公堂青磚縫裏的晨露還未曬乾，謝九章的短刀卻已帶著腥風劈向柳婆子後頸。
刀刃劃破空氣的銳響像毒蛇吐信，蘇晚照耳膜一顫，頸後寒毛根根豎起。
蘇晚照的瞳孔在刀光裡驟縮成針尖，映出那抹冷鐵上流動的幽藍反光。
她甚至來不及喊出聲，餘光瞥見供桌上那半罐驗屍用的凝魂膏——是昨夜為了驗血特意調的，摻了辰砂和槐枝灰，罐口還凝著一層淡紫色油膜，微光浮動，似有活物潛遊其中。
手腕比腦子先動，她抄起陶罐狠狠砸向香案殘骸。
“砰——”
碎瓷飛濺的剎那，凝膠混著謝九章腕間滲出的血珠迸濺。
溫熱的血點濺上她的臉頰，帶著鐵鏽味的腥氣直衝鼻腔。
淡紫色漣漪在青磚上暈開，竟勾勒出歪扭的鎖鏈紋路，紋路邊緣微微發燙，蒸騰起一縷縷帶著槐香的薄煙。
“此膏遇活血顯魂紋！”她聲音發顫，卻拔高了音調，“各位看，這血裡纏著的，是被他抽走的新娘殘念！”
堂下衙役們鬨然後退，幾個新來的甚至撞翻了公案旁的火盆。
炭火滾落，火星四濺，灼熱的氣浪撲上腳背，蘇晚照卻一動未動。
她盯著地上那不斷蠕動的紫紋，指尖發麻，彷彿有電流順著脊椎竄上後腦。
縣令謝大人拍案而起，官靴碾過地上的紫紋，腳下傳來黏膩的觸感，像是踩碎了某種軟體生物。
他臉上青一陣白一陣：“妖言惑眾！九章他……”
“父親！”謝九章突然發出野獸般的嘶吼。
他腕上的青黑脈絡正順著手臂往上竄，像無數條活蛇在皮下翻湧，麵板表麵鼓起蚯蚓般的凸起，觸之滾燙。
嘴角溢位的黑涎滴在紫紋上，滋滋冒起青煙，空氣中瀰漫開一股腐肉與硫磺混合的惡臭。
沈硯不知何時撲到近前，銅錨殘架哢嗒卡住他肘關節，指腹重重壓在“少海穴”上：“別運功！他在燒魂續脈，想把陰毒轉嫁到旁人身上！”
蘇晚照的指甲深深掐進掌心，刺痛讓她清醒。
她能聽見自己劇烈的心跳聲，像擂在戰鼓上，一下下撞擊著耳膜。
二十年前的焚屍案？
柳婆子說她“該死在火裡”？
後頸那道淡金色符線突然發燙，像有人拿燒紅的銀針輕輕戳著，記憶碎片在腦內翻湧——火，漫天的火，熱浪舔舐著麵板，焦糊的皮肉味鑽進鼻腔，還有個女人的聲音在喊“阿照”，尾音被火勢撕成碎片，餘音在顱骨內震蕩不休。
“那夜畫像不是偶然！”柳婆子蜷縮在堂角，懷裏的焦邊古冊被她抱得發皺，書頁邊緣焦黑捲曲，指尖摩挲處泛起細微的靜電，劈啪作響，“他們說代行者會帶著舊世記憶轉生，可你明明……明明被燒得隻剩半塊帶痣的碎骨！”
“師父！”蘇晚照踉蹌著撲過去，髮帶在跑動中散開，烏髮垂落間露出後頸那道符線。
她抓住柳婆子顫抖的手按上去：“您看這個！是不是和書裡‘資料錨點’的圖示一樣？”
柳婆子的指尖剛觸到符線，淡金色的光突然從麵板下透出來，暖意如春水漫過指腹。
殘缺的銘文虛影浮現在空中，像被揉皺的絹帛緩緩展開，字跡閃爍不定：“……錨定失敗，重置坐標至癸亥年雲隱子時……”
“夠了！”縣令突然甩袖，官服下擺掃過案頭驚堂木，木石相擊，發出沉悶的迴響，“將這三個妖女逆徒盡數下獄，明日辰時問斬！”
“哎哎哎縣太爺別急啊！”沈硯突然咧嘴一笑，從懷裏摸出截銅管。
他手指靈活地擰開底蓋，露出裏麵排列整齊的倒刺簧——正是昨夜蘇晚照在驗屍房裏無意識畫在草紙上的“雙腔導引針”。
金屬內壁泛著冷光，簧片邊緣刻著細密的符文，觸手冰涼，卻隱隱有電流感順著指尖爬升。
