屍棚的火勢被雨水壓成暗紅的餘燼，焦肉混著濕土的腥氣鑽入鼻腔，像一根生鏽的鐵絲順著呼吸一路刮進肺裡。
蘇晚照癱坐在泥水中，右手僵直，指尖還蜷著半截斷針，臂上那道新鮮針孔正滲出淡紅色血水——她不記得自己何時紮下了這一針，隻依稀記得針尖刺入時，皮下傳來齒輪咬合般的滯澀感。
雨水順著額發滑落，在瞳孔邊緣暈開一片猩紅。
袖中草圖一角微微發燙，那行小字在火熄前的最後一瞬清晰浮現：
“無界醫盟·代行者啟動協議”。
屍棚的火勢被雨水壓成了暗紅炭堆，焦肉混著濕土的腥氣直往鼻腔裡鑽，像有根鐵絲順著鼻孔一路刮進喉嚨。
蘇晚照癱坐在泥水裏，右手還保持著握針的姿勢，手臂上那道被自己紮出的針孔正滲出淡紅血水——她根本不記得自己是怎麼下的手。
雨水順著她額發滴落，在眼皮上炸開冰涼的水花，視野一片模糊。
指尖殘留著詭異的精準，像被人攥著骨頭在操縱，連紮針的角度都分毫不差，麵板下彷彿有細小的齒輪在無聲咬合。
疼嗎？沈硯的聲音突然近在耳畔，帶著濕氣與灶火的餘溫。
他不知何時蹲了下來，粗布袖管沾著泥點，正用撕下的破布條替她包紮手臂。
動作比她見過的任何醫館學徒都熟練，指腹按在血管上試了試，又鬆了鬆布條：太緊會淤血，你這傷要透氣。他的掌心粗糙卻溫熱，布條纏繞時輕輕擦過她腕內側的軟肉，激起一陣細微的戰慄。
蘇晚照猛地抬眼，雨水順著額發滴進她眼裏，刺得眼球發酸：你怎麼會這個？
沈硯抬頭沖她笑，油光光的臉上還沾著灶灰，嘴角咧開一道豁口般的弧度：膳房切菜切多了，手穩。可話音未落，他的拇指無意識摩挲過她腕間血管，那軌跡竟與她腦中閃過的全息影像裡，白袍人調整機械臂的動作完全重合——麵板下彷彿有電流竄過，她幾乎聽見金屬關節的輕響。
蘇晚照喉間發緊——這不是切菜練出來的穩，是對人體構造的精準掌控。
你剛才用的手法...沈硯忽然壓低聲音，湊近她耳畔，溫熱的呼吸拂過耳廓，像極了我們神殿失傳的鎖脈釘他指尖輕輕點過她針孔，觸感如冰針輕刺，紮的是手太陰肺經，既能止血又不阻氣血。
我師父說，這是機械神殿初代醫械師專為戰地急救創的。
蘇晚照心頭一震。
她讀法醫的時候，看過的古籍裡，玄靈界的醫道隻分岐黃和術法兩脈，從未聽過機械神殿的名號。
可沈硯腕間那道淡青的齒輪烙印，此刻正隨著他說話的動作微微發亮，像被某種力量喚醒的活物，在雨夜裏泛著幽微的藍光，彷彿有細小的齒輪在皮下緩緩轉動。
這圖。沈硯從懷裏掏出那張炭筆草圖，雨水在紙麵上暈開細小的藍紋，墨跡邊緣浮起微弱的熒光，我能造。他摸出隨身的破銅爛鐵，螺旋銅管、帶閥銅片在泥水裏泛著冷光，金屬表麵還殘留著蒸籠的米漿黏液，昨兒你說要氣壓泵，我順了膳房蒸籠的閥芯——他眨眨眼，銅片在指間翻了個花，現在就差個活塞，你這圖上畫的剛好補上。
蘇晚照盯著他指尖的銅片。
