夜半的仵作房停屍間像口悶著熱氣的甕。
燭火在銅燈盞裡蜷成豆大的光，將蘇晚照的影子拉得老長，投在青石板上，與牆角青柏棺的陰影糾纏成一團。
她戴著沈硯特製的銅絲手套，指尖的細銅絲在燭火下泛著冷光——這手套他磨了三夜，說是能隔絕陰毒又不影響觸感。
此刻那銅絲正微微發燙，貼著她掌心的紋路，像在傳遞某種急切的情緒。
“嘶。”蘇晚照屏息剖開謝九章吐出的黑霧凝塊，腐臭混著鐵鏽味猛地竄進鼻腔。
凝塊內層竟裹著簇狀晶簇，每根晶刺都細如髮絲，在月光下折射出幽藍，“這結構...像神經突觸。”
話音未落，手套指尖突然自動彎曲。
蘇晚照瞳孔微縮——這是係統觸發的“身體記憶”，上次在義莊救瀕死孩童時也出現過。
她的手不受控地懸在凝塊上方，兩根銅絲精準鉗住晶簇縫隙，輕輕一挑——半透明的“記憶孢子”落在案上，表麵浮著細密的螺紋，像被人精心刻上的程式碼。
“蘇姐！”身後傳來急促的抽氣聲。
沈硯不知何時湊過來，發頂的碎發掃過她後頸，“這紋路...和機械神殿的意識快取晶片簡直一模一樣！”他喉結滾動，腕上的齒輪烙印跟著跳動，“我師父說過，那種晶片能存活人的記憶碎片，可這東西...怎麼會在陰髓裡？”
蘇晚照的指尖抵在案幾上，涼意透過粗布袖管鑽進來。
二十年前的記憶突然翻湧——她第一次穿來玄靈界時，也是這樣的深夜，也是在停屍間，有人試圖剖開她的腦顱。
當時她昏死前看見的金屬器械，和這記憶孢子的紋路...竟有七分相似。
“因為有人想提取你的記憶。”
沙啞的聲音驚得燭火晃了晃。
柳婆子不知何時推門進來，門軸發出的吱呀聲被她的話壓得極輕。
她手裏端著盞陶油燈，燈芯跳著橘色火苗，將她臉上的皺紋照得像道深溝：“二十年前那具焦屍，頭骨裡也嵌著這種東西。”
蘇晚照霍然轉頭。
柳婆子已將《異火焚屍錄》攤開在案上，泛黃的紙頁間浮著淡金色星圖，像是用某種熒光粉畫的。
她枯瘦的手指點向星圖中央新顯的光點，指甲蓋泛著青灰：“每一代代行者覺醒，書裡就會顯影新坐標。你上次‘死’在亂葬崗那晚，星圖指的是癸亥子時——”她的指尖顫抖著移向另一個光點，那團光竟漸漸勾勒出蘇晚照的輪廓，“今晚，它指向你自己。”
寒意順著脊椎往上爬。
蘇晚照想起穿越前最後一幕：她在現代法醫實驗室加班，儀器突然發出刺耳鳴叫，螢幕上跳出“位麵裂隙開啟”的亂碼。
原來不是意外，是有人“投放”她回來——像枚插在玄靈界的信標。
“咳咳！”
悶哼聲打斷她的思緒。
沈硯踉蹌著扶住案角，額角沁出冷汗，臉色白得像停屍板上的裹屍布。
他捂住心口的手在發抖，腕上的齒輪烙印正滲出黑血：“白日替你擋那道陰氣反噬...可能中了魂蝕黴。”
蘇晚照的呼吸驟然急促。
她抓過《異火焚屍錄》瘋狂翻頁，終於在書脊內側看到行小字：“神術星域·光愈修會，借情緒共鳴啟用細胞再生。”昨夜替沈硯包紮時，她無意識在他傷口旁畫了道金線，當時隻當是手滑...
“閉眼。”她按住沈硯眉心，掌心抵著他發燙的麵板。
係統提示在腦海炸開：“檢測到神術因子，是否啟動情緒止痛模組？”蘇晚照咬著唇點頭，默唸昨夜夢裏聽到的禱文殘句。
掌心突然發燙。
沈硯胸口的黑黴斑泛起微光，像被無形的金線一針針縫合。
他睫毛輕顫，握住她手腕的手鬆了些：“蘇姐...我聞到艾草香了。”那是蘇晚照常用的除味香包味道。
係統機械音再次響起：“情緒止痛模組啟用，消耗精神力3%。目標生命體征穩定。”
蘇晚照癱坐在木凳上，後背被冷汗浸透。
柳婆子遞來盞熱茶，杯壁的溫度透過粗陶傳到她掌心：“你上一任代行者，也總說‘每個死亡都該被記住’。”她指了指案頭那套裹著紅布的刀具，刀鞘上刻著細碎星紋，“這是她留下的，該物歸原主了。”
次日卯時三刻，縣衙公堂外飄著薄霧。
蘇晚照站在台階上，手裏攥著那套星紋刀具。
縣令擦著額頭的汗宣佈：“謝九章陰毒害人，暫押大牢候審。仵作房事務，暫由蘇晚照代行。”
“慢著。”老仵作擠到前麵，白鬍子一翹一翹，“驗屍講究的是經驗，哪能由著小丫頭立規矩？”
蘇晚照將銅針上殘留的晶簇舉到眾人眼前，晨光照得晶簇透亮：“這是謝九章用死者魂髓煉的藥引。若按老規矩，隻看屍斑不查肌理，誰能發現？”她掃過人群，聲音冷得像停屍房的風，“從今日起，每具屍體須錄‘三時九象’——體溫、屍斑、瞳縮為一時；口鼻血痕、肌理裂紋、魂跡殘留為二時；骨縫異狀、臟腑淤塊、陰毒殘留為三時。”
老仵作張了張嘴，到底沒敢再反駁。
柳婆子站在人群最後，將星紋刀具的紅布繫緊，嘴角扯出極淡的笑。
是夜，膳房的灶火早熄了。
沈硯蹲在灶台底下，藉著月光組裝零件——鐵皮是從舊銅鍋敲下來的，彈簧取自謝九章的陰髓晶，還有塊刻著機械紋路的鐵片，是他偷偷從大牢牆縫摳的。
“師父說共鳴腔能放大高維訊號。”他對著零件哈了口氣，金屬表麵凝出白霧，“蘇姐的係統總卡殼，我得幫她接穩點。”
焊槍的藍光閃過，微型塔狀裝置逐漸成型。
他在內壁刻下最後一道痕，輕聲道：“好了，應該能...哎？”
裝置頂端突然升起一縷淡藍微光，像根細針戳破夜色。
蘇晚照枕邊的《異火焚屍錄》突然泛起金光，星圖上的光點順著那縷藍光遊移，像是在回應什麼。
係統深處，資料流猛地翻湧：“訊號增強，回傳率 1.8%。下一批知識包準備就緒：基因未來·創傷標記篩查法。”
沈硯摸著裝置發燙的外殼笑了，剛要收進懷裏，窗外突然傳來鐵鏈拖地的聲響。
“哐當——”
他僵在原地。
那聲音像是從仵作房方向傳來的，帶著股說不出的陰寒，像有什麼東西拖著鐵鏈，正一步步往停屍間走。
晨鐘未響，仵作房外的鐵鏈聲仍在響著，一下，兩下，像是在數著什麼。
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