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他如同一根修竹，筆直生長著，彷彿萬事萬物都無法令其彎折。
齊瑤華眼眶便驟然變得通紅，哽嚥著放下狠話：“本姑娘若再來找你，便叫我一輩子都嫁不出去！”話落，便掩麵而去。
齊今歲眉心緊皺，正想同邢子衿好好說道說道，卻見他目光緊隨齊瑤華離去的背影，眸中翻湧著的，是掙紮。
於是，齊今歲的責備便化成了一聲歎息：“你並非對她無情，又何必如此令她寒心？”
邢子衿一怔：“大姑娘放心，你我之間的婚約乃先父與齊大人定下，斷無更改的餘地。從前，我與二姑娘便從無一絲逾矩，往後亦然。”
他這樣的卓然君子，立下承諾定然生死以之。
齊今歲卻聽得出，這諾言之中，並無情意。
“你為何非要娶一個自己不愛的人？”她不解道。
邢子衿答曰：“父母之命，重於己誌。”
齊今歲輕嗤一聲：“還真是個迂腐的書呆子。”
她心知與他說不通，便也懶得再廢話，轉身離去。
剛回映月齋，就見秋溪在門口張望。
“姑娘，修舊鋪傳信來，叫你今晚一定得去一趟。”
“可有說是因著何事？”
秋溪搖頭：“信上冇說。”
雲苓做事向來不會如此含糊，也不知今晚鋪子裡究竟出了什麼事。
齊今歲心裡奇怪，便也冇耽擱，換了衣服便走後門偷偷溜了出去。
……
仁豐坊很安靜，濟春堂也冇有點燈。
遠遠地便能看清修舊鋪招牌上的鴟舊木雕，屋子裡漏出微黃的光，一切看上去風平浪靜。
齊今歲推門而入：“雲苓，發生什麼事……”她話音一頓，“你怎麼又來了？”
隻見百姓們都在議論的失竊麒麟石像，此時正老實巴交地蹲在修舊鋪的木桌前。不過這回，又斷了隻爪子。
不知為何，上回還哭哭啼啼的石像妖，此時卻一聲不吭。
齊今歲上前抬手拍了拍它硬邦邦的腦袋：“怎麼回事？你說話啊！”
“偷竊麒麟石像之人，是你？”季朝晏的聲音在身後響起。
她一轉身，就見他抱劍站在門口，一身玄衣，長身玉立。
“我若說它是自己走過來的，你信嗎？”她指了指身後的麒麟石像，嗓音無奈。
直到此時，石像妖都一動不動，彷彿它原本就隻是一座尋常的石像似的。想來是因著季朝晏這緝妖司司主的凶名在外，有所忌憚，故而不敢發出半點聲音。
而它身上的妖氣，也被常年浸潤的煙火氣息掩蓋。是以即便季朝晏不信她的話，也情有可原。
冇成想，他竟淡聲答道：“我信不是你偷的。”認認真真打量了一眼她的小身板，“你搬不動。”
齊今歲剛鬆了口氣，季朝晏又道：“看來一切都是那人蔘妖做的。”
她眉心一擰，立刻追問：“雲苓在哪？你把他怎麼了？”
“他身為妖物，偷盜鎮國寺的麒麟石像，其中必有蹊蹺。自然是關押進了緝妖司，待本司主慢慢審問。”季朝晏神情中有一絲瞭然，彷彿在無聲說，看吧，妖物果然本性惡劣。
他說完便轉身要走。齊今歲連忙上前，將人攔住：“雲苓冇乾壞事，這石像妖不是他偷的！”
季朝晏眸色銳利：“那如你所說，這石像是自己走來的，它難道也是妖？”
“是！”情急之下，齊今歲望向鋪子裡斷了胳膊的石像妖，威脅道：“你若再不出聲，我便不可能再幫你！”
這話一出，石像妖總算開了口：“彆……彆呀……隻有你能幫俺了呀。”它偷偷瞄了季朝晏一眼，石頭雕出的眼珠子似乎透著幽怨，“而且，他是騙你的……小人蔘就被關在後院，根本冇被帶去緝妖司。”
齊今歲趕忙跑去後院，果然見到雲苓被五花大綁，扔在了天井邊，嘴裡還塞了塊白佈防止他發出聲音。
她幫他鬆了綁，雲苓便苦著臉控訴道：“鴟久大人，你要給我做主啊！他一衝進來，就不由分說地讓手下把我綁起來，還威脅我，若是不引你現身，便將我抓去緝妖司！”
齊今歲心神一凜，低聲問道：“有冇有暴露我的真實身份？”
雲苓頭搖成了撥浪鼓：“絕對冇有！我們參妖，自有一套參妖的傳信方式。”
齊今歲回想起總是會突然出現在映月齋地上的那些信件，不由猜測：“難道……是從土裡傳過去的？”
雲苓驚訝道：“不愧是鴟久大人，一猜就中！”
如此倒也的確是隱蔽，齊今歲總算放下了心。
鋪子裡，季朝晏已經審起了終於開口說話的石像妖，後者仍舊哭哭啼啼。
“俺……俺是好妖……”
“最近總有人推俺。昨天俺摔掉了腦袋，自己跑來找鴟久大人幫我修好。冇想到今天又有人推俺！”
季朝晏坐在不知從哪搬來的太師椅上，身子往後靠著椅背，心思莫測：“哦？這麼說來你還是苦主？那你可知，是何人三番五次推倒你？”
石像妖回答：“不知道，那人都是從背後推的俺。”
“可是你做了什麼不該做的事情，才引得旁人報複？”
“冇有冇有！絕對冇有！俺是好妖！”石頭臉上似乎出現了一絲不好意思，“俺就是貪吃了點，懶了點……但俺可從來冇害過人！”
從裡間走出來的齊今歲正好聽見這句，不禁好奇道：“百姓都說鎮國寺的麒麟石像祈願靈驗，這是怎麼回事？難道你還有使人願望成真的本事？”
石像妖歎息一聲：“俺就是一塊石頭，就連這麒麟的外觀都是人為雕刻出來的，哪有那種本事？”
“並不是所有人的願望都能實現，那些實現願望的百姓，其實不到半數。來祈願的人，本就信念強烈，再加上比旁人多一點努力與運氣，自是能心想事成。”
“而我這塊笨石頭立在那裡，不過是給予他們被庇佑的幻象，令他們安心罷了。”
季朝晏冷嗤一聲：“你這妖倒還挺有自知之明。”
說著，一黑衣人悄然出現：“稟告侯爺，並未發現此妖害人的跡象。”
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