那銅片邊緣有細密的刻痕，是蒸汽動力裝置特有的泄壓槽——她在現代世界的博物館見過類似的零件，屬於維多利亞時代的精密機械。
指尖無意識撫過銅麵，觸到一道微小的凹陷，竟與她記憶中的圖紙編號完全吻合。
可這裏是玄靈界，是連火藥都被術法壓製的邊陲小縣，哪來的蒸汽？
蘇晚照！
沙啞的喚聲像塊冷鐵砸進混亂。
柳婆子端著黑陶碗站在屍棚門口，灰白頭髮被雨打濕貼在額角，渾濁的眼睛掃過她和沈硯，又落在那張草圖上。
碗沿磕碰發出沉悶的聲，葯湯在碗中微微晃蕩。
蘇晚照看見她眼底閃過一絲驚疑，快得像被風吹滅的燭火。
驅邪湯。柳婆子將碗塞進她手裏，葯湯的苦腥立刻漫開，混著一絲若有若無的甜香，直衝腦門，喝了，省得陰火入體。她轉身要走，裙角卻掃過泥地，一片灰白粉末簌簌落下，落在濕泥上發出細微的聲，像雪遇熱。
蘇晚照盯著那粉末——和昨夜焚屍時飄落在她腳邊的骨灰顏色一模一樣。
她裝作踉蹌，指尖快速撚起一點湊到鼻端：腥裡裹著甜，像極了謝九章昨日站在她身後時，袖口裏散出的沉水香，還帶著一絲金屬銹味。
柳師父。她叫住要走的老仵作，聲音壓得極低，昨夜屍棚的火，您也在附近？
柳婆子的背猛地一僵，雨滴砸在她肩頭髮出悶響。
她沒回頭，隻甩了甩袖子：燒屍不凈，陰火必返。
你惹的禍，莫要連累我。話音未落，人已消失在雨幕裡，隻留下一串濕漉漉的腳印，深淺不一地通向黑暗。
蘇晚照捏緊陶碗。
碗沿硌得指節發白——柳婆子去過屍棚，而且她早該看出那新孃的屍體有問題。
玄靈界的仵作最擅辨骨，那新孃的指骨泛青，腕間有繩索勒痕，分明是被人掐死再塞進喜棺的。
柳婆子卻堅持按祖製焚屍，現在想來，她守著的哪是祖製，是某種更見不得光的秘密。
縣太爺傳話！
衙役的喊喝驚飛了簷角的雨燕，翅膀撲棱聲劃破雨簾。
蘇晚照抬頭，見兩個皂衣公差站在巷口，雨水順著他們的鐵尺往下淌，在青石板上砸出細小的水花：新娘屍骨化灰，可停靈七日時供桌上的血酒無故翻倒，縣太爺說這是邪術未消。
限你三日內交出實情，否則以同謀論處！
雨越下越大。
沈硯替她擋住劈頭蓋臉的雨珠，肩頭已被雨水浸透，粗佈下隱約可見緊繃的肌肉線條：怎麼辦？
蘇晚照望著手裏的陶碗，葯湯在雨裡泛著渾濁的黑，倒映著她扭曲的麵容。
她想起昨夜趁亂藏在屍棚角落的新娘指甲——那上麵還粘著未燒盡的皮肉，觸感黏膩如膠。賭一把。她將碗裏的葯湯潑在泥裡，苦腥味瞬間被雨水稀釋，你連夜把氣動錨造出來，我去查那指甲裡的名堂。
沈硯的眼睛亮了：成！我這就回膳房，用蒸籠的銅片——
小心別讓謝九章的人發現。蘇晚照抓住他手腕，觸到那道齒輪烙印的溫度，微燙如活物，他的沉水香裡摻著凝神膏，是煉魂術的引子。
沈硯愣了愣，突然咧嘴笑：知道了，我把銅片藏在醃菜壇裡，保準他聞不出來。他轉身跑遠，背影在雨裡晃成一團灰影，可那道烙印卻像顆小太陽，在雨幕裡明明滅滅，彷彿在無聲呼應著某種遙遠的頻率。
