。
然後她看到了那三個殺手。
她想喊，想衝進去，想用自己那點微薄的實力去幫他一把。但她的手在抖，腿也在抖，靈力在體內亂竄，連九尾狐的尾巴都纏上了她的手腕，緊緊地，像在說：別去，你去了也沒用。
然後她看到了那隻猴子。
那隻白天還灰撲撲的、被所有人嘲笑的小猴子，在黑暗中像一團被點燃的金色火焰。它的速度快到看不清，它的力量大到離譜，它的尾巴像鋼鞭，它的爪子像鐵錘。三個靈官級的殺手，在它麵前像三隻螞蟻，隨手就能捏死。
她捂住嘴巴，怕自己發出聲音。
九尾狐的尾巴纏著她的手腕，越纏越緊，緊到她的手指都有些發麻。但她感覺不到疼。她隻感覺到自己的心跳——咚、咚、咚——快得像要從胸腔裏蹦出來。
不是因為害怕。
是因為震撼。
她第一次覺得，那個被所有人嘲笑的少年，那個被薑柳青青當眾退婚的廢物，那個武院裏最大的笑話——他的身上，藏著某種不可言說的秘密。
那隻猴子是什麽？
他為什麽能召喚出那樣的東西？
他的實力到底到了什麽層次？
她不知道。但她知道一件事——所有人都看錯了。不是看錯了一點點，是完完全全、徹徹底底地看錯了。
她蹲在牆根底下，看著偏院裏那盞重新亮起來的燈。燈光昏黃，從破窗戶裏透出來，在地麵上投下一小片暖黃色的光斑。
九尾狐用腦袋蹭了蹭她的臉。
她迴過神來，低頭看了看纏在手腕上的尾巴。九尾狐的毛是雪白的，在月光下泛著銀色的光，但此刻纏在她手腕上的那一截，已經被她的汗浸濕了。
“走吧。”她低聲說，聲音輕得像是在自言自語。
她站起來，腿有些麻，踉蹌了一下，扶住了牆。然後她轉身，沿著來時的路，一步一步地走迴去。
走了幾步，又停下來。
她迴頭看了一眼。
偏院的門是敞開的，能看到屋子裏的燈光，能看到少年坐在石床上的剪影，能看到他肩上那團金色的、小小的、蜷縮成一團的光。
那團光在黑暗中很亮，很暖。
蘇瑤瑤站在那裏，看了很久。
然後她轉過身，繼續往迴走。這一次她沒有再迴頭。
九尾狐趴在她肩上，尾巴從她手腕上鬆開，重新捲成一個圈。它歪著頭，看了看偏院的方向，又看了看蘇瑤瑤的側臉，發出一聲輕輕的“嚶”。
蘇瑤瑤沒有理它。
她在想一件事——藏經閣裏那本古籍，第三十七頁的錯字，她明天要去改過來。
順便，再去看一眼。
就一眼。
月亮從雲層後麵完全露了出來，把整個江南城照得亮如白晝。偏院裏的燈還亮著，一個少年在看書，一隻金色的猴子在他肩上睡覺。院牆外麵，一個淡綠色的身影已經走遠了。
夜風從巷口吹過來，帶著初秋的涼意。
吹散了院子裏最後一絲殺氣。