“蘇姐說這玩意能鎖魂脈，我給加了個倒刺簧，專克亂竄的陰氣。”
話音未落，他已經將拆解下來的銅錨彈簧反向嵌入針管，對著謝九章腰側“誌室穴”猛地紮下去。
一聲淒厲的慘叫刺破公堂穹頂。
黑霧從謝九章七竅噴湧而出，在半空中凝結成半透明的畸影——那是團扭曲的腦組織形狀，表麵還粘著未褪盡的紅蓋頭絲線，隨霧氣微微顫動，散發出腐甜的腥氣。
蘇晚照盯著那團黑霧，係統介麵在意識深處突然爆閃藍光。
她眼前閃過無數重疊的畫麵：戴著水晶麵罩的醫者在星艦裡念誦禱文，泛著幽光的縫合線穿梭在透明的靈魂體間，機械音在耳邊炸響：“檢測到高濃度靈能汙染，啟動應急協議——神經對映同步率41%。”
她的雙手不受控製地結起奇異手印，指尖金線繚繞，灼熱如握火炭。
喉嚨裡溢位陌生的音節：“光之絲，縛痛楚，歸靜……”
等她猛然清醒時，那團黑霧已凝成穩定人形。
紅蓋頭下，新娘臨死前的驚恐麵容清晰可見——眼尾的淚痣還掛著未乾的淚，嘴角沾著被強迫灌下的毒藥殘渣，唇瓣微張，彷彿仍在無聲吶喊。
公堂死一般寂靜。
連縣令都忘了拍案，隻愣愣盯著懸浮的魂影，額角滲出冷汗，順著鬢角滑落，冰涼地滴在衣領上。
柳婆子的古冊“啪嗒”掉在地上，她顫抖著去撿，嘴裏唸叨的聲音比蚊蠅還輕：“這是……‘鎮魂綉’？可那是神術星域的失傳秘法啊……”
“你不是人！”謝九章癱在地上，陰脈盡毀的劇痛讓他蜷縮成蝦米，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“你是醫盟的傀儡！他們用你當誘餌，來偷我們玄靈界的……”
“住口。”蘇晚照彎腰拾起銅錨殘件，金屬邊緣割得掌心生疼，血珠順著指縫滲出，滴落在青磚上，綻開一朵暗紅小花。
她垂眼看向謝九章扭曲的臉，聲音輕得像落在雪上的羽毛：“我不是任何人的傀儡。但從此刻起，誰碰死者的尊嚴，我就讓誰魂飛魄散。”
她轉身扶起柳婆子時，後頸的符線又輕輕發燙。
柳婆子望著她眼底閃過的金芒，突然伸手按住她手背，掌心粗糙卻溫熱：“那本書……你拿去吧。”
“師父？”
“去停屍房看。”柳婆子的聲音突然啞了，喉間像卡著碎玻璃，“二十年前那具焦屍的骨殖，我藏在最裏間的青柏棺裡。”
係統深處，資料流如江河奔湧。
蘇晚照聽見機械音在耳畔響起：“代行者7號，資料回傳率12.6%。靈魂縫合協議第二句解密倒計時：72時辰。”
暮色漫進公堂時，沈硯揹著個布包湊過來。
他手腕上的齒輪烙印泛著幽藍，裏麵隱約能看見新嵌進去的倒刺簧，金屬紋路隨脈搏微微搏動，如同活物呼吸。
“我在牢裏跟老獄卒套了話，今晚戌時換班。蘇姐，我做了個防陰毒的銅罩子，停屍間……”
“先回仵作房。”蘇晚照將焦邊古冊揣進懷裏，指尖觸到書頁間夾著的半張舊地圖，羊皮紙邊緣粗糙，墨跡暈染，卻隱隱透出一絲檀香。
夜半，仵作房停屍間燭火搖曳。
蘇晚照戴著沈硯特製的銅絲手套，輕輕推開最裏間的木門。
金屬與木門摩擦，發出細微的“吱呀”聲，驚起角落的塵埃，在月光中如金粉浮動。
月光從破窗漏進來，照在角落那口青柏棺上——棺蓋縫隙裡，一截焦黑的指骨泛著幽光，指尖微微翹起，彷彿仍在無聲地召喚。
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