仵作房的油燈被風吹得忽明忽暗，燈芯爆開細小的火花。
蘇晚照蹲在土灶前，用碎瓷片刮下指甲上的腐肉，混著蒸餾水倒進陶壺煮沸。
水汽升騰，帶著腐爛的甜腥，在鼻腔裡凝成黏膩的膜。
蘇晚照想起，曾經上法醫課學的凝膠電泳原理在腦子裏打轉，她捏著從廚房偷來的鹼灰，正猶豫著要放多少——指尖忽然一陣抽搐，右手不受控地抓起炭筆，在紙上飛速畫起來。
螺旋分離柱、等電聚焦槽、靈能適配介麵...線條流暢得像呼吸，炭筆與紙麵摩擦發出細密的聲，末了還標了行小字：基因未來·新上海法醫中心。
蘇晚照盯著自己的手，冷汗順著後頸往下淌——這根本不是她會的東西。
腦中響起金屬摩擦般的低語：創傷標記篩查協議載入3.7%...，聲波在顱骨內震蕩，像有無數微型齒輪在咬合轉動。
五更天的梆子剛響，沈硯就撞開了門。
他滿臉煙灰，懷裏抱著個銅疙瘩，身上還沾著蒸籠的米香：炸了三個蒸籠！他把銅疙瘩往桌上一放，金屬撞擊木桌發出沉悶的聲，不過這玩意兒能喘氣了！
蘇晚照湊近看。
銅管連線著活塞腔，閥口刻著細密的調壓紋，末端的細針在燈下泛著冷光——和圖紙上的氣動止血錨分毫不差。
指尖輕觸活塞，感受到細微的脈動，彷彿這機械有了生命。
她閉眼，影像出解剖室的無影燈與蒸汽紀元的全息藍光在腦中重疊，再睜眼時，眼底已燃起火。
她拿起銅錨，對準藏在瓦罐裡的腐敗腦組織，緩緩加壓。的輕響裡，凝膠狀的液體被擠入鹼液，淡紫色熒光像星星一樣次第亮起，空氣中瀰漫開淡淡的臭氧味。
是凝神膏的殘留物。蘇晚照的聲音發顫，謝九章用這東西煉魂，新孃的魂魄被他抽走了！
沈硯盯著那團熒光，機械紋路在眼底流轉，像被某種力量啟用：現在怎麼辦？
帶著證據上公堂。蘇晚照握緊銅錨，指甲幾乎掐進掌心，金屬邊緣硌得掌心生疼，他要我三日內交實情，我偏要讓他三日內現原形。
雨不知何時停了。
東方泛起魚肚白，縣衙的飛簷在晨霧裏若隱若現，簷角銅鈴在微風中發出極輕的聲。
蘇晚照將銅錨小心收進木匣，抬頭時正看見沈硯腕間的齒輪烙印，與她袖中草圖上的藍紋漸漸重合——那些跨位麵的秘密，或許很快就要浮出水麵。
蘇仵作。
冷不丁的喚聲讓她脊背一綳。
她轉頭，正見謝九章立在院門口，玉扇輕搖，晨霧裏他的笑像層薄冰：縣太爺說，明日午時三刻，在正堂等你交。他的目光掃過她手中的木匣，又落在她腕間的包紮上，沉水香隨風捲來，甜膩中帶著金屬的冷冽，不過...你最好想清楚，什麼該說，什麼不該說。
蘇晚照望著他袖角翻湧的沉水香，忽然笑了。
她將木匣抱得更緊：謝公子放心，該說的，我一定說得明白。
晨霧裏，謝九章的身影漸漸模糊。
可蘇晚照知道，明日的縣衙正堂，香爐裡的青煙再濃，也蓋不住真相的味道。
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